第4章 登基礼
1
借着商王昭斩杀老羌伯姜蒙、威震天下的威势，大商数支军队主动出击，连克西部数地。
天下都邑大邑商人敏锐感觉到，来大邑商朝觐、进贡与贸易的方国，一时多了起来。大商多年来不振的局面，顿时有所改变。
时在殷历十月。
这一日，天不亮，无尤夫妇就推了一车新酿的黍子酒，从娄子村的家中出发，赶往天下最繁华的集市、位于洹水北岸的天邑集。
大商国人以嗜酒善饮著称。晨露中，常有宿醉之人蜷缩在墙根，鼾声如雷。
“老头子快看！这里又倒了一个！”无尤的婆娘总是一惊一乍的。
无尤则不无得意地回答道：“准是喝了咱家的酒！要不，能睡那么美？！”
夫妇二人一问一答，会心地笑个不停。
娄子村距离天邑集足有三里之遥，还要坐船渡过洹水。待夫妇二人赶到时，集市上早已人头攒动。
二人刚露面，早有人远远招手道：“大老倌！老夫人！快来快来！位置都给你们留好了！”
无尤寻声望去，原来是卖草鞋的索大。
听索大话甜，无尤春风拂面，嘴上却佯嗔道：“啥大老倌、老夫人的？咱家不就是个卖酒的！”
“卖酒怎么啦？”索大笑道，“二老是老神仙，卖的可是神仙酒！”
无尤听他这么说，越发喜笑颜开。
“令公子回来没？”索大突然压低嗓音，巴结地问道。
无尤夫妇忙着摆摊，头也不抬地道：“没有！养儿子有啥用？整天见不着面！”
“老头！搬两坛酒！”主顾很快出现。
还没等无尤两口子动手，索大主动上前帮忙。他一边搬着酒坛子，一边冲主顾嚷道：“别老头、老头的，要叫大老倌！”
“说啥呢？”主顾斜睨他道。
“这位大老倌的儿子，可是了不起的大人物呐！大商禁军副统领，子画大人，你可听说过！”
主顾吓一跳，上下打量无尤夫妇，双手僵硬地拱了拱：“恭喜大老倌！”
无尤媚笑着还礼道：“岂敢！岂敢！”
忙过一阵后，趁着客人稀少，索大凑近无尤，悄声说道：“听说将军们这次带回不少奴隶，大老倌，你不准备挑几个？”
无尤一愣。他虽然出身著名的多子族，拥有与王族相同的“子”姓，却早已家境败落，不为族中所容，无奈沦为娄子村的贱民。整日酿酒、卖酒，累得臭死，除了人身是自由的，跟奴隶没啥两样。蓄奴？这是他这种人想的事吗？索大的提问让他有些尴尬，他只能“呵呵”两声。
索大倒是视若无睹，眼珠四下里一溜，继续说道：“小人想请大老倌帮忙，求子画大人向将军们通融，便宜点卖两个奴隶给我。”
无尤吓一跳。儿子虽是禁军副统领，毕竟根基尚浅，让仕途刚刚起步的儿子去为卖草鞋的索大求情，他是万万不乐意的。
正当犯难之际，一个熟悉的身影从眼前晃过。无尤眼尖，一眼认出是供职太史寮的卜人宾，便像抓住了救命稻草一般，朝着卜人宾的背影喊叫起来：“宾大人！早啊！”
卜人宾停住脚步，回头见是无尤，笑道：“是子无尤呀！”
“正是小人！”无尤恭敬地答话。
卜人宾连忙摆手：“老哥别这么说，宾不敢当啊！”
对话间，无尤瞥见索大已悻悻避开，便不再纠缠卜人宾。
卜人宾匆匆别过，快步向太史寮方向而去。
2
大商王宫西北方向，一块人工夯筑的巨大台地上，坐落着神圣的太史寮。
自先圣颛顼“绝地天通”，将祭祀神权与行政事权分离以来，民间巫祝泛滥、渎神敛财之风才得以禁绝，祭祀神权从此专属巫、祝、卜、史之人。
大商天下乃是上帝直接统治的世界，一切祸福均取决于上帝的意志。上帝高高在上，岂是人类所能接触？好在有大商的先公、先王、先妣们，一旦离开人世，英灵便升到天上，在上帝身边服侍，沟通上帝的心意，祈求上帝降福大商。
太史寮专掌大商王室的祭祀神权，平日沟通得最多的不是上帝，而是先公、先王、先妣们的在天之灵，再由其向上帝转达大商王室的各种诉求。
神事乃是大商王朝第一位的大事，凡事必先贞问神意。太史寮职事极其繁忙，不仅要派人常驻王宫，随时听候商王召唤，贞卜吉凶；还要经年累月、周而复始地对先公、先王、先妣进行祭祀，祈求他们的在天之灵，帮助大商趋利避害；还要配合大商王室，在寮署内进行各类祭祀神事。
巫、祝、卜、史等要职，多由大邑商的王公贵族，以及方国国主、部族首领等担任，各人手下俱有帮手，故职事虽繁，也能应付裕如。
太史寮极其阔大，错落有致地分布着很多建筑。外围小型建筑，或独立、或并联，多为巫、祝、卜、史的住所；位居中央的内堂，不仅是寮中占地面积最大的建设物，且高度超过大邑商所有建筑，是大邑商离天最近的地方。
内堂呈四合院形式，为太史寮会议与重要贞卜活动的场所。太史寮首领太史冉的居所也在其中，彰显其尊崇地位。
内堂四合院围出一座天井，天井里矗立着一棵高耸入云的神树。
神树的树龄何止数百年！当初，太史寮就是围绕着神树建成的。
神树之高，每当乌云压城之时，树顶便会插入上空弥散的云气。远远望去，恍如一道升天的阶梯，大邑商人无不对这棵神树崇拜不已。
终日与神树相伴的太史寮，在国人眼里，也是神圣不可侵犯之所。
子晞胆敢发动政变，太史冉答应做其盟友是重要原因。
如今，政变结束已足足三月，除子晞被收监外，始终不见有雷霆手段，仿佛什么都没有发生过。
太史冉何等明智，深知事出反常必有妖；他又何等自尊，不待商王昭翻脸，主动提出辞呈，将寮中事务，悉交得力干将卜人宾、史官韦牵头处理。自己则整日躲进内堂，闭门思过，静候最终裁决。
这一日突然传来消息，说是卿士甘盘要来太史寮。
伴随着商王敛让位于商王昭，一批新任职官登上大商政坛。其中最重要的，便是甘盘任卿士一职，掌管大商政治事务部门卿士寮。
卿士寮与太史寮是大商外廷的两大系统，太史寮地位高于卿士寮。但鉴于太史冉、甘盘二人在子晞政变中的表现，卿士寮风头一时盖过太史寮。
何况，甘盘是商王昭的启蒙恩师，用了整整五年时间，陪伴商王昭游荡天下、历练成长！
听说甘盘要来，太史寮顿时忙作一团。住在寮中的巫、祝、卜、史们连忙聚集到内堂。住在寮外的，得到通知后也都匆匆赶来。
该来的，总归还是来了！
巫、祝、卜、史们的脑海中，不约而同闪过同样的念头，嘴巴却像缝住了般，一个字都不肯轻易吐出来。
最后一个赶到的是卜人宾。
随着太史冉年岁日增，谁来接掌整个太史寮，成为太史寮最敏感、也最让人莫名兴奋的话题。
太史寮巫、祝、卜、史四大系统中，卜人、史官两大系统远比巫人、祝人系统强大，太史寮首领也都出自卜人或者史官。对于首领的位子，巫、祝系统自忖实力不济，不存奢望，落得个轻松自在。卜、史两大系统则势均力敌，形成了卜人宾与史官韦争位的格局。
成亦子晞，败亦子晞。太史冉表态支持子晞政变，使其与同属子晞阵营的卜人宾，迅速拉近距离，太史寮宝座之争的天平，瞬间向卜人宾倾斜。
不料，子晞政变以失败告终。太史冉顿时失势，卜人宾的地位也是岌岌可危。为了避开史官韦的锋头，卜人宾学太史冉，躲回族中思过，轻易不在太史寮露面。
听说甘盘要来太史寮，卜人宾路远迢迢，从族中私宅赶来。路上又被无尤夫妇截住，便成了最后一个。
进得太史寮大门，他快步奔往内堂，不料中途被人一拽，拽进一间厢房。
未待卜人宾看清，对方已在他面前“扑嗵”跪下，小声道：“大人救命！”
卜人宾后退一步，俯身细看，原来是年轻机灵的卜人午。
“你怎么啦？”卜人宾问。
“大人哪！这么多年，那些只会耍笔杆子的史官，仗着老太史是史官出身，何曾尊重过我们卜人？这一回，如果还是由史官掌管太史寮，哪还有我们这些卜人的活路！”
卜人宾本已对宝座不抱幻想，听卜人午如此说，不觉深感震惊，斥责道：“你这家伙！竟敢妄议大事！”
