第6章 红石山
帽子
察哈尔龙关西南二十里有座高山，原名黄泉岭，俗话讹做黄草梁。山头是古时的战争要塞锁阳关。察哈尔南部一带的人民，一提起锁阳关，就会津津有味地讲着樊梨花等人的故事。关底涌出一条黑沙河，向西流过一带黄土小平原，一直流入宣化的洋河。黑沙河的南北两岸全是拔海八百到一千米的高山，山头一起一伏的，像是浪头。先前这些山荒凉透了，密密丛丛的尽是一人多高的荆条，难得见到人烟。春三月间，遍山热闹闹地开着野芍药，野蔷薇，紫丁香……一到秋风落叶的季节，霜雪来得早，深山里只有风吼、狼嗥，连砍柴放羊的人也不见了。
一九一二年，龙关当地的农民忽然在山上寻到一种宝贝。乍看来是些红石头，拿到手里，碰到衣裳上，可就染得赤红，洗都洗不净。于是动手挖掘这些红石头，做成颜料，贩到市上去卖。一九一四年，一个瑞典人在北京市上看见了说：“这是铁呀！”从此，龙烟铁矿的宝藏才被发现。首先由段祺瑞经营开采，经过二十多年的变迁，“七七事变”后落到日寇手里，红石山一时热闹起来。
这座山坐落在黑沙河的南岸，从地质上说，是由太古代、原生代和第四纪层所组成。矿床躺在原生代的岩石中间，有葡萄状、鱼卵状等矿层，质量强，产量更富。一条铁路支线从宣化直修到山半腰。山上更修起变电所、风机房、马机道、电车道、高线架子、水泵房等电气装备。火车整天轰隆轰隆地开走，又轰隆轰隆地开来。开走的装满“红”（矿石），开来的装满工人。这不是人，简直是一群一群要宰的牲口，火车也就像装满牲口的屠车，送到屠宰场来。
现在，又有一列屠车开上山了。……
一 屠车
正是一九四一年十月的一天，夜来落过头一场霜，满山的野草打得垂头丧气的，骤然老了。傍晌，霜一化，地面冒着热腾腾的湿气。从宣化开来的火车到了红石山脚时，车头掉到后尾，呼哧呼哧地喘着粗气，慢慢地推着车爬上山来。赶到停在半山腰，满寿山顶正拉着歇晌工的汽笛。
车上走下个四十来岁的人，头戴青礼帽，身上穿着件古铜色线春小棉袄，敞着前胸。这人叫杜老五，是日本大工头清水的心腹，性子挺阴。他长着一张驴脸，眉毛挺淡，眼角耷拉着，从来不正眼看人，只从眼角哨来哨去。笑的时候一咧嘴，皮笑肉不笑，露出当门的两颗大金牙。清水坐在北京，从来不上山，组里大权都操在组长杜老五手里。在矿山上，有许许多多这样的组，每组都有自己的工头，到处设法骗取工人上山，由组长向矿方包活做，从中剥削工人的劳力和工资。这回是杜老五从山下招工刚回来。
杜老五走到一辆铁闷子车前，打开锁，嘎啷啷地推开车门，里面冒出一股熏人的屎尿气味。车里塞满了人，每人前襟上都挂着个黄布条，写着龙烟铁矿多少多少号。遇到暑天，车里闷热，锁得又严，曾经有一次，一车人全在半路上活活憋死。现在天凉了，不过闷得个个人也是半死不活的。
杜老五朝着车里催道：“下车吧，别等人请了！”
车里就爬出许多人，乍一见亮，眼睛都刺得睁不开。当中有个老头，快五十了，高眉棱骨，方嘴巴子，走路摇摇晃晃的，精神挺坏。旁边一个二十几岁的高大汉子搀着他的手，又回头关照后边一个妇女说：“大婶，庆儿兄弟下来没有？”
老头叫董长兴，顺德府人，家里原有八九亩破地，头年闹旱灾，收成不够吃的，托人向一家财主借了一斗粮，秋天要还五斗。不想越渴越吃盐，今年偏巧又闹蝗灾，粒米未收，还不起债，地都被地主顶了账夺去，自己也变成了财主的雇工。搀着他的那人叫殷冬水，低脑门子，大嘴，胳膊有碗口粗，自少孤人一个，给那家财主扛长活。看着董长兴的事，殷冬水气得骂道：“我×他奶奶，他的心叫狼吃了，怎么干出这样没人味的事！”董长兴怕惹事，忧愁总闷在肚子里，埋着头不响，头发可一下子白了许多。
有一天，两人正在地里替财主割马草，忽然被几个伪军绑进顺德城，后来才知道是地主从他们身上拿到一百元安家费，把两人卖给红石山下来招工的杜老五。董长兴的老婆得到信，带着孩子庆儿找到城里去，拉着丈夫的衣裳只是哭。杜老五端量着庆儿，见他也有十四五岁，滚圆的头，脸腮像火一样红，两眼一眨一眨的，长眼毛挂下来，好像帘子，心里想道：“这小子倒壮，弄上山也可以下坑道。”就假意说：“别哭了。我这个人就是心软，叫你哭得我也不好受。也罢，你们娘俩也跟着上山去吧，好赖有你们吃的。”
庆儿娘感激得说不出话，当场给杜老五磕了个头。在路上，他们被锁在闷子车里，一天发两个黑馒头，连塞嗓子眼也不够，又饿又渴，好容易熬过命来，总算到了矿山，满心希望前面会有什么好命运等着他们，但是他们却被吞进虎口里了。
二 “红”
一上矿山，最刺眼的是红色。山岭、道路、房屋，矿工的手、脸、衣服，甚至于天上飞的山鸟，地上长的野草，没一处不被矿石染得红嫣嫣的，所以工人们都叫矿石是“红”。矿区共分三部。中部以满寿山为主，日本的管理机构都设在这，就数劳务科最惹人恨。配给工人食粮，发给工人工资，都由劳务科管，工头组长就和日本人勾结一气，千方百计剥工人的皮，恨得大家叫劳务科是“老虎科”。西部全是坑道。翻过东山梁，朝东部沙子地一望，却是一片华丽精巧的洋房。山上的日本人全住在这，过着幽雅的生活。为了保护这些骄子，这里驻扎着矿山自卫队，还在一座大疙瘩上修造一座营房，广岛小队长带着六七十“皇军”镇守全山。工人区散在各地山洼里，低矮的小屋，又脏又臭。杜老五的清水组住在满寿山紧下边，因为山上人太密，只占了一间大工房，对面两铺大炕，能挤六十多人。组里有百十来口子，睡不下，杜老五心眼灵，把工人分成昼夜两班做活，这一班来，那一班去，都在这间房子里倒腾着住。房子的屋顶墙壁被烟熏得黜黑，窗上糊着发黄的旧报纸，报纸破的地方，又挡上破草帘子，白天房里也暗得辨不清颜色。董长兴带着家族，单在旁边找了间小土窑，又黑又矮，进屋直不起腰。
这人瘦得像个猴子，马蜂腰，洼口眼，戴着顶柳条帽斗，随手不离一根小铆头，一走一摇。他也真能克扣工人。每逢开支，欺负工人不识字，又扣伙食，又刨给工头组长班长等的扣头，算盘珠一扒拉，剩的钱也就没几个了，有时还说你亏钱，逼着你赔。开支时还常发大烟，坐价特别便宜，日本人故意纵容着工人抽。不过贾二旦也有点顾忌，就是不大敢惹一个叫胡金海的人。
董长兴新来那天，正在小窑里忙着扫炕、撮土，胡金海拿着领破草帘子走进来，怪腼腆地笑道：“天冷了，门上得有个挡风的东西。你们新来乍到，东西不凑手，先将就着这个用吧。”就动手帮董长兴往门上挂帘子。
董长兴连声道谢，不觉仔细打量了胡金海几眼，只见他的四方脸上尽管抹得红一块，黑一块，竟是个俊人物：中流身材，宽肩膀，大眼睛，两条眉毛又长又黑，像是蝴蝶须。董长兴一生吃亏太多，不想沾旁人的光，也怕受人的害，见了人总是平平和和的，不远不近。于今这个壮小伙子初次见面，人生面不熟的，可叫他欢喜。从此他便常常接近胡金海，见他做事利落，为人又有血性，只可惜落到矿山上当苦力，有一次忍不住问道：“你有能耐，又是有家有业的，怎么来受这个罪？”
胡金海道：“我有什么家，还不是跟你一样？”
原来他本是河北饶阳人，有一年滹沱河闹大水，他爹拉着他和姐姐流落到龙关。爹死了，姐姐嫁给一个叫王世武的木匠，他也就靠着姐姐住在红石山西南二十来里的大坝口村。别看他外表羞答答的，秉性可强，从少受不得一点闲气。他给人放羊，做零活，主人家骂他一句、打他一巴掌，就赌气跑回去，惹得姐姐哭道：“咱爹就留下你这条根子，你怎么学得像个槐树虫，一走一个罗锅，就不肯迈个正经步！”
可是胡金海越长越拧。十七岁上，日本人在红石山闹铁，他上了矿山。从这组跳到那组，那组跳到这组，最后落到杜老五手里。不过他也学乖了，明知道杜老五的心胸活像蜘蛛网，密密层层的，专想害人，可是离开他，又能往哪去呢？走遍天下，还不是得受气。于是忍口气想道：“算了，别由着意闹吧！”他吃的苦头最多，也最能体会旁人的苦楚，这种同情心把他和董长兴紧紧地连在一起。
三 坑道里
天变了脸，纷纷扬扬下了一夜雪。赶天明，北山后猛然起了风，一翻过山头，就像百万大军，呼啸着厮杀过来，吹得半空的大雪片子飘飘横飞，漫山的积雪也卷起来，上天下地，白茫茫的混沌一片。
这样坏天气，工人们谁愿上班。无奈“老虎科”的汽笛一早紧响，贾二旦尖着嗓子叫道：“下点雪算什么？你们也不是金枝玉叶，变得这样娇！谁不去就罚他一天工钱！”
工人的衣裳都是又破又烂，有个抽大烟的工人身上连一丝棉絮都没有，光披着破麻包，腿上包着洋灰袋子。大家只好披上烂棉被，拿条草绳拦腰绑住，权且挡挡风寒。
他们顶着风雪，抖抖索索走到活地，点起黄铜小瓦斯灯，钻进洞子，浑身的肉好像叫风撕得稀烂。大毛驴突然从黑影里闪出来。这是采矿事务所日本人冷野的外号，因他性子恶，动不动踢人。他的身后尾巴似的跟着两条狗：一条是叫“富士”的狼狗，另一条是他的中国助手“烂剥皮”。
大毛驴举起左腕，就着灯光看了看表，呜噜呜噜地叫道：“怎么的这样晚！怎么的这样晚！”一边不顾死活地乱踢一阵，撵着工人快走。
坑道里又潮又冷，顶上挂着一球一球的冰，溜光滚圆。每隔十来步便挂着盏电灯，散出些黄光，照着一片飞扬的红末子，像是红雾。来来往往的人看来都像黑纸铰的影子，扁扁的，变了原形。五颜六色更分不清，样样东西只显得说红不红，说黑不黑，说黄不黄。
正是用风钻朝矿层打眼的时候，到处只听见风钻突突地吼叫，把人都震聋了。
贾二旦带着工人来到一座“拂面”前（顺着矿层向上打红的槽），上边挂着盏小电灯，暗幽幽的，照见“拂面”的斜坡上放着一张铁板做流子，许多“红”堆在那，还没运走。他提着瓦斯灯，拄着小头，先爬到高头，挂起灯来，左手托着红顶，右手拿小头东敲敲，西敲敲，侧着耳朵听了一阵，听起来顶还结实，不至于塌，便招了招手，殷冬水就抱着个龙虾似的二尺来长的风钻，跟着胡金海爬上去。
打眼经常得三个人。胡金海眼精手快，殷冬水又有股蛮劲，两个人一盘钻，也就绰绰有余。正在他们打眼的当儿，董长兴跟庆儿等人都在装车运红。他们把“红”从“拂面”的铁板上扒拉下来，撮进轱辘马（矿车），一辆一辆顺着轨道推出去。轱辘马冰得可怕，一沾手，像咬似的痛，大家就用肩膀推。董长兴和那个抽大烟的工人合推一辆，铁轱轮碾得轨道轰隆轰隆响，震得耳朵嗡嗡的，好像灌满水。
快到洞口，董长兴一眼望见烂剥皮站在一堆柴火前。他知道这家伙惯会豆腐里挑骨头，诈财骗钱，怕他找碴，就连忙肘了他的同伴一下，推着车跑起来。
烂剥皮早在后面喝道：“慌什么？又没有鬼追命！”三步两步抢过来，紧眨着左眼，拍着车沿骂道：“操你个奶奶，你们这是来骗谁，车装得满都不满！”董长兴明知他要诈财，可是腰里掏不出钱。烂剥皮更火了，用手翻了翻“红”，叫得更凶：“装不满也罢，怎么还有石头？非扣你们的车数不可！”
那个抽大烟的工人僵在洞口，风搅着雪，一阵一阵白旋风绕着他打转。他肚里无食，身上无衣，又有口瘾，早冻得受不住了，浑身直打冷战。烂剥皮对准他的腿腕子就是一脚，恶狠狠地骂道：“滚你妈的蛋，别在这装蒜！”
