作者序 思想起源与认知升级：给创新者们的技术思想课
毫无疑问，我们身处一个社会剧烈变化的时代：新的科学技术层出不穷，物质享受的花样也不断翻新，时间和效率成为最重要的词汇。随着科技创新与变革时代的到来，我们面临着一种内在的矛盾：一方面，我们相信知识和创新的作用和价值，希望通过创新为自己另辟蹊径地寻找一个优于他人的生存方式。另一方面，我们却在互联网海量的信息浪潮中迷失了方向。与此同时，新的技术范式不断迭代，新的技术概念不断出现，从互联网、大数据、人工智能到区块链，如何正确地认识新的技术对我们未来的挑战和影响，这是一个所有人都会面临的问题。尤其是对于科技领域创新者，如何快速认识技术的本质，并进行有效创新是必须解决的问题。本书为解决这个问题提供了“思想给养”，提供了一种跨学科的、更本质的、系统的知识体系和思考方式。
在上一本出版的个人专著《无界：人工智能时代的认知升级》中，我提到了我们要通过自我迭代和跨界学习的方式进行认知升级，这是对这个时代的有追求的年轻人最基本的要求。这使得我们不会为日新月异的新知识感到困惑，也不会被所谓权威或者标准所迷惑，我们也能够因此保持对世界的基本好奇心。但是，对于成为一个真正的智识主义者或者创新者来说，这是远远不够的。原因在于，在一个知识型社会，随着权威的崩溃和知识的快速迭代，你需要懂得更多，需要不断提高对自己的要求。因此，我在这本书里将自己对技术、文明及思想的主要认知进行了系统介绍，以帮助大家建立更加专业的、兼具广度和深度的，以及涉及领域更加广泛的知识体系。我相信经过了上一本书的训练以后，我们可以从简单的通识之中走出来，去突破认知边界，挑战古往今来的哲学家、科学家及其他领域的大师们所奠定的知识系统，以及其中蕴含的广博而深刻的知识。一言以蔽之，对读者来说，这本书可以让他们体会到真正影响人类文明进程的大师们的思想认知边界所在，以及通过这个过程去实现对文明、技术及思想的认知升级。
除此之外，这本书的一个重要目标就是为信息领域的创新者提供对过去200多年技术思想本质的梳理。美国著名传记作家沃尔特·艾萨克森曾经撰写过一本名为《创新者》的书，在书中讲述了计算机和互联网从无到有的发展过程，通过对过去两个世纪信息技术及相关产业的研究，探讨了互联网创新的精神内涵。我们看到过去200年间人类的创新能力集中体现在了IT领域，艾萨克森从技术、文化和产业政策等角度探讨了这个问题。而我们则从技术的本质、技术的思想演变，以及技术和文明的关系等角度来讨论这个问题。希望这本书能够为所有创新者提供一种更加本质的、更加跨界的、更加具备创新思维的价值观和方法论。
本书主要包含以下四个部分的内容。
第一个部分：智能时代的新认知，在这个部分我们对人工智能、计算机、人工生命等信息技术的发展历史和思想渊源进行了探讨，并提出了基于信息哲学和计算主义思想的范式来帮助大家理解这些技术的本质。作为一名科技哲学的学者及技术思想的实践者，我深知如果不懂信息技术的本质和历史，是无法真正理解技术背后的哲学思想的，更无法理解现代文明是如何形成的。对于创新者来说，理解了信息技术背后的哲学思想，有助于建立一种更加深刻和全面的大局观，这在创新过程中是必不可少的功课和获得竞争优势的方法。
第二个部分：智能时代的新思想，在这个部分我们讨论了互联网、虚拟现实及区块链等技术带给我们的思想变革，并基于科学范式的变革理论讨论了技术革命的本质。我们看到，一方面，技术发展带来了社会的巨大进步，让人们开始了新的思想解放和自我启蒙之旅。另一方面，技术带来了现代人的异化和技术的遮蔽性，我们需要反思人与自然之间的不和谐关系的原因。网络技术带来了虚拟化的世界，同时也改变了人们认识世界的方式，我们在这个部分要深刻讨论网络技术背后的哲学思想。对于创新者来说，他们需要理解技术变革的内在逻辑，也需要理解技术的边界和技术带来的负面作用，这有助于避免技术创新带来的风险。
第三个部分：智能时代的新文明，在这个部分我们讨论了文明和秩序是如何形成的，包括政治秩序、民族、国家等概念是如何形成的。然后我们讨论了信息文明下的技术理念、媒介理念及技术哲学等话题，通过对这些话题的理解，我们能够认识到信息文明时代关键要素的变化。一方面，我们仍然生存在以民族、国家为代表的政治秩序中；另一方面，技术对文明的影响和对文化思想的冲击超过了以往任何时代。最后，我们讨论了和信息文明有关的时空观、技术伦理和技术哲学，这可以帮助我们解决人类如何与人工智能相处，以及未来技术的边界等问题。对于创新者来说，这部分内容可以帮助他们建立一种更加宏观的思维，即从人类文明的角度讨论技术的演变。技术的应用并不是无根之木，只有理解其中的内在逻辑，才有助于技术创新者们推动社会和文明的进步。