“小人是替大人担心……”
“顺应天命吧！”卜人宾撂下一句话，拂袖而去。
所有人到齐，甘盘郑重宣布道：“数月前，老太史向上王和王上提出，要辞去太史寮首领之位。上王和王上原本不打算批准的，体恤老太史年事已高，才勉强答应。甘盘今日来此，就是领受上王诏令，前来宣布此事。”
现场一片肃静。没有人敢说话，也没有人知道，该说什么才好。
“甘盘此来的第二项任务，是同你们商量，由谁接替老太史为好？”
众人心中无不“咯噔”一下。太史寮首领之位，尊贵至极，向来由商王亲自指定，何尝需要同太史寮商定？众人颇觉此事诡异，更不敢多说半个字。
甘盘等了半天，见没人说话，微笑道：“既然上王和王上吩咐了，大伙儿还是要议一议的。谁先来？”
太史冉率先打破沉默：“请甘盘大人转告王上，冉年老昏聩，已无资格贪恋宝座，更无资格妄议大政。王上怎么说，冉都诚服、照办！”
甘盘点头道，“老太史过谦了！”转向众人道，“大伙儿也都说说？”
气氛愈加肃静。
甘盘见状，直接点名道：“韦大人，你是老人了，你来说说！”
甘盘首先点名史官韦，令史官韦本人和卜人宾心中，俱是一怔。史官韦向来心直口快，此刻却也万分尴尬，只能学太史冉道：“请大人转告上王，无论哪一位有德者继承太史寮首领之位，韦都心服口服。”
甘盘笑道：“在下听说，你韦大人是以大胆敢言著称的。为何今日说话，如此含糊？”
史官韦不觉脸红，向甘盘拱拱手。甘盘回以拱手之礼，并不十分勉强他。
卜人宾低着头，想着刚才厢房里的一幕，心犹怦然。冷不防甘盘问道：“宾大人，你怎么也不说话了？”
“我……”卜人宾一时语结。
未等卜人宾开口，人群中传来一句：“宾大人是合适人选！”
事发猝然，所有人倒吸冷气。循声望去，竟是年轻无畏的卜人午。
“大胆！”
“住嘴！”
老资格的巫、祝、卜、史纷纷斥责卜人午。
见此情景，卜人宾乱了方寸，慌不择言道：“在下神通浅陋，难以胜任。”
“可以了！”甘盘断然道，“大伙儿的意思，甘盘明白了。甘盘会向上王和王上如实禀报，太史寮暂时难以产生可以服众的首领。在正式任命首领之前，甘盘建议，就由宾大人、韦大人共同负责太史寮吧。”
甘盘说完，起身要走。太史冉带着卜人宾、史官韦，出门相送。
卜人宾偷眼望一眼卜人午，发现他也在望自己，忙收回目光。
一行人来到太史寮大门外，甘盘翻身上马。太史冉凑上前去，轻声问道：“大人刚才所言，是你本人的意思，还是上王的意思，或者是王上的意思？”
甘盘俯身道：“上王的意思，不就是王上的意思吗？至于在下，只是递个话而已。”
“老朽是担心，万一宾和韦之间发生矛盾，谁来仲裁？”
“当然是王上来仲裁。”
“王上仲裁？”太史冉倒吸一口凉气。
“不对吗？”甘盘道，“王上才是群巫之长！”
太史冉连连点头，不再多言。
一旁卜人宾、史官韦也是惊得一身冷汗。
3
宫女们轻轻阖上大门，退出商王寝宫，留下商王敛、商王昭父子相向而坐。
商王敛语调轻柔地道：“前两天，私宅那边捎话过来，说翻修已经结束，为父和你母亲随时可以入住了。”
商王昭恭敬地道：“父王、母后搬过去后，缺什么，尽管开口，孩儿一定尽力办到。”
商王敛微笑道：“为父德行浅薄，却占据宝座长达十年，可谓富贵无双。料想私宅内定然用度充足，哪能再向宫中伸手？”
商王昭眼圈一红，哽咽道：“孩儿不孝，二十年来从不曾为父王、母后端汤送水、恭问寒暖，羞为人子。”
“昭儿，你说这话，真是愧杀为父了。”
“父王言重了。父母生养之恩，已是厚重如山，现在又将社稷重担交付孩儿，更是恩情浩瀚。孩子感念不尽，聊尽孝道也难报父母于万一，岂有反让父王羞愧之理？”
“你出生没几日，为父就将你交出，献祭那狂躁的洹水之神。这一幕，为父至今想来，寝食难安呐！”
“父王千万别这样说，孩儿以王族之身，为平息洪灾而献祭洹水，那是莫大的荣耀！”
“昭儿，你真这么想？”
商王昭重重点头。
商王敛舒心笑道：“你果真这样想，为父死也瞑目了。”
“父王，万万不可再说此等不吉之言！”
“好！”商王敛应承道，“如今你已继位为王，除开‘孝道’，更要尽‘王道’！”
“还请父王详示。”
“‘王道’乃是为王之道。‘王道’深奥，非常人所能把握。为父德行浅薄，也未能领悟其精髓。但为父知道，所谓‘王道’和‘天道’，其实是一种感觉。你二伯父盘庚王身上，就有这种感觉。此事只能你自己去慢慢体会，为父并无可教之处。”
“孩儿谨遵父命！”
“为父还有一事相问。”
“父王请讲。”
“你准备如何处置你大哥？”
商王昭想了想，认真答道：“大哥糊涂，差点葬送我大商‘天下共主’的国运，也算是罪有应得。但他毕竟是父王的骨肉，又曾是我大商的小王，况且他的密谋也未得逞，罪不当死。孩儿打算过阵子就放他回去，让他当个悠游自在的王族。”
商王敛叹道：“昭儿，听你这么说，为父是既欢喜，又忧虑。”
商王昭吃惊地看着父亲。
商王敛道：“你能顾念骨肉之情、王室颜面，为父颇感欣慰。但你知否，放他回去，会是什么后果？”
“还请父王明示！”
“你大哥的想法，在我大邑商，真不算是奇谭怪论，而是代表了朝野上下一批人的想法。没错！我大商国力衰微，已到了危险的边缘，维持‘天下共主’的局面，是件非常困难的事情。哼！以半壁江山为代价，把一个强大的对手变成盟友，来为我大商护卫剩下的那半壁江山，亏他们想得出！可惜啊，他们不会懂得，好意思夺走你半壁江山的人，一定也会好意思夺走你的另外半壁江山！”
商王昭赞同道：“孩儿在那老羌伯身边，将近两年有余，他们说话也不避孩儿。对于大商的忍让、自卑，他们何尝有过半点感激、同情？大商从来就是他们嘲笑、挖苦的对象。”
父子正说话间，甘盘已然进宫，远远望见宰丰站在寝宫门外，躬着腰、侧着头，凑近寝宫。经身边内臣提醒，宰丰忙转过身来，向甘盘招手。
门缝里断续传出父子二人的对话。
“父王，就没有更好的选择吗？”
“要有就好了！”商王敛嗓音沙哑，语气异常沉重。
“一切都是孩儿引起。如果孩儿退出，一切便能恢复正常，孩儿宁愿放弃！”
“放弃？怎么可能？！”商王敛直视商王昭道，“大商的王位，是神授公器！想当初，如果不是神意使然，怎么会有玄鸟生商，开启我大商的伟大基业？如果不是神意使然，开国圣君天乙爷成汤，怎敢染指夏王桀手中的天命？几年前，如果不是神意使然，为父怎敢将你大哥册封为小王，而不是你大伯父阳甲王的子嗣？这一次，如果不是神意使然，为父又怎敢将王位继承权，从你大哥转到你身上？由你来继承我大商的王位，完全是神意使然。如今，你要放弃王位，就是要违背神意，就不怕给我大商带来巨大的灾祸吗？”
“孩儿明白了！”商王昭悚然答道，“孩儿再不敢生出违背神意的想法。不过，既然孩子已然就位，那就让孩儿来承担这份杀戮的责任吧！”
“不可以！”商王敛断然道，“你是新王，正是要树立威信的时候，哪能让你承担这份骂名？”
“可孩儿……，真的不忍心！”
“难道为父忍心吗？”商王敛道，“难道为父不想在升天之时，儿子们一个不落地来送终吗？”
……
寝殿大门轻轻推开，商王敛、商王昭父子迈着沉重的脚步，一前一后走了出来。
看到侧立一旁的甘盘，商王敛微微一怔，问道：“事情办妥了？”
甘盘答道：“办妥了。暂由卜人宾、史官韦共同负责太史寮的日常事务。”
“也好。”