那人哼了一声，一头栽倒，只是哆嗦。烂剥皮还不肯放松，对着他的头又铿铿地踩了几脚，一面骂道：“好杂种操的，再叫你装死！我看你的脑壳硬不硬，硬就得干活！”
那人蹬了蹬脚，不动了。董长兴上去摸摸他的胸口，吃惊地道：“唉，他冻死啦！”
烂剥皮先还不信，用手试了试死人的嘴，也有点慌，随后敛住神色喝道：“死就死了吧！反正有的是中国人，死一个半个不算什么！”就把死人横拖竖拉到洞外的沟沿上，拿脚一踹，死尸顺着山坡骨碌骨碌滚到沟底去。风雪正紧，转眼把死尸埋在大雪里了。
四 坑道里之二
“拂面”上正在打眼。一开手，胡金海显得并不精明。他把风钻上的风签对着矿层平打，有意无意一歪扭，风签喀嚓地断成两截。
大毛驴爬上来，皱皱眉头，呜噜呜噜叫了一阵，随后端量端量石头碴，摸出根粉笔，上上下下画了二十来个白圈，又做着手势，亲自指挥胡金海照着他画的地方钻眼。
胡金海在矿山上混了几年，心里像灯一样亮，明知打眼要看好石头碴，才能多崩出红，可是故意装傻，装得像经大毛驴这一指点，才通了窍。就跟殷冬水重新在风钻上装好风签，又动手打眼。
这回，两个人拿出本事来了。
殷冬水抱着风钻，顶在胸脯上，像钳子箍住一样牢实。胡金海叉开腿，拿肩膀扛着风钻的前端，右手稳当当地托住风签。风门一开，大股风从风管流进风钻，突突地响，顶得风签紧打着转，咯啦咯啦地钻进红石头去。他们浑身的筋肉一时就像过了电，震得乱跳。
风签转得越快，红末子四处乱飞，把灯都遮暗了。胡金海嘴里咬着块布，左胳膊平伸出去，竖起巴掌，挡开红末子，不时对殷冬水做着手势。一会把手往下压，一会翻着手掌向上提，一会往左撇，一会又往右摆，殷冬水便随着他的手势挪动风钻的方向。风签转得一慢，殷冬水赶紧搬搬风门，只听扑哧扑哧的几声，大团的红末子从风门喷出来，接着又突突地响起来了。
大毛驴守在旁边，绷着个脸，也不禁暗暗叫好。对着表一看，打个一米多深的眼，还不用十分钟。前后不到三个钟头，二十来个白圈都打完了。两个人也冒了汗。
大毛驴一走，殷冬水对着胡金海的耳朵叫道：“真背幸，今天算白卖冤枉力气了！”
胡金海低着眼一笑，也叫道：“不要紧，应该显显本事，别叫大毛驴抓咱白帽子（傻瓜）！别看他鬼，回头看我摆弄他吧！”打完眼就该放炮。庆儿拐着篮子，送上炸药和炮土。胡金海拿起一卷火药撕开一头，塞进炮眼去，接着又塞第二卷，第三卷……浮头塞进的炸药才带着雷管，拖着根黑漆捻子。装完药，又塞炮土。殷冬水拿起根棍子，使力往里捣。胡金海接过棍子，只轻轻戳了两下，回头对殷冬水一笑。殷冬水明白了，咧开大嘴，照样做去，接着又去摘电灯，撤电线，装进篮子里，领着庆儿先走了。
胡金海拧了拧瓦斯灯的水门挺子，对着水门吹了几口，灯苗猛的大了，足有半尺来长。他擎着灯照照“拂面”下面，见没有人，便用灯苗点炮。先点顶炮，再点中间的，末尾才点底炮。点完炮，不慌不忙走下“拂面”，提着灯往外走。走不到一百步，耳朵嗡地一震，接着又是第二下，第三下，……他一路走，一路数着炮，赶来到大巷子里伙伴们坐着烤火的地方，炮也停了，就问道：“你们听清没有，怎么短了一炮？”
伙伴们正围着火听董长兴诉说那个伙计冻死的情形，殷冬水听得冒火，发急道：“管他什么炮不炮呢！这些事，简直叫人气破肚子！依我的意，先揍死烂剥皮这个兔崽子再讲！”
不知谁道：“一个大烟鬼，死就死了吧，有什么可惜的！”
董长兴叹道：“你不知道，他的心可不坏呢。我也劝过他：‘你不好把大烟忌了么？日本人让咱抽，自己可不抽，明明是坑害人！’你当他不懊悔么！懊悔得掉泪呢。还答应我忌烟，可是过一天又对我说：‘我不忌了。咱们这样人，早晚没有好死，抽烟，迷迷荡荡的，倒能忘了那些难受事！’”
又有人道：“你们没看见，那小伙子刚来，拳头粗胳膊硬的，可壮啦。一抽上大烟，越来越瘦，瘦得竟像高粱秸，真是杀人不见血！”
正议论着，大毛驴又走过来。他一心一意只惦着自己亲手画的白圈，以为凭他的老经验，亲自指挥打眼，一炮起码也能崩下一车红，就跺踩脚上的雪催促道：“你们还坐着干什么，怎么也不看看去！”
胡金海皱了皱眉答道：“有一炮还没响呢……”
大毛驴挥着手，不耐烦地呜噜道：“快快地看看去，死不了的！”
殷冬水站起身，使气嘟囔道：“死不了就去！”一手提起盛灯泡的篮子，一手提着瓦斯灯就走。胡金海从背后叫道：“你可当心哪！”
整个坑道里的风钻都停了，洞子里静悄悄的，只有风管漏气的地方，刺刺地响。灯泡怕点炮崩坏，差不多都摘了，坑道里比往常更黑。好在殷冬水会看石头碴，往上跷的那面是北，坡的那面是南，方向辨清，便不会错到旁的巷子去。
“拂面”上烟还没散，火药味挺重，呛得他直咳嗽。提起灯照照，净是红烟，什么都看不见。他爬上“拂面”，拧开风管，先让风把烟吹散，然后细细一看，原来有根捻子受了潮，烧到半截灭了。铁板上是一大堆新崩的红。
他挂起瓦斯灯，动手去按电灯。瓦斯灯苗忽然缩得像豆粒一样小，看看要灭了。都怪他粗心，一天没添水，还会不灭？碰巧脚下有半截小黄火药，不知推扔的。他一哈腰拾起来，对着灯苗点着。就在这时，耳边轰的一声，眼前立时变得漆黑，觉得左手一阵烫热。气得他一跺脚道：“真他妈的捣蛋，哪里放炮，把灯都给震灭了！”一边摸下“拂面”，骂骂咧咧地走出去。刚走到火堆前，胡金海忽地跳起来道：“哎呀，你的手怎么的啦？”
殷冬水一低头，看见左手血淋淋地郎当下来，只觉得又麻又热，可丝毫不痛。他呆了呆，忽然把大嘴一闭，咬着牙，咯吱地扭下那只断手，往地下一摔道：“操他娘，我这下子算完了！”
胡金海踩着脚道：“嗐，嗐！怕你出事，就出事啦！”
殷冬水的神色很惨，勉强笑道：“倒不管那一炮的事。是瓦斯灯要灭，我点了块小黄火药……”
胡金海忍不住叫道：“就炸啦！是不是？你怎么这样傻，就不知道日本人怕咱们点火药当灯亮，常在火药里装炮胆，有意使坏！”
工人们乱噪噪地替殷冬水包伤，又扶着他到医院去。大毛驴可不管那一套，心里只惦着究竟崩下多少红来。赶去一看，一炮竟连半车也不够。他脸上抹不开，心里纳闷，只有无缘无故踢人。
胡金海不言语，心里可透亮透亮的。炮土不塞紧，炸力定规不大；点炮先点顶炮，不先点中间的，崩的自然也不会多。这就是他要摆弄大毛驴的手段。
五 翻身饼
阴历小尽，腊月二十九，“老虎科”还叫工人“紧红”（加紧出铁的意思）。各组长传出日本人的话道：“一年四季，熬的就是个年，本来该放一天假，不过‘皇军’，正在太平洋上打胜仗，咱们也该下点力，多多打红，好完成‘大东亚圣战’。不过也不能叫大家白辛苦，每人配给一斤头箩白面，初一早上好吃饺子。”
工人们谁也不信这套鬼话。老吹这里那里胜利，眼前矿山上可就慌得不行。四处都在赶修炮楼，沙子地按上电网，满寿山顶还特意加修一座大炮楼。甚至于工人区也安上电网，假意说是保护工人，骨子里是把工人圈起来，防备闹事。工人区里常有来历不明的人，穿的比工人还坏，爬窗户，溜墙根，偷听工人的动静，找着碴讹人，动不动就掏出腰里掖的盒子炮，说你私通八路，把人逮到沙子地自卫队的地牢去。工人们时常交头接耳，私下悄悄议论着已经打到四乡的八路军。有从关南来的，见过八路军，日夜巴望他们能早一天上山，也有不清楚的，未免胆虚，可又盼望他们果真会来，先闹个天翻地覆。
后半晌，董长兴紧红去了，庆儿跑到“老虎科”，受了一大堆闲气，才领到一家人配给的三斤白面。扛回家时，西山头上正闪着亮晶晶的大猫星。
他娘正在破瓦盆里洗着几个烂土豆子。这个妇人整年累月愁眉苦脸地操劳着，只知道怨命。她用哭似的声音埋怨道：“你这孩子，一出去就是半天，也不知到哪贪玩去啦。缸里水都没有，还不去敲点冰，好做夜饭。”
庆儿一肚子委屈，眼泪汪汪地说：“谁贪玩？我才没贪玩呢！”噘着嘴不再言语，把面搁到锅台上，呵了呵皴得裂了口子的小手，拿起家什，走到外边去敲冰凌。
庆儿娘拉过面口袋，捏了点闻闻，蹙着鼻子想：“哎呀，这是什么面，怎么有一股邪味？”
不过有面吃就烧高香啦，哪顾上挑肥拣瘦的。心里又惦惙道：“大年下，有现成的面，胡金海也说要来家过年，还是烙个翻身饼，吃个吉利吧！”
庆儿不知从谁家房檐上敲了些冰柱回来，化成水，帮着娘合起面来。面又黑又黏，净是毛。烙饼时，往热锅里一放，不知怎的，越烙越小，面也散得收不起来。吃起来也黏牙。庆儿娘经过几次艰年，吃过观音粉，恨地说道：“面里净是假，连土粉子也掺进去啦！”
娘俩把饼对付着烙完，天大黑了，还不见董长兴回来。庆儿娘拿起件又红又脏的烂褂子，坐到灶火前，补着补丁，痴痴地等起来。
六 亡命的人
山顶上紧红紧得正热闹。“老虎科”门前插起两面绸子旗，一面红的，一面白的，预备发给头奖二奖。山头上按着大喇叭，隔不一回，便有广播放送出来，报告全山紧红的新闻，还有音乐，唱着日本的流行歌。组长平时不见面，也上山了。哪组出红出的多，日本人就给组长十字披红。从早到晚，满山的机器一刻不停。天一黑，满寿山顶的大探照灯放出光来，雪亮雪亮的，掉了针也能找到。
洞子里还是阴惨惨的。瓦斯灯的灯苗渐渐地不再发黄，越来越亮，胡金海就知道洞子外天黑了。自从殷冬水进了医院，就换了董长兴和一个脆萝卜嗓子的工人来抱风钻。大毛驴拿着小镐，带着狼狗，两条腿格外勤，时时跑上来，呜噜呜噜地叫一阵，催大家快干。他一来，胡金海装得挺带劲，一走胡金海就吹着口哨，慢慢地动着手脚。打完八九个眼，风钻虽说照样突突地响，可是风签撞着红石头，光是咯啦咯啦响，不大肯往里走。
脆萝卜嗓子对着胡金海的耳朵叫道：“风机房怎么回事？风不硬，打不进去。”
胡金海摆摆手道：“管他呢，没有风更好。”
打了一阵，眼都挺浅，顶多能装两卷火药。董长兴有点多虑，指着旁边满满的一筐火药道：“别的不怕，只是火药装不完，查出来怎么弄？”
胡金海拧起蝴蝶须似的长眉毛，想了想，蹲下身捡出一些火药，提起剩下的半筐药，诡秘地笑道：“你们装药吧，这些归我摆布。”便带上把铁锨摸下“拂面”去。
他贴着边溜到个黑角落去，搁下筐子，三铁锨两铁锨挖了个坑，埋进火药，又用锨平上土，拿脚踩了几下，才要往回走，冷不防有人抓住他的胳膊腕子。……
烂剥皮当场把胡金海揪到事务所去。董长兴和脆萝卜嗓子也叫人押去了。事务所里电灯通明，大毛驴仰在一张摇椅里，腿跷在桌子上。
烂剥皮颠着脚后跟走上去，把半筐火药往桌上一搁，得意地眨着左眼道：“你看看，简直反啦！连火药都埋了，定规是要卖给八路军。我望见他贴着边溜，猜到有鬼。”
大毛驴霍地跳起来，也不问情由，左右开弓打了胡金海两个耳光子，又卡住胡金海的脖子使劲地摇，摇得胡金海的帽斗都掉了。然后几绊子把胡金海绊倒，气凶凶地骂道：“操你个奶奶，你卖了多少火药给八路军？”
胡金海蹲起来，红脸涨成紫色，呼哧呼哧地喘着，低着眼冷笑道：“别冤枉人，谁看见我卖给八路啦？今天风小，打的眼浅用不完，原打算埋着明天用……”
