第三部分 走进人类学

19世纪后半叶诞生的社会人类学给人类带来研究自身及差异的机会。从理论上讲，这是一件令人高兴的事情；但从实践角度来看，该学科却始于“白人”对“原始人”的研究。

幸运的是，一些人类学家远赴加拿大北极区、西伯利亚和英属圭亚那地区进行考察，并撰写了关于生活在这些地区的人们的报告。这些报告显示，男女老少通过神赐、疾病或者献身等方式都可以变成萨满。人类学家罗兰·迪克森将萨满称为“混杂的人群”。

萨满也能做很多事情：治病、施魔法、迷惑野兽、预测未来、影响天气、解释征兆。人类学家的报告显示，萨满是一些做与众不同的事情的与众不同的人。萨满都声称自己是为了他们所属集体的利益而与神灵进行交流，这就使所有的现象都具有了潜在的一致性。