这时，宰丰上前禀道：“望乘族军凯旋班师了。”
商王敛道：“准备一下，去太史寮。”
宰丰吃惊道：“又去太史寮？”
“对，我和新王同去。”又道，“望族族军原地安营，明日一早，新王会亲往迎接。”
一旁内臣丑反应敏捷，立刻赶往太史寮通知。
4
得到新老两代商王同时莅临的消息，太史寮顿时忙作一团。
卜人宾指挥手下，从甲骨仓库中精选龟甲、牛骨，将炭盆烧得火热，将青铜刻刀认真打磨一番。
史官韦指挥手下，一丝不苟地准备好书写的绢帛，研磨好墨汁，做好记录商王对话和神示的准备。
巫人、祝人们也都紧张地忙碌着。
太史冉叫来卜人宾、史官韦、巫人首领太师徵、祝人首领祝强，细细讲解祭祀和占卜程序。
宾、韦、徵、强四人长年充当太史冉助手，对这一套程序了如指掌。但毕竟是第一次亲自主持商王贞卜活动，心情仍不免十分紧张，听讲格外认真。
尚未交待完毕，手下禀报，商王父子已到太史寮门口。太史冉连忙带上宾、韦、徵、强等人，出门迎接商王父子。
太史冉趋前一步，跪倒言道：“迎驾来迟，请上王、王上恕罪。”
商王敛紧趋一步，扶起太史冉。
商王父子与太史冉进入内堂太史冉住所，分主次坐下，其他人留在外面。
阖上房门，太史冉再次叩首道：“冉少德无能，窃据太史寮尊位多年，时时自愧。幸亏上王、王上仁慈，准许冉辞职卸任……”
商王敛也不示意他起身，只是感叹道：“老太史掌管太史寮，尽心尽力，功不可没。只可惜岁月不饶人！”
“是！老臣，真的老了！”
“老太史掌管太史寮，是哪一年？朕没记错的话，差不多也就是王上被献祭给洹水河神那一年吧？”
“是……”太史冉答道，身子不由得晃了两晃。
“王上刚出生就被献祭，还是老太史主持的贞卜仪式吧？”
太史冉跪倒在地，叩首道：“正是小人主持。还请上王、王上治罪？”
商王昭目睹这一幕，惊得气不敢出。
“不怪你！”商王敛轻叹道，“那时候，你只是个年轻的史官。你的老太史不肯主持这个仪式，受到了围攻，最终你应承下来，都是为了他解围……”
“老臣有罪！”
“那时的你，不仅没有罪，反而是解围有功。先王盘庚爷就势让你掌管太史寮，看中的正是你的敢于担当！”
“老臣一生糊涂，一错再错……”
“哎呀！这一晃，快二十年了。咱老哥俩，差不多卸任，也是种缘份呐。”
听商王敛如此说，太史冉不免有些激动，连声道：“冉岂敢与上王以兄弟相称？能够辅佐圣君，是冉的荣幸！”
“现在新王当朝，朕就可以放下这副担子啦！”
“是啊！新王长期在民间历练，深知民间疾苦，非寻常贵胄子弟可比，是最合适的王位继承人。王上大可放心，我太史寮的两个年轻人，也算勤勉好学，能力远在冉之上，冉也可以放下这副担子了。”
“可是，”商王敛突然愁眉紧锁，“我那个大儿子，该怎么办？朕一心一意培养他，谁知真命天子却不是他！你说，朕该拿这个孩子怎么办呐？”
冉不禁错愕，一股不祥之感袭上心头。
商王敛见状，苦笑道：“老太史不必为难，你不是已经把权力和责任，都托付给两个年轻人了吗？就由他们来协助新王，决定这件大事吧！”
商王敛、商王昭、太史冉三人出得门来，卜人宾、史官韦在前引导，宰丰、甘盘等一行人紧随其后，一行人围绕着通天神树散开。
有年轻卜人递给太史冉一张龟甲，上面新刻着可以举行贞卜仪式的验辞。
太史冉点点头，一场隆重的贞卜仪式开始了。
很快，主祭的卜人宾等四人换上正式祭服，重新步入内堂。
令人吃惊的是，此时的卜人宾已全然没有之前的羞涩，浑身透出一股超然物外的情态。
这是连卜人宾自己都大感震惊的变化。虽然他已饮下了不少的米酒，但长年饮酒的经验告诉他，发生在自己身体上的变化，未必全是米酒的作用所致。
他清楚地记得，就在换上主祭服的一瞬间，身上突然产生了一种前所未有的感应，仿佛有什么闪亮的物体进入体内。之后的所有举止，都不是个人意志所决定，他只是听从来自内心深处的神秘声音的引导，亦步亦趋地履行着主祭的职责。
史官韦则正襟危坐，手执墨笔，做好了亲自记录的准备。
首先上场的是巫人。他们的职责是以舞降神，召唤天上神灵的关注。
太师徵亲率几位舞臣，头戴面具，围着一个熊熊的火盆，缓缓舞动着，口中念叨着咒语。没过多久，现场便陷入一种令人神志恍惚的氛围之中。
一曲舞毕，太师徵率舞臣退下，祝强上场。只见他口中念念有辞，依稀是在祈祷大商的先公、先王、先妣们，为大商祛除噩运。
待到祝强下场，卜人宾步态威严地径直来到神树前。很快，他就进入近乎癫狂的出神状态，目光更是玄虚而空溟。
突然，卜人宾口中交替出现两种截然不同的声音，其中一个声音是他自己的，另一个声音则仿佛来自遥远的空际。
卜人宾问：“至仁至圣的盘庚王啊，请您为我大商，询问上帝的旨意，商王敛的大儿子子晞不忠不孝，阴谋叛乱，应该如何处置？”
“盘庚王”答道：“乱臣逆子，不可留，不可留！”
众人在旁聆听，莫不一身冷汗。商王昭更是第一次见识这种场面，内心既惊骇，又疑虑。
“盘庚王啊，盘庚王！‘不可留’所指为何？是‘杀’，还是‘放’？”
“乱臣逆子，杀！杀！杀！”
“盘庚王啊，盘庚王！子晞可是上王的亲骨肉，当今王上的大哥呐！难道，流放他都不足以抵罪吗？难道真的要让王族流血吗？”
“乱臣逆子，杀！杀！杀！”
……
神意昭然，众皆愕然！
商王敛尤其深以为然。那确实是二哥盘庚王的声音！若非天意如此，以卜人宾的年龄与阅历，岂能模仿得如此惟妙惟肖？！
商王敛伤心欲绝、老泪横流。
商王昭宛如隔世、心悬如钟。
跪坐一旁的史官韦奋笔疾书，记录下这可怕的天启。
紧接着，从隔壁密室送来四片龟甲。那是卜人宾最得力的手下——年轻的卜人午和卜人师——刚刚卜问的结果。四片龟甲上工工整整地记录着四组文字：
辛未年，卜人午占：处死子晞，上天会降灾祸于大商吗？十月占得：处死子晞，上天不会降灾祸于大商。
辛未年，卜人午占：处死子晞，上天不会降灾祸于大商吗？十月占得：处死子晞，上天不会降灾祸于大商。
辛未年，卜人午占：不处死子晞，上天会降灾祸于大商吗？十月占得：不处死子晞，上天会降灾祸于大商。
辛未年，卜人午占：不处死子晞，上天不会降灾祸于大商吗？十月占得：不处死子晞，上天不会不降灾祸于大商。
卜问的结果再度证实，神意确实要子晞死！
商王敛痛哭流涕、痛彻心肺。
商王昭悲从中来、眼角噙泪。
整个太史寮都沉浸在悲痛之中。
日头偏西时分，商王敛、商王昭一行迈着沉重的步伐，离开太史寮。
5
此时此刻，大邑商南郊。国道一侧的临时军营前，人头攒动。
大将军望乘麾下数百名族军，押解着大批奴隶，迤迤逦逦赶回大邑商。接到宰丰命令，队伍于黄昏前就地安顿下来。
大商规矩，凯旋之师由商王亲往郊野迎接，并在宗庙举行隆重的告庙仪式。
告庙仪式上，凯旋之师首领须向商王献上新臣服方国的地形图、国主称臣的奏表，以及一把当地的土壤。作为回报，商王会以封赠称号或物质赏赐的方式，犒劳将军们。
获此殊荣，将军们会不惜重金，请人铸造典雅端庄的吉金彝鼎，将荣耀镌刻其上，传诸后世万代。
近日，商王昭已经亲赴郊野，迎接了多支凯旋之师，但都没有举行告庙仪式。各家都被告知，要待望族军队返回大邑商后，一并举行。
鉴于望族族军开拓的疆域最广、带回的奴隶最多，各家对于商王昭的决定，全无异议。
望族军队的临时营帐尚未搭完，营地内外已聚集了许多人。
大邑商大大小小的奴隶贩子各显神通，混入临时营地，窥探此季的奴隶。