烂剥皮喝道：“他妈的，还敢顶嘴，非打不行！”
就有几个人马上把胡金海按倒。大毛驴抡起根镐把子，没头没脸地乱打一阵，打一下，问一句道：“你卖没卖？你卖没卖？”
胡金海一点不肯服软，直着嗓子辩道：“我就没卖！你们也不能骨头上按花朵，瞎造是非！”
董长兴往前走一步，颤着胡子央告道：“掌柜的，他说的是实情，我们连八路的影也没见，上哪卖呢？”
大毛驴的气头一转，一撒手，朝着董长兴撇过镐把子去，正打中董长兴的膝骨拐，痛得董长兴扑咚地跌倒。
又闹腾一阵，大毛驴见一时问不出情由，紧红紧得又急，挥着手叫：“先回去干活，先回去干活，一会再问！”
这伙人一走，大毛驴乏得要命，一屁股坐到椅子上，闭着眼养神。“富士”望望主人，又望望窗外，打个呵欠躺到炉子边去。昏昏沉沉中，大毛驴想着刚才的事，想到风机房，忽然好像有把钥匙在他脑子里一拧，弄开了窍，霍地睁开眼道：“他妈的，这些苦力明明是存心捣蛋，破坏紧红，非办几个不可！”他正要站起身，门开了，胡金海像是道电光，飕地闪进来。大毛驴一呆，没等定过神来，胡金海早窜到跟前，举起手里的洋镐，劈头打下来。大毛驴慌地拿胳膊一挡，跳起来想跑，第二镐又打过来，恰巧打中他的脑袋，冒了血花。
“富士”呜的一声扑上来，咬住胡金海的破棉裤，使劲摆头。胡金海连打几镐，打得它吭唧吭唧叫着钻到桌子底下去。胡金海抡着镐，又朝大毛驴的头打了几镐，然后撇了家伙，冷笑一声窜出去。
刚交半夜，天阴得挺厚，风刮得正猛。他四下望了望，顺着一道又高又陡的山坡爬上去，转眼溶化进黑茫茫的夜色里。
一刻钟后，有人到事务所来，发现大毛驴死在地上，死尸旁边掉了个工牌，写着胡金海的名字。自卫队立刻四处抓人，早没了影。连夜追到大坝口他姐姐家，又扑了空。一连闹腾几天，总访查不出胡金海的踪影。工人们纷纷揣测，认为准是胡金海那晚上逃走，天黑雪滑，摔死在哪个山沟里了。
七 “一上山，命就不是你的了！”
胡金海失踪的第二天，董长兴就病了。一个上年纪的人，受了蹂躏，心上又挂点火，一时发起烧来。庆儿娘有点发慌。董长兴道：“你慌什么？也不是什么大病，今天歇一天班，养养就好啦。”便叫庆儿给他去告假。不一会，杜老五和贾二旦一前一后走进来。
杜老五拿牙签剔着大金牙，瞟了病人一眼，冷冰冰地问道：“怎么，有病啦？”
庆儿娘小声答道：“可不是，黑间折腾了大半夜，也不想吃东西。”
杜老五嗤着鼻子道：“谁也不是铁打的，哪能没有个三灾两难的，要是个个人一不精神就歇班，矿山早得停工啦！”
董长兴翻了个身，哼哼着道：“我但凡能动弹，也不愿歇，实在是熬不住啦！”
杜老五好像没听见，耷拉着驴脸道：“起来吧！一星半点病，也要不了命！都是关南人，乡里乡亲的，别闹得大家脸红！”
董长兴哼哼着，还是不动。
贾二旦发急道：“你装什么聋！难道没听见组长的话？”
庆儿娘用哭音哀告道：“你们可怜可怜他，饶了他吧！也不是装病，不看见他的嘴都烧起泡来啦！”
贾二旦哪里肯听，尖着嗓子骂道：“给你脸不要脸，偏要自讨没趣，我看你能动弹不能动弹！”说着上去就开被窝，横拖竖拉地把董长兴扯下炕，一直往门外拖。
董长兴病得两脚没根，叫贾二旦拉得一个斤头一个斤头的，一时又要咳嗽，呛得脸红脖子粗，喘不过气来。
庆儿娘叫道：“你们这是做什么？人家有病，也没把命卖给你们，就不许人家躺一天？”上去要拦。贾二旦一回手把她推出多远，喝道：“靠后点！一上山，命就不是你的了！”
庆儿闹愣了，一会跑着追出去，约莫半顿饭工夫，又把他爹搀回来。董长兴耷拉着头，胡子上挂着红痰，一步一哼哼，好容易挨到炕边，一头攮下去，眼一闭，半句话也不开口。
庆儿娘慌了神，忙着给男人盖上被，哭着问道：“你这是怎么的啦？”
庆儿噘着嘴，气虎虎地说道：“都是姓贾的那小子不是人！他硬拉着爹走，爹倒了，走不动，他还打，看看实在不行，才扔下爹！”
这一折磨，董长兴的病一时重，一时轻，缠到身上再也不去。
八 长夜漫漫何时旦？
人是经不起折磨的，可又顶耐折磨。董长兴比起乍来时，走样了。高大的骨格瘦嶙嶙的，两腮洼下去，头发胡子乱蓬蓬的，亚赛霜打的枯草。庆儿娘见他血气越来越衰，有时为了吃的，一能动弹，还得挣扎着上班，日夜担忧他支撑不住。可是也算他命大，熬过一个春天又一个春天，熬过一个秋天，于今又入秋了。刚过五十的人，记性坏得颠三倒四的，心事又重，好不好便带着忧愁的神情，问他老婆道：“你说咱们离家几年啦？”
庆儿娘掐着指头，怯生生地算道：“前年冬底来的，去年一年，今年是第三个年头了。”
董长兴就叹气道：“哎，日子真难过，怎么好像有几十年啦！”
殷冬水早出了院，瘦了，嘴显得更大，左胳膊郎当着，袖口空荡荡的，性子变得更烈。每逢谈起这些事，他就要破口骂道：“他娘的，算起来日子不多，倒霉可倒到家了！光肥了日本人！你们看山上，一年兴旺是一年！”
可不是，矿山上数着这时候人多，房子和土窑塞得满噔噔的，还占不下。新抓来挺多人只得露天搭窝棚，秋天雨多，一连阴，漏得泥汤浆水的，站脚的地方都没有。
庆儿娘又像哭似的埋怨道：“光知道到处抓人，拿什么给吃的！前次领了点小米，他爹还高兴呢，谁知是捂了的坏米，焖干饭吃，臭得像屎，一闻就恶心发哕，哪里咽得下去！这一程子，想吃臭米也吃不到，光配给山药蛋了。”
还是烂的，都生了芽。米缸里没有一颗存粮，白水煮烂山药蛋，乍吃也香。一遭香，两遭臭，赶吃到第三遭，见了就发醋。大人还可以强咽，庆儿快长成人，正是能吃的时候，饥一顿，饱一顿，哪能经得起？他只觉得肚子发坠，想要拉屎，可是又没屎，扑哧扑哧的，拉的尽是白沫。不上几天，这孩子便爬不起了。先是发冷，浑身好像浸在冰里，直打寒战，后来又发热，跟火热一样，两脚乱蹬，盖不住东西。翻腾一宿，眼窝便塌下去，说话都没力气。
庆儿娘守在旁边，擦眼抹泪的，觉也不睡。儿子哼一声，她赶忙问：“庆儿，你哪里难受？”儿子蹬开被，她又赶忙替盖上，接长补短地小声问道：“庆儿，你喝不喝水？你想不想吃东西？”
庆儿闭着眼，糊里糊涂的，一味地摇头。天亮以后，他安生点，睡了半天，又醒了，要吃东西。他娘从锅里拾了碗烂山药蛋，剥光皮，喂一个到他嘴里。他嚼了嚼，哕了一口，都吐出来，呻吟着说：“娘，我吃不下！”
他娘这一阵寒心，扑落落掉下泪来。除了山药蛋，即使翻倒土窑，也刮不出半点旁的吃食。她活到四十，跟前只这块心尖上的肉，剜出她的心，也要救活他。就咽下口泪，对儿子悄悄说道：“庆儿，你耐一下心，娘给你找好吃的去！”一边抹着泪，赶到杜老五家里去，没开口，先流下泪来道：“行行好，你给上‘老虎科’说一声，开点白面票吧！我那孩子病啦，顶到脚下，连口汤水也没喝！”
杜老五挂下驴脸道：“呃！庆儿又歇班啦？你们家那两个人是怎么回事，三日打鱼，二日晒网，这又不是在你们家里，怎么这样随便！”
庆儿娘拿袖口擦着泪，低声下气道：“我也知道歇班不好，谁想到他就病了。先求组长借点面，以后病好了，叫他补多少工都行。”
杜老五瞟了她一眼，望着贾二旦说：“你听听，不上班，倒要借面，净是他们的便宜了！一些臭苦力，也都长嫩了，这个病，那个病，光我们组里，两天就躺下四五个。”
全山病的还多呢。有的害热病，多少日子水米不沾牙；有的害血伤寒，鼻子淌出一大摊血，传染得顶快；也有结火太大，拉不出屎，尿不出尿的。工人们都怪山药蛋，“老虎科”传出话来说：过三两天定准发面。面当真发下来了，灰不溜丢的，夹着杂七杂八的黑皮，原来是黑豆面。刚吃上一顿，许多人拉起稀来，有的转成痢疾。言语没腿，走得可快，全山很快都耳闻一件事：日本人怕吃了黑豆面不消食，特意在里边掺进黑白丑（一种吃了就泻吐的草）。灾病一流行，矿山的日本医生平野闹不清是什么病，不论男女，抓到人就按倒，把根两三寸长的玻璃管插进屁眼里，抽粪验病，吓得工人见了就跑。
庆儿害的是热病，从早到晚昏迷着。这天傍黑，他爹拖着个病身子从活地回来，老两口悄悄地守着儿子。听着儿子喘气的声音，半晌半晌，女人终归忍不住，抽抽搭搭哭道：“咱们就这样眼睁睁地看着他死了么？连点能吃的东西都不替他弄！”
董长兴闷着头不响，眼珠死挺挺的，转都不转。好半天，他喘了口气，抓起菜刀掖在怀里，颤颤哆嗦地拉开门，走到外面去。女人吃惊地叫道：“你做什么去？”他早走远了。
约莫过了两个钟头，董长兴才跌跌撞撞走回来，回身关上窑门，又顶上根大栓。他的全身沾着露水，满头冒着汗珠，气色很不定。庆儿娘吓得紧盯着他，只见他走到锅台边，从怀里掏出菜刀，又掏出一大堆新割的高粱穗，一面喘嘘嘘地说道：“我活这么大年纪，柴火棍也没沾人的，于今逼得我去偷！庄稼主弄点庄稼，那是容易的？要不是走投无路，我姓董的一万辈子也不干这种寒伧事！”说着掉下几滴眼泪。
两口俩立时偷着摘高粱，提心吊胆的，就怕碰上特务或是自卫队。摘了一些，在锅里熬成粥，先舀了一碗给儿子。庆儿闻见饭香，半睁开眼，在娘手里喝了两三口，便摇摇头不吃了。做娘的禁不住悄悄哭道：“唉，这苦日子，几时才能熬到个头，倒不如死了好！”
董长兴瘫在炕上，半点也不想吃。
九 死亡线上
庆儿没好，他爹又跟着害起热病了。炕上躺着两个病人，忽冷忽热，整天昏迷不醒，全靠庆儿娘招呼。一发高烧，老头子仰着脖子，胡子挂着黏痰，含含混混地乱说胡话。庆儿闹得慌，翻来覆去，顺着嘴乱说：“回家去，回家去，我要回家去！……”发起冷来，这孩子便直着嗓子嚷：“哎哟嚎！哎哟嚎！”一下子就厥过去。
庆儿娘日夜不脱衣裳，伴着病人悄悄地哭，心里又焦急，憔悴得黄皮骨瘦的，好像拿栀子水洗过脸，本来没病，也带上五分病了。爷俩都不挣工钱，一天一天，家里绝粮了。长兴清醒点，喝口白水，像是个馋嘴的孩子，哼哼着说：“哎，要有口米汤喝多好！我就想口米汤喝！”
可是从哪弄呢？庆儿娘还是昨天晌午吞了几个半生不熟的烂山药蛋，顶到脚下饿着肚子。人穷志短，爽性抹下脸，出去讨口饭吧！碰巧能要点米汤，也说不定。就端着个破碗，走到外面来。
区里的光景竟大变了，死亡统治着全山。四下静悄悄的，难得遇见个活人。就是遇见个把人，也只剩下副骨头架子，走路摇摇晃晃的，快进棺材了。前沟后沟，扔得满是死尸，有的卷着破席头，有的光着身子，死尸的臭味熏得人恶心。要哭么？哭吧！哭几回也就没劲了，不哭了，活着的人还得活呀！
庆儿娘拿手扶着墙，走几步，歇一会，挨到一家门口，朝里伸着个破碗，有气无力地小声说：“行行好吧，乡亲们，有剩饭赏我一口！”可是，这家门口摆着死人，那家炕上病倒好几口，第三家的病人快要断气，娘们小孩正围着凄凄惨惨地哭。自己都顾不了自己，谁还能分心可怜旁人。庆儿娘直着眼，时常不小心，一脚踹着人家墙根放的死尸，绊个斤头，哄起大群的金头苍蝇。她也不在意，竟像叫木头绊倒一样，爬起身又走。
