地中海纽带——塞浦路斯

在古代，塞浦路斯是地中海地区最重要的铜产地之一。今天铜的英语copper即来源于“塞浦路斯金属”的拉丁语aes cyprim的缩写cuprum。铜跟黄金之所以成为人类首先加工的金属有多种原因。铜是地表中第八大金属元素，储量极为丰富，多种矿石中均能发现铜的踪影。另外，大多数金属的色泽为灰色，而铜却色彩亮丽，或红、或黄、或橙。而且在受侵蚀的状态下，还会形成绿色的碳酸铜。最后一点，纯铜还以纯天然的形式存在于地表。虽然在人口密集区域很快就被采尽，但天然铜很容易就可以通过冷锤法加工成小物件。

塞浦路斯在地中海诸岛中的地位首屈一指。那里出产丰富的酒、油和谷物，并在塔马索斯拥有大量的铜矿。

——《地理学》（23），古希腊地理学家斯特拉波（前64—24）著

虽然一开始人们认为铜的加工方法最先出现在近东地区，并随后传入欧洲，但考古发现证明这项技术在近东地区、欧洲以及世界其他地区都是独立出现的。易于获得的天然铜被采尽之后，人类不得不转向铜矿来寻求这种金属。冰人奥茨的家乡阿尔卑斯山脉中部地区拥有丰富的铜矿石，当时也拥有繁荣的铜石并用文明。有理论就认为，冰人奥茨是在探寻铜矿的路途中在阿尔卑斯的高山冰川中遇难的。从矿石中提取出铜是一个比在地表寻找铜块复杂得多的过程。人类有可能是在粉碎加热有色矿石，用来对陶器着色上釉时发现可以从岩石中获取铜及其他金属元素。

含铜矿石从地表开采出来之后，被粉碎并装入炭炉在1000℃的高温下反复熔化多次以去除杂质，并被做成粗糙的纯铜块。以上工序都是在铜矿所在地完成的。然后，铜块被运输到定居点进行进一步加工或直接卖给其他部落。相较而言，铜的硬度不高，可经冷锤法加工成铜珠或铜针等小物品。但冷锤法会造成开裂，不适宜用来加工大型铜器。要制造大型铜器，首先要对铜进行加热，使之易于加工。要想制造复杂程度更高的物品，就要借助浇铸法，先将铜块在陶制或金属容器中熔化，然后将铜液倒入石制或黏土模具当中，最后再施以冷锤法。冰人奥茨的斧头便是用这种方法浇铸的，其斧刃则以冷锤法加工而成。

金属时代为人类社会带来了深远的社会和文化影响。从外部来说，它促使不同部落之间的联系比以前更加紧密。从内部来看，金属时代促进了类文字系统的发展，使之成为记录生产、所有权以及商业交易情况的手段。社会阶级分化也自此发端，人类社会开始出现不同的等级或阶级，如专业手工艺者，政治、社会和经济精英及其仆从。在下一章中，我们将会了解到，铜作为人类所制造的第一种合金——青铜的重要成分之一，在人类早期文明的发展当中继续扮演着重要的角色。

绿衣女神

铜绿色的氧化物保护着自由女神像，防止其遭到进一步侵蚀。