王公贵族、方国国主、部族首领们则借道贺之名，在临时营地内到处乱窜。待到心中有底，便径奔望乘营帐，与他讨价还价。
营地外面，方圆数里之内的国人也都纷纷前来围观。
正当望乘在营帐中不厌其烦地一遍遍诉说着自己的难处，安抚着那些欲壑难填的同僚时，宰丰派来的内臣到了。众人识趣，纷纷退出营帐，望乘却丝毫没有轻松感——要知道，宰丰才是最难对付的债主！
内臣进帐，是个年轻人。
望乘迎上前，请内臣上座。
这年轻内臣何等眼色！执意不肯，三推四让后，方在望乘下方跪坐下来。
“宰丰大人派小的传话，大人已经安排妥当，王上明天将亲临此地，迎接将军的族军。”
“大人专程赶来通知望乘，真是有劳了！”望乘寒暄着。望龙不动声色地塞给内臣几枚铜贝。
“小人岂敢贪功！”年轻内臣说着，推开望龙的手，“是宰丰大人听说将军凯旋，怕耽误了将军的行程，心急火燎向王上请准的。小人只是个递话的。”
一番客套之后，年轻内臣正色道：“宰丰大人吩咐小人问过将军，此番带回多少战俘？”
“三百多点吧……”望乘字斟句酌地答道。
“三百多点？”年轻内臣十分吃惊的样子，“就三百多点吗？”
“不就是……三百多点吗？”望乘敷衍道，不免有些心虚。
“将军见谅！小人原本只是个递话的，不该多嘴。但宰丰大人不知从哪儿得来的消息，说将军此番带回上千名奴隶。小人就怕把话传错了，让将军与宰丰大人之间产生误会，那可真是罪不可赦了。”
“是这样的，”望乘语气愈加谦卑，“上千是断然没有的事！起初倒是有七、八百人，可回程途中山高水急，那些老弱病残不断倒下。还有些不知死活的家伙，瞅着机会就开溜，被抓回来后一顿毒打，断胳膊断腿，哪还能赶路？干脆就扔山谷里喂野狼了。这一来二去，就只剩下这么点了。”
“将军所说之事，小人倒是有所耳闻，真是可惜呐！活生生的，都是好劳力、好人牲，就这样白白喂狼了。可如果小人向宰丰大人回话，说您这边的奴隶，只剩了三百多，怕是宰丰大人，未必相信吧？”
内臣狡黠的眼神让望乘愈加心虚，他不由得红了脸道：“望乘就怕节外生枝，的确有所保守了。”
“将军是干大事的，做事留余地，理所当然。请问将军，不保留的话是多少？”
望乘挠着头，思忖再三道：“不瞒大人，有四百多。”
“哦，四百多！”经过一番较量，年轻内臣愈加自信，加倍狡黠也加倍大胆地逼问道，“小人刚才进营时，经过关押奴隶的围栅，哎呀，里面可是黑压压、闹哄哄，全都是人呐……”
“就五百！”望乘忍不住嚷道，上身直立起来，如临大敌，“就五百人！后半晌才点过的数！”
内臣笑着，向望乘深深鞠躬道：“小人得罪将军了！小人冒死，自作主张，就按四百五十人上报宰丰大人。小人知道，将军也很难，门外还有那么多饿狼要对付，不留点余地哪成？”
望乘彻底没了脾气，一脸媚笑道：“请转告宰丰大人，望乘明天一早就将奴隶准备好，迎接王上和宰丰大人。”
“好！好！”年轻内臣道，“也请将军体谅宰丰大人。新王登基仪式，少说要用上百个人牲吧？王族、多子族和几大氏族，每家至少也要十名。禁军要补充奴军，这可是个填不满的坑！还有上王和王族的私宅，哪一个是可以打马虎眼的？这人数肯定也少不了！七七八八的，恐怕只会不够，绝没有富裕。宰丰大人呐，最怕的就是这档子事，每次都喊头疼！可上王和新王就是信不过别人，硬把这千钧重担全压到大人肩上……”
望乘无言以对，待他说完，讨好地凑近道：“请转告宰丰大人，望乘为他准备了一份厚礼，三天后送至大人族中。”
“小人代宰丰大人谢过将军！”
年轻内臣谢过望乘，转身要走，望乘一把拉住他的衣袖，轻声说道：“望乘也为大人准备了两名女奴，请大人笑纳！”
年轻内臣闻言，慌忙推辞道：“多谢将军美意！小人长年在宫中伺候，家中上无父兄、下无子嗣，要奴隶何用？将军的心意，小人感念不忘！”
望乘一愣，见年轻内臣表情诚实，决无玩笑之意，只能作罢，拱手道：“大人这样硬气，望乘佩服！望乘并非不懂事之人，日后自有回报。”
年轻内臣谦谦作揖，刚要离去，不料又被望乘一把拉住。
“望乘还没请教大人名号。”
“小人贱名告。”
“告……”望乘用心记忆着，内臣告悄悄离开。
内臣告前脚走，门外等候的那些家伙，后脚涌进望乘的营帐。
望乘实在应付不过来，派人叫来奴隶贩子草斤。
草斤一张嘴皮子最是利索，帮衬着望乘讨价还价。一直折腾到天色大黑，总算把所有人应付完。
等到最后一个家伙离开营帐，望乘整个人都瘫软下来了。
草斤同样疲惫不堪，却强打精神，调侃道：“将军累坏了吧？您说，是打仗累人啊，还是做买卖累人？”
“我宁愿去打仗！”望乘嘟哝道。
“是啊！只要是个男人，都会这么选。可并不是每个人都有机会上战场的。小人出身贫贱，连个氏族都沾不上，想从军打仗，门都没有啊！”
“这简单，”望乘玩笑道，“下次出征捎上你……”
“别！别！”草斤连连摆手，“哪有这把年纪了还学打仗的？小人只要跟着将军，做点小买卖，就心满意足啦！”
望乘“哈哈”一笑，疲惫顿时减轻不少，说道：“明天要留出四百五十名奴隶给王上，过两天还要往宰丰府上送五十名奴隶，刚才又被那帮家伙讹走一、两百人，咱们自己还剩多少活口？”
草斤略微想了想，伸出一根手指。
望乘眼睛一亮，问道：“还有一百名？”
草斤诡秘地一笑。
望乘拍拍胸口，如释重负的样子，说道：“我正烦心呢！谁都要剥层皮，咱们自己能剩多少？能有一百名活口，也算没白折腾一回。”说完，突然脸色一沉，质问草斤：“给我说实话，你这家伙是不是还私藏了很多奴隶？”
“小人冤枉！”草斤急道，“小人为将军办事，从来都是忠心耿耿，哪敢欺瞒您呐？！”
“你小子还嘴硬！”望乘佯怒道，“从彩虹谷出发前，我可是让望龙亲自查点过奴隶人数，足足一千一百多人呐！为什么现在只剩下七百多人了？”
“哎呀，将军，您怎么连我也信不过了？”草斤急道，“这一路上死的死、逃的逃、扔的扔，您可是亲眼目睹的呀，小人何曾隐瞒过什么？别的不说，光是半路上出现的那个经营妓房的家伙，一下子带走多少女人，您不会忘了吧？”
“噢，想起来了，”望乘眼前浮现一双猥琐的小眼睛，厌恶地说，“那家伙的胃口可真不小呐！”
草斤不屑地说：“那家伙，就是个做淫媒的料！不过，他做买卖还算实诚，每次都是先付钱、后领人，分毫不欠。”
“那家伙是叫个‘不留心’吧？怎么起这么个怪名字？”
“小人也不清楚他到底叫啥，大伙儿私下里都叫他‘不留腥’呢！”
“‘不留腥’？怎么解释？”
“半点腥膻都不肯放过的意思呗！”
“噢，原来如此，”望乘幽幽地道，“那个跟本将军纠缠不清的女人，也让‘不留腥’带走了吧？”
“带走了！将军交待的事情，小人敢不放在心上？”
“明天一早，望族族军就要开进大邑商了，千万不能叫那个娘儿们，败坏我望族的名声！”
“将军放心！不留腥的口风紧，小人更不会乱嚼舌头。”
6
大商刑律森严、刑罚俱全。
在大邑商以南百多里地的羑里城，专门建有一座规模宏大的国家监狱，用于羁押长期服刑的罪人。暂时羁押、尚未判刑者，则被关在卿士寮所属的狱所内。
一段时间以来，狱所氛围极为紧张，值守人数比往日翻番。不为别的，只为曾经的小王、当今天子的大王兄子晞就关在这里。
子晞是身份隆贵的特殊囚犯，不仅被单独圈禁，手脚也无镣铐束缚，衣食更是丰足无虞。即便如此，刑狱仍然战战兢兢、如临大敌，不敢有丝毫懈怠。
这天傍晚，牢门轻轻打开，一袭缁衣飘然而至。