走过几栋房子，耳闻到有人呜噜呜噜地叫，不知噪闹什么。她顺着叫声走去，转了个弯，来到一所大工房前，只见那个日本医生平野嘴上蒙着白口罩，手上带着白手套，正在发脾气。他专管工人区的卫生，打从流行病发生，显得格外关心，天天来查房子，一来便大呼小叫，有时嫌工房龌龊，不管刮风下雨，高低也要这家把病人挪到门外去，打扫屋子。病人死了，他却整一整口罩，掉开脸骂：“谁叫你们不讲卫生，病了又不吃药，统统死了活该！”
这当儿，平野离大工房站得远远的，嫌口罩不紧，又拿手捂着鼻子嘴，指手划脚地叫道：“传染病！传染病！快快抬出去埋了，好封门！”
就有个跟来的中国职员跑到各家门前嚷道：“埋人去，埋人去啦！”
庆儿娘倚着墙，茫然地望着大工房，只见里边对面两铺大炕，排满了人，全都伸着腿，光着脚，直挺挺地不动。屋角带有四五个死尸，堆在一起，像是柴火。原来一屋子人都害热病死绝了。
那个职员白嚷一阵，嗓子都哑了，跑回来喘道：“真没法子，全区都跑遍了，也找不到一个像样的活人！能动的早上班啦！”
平野指一指扔在各家门前和山沟里的死尸，又呜噜呜噜叫道：“这些怎么也不埋？昨天不是告诉了要埋么！”
那个职员说：“昨天死的都埋了，这都是今天新死的。”
平野就像和谁赌气，恨恨地道：“死吧，死吧，中国人死光了没关系！”
庆儿娘寻思平野是“老虎科”的人，也许肯借点粮食，救救他们一家三口，便走过去跪下磕头道：“掌柜的，发发慈悲吧！我家里有两口病人，一天没生火了！……”
平野一扭头，掩着鼻子倒退几步道：“臭死了，给我滚开！”连忙跑了。
庆儿娘跪在地上，披散着头发，两眼直瞪瞪的，再没有力气爬起来。她心里空落落的，各种念头都断了，只觉得周身软绵绵的，一点一点瘫化下去。这都是命，听凭命摆弄她吧！背后来了一阵脚步声，有人压着嗓门唤她。她听见了，可像在梦里，连说话的气力也没有。来的人俯到她的头上，连声问道：“大婶，你怎么啦？呃！你怎么啦？”
她拨拉开头发，抬起眼，看见殷冬水站在跟前。殷冬水敞着胸膛，满脸是汗，右手叉着腰，肩膀上扛着个挺沉的口袋。他也不等回答，性急地问道：“大叔他们好点么？我刚从乡村买回点米，就怕碰上混帐的自卫队，说是犯私，给我没收去。走吧，赶紧回家去吧！”
就扶了他大婶一把，搀她起来，两个人东张西望地溜回家来。
十 阶级的爱
不发寒热时，董长兴的神智挺清醒，只是不能动，更懒得说话。深更半夜不合眼，夜夜听见大群的狼嗥，抢着吃山沟的死人，吃红了眼，有时大月亮地，也敢闯进工人区里，前爪扑上窗，把嘴伸进工人的家来。越到夜静，左邻右舍的大人小孩唧哇乱叫，一会就有女人一声天一声地地哭着亲人。董长兴不禁要想到自己的身世，离乡背井，拉家带口的，眼前病得下不来炕，万一有个好歹，剩下他们娘俩怎么弄？一个老人家，受苦受难，心上磨得起茧，归期落得这样惨，思前想后，忍不住一阵心酸，簌簌地淌下泪来。
起初，一早一晚，贾二旦也不让他安生，常在窗外尖着嗓子骂道：“真背幸，辛辛苦苦一个月，到头分不到钱，还得喝西北风！组里也不像个组了，东倒西歪的，简直是鸡巴毛炒韭菜，乱七八糟！别拿死降着人，又不是什么宝贝，有鼻子有眼的人，天下还不有的是！要死快死，好倒地方给旁人！”
一来二去，慢慢地不大骂了。董长兴幸喜没人噪聒，心里可寻思道：“那个刻薄鬼莫非是吞了糨糊，黏得张不开嘴？”
殷冬水招着庆儿娘迈进门时，董长兴又在流泪，一时有点难为情，拿鸡爪子似的黑手抹干净泪，苦笑道：“你看我越老越不成材了！也不知怎的，动不动就好哭！”
殷冬水拿右手揪住肩膀上的米袋子，一哈腰撂在地上，拿胳膊往低脑门子上一擦说：“他娘的，剩下一只手，做事到底不灵了。”一回身又说：“大叔，你也不用过意不去，这袋米是买给你和我兄弟的。我孤人一个，这两年勒紧肚子，好歹攒下几个钱，今天总算用得着了。”
董长兴一阵感激，背过脸说不出话。他女人小声哭道：“多亏大哥操心啦！人到这地步，也说不出旁的了。这也是天数，赶上这个灾难，只好听天由命吧！”
殷冬水揪着破袄襟擦擦胸膛上的红汗，又忽打忽打地搧着风，亮开大嗓门说道：“什么天数？我再不信这一套了！你就是说的黄河水倒流，我也不信了！要说是天数，为什么日本人不死，偏偏就是咱们出苦力的该死！依我的歪看法，这都是几年来肚里无食，身上无衣，劳累过分，一下洞子再受些阴寒，才熬出这场大病大灾，旁的都是假话！”
董长兴闭着眼，上气不接下气地道：“冬水，你说的是……我一辈子做事，一步迈出去两个脚印，心胸放得正，几时亏过人？不该把我往死路上挤！……”
殷冬水一歪身坐到炕沿上说：“大叔，放宽心吧！人往高处想，水往低处流，等你病好了，咱们回家去。……”可是又即时改口悄声道：“不过我真等不及了，打算就走呢。”
董长兴从枕头上抬起头道：“他们放你走么？”
殷冬水把大嘴一闭，又压着嗓子说：“腿是我的，他们管得着么？丢了一只手算了，不能把命再丢在这。组里有些人，也都想跑。”
董长兴颤颤哆嗦地伸出手，使劲抓住殷冬水的手背，好半晌才颤着声说：“跑吧，趁着翅膀没断，赶早跑吧！……你大叔算是完了，再不能活着见到家乡人啦！……记着我的好处，忘了我的坏处，咱们二位这世有缘，来世见吧！”
殷冬水心里好惨，咽了口唾沫，不能出声。
已经是晚半天，工人下了班，只听贾二旦在外面尖着嗓子叫道：“埋人去啦！‘老虎科’叫埋死人去啦！”
殷冬水便骂道：“这小子，太没人味，病人死活不管，光知道顶着死人的名字，报虚名，吃空钱，下自己的腰包。”
贾二旦又在外面指着名叫道：“殷冬水，殷冬水，埋人去啦！——这家伙，也不言语一声，就旷半天工，钻到他娘的肚子里去了不成？”
殷冬水提起嗓子回骂道：“你吃了屎不成，满嘴不干不净的，混骂大街！老子就在这，别当我也怕你！”一边气虎虎地往外走，可是个子大，忘记低头，一下子碰到门框子上，痛得直揉头。这一下倒想起件事，连忙回过身说：“他娘的，正经事没办，倒气昏了！这有两粒牛黄解毒丸，刚给大叔他们掏换的，人家说治这个病顶灵，留着吃吧。”
说着从怀里摸出个纸包，递给庆儿娘，一掉腚又走了。
十一 茫茫的夜路
这天黑间，月亮滴溜圆。正当半夜，一小股人摸出工人区，顺着一道陡坡溜到沟底，悄悄地偷下山去。一起是十个人，被窝卷成长条，斜捆在身上，有的后腰上还绑着个破包袱，手里一律提着根镐把子。领头的是殷冬水，闪着个大身量，脚步总不能放轻，往往踩得石头响。后尾都是本组的光身伙友，脆萝卜嗓子也在里边。死逼到头上，谁不想跳出死地？三言两语，彼此透露心事，又一商量，就在今黑间觑个空，搭着伴奔下山去。
月亮光白花花的，满山的灯火好像褪了色，也好像比往日稀落了。这股人掩掩藏藏的，一路小跑，快到山脚时，影影绰绰地瞭见前面有一座炮楼，枪眼里透出灯光。
殷冬水收住脚，悄悄喊道：“这边来，这边来！”领着大伙爬上个斜坡，翻出了沟。
满地都是大秋，正待收割。伏里雨水缺，庄稼人又不断地得给日本人修路，摊差事，难得细锄草，庄稼便瘦得可怜，四处全露地皮。殷冬水领着大家插在庄稼地走，奔着宣化那个方向。从谷地钻进高粱地，高粱地又钻进豆子地，才认为摸到正路，不曾想走到个断崖上。
脆萝卜嗓子叫棘子挂破腿，嘟囔道：“这是往哪走啊？瞎闯一阵，走的就不是路！”
殷冬水拿镐把子拨着庄稼，一边走，一边说：“管他是路不是路，碰碰再说。”
转来转去，殷冬水也烦了，把镐把子一摔，爽神坐下去，赌气道：“歇歇再走吧。看起来方向不错啊，怎么老摸不着正道？”
脆萝卜嗓子朝后望望，还瞭得见红石山上的几点灯火，就发急道：“也不知道天什么时了？顶多才跑出十里地。万一日本人撵来怎么闹？”
殷冬水大声大气道：“撵来就干！下山以前，大伙不是讲得明白，一个人一根镐把子，要是来追，豁出去拚了，也不走回头路！不是我吹牛夸口，别看我缺胳膊手腿的，来个三对五对，还不放在眼里。只要天亮赶到宣化，一上火车，天大的事也不怕了。”
脆萝卜嗓子忽然指着远处道：“你们看，那是什么？”
原来是辆汽车，亮着灯光开过来。大家慌得急忙躲到庄稼里，灯光却慢慢转了方向，开过去了。
有人喘了口气道：“这准是从龙关往宣化开的，不知又有什么急事？可也巧，咱们正摸不着道，原来在那。”
大家连忙整整行李，迈上大道，顺着一铲平地放开脚步。原先那个焦急心慌啊，这会子恨不能一步迈到宣化。风露更大，庄稼散出股青味，各人都想起家，恍惚闻到家乡的土味。
鸡叫了三遍，月亮偏到大西边，满地乱摇着庄稼影子越来越淡。白天和黑夜仿佛只隔一条门坎，跨过这一步，天就亮了。他们赶得口干舌燥，浑身发黏，来到一个小村，可巧有家干饼子铺，刚开门。大家正要找水喝，从东又开来辆汽车，碾得尘土飞扬。殷冬水瞪了大伙一眼，迈步想跑，汽车早闯到跟前，车上有人大声喝道：“不许动，谁动就打死谁！”
两挺机枪架在头一辆车上，正瞄着大家。杜老五伺候着广岛小队长立在车上，自卫队和日本“大部队”纷纷跳下来，一阵撕打，把十个人全都绑起。
一回矿山，杜老五马上保出脆萝卜嗓子等九个人，好言好语对他们说：“我这个人就是心软，你们可以对不起我，我可不能对不起你们。我知道你们都是好人，无非错听了姓殷的一套胡话，一时糊涂上当，往后可得规规矩矩做事，再闹出漏子，就怨不得我了。”
殷冬水真像犯了滔天大罪，五花大绑，立时捆到沙子地地牢去。半个月后，工人们早晨上班，路过满寿山，发现“老虎科”前搁个小木笼，里面摆着个人头。那头的肉皮叫药水泡得白里透青，脑门子很低，玻璃似的眼睛半睁半闭的，大嘴却闭得紧紧的，带着种激愤不平的神气。
认识的人失声叫道：“哎呀，这不是殷冬水么？”
可不是。杀鸡给狗看，他被认做八路军，竟叫日本兵拿机枪打烂下身，又绑到柱子上，练习刺枪，直到全身都烂了，才割下头，挂在这里示众。
十二 春天来了
春天来了，正是一九四四年。吹上几阵东风，红石山上各色各样的花草都冒了头。黄玫瑰开得最早，香喷喷的，遍山遍野都是。工人区的石碓臼里积的雪都化成水，几只山鸦雀落到碓臼边上，尾巴一跷一跷的，抢着跳进雪水里，亮开翅膀，头往水里一扎，翅膀拍打着水，洗起澡来。
董长兴的心一点都没苏醒。去年爷俩病时，庆儿吃了丸药，再加上他娘侍候得熨熨帖帖的，躺了二十来天就好了。做爹的到底老了，从秋天躺到冬天，冬天又拖到春天，刚好点，别做事情，做事别累着，别撑着也别饿着，更不要焦急，一焦急，那病也就犯了。就这样，时好时犯，整整拖了半年，拖得老头子只剩下一把瘦骨头。
殷冬水的死信传到老人的耳朵时，他一天没吃饭。殷冬水是他近邻，又是他从小摸着头长大的，死得这样惨，哪能不伤心？
节气一改，庆儿娘心里又存了点指望，天天辨别着男人的气色，悄悄想道：“病怕春秋雨季，开春没添病，也许不要紧了。”
土窑外下起雨来，沙沙的，一阵松，一阵紧。顶到半夜，庆儿才推开门进来，浑身湿淋淋的，又是红汗，又是泥水，乏得什么似的，一屁股坐到炕上说：“饿坏我了！快给我点吃的罢，娘！”
