虽然在整个的19世纪美国法律文化中广泛流行的是非工具主义法律观，但是，工具主义法律观已经在19世纪后期开始占领了一个非常重要的法律竞技场，那就是立法领域。在人民主权思想、边沁对布莱克斯通的攻击等多种力量影响下，立法被完全视为工具性的东西，在数量上不断的增长，在重要性上也不断地提高。然而，立法地位的提高在美国并非是一帆风顺的，其间伴随着立法与普通法的争斗。
