第4章 上帝和我们
死神教父
从前有一个穷人，他有十二个孩子。他必须夜以继日地干活，才能养活他们。第十三个孩子就要出世了，他在困境中一筹莫展，不知所措。他跑到大路上去，想请他遇上的第一个人做孩子命名洗礼的教父。他遇见的第一个人是仁慈的上帝，上帝已经知道他的心事，就对他说：“可怜的人呀，我怜悯你，我愿意做你孩子的教父，我愿意照顾他，给他带来人世间的幸福。”
穷人问：“你是谁？”
“我是仁慈的上帝。”
穷人说：“那我就不求你当教父了，你给富人一切，却使穷人挨饿。”说完，他转身就向前继续走去。不久，他遇见了魔鬼。魔鬼说：“你找什么？如果你愿意让我做你孩子的教父的话，我会给他数不尽的金子，让他享受世界上一切欢乐。”
穷人问：“你是谁？”
“我是魔鬼。”
穷人说：“那我就不请你当教父了，你欺骗人，迷惑人。”
他继续向前走去。瘦骨嶙峋的死神向他走来。死神说：“让我当你孩子的教父吧！”
穷人说：“你是谁？”
“我是使人人平等的死神。”
穷人说：“你合适。不论是富人还是穷人，你都接去，一律平等，请你当我孩子的教父。”死神回答说：“我愿意使你的孩子有名又有利，找我做朋友是不会吃亏的。”穷人说：“下星期天行洗礼，请你准时来。”死神按时来了，正式做了孩子的教父。
男孩长大成人了。有一天，教父来了，叫他一起走。死神把他带到森林里，指着生长在那里的一种野草说：“现在请你接受教父赠送的礼物，我要使你成为一位著名的医生。每逢病人家属请你去看病，我总会出现在你的面前。如果我站在病人的头前，那你就可以大胆地说，你能使他恢复健康，然后再给他服用一些这种野草做成的药，他就会痊愈。但是，如果我站在病人的脚边，那么他就属于我的了，而你必须说，一切措施都无能为力了，世界上没有一位医生能够挽救他了。但是请记住，用这种草药时你不得违背我的意愿，否则你是会遭殃的。”
没过多久，这个小伙子就成了全世界最有名的医生。人们谈到他时说：“他只需看一眼病人，就知道病人是能恢复健康或必死无疑。”大家从四面八方赶来，请他去看病，付给他丰厚的酬金，不久他就成了一个富人。
后来国王病了，这位医生被请去，问他是否能治好国王的病。但是当他走近病床，只见死神站在病人的脚边，也就是说没有草药能治愈他的病了。
医生想：“如果我施计欺骗一回死神，他肯定会责怪我的，但是我是他的教子，他也许会对我睁一眼闭一眼的，我要冒险试一次。”于是，他扶起病人，让他掉过头睡，这样死神就站在病人的头前了。然后他给国王服用这种草药，国王休养一段时间后，就恢复了健康。
死神走到医生那里，脸色阴沉可怕，用手指着他，威胁说：“你蒙骗了我，这次我饶了你，因为你是我的教子，不过要是你再敢如此胆大妄为，我就要你的命，把你也带走。”
不久，国王的女儿得了一场重病。她是国王唯一的孩子。国王白天黑夜地痛哭，把眼睛都哭瞎了。国王传令，谁能救公主的命，就可做她的丈夫，可继承王位。这位医生走到病人的床前，看见死神就站在她的脚后。他本该记住自己教父的警告，可是公主的花容月貌和做她丈夫的诱惑使他神魂颠倒，他把一切忠告都置之脑后了。他没有看见死神向他投来的愤慨眼色，也没有看见死神正把手举得高高的，握着干瘪的拳头在恫吓他。他抬起病人，把她的头放到刚才放脚的地方，然后再给她服用那种草药。公主的脸颊立即红润了，生命之火重新燃起。
死神看到属于自己的东西第二次被骗走，就大步走到医生面前说：“这下你要完了，现在轮到你了。”他用自己冰冷的手紧紧地抓住他，使他无法反抗，并把他带到地下洞穴里去。在那里他看到成千上万的蜡烛在燃烧，排列成行的蜡烛一望无边，有大的，有半大的，还有小的。每时每刻都有烛光在熄灭，又有烛光重新燃烧起来，这些烛光不断地变化，好像在来回不停地跳跃着。死神说：“你看，这就是人类的生命之光。大的是小孩的，半大的是年富力强的夫妇们，小的是老年人。但是往往有些小孩和年轻人的烛光也很小。”
