古代婚姻仪式中的“六礼”指什么

婚姻是人生大事，在注重礼仪的中国古代，成亲的双方到洞房花烛时才第一次见面，这中间有着非常烦琐复杂的程序，从谈婚、订婚到结婚，要完成三书六礼。在某个时代或某些地方，若没有完成这一系列程序，婚姻便谈不上是明媒正娶，其合法合理性就会受到质疑。现在，我们就来具体介绍一下古代婚姻仪式中的“六礼”。

早在西周时代，婚姻六礼的习俗就已经出现了。《礼记·昏礼》中记载：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。是以昏礼纳采，问名，纳吉，纳征，请期，皆主人筵几于庙，而拜迎于门外，入，揖让而升，听命于庙，所以敬慎重正昏礼也。”《仪礼》中也提道：“昏有六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”

纳采。即男方家请媒人去女方家提亲，女方家答应议婚后，男方家备礼前去求婚。纳彩是婚礼的第一步。《礼记·昏义》曰：“纳采者，谓采择之礼，故昏礼下达，纳采用雁也。”清人秦蕙田注曰：“将欲与彼合婚姻，必先使媒氏下通其言，女氏许之，乃后使人纳其采择之礼。”值得一提的是“纳采用雁也”，《仪礼士昏礼》也说“昏礼有六，五礼用雁，纳采、问名、纳吉、请期、亲迎是也。”“雁”为何会成为如此重要的彩礼呢？大致有两层含义。一是说大雁秋去春来，不失时节，意为守信；二是说大雁飞行时老壮者居先，幼弱者随后，不逾规矩。《白虎通·嫁娶篇》则曰：“用雁者，取其随时南北，不失其节，明不夺女子之时也。又取飞成行止成列也。明嫁娶之礼，长幼有序，不逾越也。”文学史家、北京大学教授褚斌杰先生还提出一种说法，即大雁寻找配偶从一而终，寓意男女忠贞不渝。这个观点和“婚姻”的内涵更为贴切和符合。

问名。即男方家请媒人问女方的名字和出生年月日。古代女子起名有讲究，先是出生三月时起名，盖为乳名；再是及笄之后取字，即为正式的名号。男子的名字在纳采时已经由媒人通报，故问名只问女名。问名时仍然带雁为礼物，且有规定的顺序：“宾执雁，请问名，主人许，宾入，授，如初礼。”

纳吉。即男方将女子的名字、八字取回后，到祖庙中进行占卜。卜得吉兆后，再准备礼物，通知女方家，决定是否缔结婚姻。郑玄注：“归卜于庙，得吉兆，复使使者往告，婚姻之事于是定。”

纳征。亦称纳币。确定可以缔结姻缘后，男方家将聘礼送给女方家，同于今天的彩礼。在很多地方纳吉和纳征是一并进行的。不同地方的彩礼是不一样的，不过一般都分别有实物和金银。送彩礼时还要附上红绿描金书帖，也叫“龙凤书帖”。帖上写的都是一些吉利话，但有一定的程式，男方写“素仰壶范，久钦四德，千金一诺，光生蓬荜”；女方回帖则写“一枝幸附，三生契合，七襄愧极，九如庆祝”等话。

请期。即男方家选定了良辰吉日作为婚期，准备好礼物去告知女方家，以求其同意。“请吉日将迎亲，谓成礼也。”现在常说的“择日”，就是此意。良辰吉日一般要通过卜问神灵来确定，前往女方家告知时，依然是用雁作为礼物。《礼仪·士昏礼》云：“请期用雁，主人辞，宾许告期，如纳征礼。”

亲迎。即新郎到女方家迎娶新娘。这是六礼的最后一道程序，也是最重要的一道程序。我们今天狭义上的“婚礼”，就是“亲迎”这一步。从先秦至当今，从天子到庶人，亲迎都非常隆重。《诗经·大雅·大明》有句“文定厥祥，亲迎于渭”，说的就是周文王亲迎太姒于渭水之滨，《大雅·韩奕》中的“韩侯迎止，于蹶之里，百辆彭彭，八鸾锵锵”说的则是诸侯亲迎的场景。“亲迎”这一仪式表达出两层含义：一是由男子亲自去女家迎亲，表示对女方的尊重；二是表示以后要从夫居。亲迎之后，夫妻关系才正式确定。古代习俗中，如果没有经历亲迎丈夫就去世，女子还可以改嫁。但亲迎之后若丈夫去世，新娘便只能从一而终了。

六礼完成，还只是新娘完成了成妻之礼，第二天还要“谒舅姑”，进行成妇之礼；如果公婆已故，则于三月后到家庙参拜公婆神位，是为“庙见”。