茶乡茶事

茶叶源于中国

中国是茶树的原产地，也是茶文化的发源地。

与现今茶树以人工栽培为主的情况不同，最初的茶树都是野生的，而中国就是野生大茶树发现得最早和最多的国家。早在三国时期的《吴普本草》中就记载：“南方有瓜芦木，亦似茗，至苦涩，取为屑茶饮，亦可通夜不眠。”这里的“瓜芦木”，指的就是野生大茶树。这说明，在1700多年前中国就已经存在野生大茶树了。

中国野生大茶树的分布非常广泛，据不完全统计，在10个省区的198处地点都发现了野生大茶树，尤其以云南省南部与西南部、四川省南部和贵州省分布最为密集。

另外，中国野生大茶树的树体之大，在世界上也是罕见的。例如在云南省，树干直径在100厘米以上的野生大茶树就有十多株，其中，普洱地区的龙潭大茶树高18.5米，基部干径达143.5厘米，而景东县的石门大茶树基部干径为83.4厘米，树高则达到了25米，堪称世界之最。

西南地区，中国茶树的摇篮

据文献记载，茶树诞生于中国西南地区。明末清初的著名学者顾炎武在《日知录》中说：“自秦人取蜀而后，始有饮茗之事。”这就是说，在战国时期秦国攻取蜀国之后，中原地区才有了饮茶的事情。显然，这说明了茶发源于蜀地，也就是现在的四川。

另外，也有人认为茶树最早出现在云南的西双版纳，因为西双版纳的地理条件极为适合茶树生长。

事实上，很难具体地确定茶树起源于中国的哪个省份、哪个地点，但基本可以认定的是，世界上最古老的茶树就是在中国西南地区孕育而生的，随后又以此为中心向其他地区扩散。当前，全世界的山茶科植物共有23属，380余种，我国有15属，260余种，其中的大部分都位于四川、云南和贵州一带，这也说明，中国西南地区是茶树的摇篮。

中国四大茶区

中国是茶的故乡，茶叶产区广阔，北起山东蓬莱，南至热带海南岛，西到西藏林芝，东自台湾岛，总共包括浙江、江苏、湖南、湖北、安徽、江西、四川、重庆、贵州、云南、广东、广西、福建、陕西、河南、山东、西藏、甘肃等20个省（自治区、直辖市），共有1019个县市，横跨了热带、亚热带和暖带三个气候区。

根据茶叶的生态环境、茶树的种类及品种结构等特性，中国共分为四大茶区，即西南茶区、江南茶区、华南茶区和江北茶区。

西南茶区

西南茶区是我国最古老的茶区，包括云南中北部、广西北部、贵州、四川、重庆及西藏东南部。该茶区地势较高，大部分地区都在海拔500米以上，属于高原茶区，大多是盆地和高原，地形复杂，年平均气温在15.5℃以上，无霜期长达220～340天。西南茶区雨水充足，年降水量为1000～1200毫米。土壤类型较多，主要有红壤、黄红壤、褐红壤、黄壤等，有机质含量比其他茶区高，十分有利于茶树生长。西南茶区茶类品种十分丰富，有工夫红茶、绿茶、沱茶、紧压茶等，而所产绿茶的名优品种较多。

江南茶区

江南茶区是指位于长江以南的产茶区，包括广东、广西北部、福建大部、湖南、江西、浙江、湖北南部、安徽南部、江苏南部。江南茶区多以低矮的丘陵地区为主，但也有海拔1000米的高山，如安徽黄山、浙江天目山、江西庐山等。江南茶区四季分明，气候温暖，年平均气温在15.5℃以上，无霜期长达230～280天，且雨水充足，年平均降水量为1400～1600毫米，土壤多以红壤、黄壤为主，有机质含量较高。因此，该区的自然条件十分适宜茶树生长，而其茶叶产量约占全国总产量的2/3，名优茶品种多，经济效益高，是我国的重点茶区。生产的茶类有绿茶、乌龙茶、白茶、黑茶等，其中以绿茶为主要品种。

华南茶区

华南茶区包括福建东南部、台湾、广东中南部、广西南部、云南南部及海南。该茶区的气温是四大茶区中最高的，年平均气温在20℃以上，即使1月份的平均气温也多高于10℃，无霜期多达300天以上，其中台湾、海南四季如春，茶树一年四季均可生长，新梢每年可萌发多轮，且雨水充沛，年平均降水量为1200～2000毫米。土壤多为红壤和砖红壤，土质疏松，有机质含量高，十分肥沃，是四大茶区中最适宜茶树生长的茶区。华南茶区的茶类品种主要有乌龙茶、红茶、普洱茶、绿茶等。

