一

在着手进行我们计划的一系列分析之前，有必要先引进有关“对称”的一些概念。德国物理学家H.魏尔在《对称》一书中把对称形式基本分为左右对称性、平动对称性和转动对称性。左右对称性不用解释；平动对称性实际上与在水平方向上的等距离位移是同一事实，它实质是反映着一种节律，魏尔说：“在一维的时间中，等间隔的重复是节律的音乐原则，当一棵树苗生长时，人们可以说，它把一种缓慢的时间节律翻译成了一种空间的节律。”这种节律是诗歌、音乐中的基本要素。转动对称性可以在正多边形和圆形中看到。除此之外，还有螺旋的转动对称、柱形对称等。以上左右、平动和转动三种对称性一般都与“反射”（即迭合变换）相结合，通过反射能各自变为自身或自身的镜像。平动对称性如果没有一种反射对称性伴随，则会产生一种定向移动的印象。而转动对称如不伴随反射对称则能产生一种特殊的心理震动，如万字饰（卍）这个古老的标记就是如此。这些物理的对称现象在汉语语用领域可以找到对应现象。如汉语中成对的同义词、反义词特别多，并且在使用汉语的人看来，无论是同义词，还是反义词，它们都必须首先符合字数相等这个条件。这点在反义词中表现得特别突出，在古代汉语中，除了“贤”，“不肖”等少数几对词外，人们所认为能成为反义的词都是字数相等的，并且一般不能像英语那样，一个词上加上一个[less]之类的否定义素就构成反义词。如“孬”并不与好构成反义词，反义词可以看作一种不能反射迭合的对称形式。

将意义上存在着某种对称的词语以一定形式组合起来用，就可以创造出文学语言的种种样式。众所周知，中国人在文学上对对称的酷爱，在世界各民族中是罕与伦比的。在汉魏之际就兴起了一种“骈四俪六，锦心绣口”的骈体文，这主要是一种语义的对称。魏晋以来，音韵学已颇具规模。后遂有人利用其成果，运用于诗赋，以追求声律的对称和谐。《南史·庾肩吾传》说：“齐永明中，王融、谢脁、沈约文章，始用四声，以为新变。至是转拘声韵，弥为丽靡。”至隋唐，律诗已定格局。律诗的平仄对应，是一种音乐的节律，这是一种精致的平动对称。这种追求语义和音律对称的倾向影响深远。乃至一般散文写作，亦追求对偶、排比。传统的修辞方法除对偶、排比外，还有顶真一法，也表现出一种对称感。如柳宗元《永州八记·始得西山宴游记》：“幽泉怪石，无远不到。到则披草而坐，倾壶而醉；醉则更相枕以卧，卧而有梦，意有所极，梦亦同趣，觉而起，起而归。”这是一种没有反射的平动对称，它给人一种向前推进的感觉。至于转动对称性，我们在古代文章作法中强调首尾照应，章段衔接，这里就有一种螺旋式的或柱形的转动对称性。至于古人喜欢的回文诗，其所追求的更是一种圆形的循环的转动对称。

历史上在语用上对对称的追求的倾向也影响到现代语文学，除了现代汉语仍沿用对偶、排比、顶真等修辞法及一些作文法之外，古人对对称的几千年的追求更以物化形态“成语”保存到现在。在成语中，有一部分是平仄对仗非常工整的。如：

平平仄仄 仄仄平平

经天纬地 触景生情

惩前毖后 姹紫嫣红

轻描淡写 并驾齐驱

明枪暗箭 破釜沉舟

许多不合平仄的成语，在语义上仍是对偶的，有的是部分对偶的。以上都是汉语语用领域中的对称现象。下一部分我们将分析表现在汉语语义演变中的对称（同构）现象。