第一节 地理位置和自然概况
广州位于北纬23°06′、东经113°14′，地处珠江三角洲北部边缘，东与东莞、惠州接壤，西连广东重镇佛山，北有白云、越秀二山，南濒浩浩荡荡的珠江，与珠江三角洲平原连成一片。珠江口外岛屿众多，水道纵横，有虎门、横门、磨刀门、崖门等水道出海，历来是祖国的南大门。
珠江出海口航道示意图
广州属亚热带气候，在北回归线南缘，年平均气温21.9℃，温暖多雨，年平均降雨量约1720毫米，终年无雪。由于海洋性气候的调剂，每年十月至次年二月刮北风，其余月份刮东南风或南风，这为古代帆船航行提供了重要的条件。夏秋间偶有台风袭击，但抵达时风力已衰弱，一般在6~8级。
广州地当三江汇合点，东江、西江、北江构成珠江水系，流域面积约45万平方千米。珠江是我国的优良航道之一，河川径流量丰盈，年平均流量每秒9735立方米，年径流总量达3069亿立方米，仅次于长江，居我国第二位。河流的含沙量也比较少，全年总输沙量约一亿吨，是我国三大河流中输沙量最少的一条河流。
广州城建于山海之间的广大丘陵、台地、平原相杂地区，广州地形由北往南可分出四区：白云山区、越秀山丘陵地、广州台地、珠江平原。
一、白云山区
白云山最高处为摩星岭，海拔382米，超过山地标准。上升气流由山脚上升到半山即可析出水点成云成雨，白云山由此得名。山坡沿地层断裂线形成，白云山东南和西北均为直长条陡坡。由于雨水较多，白云山经过长期剥蚀，山顶呈平缓起伏丘陵地形，约在350米高度。同样和缓的丘陵地面也出现在200米、80~100米处，所以有学者认为，白云山山顶平坦面与其他和缓丘陵地面一样，曾经都是平原，后来白云山经过三次抬升，才有今天的高度。[1]
二、越秀山丘陵地
在白云山下80~100米处，有大片的丘陵地，它和白云山之间有谷地分开。丘陵地区岩石多为砂岩，质地较硬，不易被侵蚀，故形成高丘，广州人称其为“山”或“岭”（如越秀山、瘦狗岭等）。丘陵周围较软弱的页岩、砂页岩等被侵蚀成谷地，入登峰走廊低地、沙河谷地，所以这里沟谷众多，丘陵分割现象明显，道路多沿沟谷行走。
白云山南侧丘陵地势图
丘陵地因受沟谷分割和深切，每个丘陵都明显有陡峭的山坡，使广州北面城墙可凭借地势，不需另开濠渠。
丘陵地最大一片是在白云山的西南端，与白云山走向一致，呈西南至东北走向的长条状分布。东南面为登峰走廊，西北面是景泰坑。穿过丘陵地的干谷地都是呈西北到东南走向，干谷向东南方向延展，故汇入登峰走廊的雨水、山洪特别多，成为历史上大雨成灾的原因。历代治水都用水坝蓄储山洪，今仍有上塘、下塘之称。1949年后在游鱼岗处筑坝建立麓湖，把六条山坑水蓄储起来，水灾问题才得以彻底解决。
这块丘陵两边是断裂下陷处，在三元里和下塘两侧，丘陵地区为上升区。因此，由白云山区延伸至观音山（今越秀山）丘陵，实际上是一个“地垒山”，即两侧下陷，中间上升成为山块和丘陵，周围的“环山低地”不仅是下陷区，还是弱岩区。越秀山丘陵区风景秀丽，早在南越国赵佗时已开辟为游览观光之所，越秀山上有越王台，为赵佗建立，距今已有2000多年。
三、广州台地
在广州城附近，台地占有广大面积。台地高出河面10~20米，是一片起伏和缓的丘陵，有个别冈地比较突兀，被广州人称为“山”，如坡山、番山、禺山等。这些冈地分布由西村到黄花岗、东山，南达河南，均属台地。西门外的浮丘石、高岗、西山，南部的坡山和“仙人拇迹”[2]，是古代台地和珠江平原相接之处。
20米台地残留的丘陵在广州城内形成三处明显的高地：第一处是由城隍庙到新华戏院一带，包括了古代番山和禺山的范围；第二处是惠福路坡山，这块面积不大的冈地，因高起平地之上，有明显的高坡而被称为“山”；第三块是越秀北路明代老城城基依据的冈地。台地有良好的筑城条件，北有山地、丘陵为护城屏障，南有三江总汇、面朝南海，城内地势较高，可避免洪水之患，四周为珠江平原，物产丰饶。
四、珠江平原
台地和山地丘陵中冲蚀下来的泥沙，和三江带下的泥沙汇于珠江附近，日积月累，形成平原。平原在形成初期多是珠江中的小沙洲，后逐渐淤合为大片平原。如广州西边白鹅潭四周就有黄沙、沙面、鳌洲（今滨江西路一带）等，今天均已和陆地相连。在广州东边的沙河出口，有大沙头、二沙头及海心沙等。在明代还有筑横沙（今白云路一带），现已并入陆地，城南有太平沙，今天已被填，连入陆地。海印石处积沙为东炮台，在一百多年前还是一片海中沙，但在民国初期已连入筑横沙内。[3]
平原地区以西关、城南、东关一带为主要分布区。因近码头，沿江不断填海成陆，商业中心区不断移入平原或沙洲地区，宋代的西城、明代的新城以及清代西关均是在平原上建设而成。
注释
[1] 曾昭璇.广州历史地理.广州：广东人民出版社，1991：3.
[2] 今五仙观位后殿东侧裸露的一块红砂岩，上有巨大的脚印凹穴，传说是仙人足迹。
[3] 曾昭璇.广州历史地理.广州：广东人民出版社，1991：8.