江北茶区

江北茶区是指位于长江以北的产茶区，包括江苏北部、山东东南部、安徽北部、湖北北部、河南南部、陕西南部和甘肃南部。江北茶区大多数地区年平均气温在15.5℃以下，无霜期为200～250天，茶树的萌发期只有六七个月，且江北茶区年降水量普遍偏低，在1000毫米以下，土壤以黄棕壤为主，肥力较低。因此，就土壤和气候条件来说，不利于茶树的生长。江北茶区的茶类品种以绿茶为主。

中国茶叶分类

中国茶自古至今有多种不同的分类方法。如唐代陆羽把茶叶大致分为粗茶、散茶、末茶、饼茶；元代分为芽茶和叶茶。茶叶可以根据多种方法来分类，如茶叶的加工工艺、产地、季节、级别、外形、销路等。建国后，我国茶叶根据发酵程度和制造工艺的不同，可以分为不发酵茶、半发酵茶、全发酵茶，并分为六大基本茶类和再加工茶类，即绿茶、红茶、乌龙茶、黄茶、白茶及黑茶和再加工茶类，即花茶等。

茶叶的选购

外形

干燥程度：看茶叶是否干燥良好，用手指轻捏，会碎表示茶叶干燥程度良好；如用力捏不易碎，则说明茶叶已受潮回软。

叶片形状：茶叶叶片形状、色泽整齐均匀的较好，茶梗、茶角、茶末含量比例高的茶叶会影响茶汤品质。

香气

各类茶由于制法和发酵程度不同，干茶的香气也不一样，茶汤香气以醇和浓郁为上。另外，茶叶如有陈旧味、火味、闷味或其他异味者为劣品。

滋味

能让口腔有充足的香味或喉韵佳者为好茶；苦涩味重者则非佳品。

汤色

茶叶因发酵程度各异而呈现不同的水色，茶汤要澄清鲜亮，不能有混浊或沉淀物产生。

叶底

泡后，茶叶逐次开展者，则是幼嫩鲜叶所制，且制造技术良好，茶汤浓郁，冲泡次数也比较多；叶面不开展或经多次冲泡仍只有小程度开展的茶叶，则说明不是焙火失败就是已经放置了一段时间的陈茶。

叶底的形状以整齐为佳，碎叶多为次级品。以手指捏叶底，一般以弹性强者为佳，表示茶青幼嫩，制作得宜。

老茶青或陈茶叶脉凸显，触感比较生硬。此外，新茶叶底颜色新鲜明澈，陈旧茶叶底呈黄褐色或暗黑色。

茶叶的保存方法

买回的茶叶如保存不当，就会大大降低茶叶的水准，使得新茶变为陈茶，颜色、香气、味道和外形上都有变化。相对来说，家庭保存茶叶的条件比较充分，只要略加注意，就可以避免因保存不当而造成的损失。

茶叶的保存条件

低温：温度越高，茶叶变质的速度就越快。

干燥：茶叶比较吸潮，因此，相对干燥的环境比较好。

隔绝空气：茶叶容易和空气中的氧气或水分进行氧化而变质，一般茶叶最好能密封保存。

避光：所有茶叶都要避光保存。而普洱茶，除了要避开阳光外，在室内常温下，空气还要流通，凉置存放为最好。

隔绝异味：茶叶是多孔疏松体，容易吸收环境中的异味。因此，保存时要将影响茶叶的外部作用减至最小，从而最大限度地使茶叶保鲜。

各类茶叶的保存方法

绿茶：经常喝的茶叶可以存于铁罐中，放在阴凉、避光处，一定要密封好。比较高级的绿茶建议放在冰箱中保存，注意冰箱的清洁，最好有单独存放茶叶的小冰室。

红茶：红茶可以放在密封的塑料袋或是铁罐、锡罐中保存，只要避光、阴凉即可。

乌龙茶：普通的乌龙茶放在可密封的塑料袋、铁罐、锡罐中保存，注意密封、避光和阴凉。比较高级的乌龙茶最好密封放在冰柜中。

白茶：白茶营养价值很高，保存方法和高级绿茶一样，最好放在冰柜中密封保存。

黄茶：黄茶的储存要注意密封、避光，可以将石膏烧热捣碎，铺于箱底，上垫两层皮纸，将茶叶用皮纸分装成小包，放在皮纸上面，封好箱盖。但是要注意适时更换石膏，黄茶的品质才能经久不变。

普洱茶：保存条件为常温、避光、通风。湿度过高容易发霉，过于干燥则茶叶会失水。一般情况下，北方大部分地区可以常温保存普洱茶。讲究的家庭，可以在保存普洱茶的房间内打开加湿器，或是在普洱茶旁边放置一碗水，千万不要直接往普洱茶上洒水。

花茶：常温、避光保存即可。此外，密封非常重要，花茶的香气容易和其他味道混合。带密封口的塑料袋、铁罐和锡罐都适合保存花茶。