第一章 自贡盐业与其经济地位

四川省自贡市位于四川盆地南部，在重庆市以西约160公里，成都市以南约150公里。东邻泸州市，西毗乐山市。1939年9月1日，国民政府“因盐设市”，合并自流井与贡井两座古城成立自贡市。自贡市当时的人口约20万，是继重庆市、成都市之后的川渝地区第三大城市。

图1 四川省自贡市市区（1940）

资料来源：《自贡市政概况》（1941）插图，由自贡市盐业历史博物馆提供。

位于四川南部地区的自贡市盐场，拥有两千多年的繁荣历史。其产盐输送西南诸省及华中各地，历代多有文献记载称颂其盛况。由盐业而兴起的自贡城市街道，商旅富臻，堪称发达，具有重要战略地位，“被称为中国的盐都，是全国最大的井矿盐生产基地”。

自贡地区在19世纪就借助当地竹木铁器等普通材料，搭建出高达数十米的大批钻井平台，在地面铺设出绵延数十公里的卤水管道，并开凿了世界第一口上千米深的盐井“燊海井”。19世纪以降，自贡地区盐业生产更为发展。

图2 自流井街道（1916年9月绘制）

资料来源：乔甫《自流井》插图，由自贡市盐业历史博物馆提供。

自贡地区巨额的物资与货币交易，还促成了晚清时期各盐场使用的最为有效的、被经济界称誉为在中国使用最早的近代簿记法的诞生。

民国时期著名科学家竺可桢到自贡实地考察后写道：

自流井在成都府之南，离省会三百余里。人口几百万（按：原文如此），均以采盐为业，盐矿富而且众。游子初抵此者，闻各处盐井机械叮当之声，以为身入欧美工厂矣。此在我国固罕见而在内地直不啻凤毛麟角。

图3 牛车汲卤

资料来源：现存燊海井建筑壁画，笔者摄制。

图4 自贡盐场天车（井架）

资料来源：孙明经1939年拍摄，收入《遍地盐井的都市》卷首插图，广西师范大学出版社，2005。

自贡地区盐业生产不仅在产值上处于领先地位，还在生产组织体系、技术力量及财会制度诸方面形成了经济学界所认同的近代资本主义生产的萌芽模式。

图5 停靠码头装盐待运的船队

资料来源：《遍地盐井的都市》，第103页。

图6 制盐现场：卤水进锅

资料来源：《遍地盐井的都市》，第81页。