序

当前，试图发现现代物理学的哲学意义，面临着重重巨大的困难；因为，当相对论（至少已暂时地）取得一种稳定的形式时，量子及原子结构的理论就快速地出现了，以至于无法猜测几年后它将会呈现出什么样的形式。在这种情况下，有必要对该理论已得到明确承认的及近期很可能被修改的部分做出判断。对于一个就像本书作者这样并非职业物理学家的人来说，做出这样的判断是困难的，而且很可能意外地发生错误。然而，“物质”同存在之物的关系问题，以及一般地，根据存在之物对物理学进行解释的问题，并不单单是物理学的问题。要对本书所处理的主题进行充分的讨论，除了物理学之外，心理学、生理学、数理逻辑及哲学全都是必需的。因此，单一作者的某些缺陷，不管怎样可憾，大概几乎都是不可避免的。

我感激皇家学会会员R.H.福勒先生、剑桥大学圣约翰学院M.H.A.纽曼先生以及剑桥大学国王学院的F.R.拉姆齐先生对本书的某些部分所提供的有价值的帮助，也感激D.M.林奇博士友好地阅读了全书的打印稿并提出了很多有价值的批评和建议。

本书的有些部分曾于1926年秋季学期在剑桥大学三一学院的泰纳讲座上讲过。然而，在收到去做这些讲演的邀请之前，本书就在酝酿之中了，并且包含了这些讲演中似未出现过的大量材料。

由于本书的目的是哲学的，我力求尽可能避免使用物理学及数学的术语。然而，某些现代理论，可能因为它们仍然是新的，我未能将其翻译成非数学语言。关于它们，假如非数学读者发现符号太多，并且假如数学读者又发现符号太少，我都必须乞求他们的原谅。

伯特兰·罗素

1927年1月