他有十七岁了，一半像大人，一半像孩子，身量才拔起来，脖子显得很长，劳累得又瘦，只剩一对大眼，挂着帘子似的红眼睫毛。他娘连忙拾了一碗红高粱面窝窝头，递给儿子，站在旁边看着儿子狼吞虎咽地吃，一面问道：“今天怎么回来的又是这样晚？”
庆儿塞得满嘴是干粮，呜噜呜噜说道：“还不又是紧红。日本要指着数要我们四百吨红，出不齐，只好打连班，下雨也得干，熬得大伙又乏又饿，骨头都断了！”
庆儿娘又像哭似的说：“真作孽呀！咱们这些人前世做了什么损德事，落在这里活遭罪！就不会有个活神仙，下来救救咱们！”
满寿山忽然拉起汽笛来，又急又尖。……
起根只当是下夜班，没人留心。可是汽笛一个劲叫，隐隐约约还有枪响。庆儿撂下吃的往外就走。天空一片乌黑，雨下得正急。工人们差不多全起来了，胆大的打开门，出来探望，互相问道：“哪里响枪？”谁也摸不清，只听见这个山头也放，那个山头也放。汽笛忽然断了，满寿山一带灯火全灭，黑咕隆咚的，人又叫，枪又响，乱做一团。
杜老五黑地里慌慌张张嚷道：“快进屋去，准是土匪来砸明火！”
贾二旦也尖着嗓门骂起大街来：“王八蛋操的，你们是死人不成？还不去关电网的门，好合闸！”
可是没等通上电，电网外一阵脚步声，一大伙人影早从入口处涌进来。当头的影子又矮又壮，像个小孩，领的路一步不错。好几条嗓子齐声喊道：“老乡，咱们是八路军，不用害怕！”
工人们大半没见过八路军，光看见日本人把八路军画成蓝靛脸，红胡子，还有犄角。他们未免惊慌，赶紧往家跑，砰砰磅磅乱关门。庆儿头脚进来，二脚就闩上门，赶忙拧灭电灯，喘嘘嘘地说：“他们到底来做什么？”
半空响了雷，打起闪来。雨地里又是人跑，又是人叫。庆儿娘吓得一屁股坐到地上去，衣裳扫在锅台上，哗啦一声，几个碗跌得稀碎。
就在这时，有人跳到窑门前，一边捶门，一边叫道：“开门，开门，赶快开门！”
窑里的人都噤住声，动都不敢动。
门外叫得更急。董长兴的精神一震，觉得嗓音好熟，再一细听，骤然撑起半个身道：“庆儿，快开！”
门一开，黑影里闯进来的是胡金海。
十三 黑人
自从打死大毛驴后，胡金海其实一直躲在大坝口他姐姐家里，隐姓埋名，不敢露面，变成个黑人，像埋在土里一样。
他姐姐先时很担心事，再三叮咛道：“往后可别由着你的心意胡来啦。虽说这是八路军的地面，那些死鬼子汉奸可不断地来，再惹出祸，连你姐夫也要受牵连。”
他姐夫王世武是个细高挑，长得细眉细眼的，为人精细老到，见事透亮。家里房无一间，地无一垅，自少耍的是木匠手艺，好不容易攒下几个钱，将近三十才成家，日子过得还是吃了上顿，没有下顿。一九四〇年春天，八路军开辟了平北根据地，一个罗区长来到龙延怀八区（龙关、延庆、怀来的混合县），帮助穷人减租减息，增加工资，又挑了十个年轻、腿快、胆子大的人，编成游击小队，专管替八路军送信带路。王世武亲身参加了增资斗争，日子过得强了，干得起劲，又当了小队长，从此跟革命血肉相连了。他从早觉得胡金海刚硬要强，是条汉子。过了一阵子，看看没人追问，就替胡金海揽了群小羊羔放。
这当中，胡金海时常碰见八路军，都是些挺和气的人，穿着灰军装，有时是过路，到村问问地名，坐在街上歇歇乏就走了。有时也在村里住宿，悄悄地来了，悄悄地又走了，一点都不惊动人。深更半夜，还往往有人来敲王世武家的门。这些人穿着便衣，包着头，跟庄稼人一模一样，只差身上背着个挎包。每逢有人来，胡金海一定要帮着姐姐替客人烧水，或是做点吃的。
有一个黑间，罗区长来了。三十左右年纪，一身蓝粗布裤褂，磨飞边了，鞋也绽了底，露出脚指头来，身上背着杆单打一的牛枪。脸盘又扁又平，鼻子眼长得朴朴实实，厚厚道道的，走到哪都不惹眼。见了人也不大言语，只是一味地咧着嘴笑。
胡金海端着一大碗开水送给他喝。罗区长含着笑点点头，从上到下打量胡金海几眼，又笑了笑，才问王世武道：“这是你的什么人哪？怎么早日没见过。”听见说起胡金海的来历，就变严肃了，点着头赞道：“噢，倒真有骨气！”接着一低头，看见胡金海脚上趿着只破鞋，底和帮快分家了，便叹道：“嗐，怎么连双鞋都混不上穿的！我这有一双，你先拿去穿吧。”一边从挎包里拿出双崭新的布鞋。
胡金海哪里肯接，怪腼腆地低着眼道：“区长留着自己穿吧，你的鞋也破了。”
罗区长硬把鞋塞到胡金海怀里，含笑说道：“拿着吧，拿着吧，我就是再苦，也比你强。”
胡金海收下鞋，说不出的欢喜。他先前只当是世上的人都是只顾自己，不顾旁人，骑在旁人身上扇扇子，哪管你死活。像罗区长这样好人，他做梦也没梦见过。从此心坎里便留下罗区长的影子，时时刻刻也忘不了。
隔不几天，胡金海正在野地放羊，望见三个军人扑着村走来，扛着枪，大模大样的，也不避人。近前一觑，原来是矿山上的自卫队。
他的心闪电似的想道：“这是来抓我的！”急忙闪到一块大石头后。
庄稼人多半到地里送粪去了，村里空落落的。三个自卫队进了村，也不见什么动静。青草正发芽，小羊羔吃得欢，四处乱跑，专找嫩芽吃。胡金海由着它们跑去，也没心照管。足足有一顿饭工夫，村里忽然响了声手榴弹，紧跟着又是一声。
胡金海正在纳闷，只见有个自卫队逃出村来，光着头、赤着一只脚，没命地跑，后边追着王世武和一个武大郎形的矬子。他心里明白一半，跳起来迎上前去。
自卫队看见觌面来了人，扭头又跑。胡金海捞起块石头，飕地扔出去，大声叫道：“你往哪跑？看我的手榴弹！”
自卫队吃这一吓，一下子颠到沟里去。胡金海抢到沟沿上，张着膀子跳下去，一屁股骑到自卫队的身上，按住他的头，回过脸叫道：“拿绳子给我，捆起他来！”
就由王世武帮着捆了个结实。
自卫队的脸擦着地，满嘴告饶道：“大哥，大哥，你饶过我吧！”
王世武眯缝着细眼笑道：“我饶了你，你可不饶我。话糙理不糙，这也不能怨我不讲交情，谁叫你自讨苦吃。”又转脸对胡金海说：“你看这些不知死活的东西，真是馋猫鼻子尖，吃腥嘴了，跑到咱这来要草鸡。我把他们稳在村公所，说是出来找鸡，可把吴黑找回去了。”便指一指刚刚跑上来的那个矬子。那人长得不过三尺来高，头有斗大，戴着顶大草帽子，活像蘑菇。
只听吴黑接嘴笑道：“找到我能有什么好处？还不是送他们两颗手榴弹，炸得死的死，伤的伤，这个家伙草鸡没吃成，倒先草鸡了！”
十四 你们看我行，就写上我吧！
区里给吴黑庆功戴花的那天，胡金海在会上也受到罗区长的表扬。胡金海佩服吴黑，就拉拉王世武的衣角，关心地问道：“这个人长得怎么这样出奇？”
王世武笑道：“你别看他长的丑，可有内秀。最会拉朋友，套交情，常常借口给日本人送情报，跑到矿山上探听消息，跟自卫队熟得动手动脚的，不分彼此。”
会场上飞起一片掌声。罗区长站到石台阶上，伸出两手压平满场的声音，慢静静地笑道：“吴黑同志这回的功劳真算不小，殊不知也是整个咱小队的功劳。你们看咱小队的同志，差不多个个都是年轻力壮，勇敢大胆，土枪土炮，手榴弹地雷，来了就够敌人受的！不过咱们的人还不大够，大家还该多多参加，谁愿意，现在就可以自动报名。”
胡金海的心猛然一跳，脸色都变了。先前他在矿山上，熟人很多，可总觉得孤零零的，没个依靠。今天在场的挑不出几个熟人，个个生龙活虎似的，仿佛都是亲人。他模模糊糊觉得这当中有股挺大的力量招引着他。他的两眼直盯着罗区长，想开口又开不得。
罗区长望了他一眼，看出他的心事，带着笑问：“胡金海，你的意思怎么样？”
胡金海的心一下子落下去，长眼眉舒展开，有点害羞说：“你们看我行，就写上我吧。”
从这天起，他加入游击队，好像重新从土里钻出来，腰板也直起，只觉得四面八方都是力量，支撑着他。罗区长更像盏黑路上的灯亮，领着他前进。菠菜上市，小羊羔吃草长大了，归了大群，他不再放羊，索性跟游击队跑到矿山附近，闹铁、割电线、打游击、摸炮楼，日夜不休，轰轰烈烈的，直顶到一九四四年春天。
十五 霹雷闪电的黑间（一）
夜里十一点钟，天下着雨，沙沙地，一阵松、一阵紧。吴黑戴着大草帽子，挎着个篮子，里边盛着新炸的油糕，用布盖着，从红石山背面爬上来。天黑路滑，走的又是放羊小道，全仗他路熟，领着胡金海等二十几个人一直摸到满寿山顶那座大炮楼近前。
炮楼下边紧邻着“老虎科”。矿工们不知吃了“老虎科”多少苦头，游击队决心要攮这个黑心几刀子。临时从各村调集五十多人，分做两路：一路由王世武领头，去砸“老虎科”；另一路就是胡金海、吴黑等人，要首先抢占这座炮楼。
事前吴黑费了番心事，探清山上敌人没添防，这两天可巧又是他认识的一个叫高义的自卫队守炮楼。头天下午，他像个鸭子，摆呀摆呀的，特意从炮楼前走。
高义从枪眼里叫道：“吴黑，你孤鬼冤魂的，往哪瞎逛荡？”
吴黑假装一愣，笑骂道：“操你娘，我当是谁！”又扬了扬手里拿的黄芹说：“我摘山茶来了，你要不要？”
高义的尖鼻子伸进枪眼，叫道：“我当什么好东西，谁稀罕你的。要孝敬老子就孝敬点好吃的东西。”
吴黑仰着脸笑道：“看把你美的！你想吃什么？我家里还有糕，给你送些来好不好？”
高义喜得道：“要送可早点来，别叫鬼子看见，又给霸去吃了。”
现在正是来送糕。炮楼矗立在黑地里，显得又粗又高，怪怕人的。中间一层的枪眼亮洼洼的，正有人影闪动。吴黑朝后做个手势，胡金海等人全趴下，他独自个走到炮楼跟前，手捏着大草帽子边，仰着头喊道：“高大哥，高大哥，睡了没有？”
上边喝道：“哪一个？站远一点！”就听见搬得枪闩响，竟不是高义。
吴黑吃惊地想：“坏了，怎么换人啦！”仍旧壮着胆子说：“我是吴黑，高大哥叫我来送糕。”
这才听见高义睡得矇矇眬眬地问：“你怎么天不亮就来了？”
吴黑笑道：“下雨天，谁知道什么时候了？我怕你饿，就手也给你来送情报条子。”
枪眼里的人影乱晃，楼梯响了一阵，只听嘎啦一声，铁门开了。吴黑一进去，高义立刻又关上门。
炮楼一共用木板搭成三层。底下的一层盘着炉灶，放着吃食东西。二层是住人的：当中一张桌子，三张小凳；地上铺着席子，被窝得很乱；靠墙倚着两杆枪，机枪架上还有挺歪把子。第三层只有打仗时才有人上去。
高义抢过篮子去，抓起块糕就吃，领着吴黑往二层走。素日都拿吴黑当玩意，便取笑道：“好孩子，到底是你孝顺，往后多送点吃的来，干老子也不会忘了你的好处。你不知道，这一阵乡村闹得太不像话，三个两个人就不敢下去弄东西，一下去准吃亏。”
楼梯口站着个瘦鬼，瞌睡眼，肿眼泡子。吴黑自来熟，爬上去笑道：“你这位老哥也太不客气，人家来送糕，也不是来送死，你倒要开枪。”
瘦鬼大口吃着糕，响着黏痰嗓子道：“你也别瞎埋怨，你还把我吓了一跳呢。这一向八路闹得凶，闹得‘皇军’黑间都不敢上炮楼，光派我们来。要说我，还有比我更的呢！”
吴黑竖起脚尖，把情报条子搁到桌子上说：“今黑夜放心大胆好了，八路军来的也不多，只有千数人。”
