第18章

这十天对斯嘉丽来说是最难熬的十几天。谢尔曼的兵在她的家进进出出，父亲麻木的脸让她感到心里难过。现在除了先前隔离病人的房间，其他的房间都叫北佬的蓝制服占满了。斯嘉丽睡在苏艾伦的床上，父亲就在母亲从萨凡纳带来的那张法兰西方风格的单人小床上守着她，生怕一个不注意，他这掌上明珠一样的宝贝女儿就被北佬給糟蹋了。他总是熬得双眼通红，只有实在撑不住了才勉强休息一会儿。

那个总是给他们送饭食的年轻男人大概是父亲口中说过的帮助了他们家的军官。他大概是由于受过不少教育，在这一群粗野的兵中间显得格外绅士有礼。斯嘉丽又想起瑞德的话“他们和南方人一样漂亮——当然嘛，礼貌上要差一点，口音也很难听”。她倒不觉得这人的口音有多难听，要让她来评价，她更讨厌瑞德那平板无波的查尔斯顿腔调，每次吵架都阴阳怪气的，能把她气得半死。

有一次她把在波士顿定居的堂哥一家请来叙旧，并不知道他们年少就相识而且互相看不顺眼很多年了，结果就是晚上又被他奚落了一番。“受过教育有什么了不起嘛！他要是嫌弃我文化水平低，做什么要讨我做老婆呢？他也不是第一天知道我没读过多少书！”随即她又想起这个死鬼现在大概在部队里忍受战壕的潮湿和虱子，又有点为他担心，“这些男人，这些南方男人，真是见了鬼了都是这样的德行，我行我素只知道让女人担心！”

熬过十天，谢尔曼的部队终于要开拨走了。斯嘉丽正要松一口气，没想到却是又收到了一份表白。虽然不知道是什么时候被他瞧上的，而斯嘉丽连母亲教授给她的那套说辞都没办法说出口，她不能说“先生，我明白了你的好意，要我做你的妻子，这使我感到荣幸”再婉拒。若是她说自己对一个北佬的求婚感到荣幸，第一个要教训她的就是她的父亲，尽管他对这个年轻人的印象也很不错。但是这不妨使她在心底感到得意：“我还是相当有魅力的嘛！”

九月份终于到来的这一天，斯嘉丽和杰拉尔德简单收拾了被北佬破坏的房子，就要去把母亲和两个妹妹接回来。母亲爱伦脸色苍白，但是还勉强支愣着精神，看到斯嘉丽完好无损地出现在她面前，登时就不顾形象把她的宝贝女儿搂在怀里不停抚摸。苏艾伦则是骂骂咧咧地向父亲告大山姆的状，被杰拉尔德一个怒视给吓住了。卡丽恩缩在嬷嬷怀里，沼泽地的湿气使她开始有些咳嗽了，但是万幸没有染上更严重的病。

大山姆向斯嘉丽邀功：“小姐，我守着这地方没让北佬靠近一步呢！他们还问我要不要和他们一起去当兵，我哪能答应这样的事啊！我得守着太太小姐们保证她们的安全呢！”“山姆，你做的很好，我都不知道该怎么感谢你，你这样可靠又善良，没有你我真不知道我们面对北佬该怎么办呢！”大山姆听着小姐的夸赞，有些不好意思但又骄傲地昂起了头。杰拉尔德也走上前来，他已经知道斯嘉丽的许诺，对于忠诚的朋友，他从来都是慷慨的。

等他们回到塔拉，斯嘉丽觉得心里绷紧的弦终于可以松一松了——她熬过了最黑暗的那一段时间了，母亲还活着，父亲虽然憔悴但是也还有精神气在，至于两个妹妹，斯嘉丽觉得她们不给拖后腿已经是最好的情况了。现在就是要小心地把她的储备粮挪腾出来，熬过这第一个冬天。谢尔曼的军队还会再来第二次，到时候这次没有被波及的方丹家和塔尔顿家就要遭殃了，方丹老太和少奶奶会因为抢救房子而伤了心肺，而塔尔顿家的农场和房子更是会被烧得一干二净！