第四个部分：通往未来的新智识，在这个部分我们将讨论一系列关于未来文明和未来智识的问题。我们讨论了未来科技的发展可能带来的文明的变化，以及思想观念的演变。我们认为随着生物学和信息科技的演变，一方面我们可能创造出完全不同于当今世界的赛博空间，另一方面我们可能创造出完全不同于人类的智慧生物。在这里我们并不是为大家展示一种具备强烈科幻色彩的未来，而是基于现有技术范式去思考这样的未来在什么样的条件下才有可能到来，以及这对我们每个人来说意味着什么。我们还讨论了区块链技术的思想，并基于区块链的思想建立起了一整套关于信息、秩序和共识的认知世界的范式。对于创新者来说，了解未来的趋势是必不可少的工作，它能够为技术创新者带来新的思考方式，也能为创新者培养关于技术本质的洞察力提供新的视角。
在介绍了基本内容以后，相信大家已经了解这本书能够为各位带来的精神上的愉悦和充实了。本书不仅讨论了科技、文明及人类的思想等各种宏大和前沿的命题，而且也为各位准备了理解未来的基本的哲学思考方式。书中所涉及的领域是非常丰富多元的，包括计算机科学、生物学、物理学、历史学、哲学、文化学等，因此，需要大家慢慢品味，相信通过这样一场思想之旅，可以带给大家一段愉快的时光，并使大家在这个过程中获得认知边界的拓展和升级。尤其是对于创新者，这本书提供了一种完全不同于普通技术科普类图书或者技术实践类图书的思想格局。
除以上基本内容外，我在这本书的结尾提出了我的一个野心，就是通过书中的内容梳理出一个新的理解世界的方式，也就是建立一种基于信息技术的哲学范式。
首先，我将自己的主要工作范畴定义为建立一种信息时代的技术思想体系。根据我们所在的信息时代的特点，这种思想体系必须具备以下几个特征：第一，它需要与信息技术相结合，我们需要基于技术和文明的关系开展研究，由于技术元素已经成为人类文明最重要的底层元素，尤其是信息技术，因此，我们必须将信息技术作为研究的主要对象之一。第二，它需要与其他跨学科领域相结合，传统的哲学往往是以形而上学作为主要的研究对象，而这完全不能满足当代人的思想需求。
回到人类文明的长河中，事实上人类从形成族群开始就面临着一个根本性的问题：选择集体还是选择个人。在生存危机面前，人类不得不选择群体生活，因为这样才能够抵抗自然灾难带来的危害，抵抗由于物质的缺乏引起的饥荒，抵抗战争带来的死亡的威胁。但是，自从工业革命之后，人类被技术所异化，物质水平也得到了极大提高，这时，缺乏独立精神反倒成为了最大的问题，尤其是对我们当今的时代来说，独立思考和“爱智慧”的能力是非常稀缺的。而事实上，正如某公知所说：“一个人只有勇于捍卫自我的价值观，才能真正理解社会的丰富性和广泛性，一个人只有充分地去理解外部世界，才有理解自我内在的可能性。”而区块链技术带来的共识与互联网带来的共识最大的区别在于，前者基于每个人的“偏见”，后者基于大众庸俗的“认同”。区块链技术带来的是社群身份的唯一性，所塑造的社群文化也应该与互联网社群不同，是基于不同价值观的、独立思考的、带有“偏见”的社群文化。古语有云：“君子和而不同。”这是我对自己思想价值的最大期许。
最后，我们讨论一个根本问题，即这样一本讨论思想、科技和文明的书，它的本质和基本精神是什么。实际上我们讨论的是生活，是在技术和文明不断发展的过程当中，人应该选择怎样的生活。是否选择独立思考就好像是否选择吃下《黑客帝国》里的红色药丸，人知道世界的真相之后，虽然会活得比较复杂，但是会更加真实。而大多数人毫无疑问会选择蓝色药丸，因为那样毫不费力且更能受到公众的认同。但是，正如最年轻的诺贝尔奖获得者、著名诗人约瑟夫·布罗茨基所说，人应该像文学一样生活，而不是让文学变得像生活一样，因为这样生活会让我们的思维、我们的情感更加精细，让我们的人生能朝着更伟大的目标前进，而我们的精神也就与智慧更加接近。
希望读完此书的读者能够选择智慧的生活，吞下那颗看似苦涩的红色药丸，而不是选择安逸的生活。这就是我写这本书的初心，也是我认为我作为新时代的知识分子和创新者必不可少的责任。而对于阅读本书的创新者而言，将技术创新放在为人类文明做出更卓越的贡献，以及为提升人类生活质量做出不断努力的格局和视野中，也是必不可少的担当和责任。我相信这也是过去200年间信息技术创新和革命的内在精神，是从图灵到乔布斯，从摩尔到中本聪不断被继承和发扬的创新精神，也是从启蒙运动开始到现在一直被称颂的人文主义精神的本质。