第30章 火星上现在有什么？

现在知道，火星表面十分荒凉。望远镜中盾来明亮呈橘黄色的区域是它的“大陆”，那里到处是黄、红色的沙丘和怪石，火星的南、北半球有很明显的区别，北半球比较平坦，间或有些死火山，平均比南半球低4千米，而南半球则有比较多的大大小小的环形山，山边缘的坡度也比较平缓，脊棱（léng）也受过某种“风化”作用。从大小比例来看，火星上的环形山除了起源于陨星外，还有不少是火山活动的结果。100多年前所谓“火星运河”其实就是这些环形山及其阴影造成的错觉。

火星上确有奇特的“河床”，这些干涸的河床纵横交错，似乎主流和支流相连，达几千条之多，多数人认为是由于过去火星在深化早期的活动时代，火山喷出来的巨大熔岩造成的，但也有人认为不能排队这可能是真的河流遗迹。尽管火星上目前没有液态水，但在火星形成早期，可能有较高的温度，完全有可能形成大量的液态水，造成真正的大江巨川。

火星上是否有生命存在一直是悬而未决的谜。美国航宇局的科学家们通过研究认为，火星上的抗陷及裂口部分所具有的沉积物，看上去和美国亚利桑那州的沙漠或者是大峡谷有着非常相似的结构。研究人员称，尽管人们对这些数据的评价各不相同，但它很可能会改变科学家们看待火星的方法。这个红色的星不再象月球一样被人们当作一块化石了，更多的是“一个曾有生命活动的星球”。