待来人揭开头巾，子晞惊喜地发现，是久未谋面的巳奇人。
“小王！”巳奇人跪倒在地，失声痛哭。
子晞同样控制不住情绪，眼中噙着泪水，情绪低落地道：“我已不是小王。”
“随奇人走吧！”巳奇人低声哀求。
“走？”子晞怪道，“父王令我在此思过，为何要走？”
“您还蒙在鼓里呀！”
“什么意思？”
“奇人得到太史寮内线消息，今日，上王和新王专程前往太史寮，卜问您的命运。”
“我的命运？”
“是！恕奇人直言，就是要贞问神意，如何处置您。”
子晞闻言，呆若木鸡。
“结果是……，对您大大不利！”
“如何不利法？”
“怕是要对您动手！”
“动手？”
不祥的预感，笼上子晞心头。
“小王，别再犹豫了，跟奇人走吧！”
“怎么走？我现在可是阶下囚啊！”
“这有何难？只要您下决断，立刻应能重获自由！”
巳奇人言出必行，凭他的武艺，斩杀狱吏，救出子晞，确实易如反掌。
子晞惊慌失措，刚想起身，忽又停住，说道：“我不能这样走。否则，我就真的成了大商的叛逆、天下人耻笑的懦夫！”
“难道您不走，就不会被当作逆臣，不会被天下人误解吗？”
子晞苦笑一声，重新盘腿坐下。
“小王，快走吧！再不走，您就走不掉啦！”
“不！奇人，你走吧！”子晞沉静地道，“我是大商的长子，我不能走。我要留下来，证明自己配得上这个身份！”
“小王，再不走，您怕是再也走不掉了！”
“走不掉就走不掉吧！”子晞叹道，“身为长子，大邑商才是我的归宿。”
“不行啊！”巳奇人急道，“您要活下来，一切才能可能。”
“活下来？”子晞苦笑道，“卑贱地活下来，不如堂堂正正地去死。”沉吟片刻，又道，“你去我丈人田梁大人处，保护好大王子妃。”
……
二人正交谈间，巳奇人突然转身，转瞬间，手上多出一把锋利的青铜匕首。匕首所指方向，黑暗中站着两个黑纱蒙面的身影。
直觉告诉子晞，两个黑影并不陌生。仔细辨认，不由得大吃一惊。
“是父王吗？”
巳奇人大惊，连忙丢下匕首，匍匐在地。
来人从黑暗中走出来，揭下面纱，竟是商王敛和宰丰。
见到父亲，子晞激动得浑身颤抖。他极力克制住情感，恭恭敬敬地向父亲行跪拜礼。
“晞儿，起来吧！”商王敛的声音十分虚弱。
子晞起身，突然发现几个月不见，父亲一下子老了很多，两行泪夺眶而出。
“上王！”巳奇人匍匐着爬向商王敛，哀求道，“小王纵然有错，但毕竟是您的亲骨肉。那么多政敌，您都放过了，您自己的亲儿子，为什么不放过？”
商王敛默不作声。昏暗的烛光中，他的身躯微微摇晃，喉间泛起一丝甜味。宰丰连忙搀住他，靠着墙壁站稳。
“父王，你怎么啦？”子晞关切地问道。
商王敛摆摆手，脸上艰难地露出一丝温情的微笑：“为父没事！”
子晞不觉有些犹豫。
“晞儿啊！”商王敛伤感地说，“你愿意，最后一次，履行王子的职责吗？”
子晞一怔，旋即明白过来，凄凉地答道：“孩儿愿意！”
“不可以！”己奇人发急，猛地从地上蹿起，被子晞一把拽住衣襟。
“小王，放手！”巳奇人急道。
“不可以！”子晞吼道，“不要害子晞成为逆贼！”
这是子晞第一次在巳奇人面前自称子晞，巳奇人顿时震住。他不再执拗，缓缓地回过身来，跪倒在地，失声痛哭道：“小王，为什么啊……”
“奇人！”子晞同样动情，与巳奇人对跪下来，一把抱住这位忠心不二的臣子，“你就成全子晞吧！”
巳奇人不再固执，主仆二人泣不成声。
商王敛和宰丰目睹此情此景，深受感染，默默叹息。
待二人情绪稍稍平复下来，商王敛道：“晞儿啊，为父德性浅薄，却窃踞王位整十年，有愧啊！但既然已经成为大商的王，就该为祖宗留下的基业、为了大商子民，付出任何代价，哪怕是至亲的骨肉！”
“孩儿明白！”
“你能明白为父的心意，为父真的很感激。二十年前，为了平息洹水河神的愤怒，为父把你六弟献祭给了河伯。为父岂是禽兽？无论是你六弟，还是你，哪能轻言抛弃？可是，当神意需要我王族作出牺牲时，为父又岂能有所吝惜？”
“可神意并没要求小王死！”巳奇人插话道，“小王也不会再做有损大商的事情了！”
“但追随小王的那些人会！”宰丰反驳道，“只有小王以身许国，才能平息未来的不测风波！”
巳奇人还想反驳，被子晞制止。
子晞转向商王敛道：“父王，儿臣还有一事恳求。”
“晞儿，什么要求，尽管说。”
“奇人是旷世奇才，武功盖世无双，而且忠心可鉴，对落魄的儿臣不离不弃。可惜他跟错了主子，落得和儿臣一样可悲的下场。恳请父王在六弟面前美言，宽恕奇人，再给他一个报国的机会。”
“小王！”巳奇人“扑嗵”一声，再度跪向子晞，痛心疾首道，“奇人没有跟错主子，奇人追随小王，此生足矣！”说罢，站起身来，对商王敛说：“奇人除了小王，谁也不会跟！”言毕，“倏”地消失在黑暗之中。
商王敛心力交瘁，忍不住一口黑血喷出。
子晞、宰丰猝不及防，阵脚大乱。
7
登基大典的日子，如期而至。
晨曦中，大商王宫张灯结彩、披红戴绿。中轴线上一字排开的九个大鼎，早就擦拭得锃亮锃亮，在日光的辉映下，反射出成排富丽堂皇的金色光芒。
启明星尚在天空闪耀的时候，商王敛夫妇和商王昭，就在各自的寝宫里，在宫女的服侍下，一丝不苟地穿上盛装，准备参加登基礼。
王宫西北方向的太史寮，东北方向的禁军驻地、卿士寮，南面的贵族聚居区，以及分布在洹水两岸的氏族聚居区，到处张灯结彩、喜气冲天。就连杂姓聚居的小村落、独户散居的人家，也都沾红带绿、门庭洁净。
正对王宫北门的天邑集更是一派勃勃生机。大邑商的国人、天下方国的商贾行旅、大邑商街头的闲杂人等，自发地聚集过来，一边赶着早市，一边三五成群地交头接耳，满心热切地等待着的登基大典。
一轮喷薄而出的红日，在满天朝霞的簇拥下，势不可挡地跃出地平线，将天地渲染得橙红、金黄一片。
集市上突然一阵骚动。众目睽睽之下，一大群战俘渡过洹水，向着大商王宫方向缓缓走来。
押送他们的是凯旋归来的望族族军，领头的正是望龙、望虎、望象三兄弟。
这群战俘足有百人左右，多为青壮男子，也有少量年轻女人，甚至还有一个六、七岁模样的孩子！显然，初来乍到的他们并不知晓噩运将临，顺从地被人用绳子捆缚着，默默地埋头行路。
一根细长结实的麻绳，挨个拴牢战俘们的手腕和脚踝。战俘们的皮肤被摩擦得起泡、溃烂，就连那个孩子也未能幸免。
伴随着人群一片“啧、啧”之声，也有人在放肆地嗤笑，那是天邑集有名的痞子庆和他的同伙。
突然，嗤笑声消失，一种怪异的感觉袭上痞子们心头。恍惚中，一道寒光掠过，痞子们浑身一凛。
定下心神，痞子庆看清寒光的发出者，居然是一名身材修长、衣衫褴褛的年轻女俘。痞子庆不由得火起，恶狠狠地斥责道：“看什么看？臭奴隶！”
面对痞子庆的辱骂，年轻女俘非但没有半点胆怯，反而咄咄逼人地瞪着他，目光中充满了鄙夷。
她，正是好族首领小好。
痞子庆火气更大，三下两下挽起袖口，作势要打人，手腕被同伴死死抓住。
“放开！”痞子庆惯于借势撒泼，回手要打同伴，同伴告诫道：“她，你惹不起的！”
痞子庆一惊，定睛一看，才发现女俘身边竟围了好几个望族族军，哪是一般奴隶的待遇？
再看女俘身边，另有一位男俘，虽然双手反绑着，却仍是威风凛凛，目光如电，望之令人胆寒。围在他身边的望族族军，比女俘身边更多些，个个神情严肃，如临大敌。
痞子庆仿佛悟出点什么，悻悻地道：“马上要作鬼的人，神气什么？！”
