前言

当我们眼中只看得见机械所塑造之美和如同矿物一般冷硬的生活，脑中不曾想过清风、天空和田野；当我们日复一日地置身于层层砖墙之间，行走在沥青马路之上，呼吸着煤炭油脂燃烧的浓烟，在其中成长、劳作、死去，人类会繁盛多久呢？

——查尔斯·林德伯格（1902—1974）

我们可以从多种不同视角来阐述人类文明。迄今为止，本套丛书已经从植物（《50种改变历史进程的植物》）和动物（《50种改变历史进程的动物》）的角度讲述了人类的历史。在本册书中，我们的讲述重点将是矿物。广义来说，有相当数量的天然及人工合成物质都可以被看作是矿物，比如金属、合金、岩石、水晶、宝石、有机矿物质、盐类以及矿石等。

大爆炸

1945年，铀蕴含的巨大能量被展现在世人眼前。