2.“至日”行动
朱可夫对其侧翼的担心并不是多余的。德国人的确策划发动一次袭击,地点选择在奥得河地区苏军东北面的施塔尔加德地段。希特勒把这次战役视为和匈牙利大反攻类似的决定性装甲反击战之一。希姆莱却有些消极,部分原因在于物资和部队的运输集结速度太慢。古德里安正好相反,可以说是积极万分。他急于露上一手,大喊大叫说不能为了等几罐汽油而贻误战机,还派他的心腹——陆军总部作战处处长温克亲往督战。原打算把东普鲁士的第3装甲集团军司令部(司令劳斯大将)调来指挥战斗,可劳斯姗姗来迟,于是改由党卫军彪将施坦因纳指挥的第11集团军执行。
古德里安为反攻再次集结起他最喜欢的“无敌舰队式坦克群”。1945年2月12日,“维斯瓦”集团军群共有1059辆战车(448辆坦克和611辆强击火炮)。而第11集团军拥有其中的458辆(271辆坦克和187辆强击火炮),内有295辆(165辆坦克和130辆强击火炮)可立刻投入战斗(2)。
德国第11集团军沿着50公里宽的狭窄出发阵地展开了11个师,阵容相当豪华。构成为:
中央为党卫军第3装甲军:党卫军第11、23、27师,“元首警卫”装甲师;
右翼为第39装甲军:党卫军第10装甲师,党卫军第4“警察”装甲步兵师,“霍斯坦因”装甲师,党卫军第28师;
左翼为“元首”步兵师,第163、281步兵师,第104坦克歼击旅。
其中,党卫军第10装甲师在2月12日拥有50辆“黑豹”、37辆四号坦克、8辆高炮坦克、20辆四号或五号“猎豹”坦克歼击车(3)。
“元首”警卫师有15辆四号、23辆70倍管四号、30辆“黑豹”。
“元首”步兵师有5辆四号、18辆“黑豹”、13辆70倍管四号、4辆高炮坦克。
“霍斯坦因”装甲师有7028人,装备46辆四号坦克、5辆强击火炮、12门野战炮(其中4辆是自行火炮)、16门反坦克炮、30门步兵炮、26门迫击炮(4)。
其他一些师的装备情况不详,但总量显然相当可观,如前所述,在2月12日就达到458辆战车。不过因为古德里安催促得太紧,据说各部队在临战前并未完全集中。而且众多单位刚刚组建不久,有些甚至是第一次上阵打仗。新设的第11集团军司令部同样缺乏经验和内部磨合。
虽然准备不充分,但在古德里安的强烈坚持下,2月16日,代号“至日”的反攻开始。德国第11集团军用大群坦克狠狠冲击着苏联第47集团军(司令佩尔霍罗维奇少将),试图杀向阿恩斯瓦尔德。可准备不足、经验匮乏的新装甲师们猛攻了一天都没啥进展。古德里安战后却吹嘘说在他和温克英明指导下,一切顺利。2月17日夜,温克向希特勒汇报战况后,在返回斯德丁的路上出了车祸。古德里安后来厚着脸皮说失败就是这次车祸给害的(5)。即使一些最偏袒德国的西方战史专家,也对这个说法嗤之以鼻。苏军的强力炮火阻击、密集的雷场,给德军造成很大损失。春季泥泞迫使德国坦克只能沿着数量有限且狭窄的道路行动,而无法展开攻击队形。结果,德军以惨重代价冒雨苦战了几天,甚至夜晚也持续进攻,却仅仅通过两个狭窄的突破通道收复了皮里茨和巴恩两座城市,迫使苏联第47集团军向南退却了8~12公里。希姆莱眼看实在打不下去了,只好以“重新调整”为借口下令暂停进攻。
为了阻止苏联坦克,德军在很多地段修筑了这样的水泥锥形柱,俗称为“龙牙”
第二天,一番短促炮火准备后,德国坦克再度前进,很快就陷入苏联大炮和飞机的狂轰滥炸,苏军随即转入反攻,反过来迫使德军后退(6)。就在这天,奥得河上的德国第9集团军打来内容惊人的报告,宣称白俄罗斯第1方面军几天内就会进攻柏林,乌克兰第1方面军也会同时跨过尼斯河。这份报告把德国统帅部的注意力又吸引到奥得河—柏林方面去了。2月21日,希特勒正式下令终止“至日”作战,同时命令希姆莱把1个军指挥部连同3个师转让给中央集团军群(7)。该集团军群的第17集团军,奉命攻打乌克兰第1方面军左翼。希特勒同时强调,一定要死守奥得河—尼斯河,为了确保德国海军在波罗的海的活动,斯德丁—但泽铁路也要死守。为了保卫柏林,第9集团军的实力在2月下旬得到增强。
突入但泽湾的苏军