痞子庆的话，让战俘们一阵骚动。望族武士见状，高声呼喝着，威逼着他们继续前行。
目睹这一幕，无尤的婆娘在一旁感慨道：“可怜啊！年纪轻轻就要去送命！”
无尤闻言，恻隐心动，随声附和道：“是啊！不知她爹娘有多伤心呢！”
“多俊俏的女子呀！要是我们画儿的媳妇……”
“放你妈屁！”无尤陡然变脸，低声斥责道，“你想让画儿娶个奴隶？！亏你还是他妈！”
婆娘一惊，张口结舌，说不出半句话来。
说话间，“吱吱嘎嘎”一阵脆响，王宫北门缓缓打开，内臣丑带着几名内臣走出宫门。
望龙上前，与内臣丑言语几句。内臣丑点头，示意手下放行。望龙说声“快！”望族武士连忙押着战俘们进宫。宫门在他们身后訇然阖上。
就像破裂的鱼膘，天邑集紧张的气氛瞬间松弛下来，恢复了惯有的嘈杂。凝滞的人流重新涌动起来。还有些人久久不肯散开，凑近宫门，竖起耳朵，搜刮着来自宫墙内部的声音残片。
进入王宫，战俘们惊魂甫定，便被眼前的一切所震撼。
偌大的王宫，矗立着一排排高大的建筑，多为单层，也有少量双层。屋顶上，铺着新簇簇、黄崭崭、厚甸甸的秸杆，在阳光的照耀下晃人眼睛。
茵茵的绿草坪上，卵石夹带沙土，铺就了四通八达的宽阔步道。
如此广阔的王宫，到处是忙碌的身影，居然安静得悄无声息，反倒是半空中不时传来的啁啾鸟语，显得更加清晰可辨。
战俘们多半来自大商边鄙小邑，或者域外方国、部族，何尝见过如此恢弘的场面？置身于这天下无双的大商王宫，无不恍入梦幻，就算是身为族长的小好，也不由得偷眼张望。
队伍突然停下，有一人挡住去路。
是宰丰！
宰丰头戴白色冕帽，帽上束一道红色箍带；脚蹬黄灰相间的尖头靴，靴尖不见尘土；一身纯白色镶红边丝绸华服，悬一条钺形蔽膝；双手交互插在衣袖中，一副冷漠的气质。
内臣丑迎上去，恭敬地道：“点过了，够数！”
宰丰黑着脸，将奴隶队伍从头到尾扫一遍，钝钝地道：“不对！”
内臣丑一惊，再次清点战俘人数，发现并无差错，不觉愕然。
年轻的内臣告走上前来，轻声道：“太史寮一早派人通知，要用两名孩童杀祭。”
内臣丑惊道：“都这时辰了，咋还变呐！”旋即想到宰丰定下的规矩，为王家做事，凡事要留余量。自忖争辩无益，不觉哑然。
宰丰沉闷，半日才蹦出一句：“望乘手里，还有存货吗？”
内臣丑摇头道：“路途遥远、危险重重，青壮年尚且大批死亡，望乘哪肯带些孩子回来？……”
“这孩子哪来的？”宰丰手指那个六、七岁的小“战俘”。
见内臣丑发懵，一旁望虎代答道：“启禀大人，这是草斤买下的奴隶孩子。”
“草斤？”宰丰沉吟道，“谁让他这么做的？”
“应该是他自己的主意吧？！”
“他自己的主意？”宰丰怪道。
望虎道：“草斤那家伙，鬼点子多！准是又想到了什么……”
未待宰丰开口，一旁内臣丑愈发心急，插话道：“还少一个，怎么办？”
望虎笑道：“大人莫急，我不是说了吗？草斤鬼点子多，早就备下了！”
“哪里？”内臣丑转忧为喜。
望虎朝一名女俘努努嘴。
内臣丑这才注意到，那名瘦削的女俘，竟顶着个高高隆起的肚子，分明是即将临盆的样子。
“怎么还有孕妇？”内臣丑喃喃道。
宰丰冷笑道：“还用问吗？还不是望族那班恶狼留的种？”
望虎微红了脸，笑笑。
内臣丑如释重负，旋即心头一沉，试探道：“大人的意思，是要……”说着，竖起手掌，在腹部比划了一个切割的动作。
宰丰冷笑不答，内臣丑已然明白，浑身一阵颤栗。
目送垂头丧气的奴隶们走远，宰丰和内臣丑继续巡视登基礼的几处重要场地——祭告祖先神明的宗庙，接受朝拜、颁布即位诏书、接受天下方国使者朝贺的大殿……就连禁军宿值的门塾、百官和礼宾歇脚的东西偏殿，以及御膳房、礼品库等，也都不厌其烦地检视一遍。
宰丰所到之处，时空仿佛被压缩，一切骤然提速。
内臣们衣冠齐整，步履匆匆，经过宰丰身边，莫不驻足鞠躬。
平素衣着简朴的宫女们，也都换上了节日盛装，打扮得楚楚动人，脸上洋溢着紧张的笑容，一路小跑。
贴着墙角无声行动的，是王室豢养的奴隶。他们则跟往常无异，面无表情，只顾低头弯腰、快步如飞。
年轻力壮的男性奴隶分成几组，抬着异常沉重的青铜礼器、捧着器形硕大的陶制用具，影子般无声无息地穿梭在王宫的边边角角。
偶尔，他们会偷偷瞄一眼巍峨的大殿和宗庙，眼神中流露出无限的悲恐。那里，是一个个新开挖的、或深或浅的土坑，是在登基礼上掩埋殉葬战俘用的！
殉葬的战俘，有个卑贱的称呼——人牲，意思是长着人类模样的牲口。他们将在祭台上被斩杀，甚至肢解，以便灵魂升上九天，伺奉上帝或大商的先公、先王、先妣，以换取上帝庇护大商平安无虞、千秋万代。
虽然与被殉葬的战俘并无血缘之亲，但眼睁睁看着同类受难，奴隶们的内心依然充满悲情，何况奴隶还是人牲，只在大人们的一念间。
奴隶们一动一念，宰丰洞若观火。他明白，在他们眼中，登基礼无异于地狱盛宴，他宰丰无异于鬼域邪灵。但大权在握的他充满自信，根本不殚被奴隶们如此忌恨，甚至享受被恐惧和怨恨的目光所包围。
8
已到大食时光。
大商一日两餐，上午、傍晚各进一餐。上午进餐称“大食”，傍晚称“小食”。“大食”时光，已是日上三竿、阳气上升。
甘盘作为登基仪式的司仪，匆匆赶往大殿做准备。宰丰则径直前往商王寝宫，迎接商王敛和商王昭。
宰丰赶到时，商王昭早已穿戴齐整，与子画共同用餐，有说有笑。宰丰识趣，不让通知，转身前往商王敛寝殿。
商王敛寝殿大门，仍然紧闭着，门外内臣低声禀报说，商王敛刚刚醒来。
宰丰暗吃一惊。商王敛年长，早没了贪睡的习惯。联想到昨日深夜，商王敛还在贞卜天意，才稍稍释怀，默默站到门口，耐心等候。
宫女们服侍商王敛穿戴礼服的当口，御膳房的膳夫们将精美食盒送至寝宫门口。宰丰揭开盒盖，一一查验后，令宫女送进寝宫，服侍商王敛用膳。很快，食盒又被抬了出来，早餐几乎原封不动。
这时，卜人宾和史官韦前来候命。宰丰带着他们，轻轻推门而入。
寝殿内气氛沉闷。商王敛面容憔悴、神情恍惚，有如病症在身。卜人宾、史官韦不觉犹豫，宰丰示意无妨。卜人宾禀报说，登基礼的各个环节，均已经过贞卜，天意上上大吉。
商王敛略微一笑，旋又满面阴霾。卜人宾、史官韦见状，不觉有些惴惴。宰丰懂得上王心思，不由得一声叹息。
很快，大殿传来消息，时辰将到，请商王敛御驾前往。
寝殿门打开，在宫女们的搀扶下，商王敛缓缓步出寝殿。商王昭先一步得到消息，带着子画，恭候在寝殿门口。
见到商王敛萎靡不振的模样，商王昭颇感意外，忙上前问安。
见商王昭头戴镶嵌璀璨珠玉的高高王冕，身着上等纯白丝绸质地的庄严王服，神采奕奕，英姿勃发，商王敛不由得感慨万千，轻轻抓住他的手，在宰丰引导下，并肩走向大殿。
商王敛道：“上帝庇佑我大商，今天一切都会顺利。”
商王昭恭敬答道：“是！”
商王敛又问宰丰：“方国使者来了几家？”
宰丰答：“来了十三家。”
“呵！”商王敛苦笑一声，“一次不如一次。”
宰丰宽慰道：“许是播种季，稍稍有些耽误了……”
商王敛道：“不提了，今日大喜。”
说话间，大殿已在眼前。
远远望见商王敛、商王昭一行过来，大殿内外早已钟鼓声一片。内臣们列队，在步道两侧垂手肃立。内臣丑上前引导。
商王敛、商王昭随内臣丑走进大殿。
“上王、新王，驾到！～”甘盘声若洪钟。
钟鼓齐鸣，击节有致。商王敛、商王昭一前一后，登上王座。大商重臣、方国使者在下济济一堂，行过朝拜礼后，在两侧落座。