瘦鬼的手一颤，糕掉到地上。高义拿油手一摸吴黑的脸说：“乖乖，瞧你油嘴滑舌的，多会说话。别尽着赖在这，滚你的吧！”
吴黑摘下大草帽子，甩着雨水笑道：“我刚刚才来，又叫我走。外边正下雨，叫我往哪去呢？”
高义道：“你爱往哪去就往哪去，管我什么事。反正我要睡觉了，别在这碍事。”说着揪住吴黑的头发便往楼梯口拖。
吴黑的小短腿一绊一绊的，大草帽子也丢了，笑着骂道：“操你娘，过了河拆桥，连篮子也不给我。”
高义早把他轰下楼，打开铁门，叉着他的后脖颈子往外揪。吴黑拿手抵住门框子，不出去，也不让他们关门，笑着大声叫道：“救人哪！救人哪！”
门外卷进一阵风，胡金海飕地跳进来，高声喝道：“不许动！”牛枪便顶住高义的心窝。随后许多人一拥而进，捆起两个自卫队，缴了枪。
胡金海派人押走俘虏，从腰里拔出把斧子，猛力一砍电线，炮楼子立时乌黑。
这是个信号。王世武看见炮楼子拿下来，领着大家喊了一声，冲进“老虎科”，砰砰磅磅，乱砸起来。满寿山上的汽笛响了，又急又尖。全山的炮楼也闹不清哪里出了岔子，一处放枪，四处乱放。电线又被人砍断，警笛一下子断了，满寿山一带顿时漆黑。
胡金海打了声呼啸，领着人朝工人区扑去。
十六 霹雷闪电的黑间（二）
只听贾二旦尖着嗓门骂道：“王八旦操的，你们是死人不成？还不去关电网的门，好合闸！”
可是晚了，吴黑早领人抢到电网的入口处，汹涌而进，一边喊道：“老乡，咱们是八路军，不用害怕！”
工人们又惊又疑，抢着往屋里躲，又开门，又灭灯。胡金海几步窜进一座大工房，靠门站着，摆着手道：“伙计们，不要害怕！原先我也在山上受苦，你们不认识我么？”
工人当中有从棺材缝里爬出来的旧人，疑疑思思说道：“你不是那个打死大毛驴的……”
胡金海应声说道：“不是我是谁！我于今当了八路军，这回进来，知道哥们苦得不行，特意往外救大家。想活命的跟我走吧！”
工人们愣住一回，一时明白过来，扑咚扑咚跳下炕，抱着被子便跑。有些人热病缠身，下不了地，急得地哭。
雨正急，天空打起闪来，一亮一亮的，雷就响了，轰隆轰隆，轰隆轰隆，满天打滚。跑在雨地里的人齐声叫道：“跑啊，跑啊，不跑还等什么？”
这一叫，许多工房纷纷地打开门，工人争着往外挤，有的拖着长音叫：“大爷呀，你们可来啦！”
人越来越多，足有六七百，辨不清方向，也不知道该往哪去，只听领头的吴黑一会喊：“往南！往南！”一会又喊：“往西！往西！”大家便追着这个声音向前跑。六七百人的脚步哗哗的，跟雨声也分不清。……
十七 霹雷闪电的黑间（三）
胡金海抽身跳到董长兴的窑门前，叫开窑门。灯一亮，董长兴恍恍惚惚还当是做梦，不敢真信。他流着泪，颤着花白胡子道：“金海，真是你么？”一会又流着泪笑道：“唉，唉，想不到果真是你！我只说这辈子再也见不着你的面了！”
胡金海有点心酸。董长兴早先多么硬朗啊！几年光景就糟蹋得弯腰曲背，像是干柴扎的人。他心里焦急，不能久站，劈头说道：“大叔，以后咱们爷俩再细谈。你们先跟上我走吧，强是在这活遭罪！”
庆儿乐道：“我早就想走了。娘，快收拾东西……”
庆儿娘幽幽地说：“你这孩子，光会说走，也不看看你爹病在炕上，连动都不能动，怎么个走法？”
董长兴颤着声道：“孩子，要走你就走吧，不用管我。我但凡能动，爬也要爬出去的！只要我看见你活着离开这里，死了也放心！”
庆儿娘哭道：“庆儿，你不要走！要死就死在一块，强是七零八落的，弄得家不像家！”
外面又是雷声，又是雨声，又是枪声，又是人声。好几百人的脚步哗哗的，震动全山，地面都震得乱颤。
胡金海心里发急，主意一转，几步跳到门口，回过头说：“大叔，你宽心养病吧，我兄弟也不焦急走，以后再跟你们通消息。”说着拉开门，一窜窜到雨地里去。
董长兴仿佛要抓住他似的，兴奋得用拐肘撑起身子，头探到炕沿外，直僵僵地望着门外，惨笑了笑，想说什么，可是一阵昏晕，一头扑到枕头上。
庆儿娘使力摇着他的肩膀，哭着叫道：“庆儿他爹，庆儿他爹。你醒醒吧！”
摇了半天，董长兴才醒过来，半睁着眼，望望女人，心里挺明白，精力可耗完了，就像灯碗里熬干了油，火焰就要灭了。
庆儿娘只是哭，董长兴的眼角也流下泪来，轻轻说道：“庆儿呢？”
庆儿忍着泪往前凑了凑，小声说道：“爹，我在这！”
董长兴握着儿子的手，半晌说道：“孩子，我是不中用了！……我死了，要好好孝顺你娘……这个地方也待不得，能走就走吧！……我的尸骨，也别丢在外乡，千万送我到老家去，别叫你爹做个孤鬼，就算安我的心了！”
庆儿娘放声哭道：“庆儿他爹，你当真就撇下我们娘俩走了么？”
董长兴断断续续说道：“我……我也管不了你们了！”
他的气力接不上去，慢慢地合上眼。庆儿娘号啕大哭起来，庆儿也流着泪叫道：“爹，爹！”过了半晌，老人又睁开眼，微微笑道：“别哭了，我正乐呢！……临死，我到底见到亮了！”带着这个微笑，他重新闭上眼，再也不睁开了。
电光一闪一闪的，雷从远处滚来，越滚越近，越近越响，盖过了雨声、枪声、人声、脚步声。红石山一时卷在霹雷闪电里，震得山摇地动。……
***
几天以后，大坝口开庆功会，当场成立了红石山游击队，跑下山的工人大半参加了，胡金海被举做队长。
十八 地下军
一九四五年五月的一天，王世武拿着个锛子，上了红石山。他是得到罗区长的指示，特意去找董庆儿，为了执行中国人民领袖毛泽东同志当时给沦陷区所规定的任务：“共产党人应该号召一切抗日人民……将自己组织于各色团体中，组织地下军，准备武装起义，一俟时机成熟，配合从外部进攻的军队，里应外合地消灭日本侵略者。”庆儿在山上给游击队通风报信，已经成了条最可靠的关系。为了怕惹眼，王世武换上胡金海早先的一套破衣服，红嫣嫣的，像个矿工。转过山嘴，就听见风机、卷扬机……响成一片。他顺着偏僻小路，避开“老虎科”，绕到工人区，一路打听着来到庆儿的土窑前，掀开破草帘子走进去，一边问道：“庆儿兄弟在家么？”
庆儿站起来，直愣愣地望着这个细眉细眼的细高挑。
王世武笑嘻嘻地小声说道：“你不认识我么？说起来都是熟人，我是你金海哥的——”
庆儿瞥见他的锛子，脱口道：“金海哥的姐夫，是不是？”
王世武拉着庆儿的手笑道：“就是，就是。今天我找上门来，想托你点人情，有木匠活帮我揽点做做。在家里横竖没正经营生，闲着也不是事。”
庆儿狡猾地望着他，嗤地笑道：“你来了定规有门道，也不用哄我，别当我不懂。”
王世武拍拍庆儿的手笑道：“算你机灵，怨不得金海常常提起你。这件事，我也不好对你说，你也别露口风，往后自然会明白。眼时先替我揽点活，影住身子。”
庆儿想了想道：“木匠活咱摸不清，有活也说不上话。要当苦力还好办。我们组里死的死，跑的跑，杜老五正愁人手缺，我去说一声，就说我爹活着的时候就跟你熟，你看好不好？”
王世武点点头笑道：“这也好，就是要苦了我的脸，明天该变成关帝爷了。”
庆儿去一说，果然有点望。杜老五到底厉害，把王世武叫去，从眼梢瞟来瞟去，问长问短，挺不放心。幸好王世武是个精细人，早换了名字。他的嘴又巧，问了半天也问不倒，一点不漏缝。杜老五倒认为他靠实，一口答应留在组里。上班以后，王世武很会做人，不跟人吵，不跟人闹，一点都不咬群。装车运红，手脚自然不灵，有一个一差二错，贾二旦瞪着洼口眼，刚要骂，他自己先倒骂道：“呸，我这个人有个屁用，只配回家给老婆洗裹脚条子！”说得贾二旦也笑了。
组里人都爱亲近他，一些年轻人更拿着他当宝贝看，有点闲空，便缠着他说书。说起来也怪，他肚子里装的陈谷烂芝麻，也不知道怎么那样多，今天是“说岳”，明天又是“梁山泊”，好像掏个十年八年也掏不完。庆儿更着了迷，整天粘在他身边，像个尾巴。
过了十天半月，大家熟了，王世武已经看中脆萝卜嗓子等几个有血性的人。一天夜里，恰巧都挤在庆儿的土窑里，围着他说古今。庆儿娘现在常揽点针线活，替些独身汉缝缝补补，挣点零钱。她正坐在炕头上，带着灯补一件穿酥了的破红褂子，推了庆儿一把说：“起来点，你把亮都挡死了，叫我怎么看得见？”
庆儿笑道：“娘，人家说得这么热闹，你怎么也不听听？”
他娘一边做活，一边说道：“听书也不用手听。我一个字也没漏，你当我没听见。”就问王世武道：“后来戚继光怎么的啦？”
王世武坐在炕当中，眯缝着细眼，咳嗽一声，又一字一句，不紧不慢地讲起来。今黑间他讲的是戚继光大破倭寇的故事，早年从老人嘴里零零碎碎听到一点，便添枝添叶，顺着嘴胡编。等他编到戚继光怎样单人独马，一连刺死十几个东洋海贼时，庆儿娘停下针，听出了神，叹口气道：“哎！于今要有他这样个人就好了。”
王世武笑道：“话糙理不糙，古今中外，能人多着咧，只怪咱眼瞎，有眼不识泰山。单拿我自己来说吧，常听人提起什么几路几路军的，可是心里糊涂，老闹不明白是怎么回事？”
脆萝卜嗓子悄悄笑道：“你说的是八路军吧！连这个都不知道，还配叫什么百事通，简直变成白屎桶了。”
王世武打了自己的后脑瓜子一下，笑道：“对啦，对啦，一点不错。我真是仰巴壳下蛋，犁巴鸡！各位都是远处来的，走的路多，见的事广，别光听我耍贫嘴啦，也该讲讲这位猪八戒的本家故事，让我开开窍。”
脆萝卜嗓子小声叹道：“你们都是正经人，也不必瞒哄你们，我家里就是八路军的地面，前些年秋里鬼子‘扫荡’，把我硬圈来下坑道，哪日哪夜不叫我想那伙人？可仁义啦，专替受苦人打算，地主想多讹诈一粒租也不行，真是咱们的救命星！”
王世武紧摇着头道：“不信，不信，我就不信。人嘴两张皮，说东又说西，要说是咱们的救命星，山上一万多人，不死不活的，怎么他们瞪着眼不管？”
有人抢着说道：“王大哥呀，你这么个人，怎么也咬着屎橛子不撒嘴！人家打上山，救出多少人去，难道就没听见说？”
王世武惊道：“这是真的么？怎么日本人常说他们爱吃活人？”
好几个人齐声说：“你还信这些话呢，放屁辣臊的，哄小孩也没人信。”
王世武立时悄悄问道：“要是这么着，你们为什么不加入，也好有个救？”
大家都低了头，不知谁咕哝道：“这事一来没有门路，二来也担惊受怕的，得有点胆气。”
王世武道：“怕什么，哪里会走漏风声？我先还糊涂，听你们一说，心里透亮了，倒真想加入。我们堡子里时常也有八路军来，等我回去问问，要不要咱们，要就加入，你们看好不好？”
大家你望望我，我望望你，末后齐声说道：“也好，你就回去问问吧。”
第二天，王世武告了两天假，下山探亲。回来时，还带着一篮子糕分给组里的伙友吃。前次那几个人都跑到庆儿的土窑里，眼巴巴地等着他。他一进屋，把手一拍，脚一跺道：“嗐，这个事真叫我懊悔不迭！”
大家瞪大眼问：“怎么的啦？”
王世武悄悄道：“我这叫做聪明一世，糊涂一时，原先怎么不早加入？你没见人家罗区长，待人那个和气呀，一听说咱们要加入，喜欢的什么似的，还告诉我说，日本的德国把兄弟什么的……”便用手按着鬓角想了想道：“我也记不清了，不是‘拉稀的’，就是‘稀的拉’，反正是个屎包，前几天叫苏联打瘪了。这一下子，日本人算完蛋啦，于今还屎克螂掉在驴槽里，泥充大科豆！殊不知八路军早把矿山围住了，工人加入的更不在少数。”
