二、“康拉德”行动——拯救布达佩斯
1．攻防准备
为了拯救布达佩斯守军，或者说布达佩斯“要塞”，希特勒决心投入血本。早在12月25日，他就命令原部署在华沙以北的党卫军第4装甲军（“骷髅”装甲师、“维京”装甲师）前往布达佩斯战线(1)，另外还调来了2个步兵师：来自A集团军群的第96师，来自西线的第711师。这样一个月内，他就把5个装甲师给了南方集团军群。党卫军第4装甲军长吉勒率部搭乘火车自布拉迪斯拉发赶到科马尔诺（布达佩斯西北方100公里处），这个军加新调的2个步兵师，一共有6万人和200辆战车。希特勒命令他们准备发起进攻，目的是与另外几个装甲师一道打垮乌克兰第3方面军，救出布达佩斯守军，重建多瑙河防御体系。为了利用苏军立足未稳的有利局面，希特勒要求这次进攻必须以最快速度发起。
可准备时间实在太短，部队根本来不及全部到齐。12月底，“维京”师只集结了32%的兵力；“骷髅”师情况较好，到达了66%；第96步兵师只有43%；而第711步兵师根本还没到。剩下的兵力要到1945年1月8日后才能部署好。
尽管如此，南方集团军群还是实力大增。1945年初，集团军群辖下的德国师有28个，包括9个装甲师。1月1日时装备有1048辆坦克和强击火炮，但是其中只有494辆处于战备状态。
抵抗“康拉德”行动的苏联近卫第4集团军的45毫米反坦克炮小组，这种火炮对德军中重型坦克几乎毫无效果
德国空军早已失去制空权，但还是有一定实力。支援南方集团军群的第4航空队有776架飞机。包括93架战斗机，87架He-111轰炸机，249架昼间攻击机，131架夜间攻击机。
南方集团军群装甲部队（不完全，也不含独立强击火炮部队等）实力（1月10日）(2)
1945年1月南方集团军群装甲部队实力（可用数量，单位不完全）(3)
第1装甲师：9辆四号坦克、19辆“黑豹”
第3装甲师：25辆四号坦克、7辆超长管四号坦克
第6装甲师：5辆四号坦克、45辆“黑豹”
第8装甲师：4辆四号坦克、17辆“黑豹”、8辆四号坦克歼击车
第13装甲师：10辆超长管四号坦克、30辆“黑豹”、3辆四号高炮坦克
第23装甲师：5辆四号坦克、32辆“黑豹”、8辆四号坦克歼击车
“统帅堂”师：若干辆超长管四号坦克、30辆“黑豹”
第5独立坦克营：38辆“黑豹”
第208独立坦克营：14辆超长管四号坦克、31辆四号坦克
第509重坦克营：45辆“虎”、8辆四号高炮坦克
第24坦克团第1营：43辆“黑豹”
第130“李尔”坦克团第1营：34辆“黑豹”第219突击坦克营：28辆四号突击坦克
第191、203、239、286、325强击火炮旅：数量不详
第3骑兵师第69坦克歼击营：数量不详
苏联在匈牙利战场的战车力量（1945年1月10日）
比较来说，在1945年1月1日，苏联两个乌克兰方面军共有1066辆坦克和自行火炮(4)。数量与德军相当，质量却逊色很多。而且乌克兰第2方面军右翼大量部队进入斯洛伐克境内，留在匈牙利的军队又大都集中在布达佩斯以东。因此防御德军反击的主要任务，就落在托尔布欣的乌克兰第3方面军，特别是近卫第4集团军身上。
如前所述，合围布达佩斯的同时，扎哈罗夫指挥的苏联近卫第4集团军开始在城西和城南，也就是多瑙河弯曲部至巴拉顿湖一线，宽约160公里正面行动。这个集团军的编制很特殊，在新战线上排开了5个步兵军，自北向南分别为(5)：
近卫第31步兵军（近卫第80、34、4步兵师）
第68步兵军（第223、52、93步兵师）
近卫第20步兵军（近卫第40步兵师，近卫第7、5空降师）
第135步兵军（第84、252步兵师）
近卫第21步兵军（近卫第69、62步兵师，近卫第1筑垒地域）
扎哈罗夫的预备队包括第7机械化军（第41坦克旅，第16、63、64机械化旅，第78重坦克团，第1289自行火炮团），近卫第41步兵师，1个重榴弹炮旅，1个重加农炮团，1个反坦克炮团外加一个工兵营。这些预备队大都集中在近卫第20步兵军以及该军与第135军的接合部后方，也就是韦伦采湖和塞克什白堡地区。托尔布欣亲自掌控的部分方面军预备队也在近卫第4集团军后方，包括集中在比奇凯的第18坦克军，集中在莫尔以东森林地带的近卫第5骑兵军。
扎哈罗夫手下以14个步兵师和1个机械化军为基干，总兵力约9万人，配备104辆坦克和自行火炮， 2166门火炮和迫击炮（其中有280门反坦克炮），2827挺机枪。
12月底，在扎哈罗夫当面，德军展开的部队自北向南分别隶属于匈第8军、德国第3装甲军、匈第2军(6)。他们大都是从“马格里特”防线退下来的残兵败将，包括第271国民步兵师部分兵力，匈牙利第1轻骑师部分，第1、3、6、8、23装甲师各一部，第4骑兵旅，匈第20、23、25师，匈第16、20强击火炮营（29辆“追猎者”），党卫军警察第8团等等。
德国第6集团军司令巴尔克
上述德国部队由第6集团军新司令巴尔克指挥，因此也称为“巴尔克”集群。而这个集群所盼望的强大援军——吉勒率领的党卫军第4装甲军（“骷髅”装甲师，“维京”装甲师，第96步兵师），已经进抵多瑙河北岸的科马尔诺，正在悄悄渡河，进入苏联近卫第4集团军最北翼阵地前方。直到12月30日，俄国人才发觉了吉勒的行动。第二天，托尔布欣命令扎哈罗夫转入全线防御。苏军立刻开始着手修筑39个反坦克支撑点，匆匆忙忙地把523门火炮拉上去，其中既有45毫米的小炮，也有大口径榴弹炮，甚至还有缴获的德国高射炮。可是，已经来不及了。