医生说：“请你把我自己的生命之光指给我看看吧！”他想自己的蜡烛一定是很大的。死神指了指一支即将燃完的蜡烛说：“你看，那就是你的。”医生恐惶地说：“啊呀，亲爱的教父，给我重新点燃一支新的吧，你行行好吧，让我再能享受生命之乐，当当国王，成为美丽公主的丈夫吧！”死神回答他说：“我不能这样做，只有一支熄灭了，才能点燃一支新的。”“那就请你把旧蜡烛接在新蜡烛之上，如果旧的烧完了，新的就会立即继续燃烧的。”医生苦苦哀求。死神装出要满足他愿望的样子，取来一支新的大蜡烛。但是，他要报仇，在插蜡烛时故意失手，碰倒那小节蜡烛，使它熄灭了。医生马上倒在地上，他自己也落到了死神手里。
学习：年轻人的贪婪造就了自己的悲惨命运，他的父亲没有信仰上帝，而是把孩子交到了死神的手中，但死神的评判是公平的，任何人也无法逃脱，年轻人欺骗了死神，最终导致了自己的死亡。
熊皮人
【德国】格林兄弟 著
从前有个年轻人应征入伍，他非常英勇，在战争中经常冒着敌人的炮火冲在第一线。只要战争不结束，他就会一帆风顺，但是战争的双方停战了，他被遣散，上尉告诉他：“你可以去你想去的地方了。”
他早就没有父母了，无处可去，只好去投奔他的兄长们，希望他们能提供他吃住，等待战争的再次爆发。但他的兄长们一点都不留情，说：“你对我们有什么用呢？你还是自谋生路吧！”
士兵除了一把枪什么都没有，他扛上枪，就去闯荡世界了。一天，他走到一片荒凉之地，那里除了一棵树就什么都没有了。他坐在树下，回想自己的经历，感到很难过。“我身无分文，除了打仗别的一无是处。”他想，“可是现在和平了，我没了用处，早晚会饿死的！”
突然，刮起一阵狂风，一个陌生人出现在士兵面前，他穿着一件绿衣服，长得高大魁梧，脚却像一对马蹄。他对士兵说：“我知道你需要钱，我有许多的钱，只要你有足够的胆量，你就能获得享用不尽的财富。”“士兵永远不知道什么是胆怯，不信的话，你尽管来试！”士兵高傲地回答。
绿衣人说：“你回头看看吧。”士兵转过身，看到一头大黑熊正吼叫着向他扑来，士兵用枪瞄准黑熊说：“我让你的鼻子酸酸的，你就不会对叫唤这么感兴趣了！”说完，他朝黑熊开了一枪，熊被打死了，倒在地上一动不动。
“另外你还要有胆量接受另一个条件。”绿衣人说。
“只要不是伤天害理的，我就能接受！”士兵回答。
“你穿上这件熊皮，口袋里就会有取之不尽的财富，”绿衣人说，“但有一个要求，七年中，剃头、洗澡、剪指甲、刮胡子都不能做，还不能祈祷上帝，七年之后，如果你按我的要求做，并且没有死掉，你就会获得自由，还会拥有很多财富！”
说完后，绿衣人剥下熊皮，告诉士兵：“以后这就是你的衣服和床，你不能在别的地方睡，你就叫‘熊皮人’吧，因为你始终都要披着这件熊皮！”
士兵这时已经猜到了绿衣人的身份，他穿上衣服，在口袋里摸到了金钱，知道这一切都是真的，他披好熊皮，带着愉快的心情开始了远行，只要是花钱能做的好事他都会去做。第一年还能凑合，第二年他已经像个妖怪了，面孔几乎都被头发遮住，胡子长得像粗毛毡，指甲长长的，满脸厚厚的污垢，好像已经可以在上面播种了，人们一看见他，就会被吓跑。他每到一处都用钱去帮助穷人，让他们祈祷他七年内不会死去。他买东西很慷慨，这使他从来不会露宿街头。第四年的一天，他进了一个客店，一开始店主不招待他，因为怕他把马吓着，甚至不让他住在马圈里。可是当店主看到他拿出一把金币时，改变了主意，让他住在后面楼房的一个房间里，却要求熊皮人不能让其他人看到，以免影响客店名声。
