一　着重阐明中国特色社会主义制度的根本性质

邓小平对中国特色社会主义制度形成的一个重要历史贡献是，提出中国必须坚持社会主义制度，奠定了中国特色社会主义制度形成和发展的根本方向。

改革开放以来，中国要不要、能不能坚持社会主义制度？这是改革开放之后国内外广泛关注的一个重大问题。对此，邓小平把这个问题说得清清楚楚。1985年8月28日与津巴布韦非洲民族联盟主席罗伯特·穆加贝会谈时，邓小平指出：“在改革中要坚持社会主义方向，这是一个很重要的问题。我们要实现工业、农业、国防和科技现代化，但在四个现代化前面有‘社会主义’四个字，叫‘社会主义四个现代化’。”[1]他始终坚持“我们实行改革开放，这是怎样搞社会主义的问题。作为制度来说，没有社会主义这个前提，改革开放就会走向资本主义”[2]，所以“我们希望永远保持社会主义制度”，“我们既不能照搬西方资本主义国家的做法，也不能照搬其他社会主义国家的做法，更不能丢掉我们制度的优越性”。[3]这就为中国特色的社会制度确定了根本性质。

中国为什么必须坚持社会主义制度，邓小平也作出了旗帜鲜明地回答。

（一）只有社会主义才能救中国，只有社会主义才能发展中国

改革开放之初，邓小平就指出：“只有社会主义才能救中国，这是中国人民从‘五四运动’到现在六十年来的切身体验中得出的不可动摇的历史结论。”[4]他还用近代中国历史论证了他的基本观点。正是因为“这个历史告诉我们，中国走资本主义道路不行，中国除了走社会主义道路没有别的道路可走。一旦中国抛弃社会主义，就要回到半殖民地半封建社会，不要说实现‘小康’，就连温饱也没有保证”。[5]在1984年6月30日会见日本客人时他又重申：“坚持马克思主义对中国十分重要，坚持社会主义对中国也十分重要。对马克思主义的信仰，是中国革命胜利的一种精神动力。中国搞资本主义不行，必须搞社会主义。”[6]在1989年6月16日同江泽民同志谈“六·四政治风波”时再次指出：“这次发生的事件说明，是否坚持社会主义道路和党的领导是个要害。整个帝国主义西方世界企图使社会主义各国都放弃社会主义道路，最终纳入国际垄断资本的统治，纳入资本主义的轨道。现在我们要顶住这股逆流，旗帜要鲜明。因为如果我们不坚持社会主义，最终发展起来也不过成为一个附庸国，而且就连想要发展起来也不容易。只有社会主义才能救中国，只有社会主义才能发展中国。”[7]

（二）只有社会主义制度才能消除资本主义的腐败和不公正现象

邓小平认为：“社会主义的经济是以公有制为基础的，生产是为了最大限度地满足人民的物质、文化需要，而不是为了剥削。由于社会主义制度的这些特点，我国人民能有共同的政治经济社会理想，共同的道德标准。以上这些，资本主义社会永远不可能有。资本主义无论如何不能摆脱百万富翁的超级利润，不能摆脱剥削和掠夺，不能摆脱经济危机，不能形成共同的理想和道德，不能避免各种极端严重的犯罪、堕落、绝望。”[8]“我们为社会主义奋斗，不但是因为社会主义有条件比资本主义更快地发展生产力，而且因为只有社会主义才能消除资本主义和其他剥削制度所必然产生的种种贪婪、腐败和不公正现象。”[9]

（三）只有社会主义制度才能逐步实现共同富裕

还是在改革开放之初，邓小平就提出：“社会主义与资产主义不同的特点就是共同富裕，不搞两极分化。”又说：“如果导致两极分化，改革就算失败了。”[10]怎样避免两极分化？邓小平认为：“在社会主义制度下，可以让一部分地区先富裕起来，然后带动其他地区共同富裕。在这个过程中，可以避免出现两极分化”，“我们搞的四个现代化，是社会主义的四个现代化。只有社会主义，才能有凝聚力，才能解决大家的困难，才能避免两极分化，逐步实现共同富裕”。[11]所以，邓小平更加强调：“社会主义最大的优越性就是共同富裕，这是体现社会主义本质的一个东西。”[12]显然，邓小平认为实现共同富裕，必须要靠社会主义制度的保证，资本主义制度下是实现不了共同富裕的。

（四）社会主义制度的优势主要表现为集中力量办大事

“社会主义同资本主义比较，它的优越性就在于能做到全国一盘棋，集中力量，保证重点”，“社会主义国家有个最大的优越性，就是干一件事情，一下决心，一做出决议，就立即执行，不受牵扯”。[13]对此，邓小平将其归纳为“我们有很多优越的东西，这是我们制度的优势”。[14]