钟鼓声止。
商王敛强打精神，朗声说道：“诸位爱卿，三个多月前，朕的传位诏书已颁布天下。三个多月来，数万羌人慑于我大商神威，仓惶后撤，大商西方疆域，大大巩固。同时，我大商数支军队主动出击，收服西方数个方国与部族，带回大批战俘，大大扬我国威。近日，圣王天乙爷成汤托梦给朕，说新王是大商的真命天子，要朕放心把大商天下交给他。朕不敢留恋王位，更不敢违背天意。今日举行登基礼，就是要将我大商天下，正式交付给新王……”
“登基礼开始！”
随着甘盘一声令下，太史寮巫人副首领少师羽心领神会，指挥众乐师，奏响最高级别的礼乐——“大濩”。
悠扬的乐声中，甘盘指挥大商重臣，齐刷刷地向商王昭行君臣大礼。
“起立！”
“正冠！”
“正服！”
“叩拜新王！”
……
“再拜！”
……
“三拜！”
……
朝拜已毕，甘盘宣布：“礼成！告庙！”
在甘盘的引导下，商王敛、商王昭在前，众臣紧随其后，浩浩荡荡，鱼贯离开大殿，前往不远处的宗庙。
大队人马行走至半程，原本晴好的天空突现一片云团，日光为之遮蔽。旋即，一阵狂风掠过天地间，卷起半天沙尘。众人纷纷低头，躲避风沙。
队伍停顿下来，商王敛双眉紧皱。
“上王，怎么了？”宰丰凑近商王敛，轻声问道。
“这风好蹊跷……”
“宾！韦！快来！”甘盘回头轻唤。卜人宾、史官韦不敢怠慢，连忙靠近。
“这风怎么回事？”
卜人宾早有准备，从怀中掏出一把蓍草，蹲下身子，随手一掷。蓍草落地散开，卜人宾细细端详，甘盘、史官韦上前，共同研参卦象。
经过一番斟酌，卜人宾报说：“此为邪风，主有波折……”
商王父子二人听罢，不约而同地一凛。
宰丰催促道：“时辰不早了，请上王、王上速速启程，以免波折。”
商王父子不再犹豫，一行人继续前行，很快来到大商宗庙。
“告庙”仪式一切就绪。
宗庙大门口，搭建了一座高大的祭坛。其左右靠近宗庙大门处，挖有两个小小的浅坑。那个六、七岁大小的孩子，跪在其中一个坑边，背后是一个凶神恶煞般的刽子手；另一个坑边，有刽子手，无献祭的战俘。
祭坛前面的开阔地一侧区域，满布着大大小小的坑穴，每个穴边，少则一人、多则数人，都是跪倒的战俘。慑于身旁半裸上身、体格魁梧、怀抱青铜斧钺的刽子手，周遭手持青铜戈矛、面目狰狞的禁军，没人敢动，更没人敢叫。
原先懵懵懂懂的他们，已然明白自身处境，不由得浑身觳觫、涕泪横流，更有胆小者胯间湿透。
但也有桀骜不驯者，跪直身子，怒目直视大商王者，眼中喷出灼灼的怒火。
商王昭注意到了这两个鹤立鸡群的身影。一瞥之下，不觉有些惊诧——惊诧于对方的勃勃英气，更惊诧于对方眼中火辣辣的敌意。
甘盘俯耳解释道：“这两位，一位是方国国主，一位是部族首领……”
商王昭恍然大悟。甘盘说过，同为人牲，方国国主、部族首领的价值迥异常人，将获得上帝和先祖的极大欢心。
那一边，彩虹谷族长小好与那位身材魁梧的方国国主，着实吓坏了身旁的刽子手。他们生怕战俘冲撞了商王，连带自己遭殃，忙将闪着寒光的青铜戟，压在二人肩上，重重地往下压……
这一边，商王父子早已迈入大商宗庙。
顿时，宗庙内钟鼓齐鸣，悠扬的“大濩”乐音，宛如泛滥的河水，将整个宗庙的浸没、包裹，回荡在霄壤之间。
遵照祭仪，除宰丰、甘盘、卜人宾、史官韦、望乘、子雀、子画等少数人跟随进入宗庙外，指定参加登基礼的百僚、观礼的方国使者们，以及全体内臣、宫女，都留在宗庙外面。
宗庙内，太史寮的舞臣们随着乐音，围绕着两位商王有节奏地舞动、低声吟唱着颂神曲。太师徵、少师羽亲自上阵，面敷五彩、指爪弯长，头插法师冠、身穿雀羽裳，模仿禹步、翩翩起舞。其歌舞，似礼敬上苍、似崇拜地祉，似俯首耕作、似猎杀野象，似虔心祷告、似高声问天……
一番歌舞已毕，甘盘引导商王父子，向大商所有先公、先王、先妣的牌位行大礼。在此过程中，卜人宾、史官韦已提前离开宗庙。
告庙礼毕，甘盘引导商王父子走出宗庙。
映入眼帘的是那座高大的祭坛。祭坛顶部的祭台上，整整齐齐摆满了吉金小鼎，鼎内热气腾腾，显然是盛满了精美的肉食。
祭台前方，用桑树枝纵横交错地码起一个柴堆，顶上覆盖一方丝绢，绢上整齐地码放着成对的黄褐色、翠绿色的玉琮、玉玦等物。
卜人宾引导商王敛、商王昭登上祭坛，在祭台前站定。随着“大濩”乐音再次奏响，卜人宾将一支火把交到商王昭手中。商王昭会意，接过火把，伸向柴堆底部。
须臾，一缕青烟冒起，刹那间，晒得干透的柴堆在“大濩”之乐中腾起烟雾、窜起火苗，“哔剥”作响，继而慢慢松动，最终在大团烈焰和热气的裹挟下，逐渐散架……
伟大啊！显耀啊！列祖列宗！
祝人首领祝强大声吟诵着。卜人午捧上托盘，盘中是两支细长的青铜觚，内盛精酿米酒。商王敛、商王昭各取一支，在嘹亮的祝词声中，致敬先祖神灵。
开拓基业，洪福齐天。
赐福后人，无穷无尽。
自打建国，直到今天。
献上满觚米酒啊，
佑大商心想事成！
献上满鼎肉羹啊，
把山川滋味调和。
史官韦朗诵至此，商王敛熟练地将手中的青铜觚前倾，一注清泉从圆润的觚口飞泻而出，划出一道清澈的弧线，洒溅在熊熊燃烧的桑柴堆前。
商王昭依葫芦画瓢，用手中的烈酒祭献在天的祖先。
祝强继续诵道：
今日我集合王族，
肃穆祷告心意诚恳，
保佑大商四境安宁啊，
保佑大商延祚万年！
走进宗庙内心景仰，
大商天命浩瀚无边。
诚愿平安康宁从天而降，
诚愿丰收之年谷粮满囤。
先祖之灵啊，痛饮这美酒；
永生永世啊，赐福我大商。
从此四季祭祀不敢懈怠，
我成汤子孙啊任重道远！
“礼成……”
随着祝强高亢的嗓音，人群不由得一阵喧哗。登基礼最激动人心的时刻，到了！
“杀……牲……”
祝强话音刚落，一名年轻内臣奔向宗庙一侧，疾疾招手。
9
随着人群发出一片惊呼，几名彪形大汉牵着一头身形伟岸、浑身雪白的公牛走向祭坛。
感染着众人无比震惊的情绪，甘盘登上祭坛，高声宣布道：“此乃雪山国进献的神牛，拥有惊人的神力与速度，今日升天，成为我大商圣王天乙爷成汤的坐骑。它将驮载着天乙爷巡视九天九地，庇佑大商永世兴旺！”
“万岁！”
不知是谁的一嗓子，引来众人发自肺腑的欢呼声：“万岁！万岁！万岁！”
商王昭眼尖，发现神牛眼中滚落两行泪，不由得心头一颤。
转瞬间，一名异域服饰的大汉走上前来，手提一柄长剑。此人正是神牛的饲养者，盖满半张大脸的浓密胡须已被泪水浸透。
虽然大商不乏武勇之士，但屠宰如此雄壮的雪山神牛，怕也是勉为其难。
大汉右手提剑，左手轻轻抚摸神牛肩背，既是安抚，又是在摸索神牛肩胛骨间的缝隙。
“壮哉，神牛！壮哉，天乙爷成汤！壮哉，我大商！”
甘盘十分投入地吟诵着。
屠人冷不丁将剑尖刺进神牛体内，剑尖似耒耜翻地般轻松插入，发出脆生生的声响。
众人紧张得冒出冷汗。
不料，剑尖并未刺透心脏。神牛顽强，身子一颤，竟将剑身生生拗断。
顿时，神牛眼眶中热泪迸流，发出一声悠长而悲催的吼声。
底下人声一片喧哗。屠人慌了手脚，返身寻剑。
说时迟，那时快，只见一人快步上前，肩膀一抖，甩下白色披风，罩住神牛双目，同时寒光一闪，一把青铜剑贴着留在神牛体内的断剑，顺势而下。差不多没及剑格时，握剑之手稍稍调整，一抽、一刺，神牛轻“哞”一声，重重倒地，似一座小山，微微颤动。
在场之人大声惊呼，愣怔半晌，方才轰然喝彩。再看那人，正是子画，一身纯白中夹带红色装饰条的禁军装束，眉宇间英气逼人。