熊皮人独自在屋里，盼着七年的期限赶快到来。一天，他听到一阵哭泣声从隔壁房间传来，动了恻隐之心，他走到隔壁看到一个哭得很伤心的老人。老人看到他吓得拔腿就跑，熊皮人喊住他：“不要怕，老人家，你遇到什么困难请告诉我，我来帮助你！”老人听到他没有恶意，就对他说：“我身无分文了，跟着我一起挨饿的还有三个女儿，店主明天就要把我们赶出去了，因为我们欠下了很多的房租，以后连个容身之地都没有，真是不知该如何是好！”
“这事好办，”熊皮人说，“我帮你解决。”他给了老人很多金子，老人很感动，打算回报他，对他说：“我有三个女儿，非常漂亮，你挑选一个做妻子吧，她们知道你对我们的恩情，肯定会答应的。”老人对三个女儿讲了熊皮人的帮助和他的想法。大女儿一见到熊皮人，就惊叫着逃跑了，二女儿虽然还站在那，却根本不同意父亲的安排。她说：“我绝不能接受一个没有一点人样的人，相比较我更喜欢装成人的熊，因为起码它剃光胡子，穿着轻骑兵的制服，戴着白色手套，如果它仅仅是相貌难看一点，我是能够接受的。”
只有小女儿说：“尊敬的父亲，能帮助我们解决困难的人，肯定是心肠善良的，您答应让他娶我们中的一个，就让我来履行这个承诺吧。”如果熊皮人的脸上没有厚厚的污垢和满脸的胡子茬，那人们一定可以看到他听到这些话以后微笑的表情。他把手上的戒指摘下来，掰成两半，给女孩儿一半，自己留下一半，把自己的名字刻在女孩儿的那一半上，把女孩儿的名字刻在自己的这一半上，请求她认真保管好那一半戒指，然后他告别说：“我还有三年的时间要在外游荡，三年后我会回来娶你为妻，但如果我届时不归，就说明我已经死了，你就不必再等我了。我希望你能祷告上帝，为我祈求平安。”
熊皮人走后，小女儿穿上了黑衣服，每天都虔诚地祈祷未婚夫平安。
大姐嘲笑她：“他的熊掌会拍到你身上的，你可要小心哦。”
二姐讥讽她：“注意点，不要让他因为爱你而把你吃掉！”
三女儿专心致志地等待着未婚夫，并不理睬两个姐姐的奚落。
熊皮人在之后的三年中做了很多善事，资助了很多穷人，大家都为他祈祷。七年的期限到了，他回到第一次见到魔鬼的那个荒地，伴随着一阵狂风，魔鬼阴沉着脸出现在他面前，看着士兵脱掉熊皮，闷闷不乐地给他剪头发，洗澡，修指甲，剪胡子。整理完毕，熊皮人又变成了一个英勇的战士，比以前还要英俊潇洒。
魔鬼离开后，熊皮人感到前所未有的放松，他进了城，把一件天鹅绒的大衣穿在身上，坐着一辆由四匹白马拉着的马车向他的未婚妻家驶去。谁都没有认出他，老人把他当成一个尊贵的上校军官，领他坐进女儿们的房间，让两个姐姐分别坐在他的两侧，她们殷勤地向他敬酒，请他品尝最好的菜肴，并说他是她们见过的最英俊的男子！
可是小女儿却坐在他的对面，穿着黑衣服，既不抬头也不说话。最后他对老人说，希望能娶他的一个女儿作为妻子，两个姐姐听后，都希望自己被选中，马上跑去梳妆打扮。只剩下熊皮人和小女儿在房间里，熊皮人把他那半个戒指扔进一个酒杯里，让小女儿把酒喝掉，她把酒喝光后发现了杯底的半个戒指，十分纳闷，就拿自己的那一半往一起对，发现它们分毫不差，就问他：“你是谁？这是怎么回事？”他回答说：“我就是你以前见到的熊皮人，也就是你的未婚夫，感谢上帝，我不仅恢复了本来面貌，还变得干干净净。”他走过去，热切地拥抱她，亲吻她。这时，打扮得花枝招展的两个姐姐走出来，正好看到了这一切，当她们得知这个英俊的男子就是熊皮人时，一气之下跑出屋子，一个投井自尽，一个上吊自杀了。
晚上，士兵和未婚妻听到敲门声，士兵打开门一看，原来是绿衣魔鬼，魔鬼高兴地对他说：“我用你的灵魂换了两个灵魂，很划算！”说完，魔鬼就消失了。之后士兵和未婚妻举行了婚礼，从此过着幸福的生活。
学习：士兵当了七年熊皮人，但他为人善良，乐善好施，得到上帝的保佑。老人的女儿们，只有纯洁善良的小女儿和英俊的士兵结了婚，过上幸福的生活，两个虚荣的姐姐都得到应有的惩罚，这说明：不要以貌取人，应看重心灵美。