1.2.3 按通信介质分类

通信介质，或者叫传输介质，是网络中发送方与接收方之间的物理通路，它对网络的数据传输有很大的影响。按网络的传输介质不同，可将计算机网络分为有线网和无线网。

有线网是采用同轴电缆、双绞线、光纤等有型的实体物理介质来传输数据的网络。

无线网是采用微波、卫星等无线形式来传输数据的网络。

随着笔记本计算机和个人数字助理（Personal Digital Assistant，PDA）等便携设备的日益普及和发展，人们经常要在路途中接听电话、发送传真或电子邮件、阅读网上信息或控制远程计算机。然而在汽车或飞机上是不可能通过有线介质与固定的网络相连接的，这时候就需要无线网络。

当然，无线网和有线网的区分也不总是非常明确，有时候二者是结合使用的。例如，当便携式计算机通过无线网卡接入电话线路，它就变成有线网的一部分。另一方面，有些通过无线网连接起来的计算机的位置可能是固定不变的，如在不便于通过有线电缆连接的大楼之间，就可以通过无线网将两栋大楼内的计算机连接在一起。