神牛痛苦挣扎，粗壮的双腿绝望蹬地。
两名壮硕刽子手小心翼翼靠上去，抡起手中硕大的青铜钺，一下接一下，交替着砍向神牛脖颈。随着颈骨碎裂、皮肉分离的一声脆响，硕大的牛头滚落，一股鲜血似山泉般喷出，小山似的牛身停止了扭动。
刽子手放下青铜钺，一人抓住一个牛角，合力将牛头放到一个木托盘上，在另外两名刽子手的帮助下，合力将牛头抬上祭坛，端端正正放在祭台上。
卜人宾手捧一个青铜爵，从牛颈滴血处接了半爵热血，来到商王父子面前。先是用手指在血中蘸了蘸，在商王父子唇上抹出一道血印。然后将青铜爵递给他们，口中念着颂词。
一切都是程式，商王父子接过青铜斝，轻轻抿一口，将爵中剩酒徐徐倾洒向东、南、西、北四个方位。
礼毕，卜人午递上托盘，商王昭将青铜爵放回托盘。
卜人宾走到祭坛前沿，朗声宣布：“人……祭……”
这是整个仪式的最高潮，随着围观人群发出亢奋的欢呼声，各个祭祀坑边顿时紧张起来、骚动起来。
此时此刻，战俘们已经知道将要发生什么，但没有人敢动、也没有人敢说些什么。胆子稍大的，偷偷瞟一眼身旁的刽子手和禁军，自忖无处可逃，只得泪如雨下，俯首由命；胆小的干脆紧紧闭上眼睛，任他末世降临，已然与己无关。
率先动手的是宗庙边上的两个小祭坑。一个坑边仍是那个六、七岁的孩童，另一个坑边则多了一位有孕在身的女子。
商王昭注意到，就在献祭雪山神牛的当口，孩子跪得膝盖疼，径自站起身来。一旁的刽子手见状，用脚尖轻轻一捅，孩子便“扑嗵”一声重新跪下。受此惊吓，孩子放声大哭，被刽子手猛喝一声，顿时失声。
此时此刻，在所有人牲中，唯有这孩子还蒙在鼓中，东张西望，一副发懵的样子。刽子手也不打招呼，迅速手起刀落，孩子身首分离，连句呻吟都没有。
刽子手熟练将那孩童放进祭祀坑中。
人群沉默片刻后，爆发出一阵惊叹。
孕妇见此情景，早已魂飞魄散，瘫软在地，双手紧紧捂住腹部。
刽子手上前，揪住头发，将她直拎起来，刀锋在她脖上快速一抹，顿时要了她的性命。
在人群爆发出的第二阵惊呼声中，刽子手将孕妇的尸体放平，扯开胸前衣服，抽出匕首，熟练地剖开其腹部，伸手捧出一个血淋淋的肉团。
人群受此血腥场面刺激，爆发出山崖崩塌般的惊呼声。
刽子手将小小肉团高举过顶，展示一圈后，轻轻放在祭祀坑中，然后拽着孕妇的脚踝，将她的尸体拖到那百多个待宰的人牲处，扔进一个成人祭坑。
见此情形，众人牲哪还顾得上刽子手的斧钺刀剑在侧，一个个吓得脸色发白，浑身发抖，近乎疯癫。
祭坛上，商王昭阖上眼睑，脸色苍白。
耳畔传来甘盘低沉而冷峻的话语：“站稳了，别晃！睁开眼睛！所有人都在看着您呐！”
商王昭一惊，强打精神，挺直腰板，口中低声道：“我知道祭祀血腥，但没有想到，会是这样……”
“住口！”商王敛不动声色地道，“你是大商的王。以后，这样的事多了，天天都要做！”
商王昭沉默了，瞬间便领悟了王的内涵。
说话间，台下又起波澜。一名年轻战俘双手被缚，突然跃起，身子急速扭动着，奔向正对祭坛的那两个祭祀坑。
刽子手见状，随后紧追，不待那青年跑到国主面前，手中斧钺已经飞出。
他原本是想砍那青年双腿的，无奈手法不精，斧钺飞行方向偏高了些，居然砍中青年手臂。青年大叫一声，胳膊上顿时鲜血淋漓，身子像块石头样滚落到国主脚下。
“公子，我不想死！不想死！”青年抬起头来，望着被他称为“公子”的壮汉，泪如雨下。
“杀！杀！杀！……”围观人群情绪激奋，喊杀声竟似彩排过的，整齐洪亮、声震天宇。
刽子手受到众人鼓励，愈加有恃无恐，完全无视壮汉眼中的怒火，伸手就拽折臂青年。不料壮汉伸手一推，将他推倒在地。
刽子手既失脸面，又怕追究，抽出腰间佩刀，顺手一刀，砍向壮汉。
汉子毫无惧色，侧身躲过刀锋。
不知何时，捆缚壮汉双手的绳索已然解开。他一拳锤向刽子手肋部。刽子手猝不及防，顿时岔气，仆倒在地，哀哀呻吟。
近旁一名禁军见状，冲上来，挥戈便刺。壮汉不但不退，反而避开戈锋，欺近禁军，起腿将其蹬出两丈开外。
全场愕然。
现场禁军迅速合拢，护住祭坛。从别处闻讯赶来的禁军，手持长长的青铜戈矛，上前围捕汉子。
汉子捡起刽子手的佩刀，准备拼死一搏。
折臂青年见状，知道自己断无生机，苦苦哀求壮汉不要管他，赶紧逃跑。
壮汉哪肯答应？硬要拽他一起逃跑。
青年心一横，猛地扑向壮汉。壮汉收手不及，青铜刀瞬间贯穿青年腹背。壮汉泪奔，丢下奄奄一息的青年，往宫墙方向狂奔而去。
宫墙边上，一排大树枝繁叶茂，爬上去就能跃出宫墙。
众目睽睽之下，十几名禁军持戈矛紧追；另有几名射手，从箭箙中摸索三棱箭镞，套上箭杆即可射倒百步开外的奔逃者。
正当众人屏气凝神，注视汉子和禁军时，冷不防祭祀坑再度传出惊呼声。循声望去，又有一个矫健身影逃离祭祀坑。
正是小好！
趁着壮汉吸引走所有人的注意力，小好迅速挣脱绳索，腾身而起，甩开身旁的刽子手，尾随壮汉，往宫墙而去。
“嗖！嗖嗖！”
三支三棱箭从脑后接踵而至，小好闪辗腾挪，避过两箭，最后一箭竟被她生生拽住箭尾……
前方，禁军迫近壮汉。壮汉站定，赤手空拳迎战禁军。
壮汉武艺高超，战不多久，便夺下一柄长戈，且战且退。
一番鏖战，大树已近在咫尺，壮汉却再无机会登树逃跑。十几支长长的戈矛轮番刺来，已令他疲于招架。更恐怖的是，大商“战神”望乘，已手持青铜剑杀到，迅速接近战团。
壮汉是望乘掳来的战俘，深知大商“战神”望乘，绝非浪得虚名。在登基礼上生擒或者斩杀逃奴，在望乘看来，乃是一种殊荣，必当奋力搏杀，自己哪里还有生机？
眼见望乘赶到，禁军后退数步。汉子此时反倒镇定下来，目光冷峻，令望乘暗自吃惊。
甫一出手，望乘顿显大将风范，几回合便削断汉子戈柄。汉子也不示弱，错身间拾起半截铜戈，以戈代刀，顽强抵抗，只是兵器受损，实力减半。
望乘眼见要生擒汉子，不防背后有人高呼“当心！”急回头，一支青铜箭已劈胸刺到。望乘大惊，仰面翻身，勉强躲过。起身看去，施箭者正是自己带回大邑商的女族长。
趁着望乘错愕，壮汉蹿上一棵大树，跃上树枝。小好紧随其后，也要上树，无奈望乘紧逼，无法摆脱，只得捡起汉子扔在地上的半截青铜戈，苦苦支撑。
旁观的禁军也都围上来，形成包围圈。
汉子不忍独自逃跑，急中生智，猛踩树杆，“喀吧”一声，整条树枝生生断裂，汉子随树枝一同落地。
只见他翻身而起，搂起树杆，连枝带叶一顿狂扫。趁着望乘和禁军手忙脚乱，向后退却，壮汉与小好一先一后，再次上树，纵身跃过宫墙……
眼睁睁错过立功机会，望乘恨恨地将青铜长剑往地上一掷，懊悔不已。
祭坛上，卜人宾和史官韦也是慌了神。祭祀仪式出现状况，不是自己的问题，也是自己的问题，何况还是商王昭登基礼这等无以复加的重要仪式？还好年轻的卜人午机灵，取出随身携带的蓍草，在一旁卜算吉凶，分散了祭台上诸人的注意力，紧张氛围稍稍缓和。
经过简单的蓍草卜卦，卜人午宣称，天意显示，杀牲仪式如果中断，将会有大灾难降临大邑商。
将杀牲仪式进行到底，毫无疑问是唯一的正解。
哀哀的求告、无情的训斥、绝望的神情、冲天的血光、狼藉的尸体、浓郁的血腥……交织成一幅激动人心的画面，洗刷了逃奴事件造成的阴影。
观摩人群再度亢奋起来，欢呼声一浪高过一浪。
就连隔着王宫大门口的粗大栅栏，远远观看这场血光盛宴的大邑商国人，也都随着不断喷发的鲜血的源泉，兴奋地欢呼着、议论着……