庆儿娘放下针线，蹙着黄脸，幽幽地说：“但愿有一天，老天爷睁睁眼，保佑保佑咱们这些苦命人！”
王世武望着庆儿娘笑道：“话糙理不糙，说什么命啊，老天爷呀，都是没有影的话！天下的人谁不是一个鼻子两个眼，要不是那些有钱有势的勾结着敌人，拿着咱们当泥搓，难道谁还比谁少几辈，为什么要当孙子？共产党能解救咱们，就是活神仙，求求倒有用。不过凡事还得靠自己，这回咱们加入，也得进进步，做点事情。”
脆萝卜嗓子问道：“怎么就叫进步啊？”
王世武道：“进步就是说每人都该在山上多做些事，帮助革命。比方说山上有好人，也有坏人，凡是不取奸弄巧的，又可靠，务必拉在咱们一道，人越多，力量越大，越好办事，——这是头一件。二件更要大胆才行。敌人在山上拚命弄铁，无非想多造家伙，来杀咱们的人，咱们必得变着方法跟他作对，不让他随心随意。山上的铁，也可以多弄些下山，好造枪。将来有一天，八路军往里攻，咱们往外杀，来个里应外合！”
董庆儿把脖子一缩，伸了伸舌头说：“这不是要命的事么？”
有人怨他道：“要命就别干！瞧你那个兔子胆，没等怎么的先吓哆嗦了！”
庆儿发急道：“哆嗦？我才不哆嗦呢！明天做个样你瞧瞧，管保不比你差。”
当场王世武便悄悄地登记了几个人的名字，庆儿也正式加入了。
十九 火山
现在，矿山已经变成一座火山了，虽说没喷火，地面早顶得晃摇起来。凡是日本人都挂上枪，不三不四的特务绕山转。天一黑，山上山下，山左山右，哩哩啦啦地常响冷枪，最善于听枪的老鬼子也辨不出是种什么枪，引得各山头的炮楼子乱放罗锅炮。
活地里更不稳。灯泡子用不上三四天就碎了，风钻的零件扔得七零八落，风签用着用着便不见了，火药费得不像话，可不见多出红。烂剥皮早就疑心是工人把风签火药一类东西送给了游击队，工人们辩白道：“头上有青天，凭良心说话，山上有万儿八千人，人多手杂，你就是有十只眼，哪里看得过来？”
烂剥皮紧眨着左眼骂道：“无风不起浪，没水不行船，反正你们脱不了牵连！”但又抓不到真凭实据。
破坏越来越凶。机器一开，变压器会忽然烧起来，怎么也查不出是谁把变压器油倒干了。有一天，风机正开足马力，外边猛然响了一声，工人慌得赶出来一看，只见一个二百五十吨的风缸蹦起一丈多高，摔到山沟里去。细一察看，原来谁把风缸的送风门关上，气出不去，憋得蹦走了。
急得日本小队长广岛瞪着牛眼，擂着桌子叫道：“马猴子（八路军）！马猴子！里里外外统统的是马猴子！”
于是乱抓人。不过也是瞎诈唬，“皇军”先就怯了，不见太阳不敢动，一出事就拿自卫队煞气，骂他们跟八路军一个鼻孔出气。这些伪军当真也不可靠，有时三个两个，连枪带人，无缘无故不见了。
八月十号那天，情形更乱。采矿所的日本人急头癞脸地催着工人拆几架一百马力的风机，当天要往张家口运。听说张家口那面怕人炸，急着要用风钻打山洞，好藏飞机。日本人急得要命，工人却像老太太坐牛车，慢吞吞地不慌不忙。直弄到深夜，好歹才把一架风机的零件装上火车。
火车不便再误，先开走了。下了矿山，顺着黑沙河套往前直奔。铁道旁一路是些狼烟墩台，黄土垒的，丈把高，古时候边境吃紧，便在墩上沤起狼粪来报警。车头的灯一会亮，一会灭。再一亮时，司机忽然发现前边的铁道扒了两丈多长，翻到一边。他连忙煞住闸，要停车，炸弹就响了。墩台上，墩台后，转出大群的人，有农民，也有今夜刚从山上下来配合的工人，直扑上来。手榴弹炸得天响，闪着红光。闪光里，影影绰绰望见一座墩台上立着个人，正在挥着牛枪发号施令。这是胡金海。
火车一打趴下，胡金海跳到车上，缴了路警的枪。游击队把坐车的工人集合一起，胡金海扬了扬长眼眉，就像蝴蝶动着须，大声说道：“乡亲们，你们受惊了！咱们扒铁道，是要断绝山上鬼子的去路，大家也不用害怕。今天还有桩天大的喜事告诉大家：夜来八月九号，苏联跟日本开仗了！单是八路军，日本还招呼不住，再加上苏联，眼瞅着就要了他的小命！这就是咱们全国大反攻的时候来啦！”
工人们听说一声，乐得双脚跳，也不管三七二十一，跟着游击队冲上车，又砸又摔，一霎眼工夫，车上的风机早破坏得五骨分尸，七零八落。胡金海拿了包炸药，塞进车头的汽筒里，接上芯子，点着火炸了。然后他把大拇指和食指塞进嘴里，打了几声口啸，游击队就地卷起一阵风，眨眨眼不见了。
那伙子配合游击队袭击火车的工人也散开，各自悄悄地转回山去。庆儿便是其中的一个。他们各带着老虎钳子，是专门来起道钉的。
庆儿太兴奋了，一时半刻也不能安生，走到半山坡，又从腰里摸出个雷管，按上芯子，点着扔到半空，炸得像枪响，引得炮楼里又放起罗锅炮。
但当他推开窑门走进家时，杜老五却把他迎头堵住，擎起手枪，沉着驴脸问道：“你这一整宿到哪去啦？又不是夜班。”
庆儿一时说不出话。他娘道：“我说明天是你爹的阴寿，你连夜下山买纸钱去了，他又不信。”
杜老五乜斜着眼，龇了龇大金牙，抓住庆儿就翻。先翻出那把钳子，又翻出几块黄炸药，张开左手扇了庆儿一巴掌，咬着牙骂道：“小兔崽子，还想在我面前耍歪掉猴的！我早看透了你这个坏蛋，钉你不止一天了，还有什么说的！”
便用手枪狠命戳了庆儿的心窝一下，把他押到沙子地自卫队去，下了地牢。
二十 勇敢，勇敢，再勇敢！
接连过了几夜堂，庆儿受了非刑吊打，浑身上下青一块，紫一块，没有一处好地方。这是第四夜了，过完堂，自卫队把他押回来，打开牢门，使劲一推，他便一头栽进去。
牢里黜黑，发出一股潮湿的霉味。犯人挤得满噔噔的，十有八九犯的是“思想不良”罪。一批一批抓进来，又一批一批押出去，也不知道把些工人断送到哪去了。庆儿趴在地上，一时动不得，只觉浑身生痛，可又说不清是哪块痛。灌火油，跪老虎凳，都熬得过，今晚上日本特务更歹毒，把他扒光膀子，拿着烧红的烙铁烙他的肋巴条，烙一下，问一句：“你说不说，山上还有谁是你的同伙？”
庆儿痛得惨叫，豆大的汗珠子满脸乱滚，厥过去几次，可是一个人不露，一口咬定说：“屈死我啦！屈死我啦！我连八路军的影也没见过，怎么赖我是八路军？”气得一个特务下死劲踹了他一脚，骂道：“拉他回去，明天崩了他算啦，省得费事！”
庆儿想起这几句话，心比伤口更痛。旁的可以丢手，唯独舍不得他娘。他一死，娘哭也哭死了。爹叫人家活活折磨死，这口冤气没出，哪甘心自己又白白死了。于是就想起王世武近来惯说的话：“鼓足劲干吧！别看日本人耀武扬威的，过不几天就该塌台了！毛主席早就告诉咱们要勇敢，勇敢，再勇敢！再加一把劲，胜利就是咱们的了！”
是的，他该更勇敢点。这些天，山上山下的同志，不正拿出勇敢，勇敢，再勇敢的精神，对敌人来了个大反攻？游击队逼近矿山，攻炮楼，喊话，夜夜不休。工人区里四处飞着油印的传单，写的是：“共产党八路军是人民的救星！”“只有跟着共产党走，才能得救！”“工人们起来，夺取敌人武装，打倒日本鬼子！”
庆儿不知道这些详情，听见到处枪响，也猜出是胡金海他们进攻得急了。远处又响了枪。牢门口两个哨兵嘀嘀咕咕议论道：“你听，你听，简直像捅了马蜂窝！”
第二个人道：“这伙人真惹不起，胆子又壮，夜来黑间，独自一个就敢闯进自卫队的营房里摘枪，炮楼听见了，拿机枪封住了路，那小子也灵，抱着十一条枪就地几滚就滚出去了——听说就是那个打死大毛驴的人干的。”
先前那人又说：“我看咱们这也不稳，开小差的也不少了。咱们哥俩也该早打主意，别等上了贼船，后悔就来不及了。”
庆儿忘记了痛，两手搬着地牢的铁栅栏，脸挤到栅栏缝里。他的脸烫热，浑身的伤火辣辣的，像是火烧。他的心可更像火，早长了翅膀，飞出地牢，跟着成千成万的同志在一起厮杀。……
二十一 移山倒海的人民
听说沙子地又枪毙人，保不准庆儿也死在里头。庆儿娘心都碎了，披散着头发，一路哭，一路往沙子地奔去。一连几天她吃不下饭，喝不进水，白天黑夜只是哭，憔悴得又瘦又黄，眼睛肿得像烂桃。等她爬上东山梁，望见了沙子地，一个斤斗栽到山坡上，累得爬不动。
沙子地竟像翻江倒海似的，乱成一团。这地方风景最好，八月间，漫山漫坡盛开着宝蓝色的蓝铃花，衬着一栋一栋精巧的小洋房，日本人住在当中，舒服得像些神仙。今天可不然了。日本人男女老幼，慌慌张张地挤在电网门口，叽叽咕咕地乱叫，也有女人擦眼抹泪地哭。那个日本医生平野戴着白口罩，白手套，满头是汗，恶狠狠地吆呼着一群工人替大家搬东西。
庆儿娘心里疑惑不定，冷不防大疙瘩上一个放哨的日本兵朝下喝道：“你是干什么的？”说着地放了一枪。
庆儿娘这一吓，爬起来就跑，不想一阵昏晕，一头栽倒，顺着山坡滚下去，跌闭了气。
好半天才苏醒过来，只听见山顶上轰轰的，一个劲响。起根只当是崩红，越听越不像，倒像是炮。她的心七上八下的，又怕又慌，硬撑着身子又跑。
工人区的情形更变了。谁也不上班，成群大伙地站在屋子前，东谈西讲，又议论、又争辩，脸上的神情带着惊讶，又带着高兴。不知谁在墙上贴了许多标语，大群的人围着看，还有人指指点点地念。
贾二旦三把两把掀开工人，伸手去撕标语，嘴里骂着大街，脆萝卜嗓子横着肩膀扛了他一膀子，骂道：“靠后点，我看你敢不敢撕！你吃鬼子屎，喝鬼子尿，到今天别再想唬洋气了！”
贾二旦张手要打，好多人齐声嚷道：“揍这个王八蛋操的！”哄地扑上去。贾二旦见势头不妙，抱着头窜出人圈子，一边跑一边骂道：“好小子，等着瞧吧，我不掐出你们的腚门黄就不姓贾！”
庆儿娘拉着个人，惊惊惶惶问道：“糊涂死我了，难道日头从西出来啦，你们就敢这样闹？”
许多人嘻嘻哈哈笑起来，那人答道：“山上闹到这个地步，你怎么还蒙着睡大觉，不知道日本人刚才都拿起腿跑啦！火药库也点了，你听听，炸得正凶呢！”
庆儿娘心里糊涂，张着手到处去找王世武，顶头却碰见脆萝卜嗓子。脆萝卜嗓子眉开眼笑地问道：“大婶，人家都乐，你怎么还是愁眉苦脸地掉眼泪？”
庆儿娘再也支撑不住，一屁股坐到地上，擤着鼻涕哭道：“我有什么好乐的？庆儿死活不知，这会子连王世武也不照面了！”
脆萝卜嗓子蹲下身，悄悄说道：“你找王世武做什么？他夜来黑间就下山了，是罗区长招呼他回去商量事情。这边时时刻刻有人去送消息，你有事告诉我吧！”
庆儿娘抹着泪道：“我能有什么事？只盼他们早一刻来，好叫我少受一刻罪！”
工人们忽然都朝东跑去，拥在电网前，探着脖子，跷着脚尖，纷纷地议论着什么事。脆萝卜嗓子丢下庆儿娘，也跑过去。只见东山梁翻下三四十人，怀里全抱着枪，有的两支，有的三支，正朝这边赶来。当头的人正是王世武。后面跟的人穿着破破烂烂的红衣裳，光着头，赤着脚，身上好像带着伤，走路挺不方便。
隔老远工人便叫着问道：“老王，你打哪来的？”
王世武眯缝着细眼，笑着点头，又伸出大拇指头朝肩后轻轻一指说：“沙子地。”
他一上了坡，工人们便围上去，闹嚷嚷地发出问话，闹得王世武紧摆着手笑道：“慢一点，慢一点，大家都问，叫我答应谁是。你们先别嚷，鸦静一点，听我告诉你们一件大事。”
工人们静下来，王世武扩着嗓子说道：“你们不知道，日本鬼子已经无条件投降啦！从今往后，再也不必受日本鬼子的气了！这个日子，是八路军给咱老百姓打出来的，咱们的队伍就在四围，一会就上山啦。”
工人们一听说日本已经投降了，吼了一声，发了疯似的乱蹦乱跳，乱嚷嚷地噪成一片。气粗的见了东西便砸，发泄肚子里多年的怨气。一转眼，这个工人区，那个工人区，都听到信，满山嗡嗡的，净是胜利的欢笑。
原来日本在八月十四号那天便正式投降了。一得到消息，罗区长立时把先前派进矿山的人叫出去，知道山上还有六七十日本兵，再就是一百四五十名自卫队。王世武被派出给自卫队送信，叫他们投降，不想伪军早吓胆寒了，有的先自奔了八路军，有的撂下枪，换上便衣，先一步溜走了。日本小队长广岛慌了手脚，把各炮楼的人都撤回去，死守着大疙瘩不敢动。地牢里的犯人急得乱摇门，王世武赶来，砸开锁，领着大伙收拾了伪军的枪。
庆儿娘坐在地上，王世武刚才的话听倒是听见了，心里可木辣辣的，说不出是什么滋味。她乐么？自然乐。可又乐不起来。活到四十多岁，吃不饱，穿不暖，受苦受气，到头死了男人，丢了儿子，剩下她一个孤寡老婆，将来还有什么指望？还不如两腿一伸，咽下这口气去倒干净。
她越想越难过，眼泪哗哗地直流，这时却有人来搀她的胳膊说：“娘啊，你坐在这哭什么？”
她抬起头一看，竟是庆儿。还怕是自己眼错，赶忙擦干净眼泪再看，不是他是谁？庆儿瘦得嘴巴都尖了，脸上一缕一缕的尽是伤，两只眼忽闪忽闪的，却像灯笼。庆儿娘这一阵伤心，忍不住哭出声道：“我只当你抛下苦命的娘，到阴世找你爹去啦！没曾想你还能活着回到娘跟前，娘死也甘心了！”
庆儿的眼睫毛也湿了，忍着泪笑道：“娘，你该笑啊，怎么倒哭起来！”
庆儿娘的嘴角一牵一牵的，忽然笑了，一边笑，一边更哗哗地流泪。这个泪又酸又甜，叫人心痛，也叫人欢喜。从她懂事那一天起，她的脸就像变成石头，永远愁眉苦脸的，没点好颜色。今天却第一回笑了。笑着笑着，忽然又伤心地哭道：“咱们总算熬到头啦！只是你爹死得太惨，要是他能知道今天的事，死在地下也会笑的！”
游击队上山了。红石山尽顶上首先飞出一面红色的战旗，只听山后雷似的这个叫啊，大队便从后坡翻上来，占领了各山头的炮楼。一时从东到西，山脊梁上绺绺的，尽是人，数不清有多少。
王世武直着嗓子叫道：“伙计们，这里有的是枪，有胆子的跟我走，咱们迎上大队，到大疙瘩上去弄广岛他们的枪！”
许多人应声叫道：“我去！”“我去！”大家抢着去拿枪。有些是原来的地下军，一大半是临时起来的工人。没抓到枪的也不甘心落后，拿起镐把子铁锨追上去。庆儿丢了娘，不顾创痛，也跟上去。
各山头的炮楼点起了火，冒着大烟。烟一落，火苗蹿出多高，烘烘的，烧红了半边天。山顶的人喊，半山坡的人叫，全山都震动了。一股人走下山头，两个人走在最前面：一个大约三十左右岁，面貌长的朴实厚道，只是含着笑点头；另一个却是长眉大眼，又洒脱、又英俊。
这自然是罗区长和胡金海。
罗区长要赶到工人区，召集全山的工人开会。胡金海扬起蝴蝶须似的长眼眉，招呼一声，带着游击队跟王世武他们汇合一起，赶去包围了大疙瘩，写信进去，叫广岛投降。
广岛早抓瞎了，但是接到他长官的命令，只许把枪缴给国民党，不许缴给共产党。广岛明白重庆国民党政府一贯和日本眉来眼去，有些意思，串通一起反共的事也干了不止一次，便打定主意不降，乐得在中国烧上把火，挑起反共的内战。这天黑夜，他不顾死活，领着人攀登一座没有路的大山，撞出包围圈，连夜窜到龙关去。
胡金海把手一挥道：“撵这个狗×的！不投降就揍他个稀里哗啦！”
他领着游击队和浑身是红的工人武装，带上新缴的枪，连夜撵下山去。全山的炮楼还在烧着，黑夜里，只见一个一个山头冒着红光，恍惚是火山喷出火来。夜静当中，隐隐约约地听见西北上正响着炮，隆隆的，仿佛是雷——八路军的大队已经逼近张家口了。
就这样，大块大块叫敌人蹂躏了八年的土地到底解放出来，百姓也抬起头，重新见到天日。这个胜利是共产党领导的人民军队经过八年抗战的结果，是全国人民拿着血肉生命换来的果实，更是全世界人民反法西斯的大胜利。说什么青山不改，绿水常流，人民就有移山倒海的大力量。红石山看起来还是原来的红石山，但已不是原来的红石山了。红石山已经彻头彻尾翻了个个儿，变成人民的矿山了。
二十二 胜利的果实
转眼过了一年，又是八月中旬，这天恰有趟火车从宣化开到红石山。火车到站，一个斯斯文文的后生走下车来，戴着顶蓝学生帽，穿着白衬衫和蓝学生装裤子，蓝褂子搭在右胳膊上，站上的工人看见他，赶着招呼道：“胡队长，你这一阵在哪工作，怎么老不见？”
胡金海怪腼腆地笑道：“我现在学习呢。”点点头走上山来。
自从抗日胜利后，他率领的红石山游击队便分散了，各自回到本地去参加生产。胡金海觉得从小受罪，不认识字，很吃亏，便转到宣化一家中学念书，提高自己的文化。离开矿山，将近一年了，乍一回来，看起来事事亲切，可又事事陌生。工人区不似先前那么破烂了，好些家门口种着青菜，养着八月菊、粟鸡花。娘们小孩，从头到脚，都有穿有戴的，气色也好。山坡上放着白羊，一群一群的小鸡刚出窝，跟着老母鸡满地跑。老母鸡找到吃的，拿嘴吀着，咕咕地叫，小鸡便唧唧吱吱地抢着吃。老母猪带着成群大伙的小猪，噘着嘴乱拱，一会又到墙边蹭起痒来。小猪看见生人，直竖竖地望着，忽然把耳朵一摆，摇着小尾巴撒欢跑了。谁家的小毛驴牵出去放青，吃饱了，自个往回走，几条小狗好顽皮，往驴身上一个劲扑，汪汪地乱咬。
胡金海看了笑道：“你们这倒好，比乡村都热闹。”
一个女人坐在门坎上纳鞋底，怀里奶着孩子，回手在头发上磨磨锥子，笑着答道：“可不是，要在早先，你想听个鸡呀狗呀叫的，也听不见。谁敢养只鸡？要叫鬼子汉奸看见，就说犯法，拿去吃了不要紧，还得受罚呢！”
胡金海顺便问道：“董家大婶是不是还住在原先的小土窑里？”
女人道：“你是说庆儿他娘吧？早搬了，谁还住那种坏地方。她就搬到从这数第二栋房子里……”便张着嗓子叫道：“庆儿娘，有人找你呢！”
庆儿娘从门里探出身子，张着两手，满手粘着面，愣了一愣才认出胡金海来，赶忙迎出来笑道：“你这是打哪来呀？快到家里坐吧。差不多有一年不见了，我哪天不跟庆儿重念你。庆儿又听人说你当了什么战斗英雄，嘴坏的就说：‘人家一做官，哪瞧得起旧日这些穷伙计！’我就知道你不是那种人，再说八路军也不兴这样。”
胡金海悬着腿坐到炕上，笑着表白几句，一面打量着屋子。屋子不大宽敞，收拾得却干净。炕上铺着席子，靠窗放着几床半新不旧的铺盖，都是解放后开支新置的。炕里头摆着几个洋铁桶，专盛米面。庆儿娘的头上络着块蓝布，穿着一身青细布裤褂。一年光景，她竟变成另外一个人：先前整天皱皱着眉头，唉声叹气的，说话像哭，在人前也不大敢说话，于今可又说又笑，神气开朗多了。
门口挤着一大堆小孩，有的咂着指头，有的挖着鼻孔眼，直竖竖地瞪着眼瞧。也有几个隔壁邻居的妇道人家在门外探着头望。庆儿娘忙着做水，又道：“你来得正巧，不瞒你说，今天是庆儿的生日，我正赶面条。长到十九岁，从小没好命，饭都吃不饱，哪捞得着过生日？就算他刚下生，今天给他过个周岁吧！”
胡金海问道：“我兄弟还在组里做活么？怎么不见他？”
庆儿娘道：“他一个瞎字不识，不卖苦力做什么？”便对一个小孩说：“你到上边工会看看，就说他金海大哥来了，开完会快下来，别尽着贪玩。”
门口一个女人笑着插嘴道：“像庆儿那孩子，你再嫌不好，你还想要个什么样的孩子？又孝顺，又务正，工会里做着份事，再说不好，可是恨铁不成钢了。”
庆儿娘笑道：“千说万说，不识字，总没出息。我老了，要不老，晚半天定准也到上坎的学校里去念书。说起组里的事，也不大像从前了。组长是大伙举的，都是百里挑一的好人，下洞子的时候虽说也弄一身红，回家就有水洗，再换上套干净的衣裳，一年到头没病没灾的，看起来也像个人了。哪像杜老五在的时候，一个个糟得人不像人，鬼不像鬼，哪年不死上千八百个，想起来还叫人掉泪！”说着眼圈红了。
提起杜老五，门外的几个女人都动了气，索性挤进屋子，你一言我一语地讲起来。这个说：“那个死杂种，怎么也不抓住他，叫他跑了！”第二个便说：“当时乱糟糟的，坏人跑的也不止他一个。听说都跑到天津北京去啦，照样唬人。几时解放军过去，好好地治他们一治。”第三个便道：“像他这种害人精，抓到了一定不会饶他。不过对烂剥皮跟贾二旦，应该再严点。依我说，宰了也不冤！咱们解放区待人真宽，交给区里以后，贾二旦赔出些钱，当众一坦白，就宽大啦。烂剥皮判了个罪，不过也没要他的命。我也明知道不错，只是心里不痛快。”
屋里一时只听见娘们的嗓子噪噪嚷嚷的。胡金海文文静静坐在旁边，像个大姑娘，羞答答地笑着。一个女人忽然转过脸问道：“可是呀，那些日本人跑了后到底怎么的啦？也该给他们点罪受受。”
胡金海低着眼笑道：“一些日本老百姓，也不担多大罪，咱们还打发俘虏回国呢。就是广岛这类家伙坏，一跑到国民党地面去，国民党的反动分子像得了宝贝一样，倒把他们和汉奸队都封了官，又勾结他们来打咱们解放区。”
庆儿娘正在炕上放了张小桌，泡上壶山茶，听了惊道：“怎么，又打仗了么？好好的日子不过，这都是为的什么！”
胡金海道：“就为的是你的日子太好过了，反动分子才来打你。你要翻身，他们偏要骑着你的脖子拉屎！”
正说着，董庆儿喘嘘嘘地跑回来了。他完全长成个筋肉结实的小伙子，推着滚圆的头，脸腮放着红光，帘子似的黑眼睫毛，忽闪忽闪地眨着。一进门就拉着金海的手不放，劈头笑着说道：“我知道，你是不是又要上山来组织游击队啦？我第一个先报名。刚才工会开会，告诉说蒋介石仗着美国撑腰，已经动手来打咱解放区了。这种混账东西，有什么理好讲，只有揍他！沙锅子捣蒜，一锤子的买卖，揍烂他算啦！”
庆儿娘生气道：“人家听见打仗，都不高兴，你倒乐得笑。这也不是搭台子唱戏，有什么热闹好赶！”
胡金海道：“大婶，你心里也不用不踏实，咱们的天下算定啦。姓蒋的要能讨到便宜，除非是驴长角！”
庆儿又拉着金海的手笑问道：“王世武他们哪去啦？”
胡金海说：“王世武和吴黑都又出来闹民兵自卫队了。罗区长于今在宣化武装部，倒是叫我就便看看山上的情形。”
庆儿挽起袖子，对他娘道：“娘，我帮你擀面，留金海大哥在这吃饭。”
胡金海摆着手道：“不行，我还得到大坝口去一趟。”
庆儿道：“雨来啦，你走什么？”
胡金海望望天，果然从南面上来一大片黑云，罩住山头，一时阴沉沉的，天地都变了颜色。但是云彩没根，他便放心道：“不碍事，一阵雨就过去了。”
没下雨，先起了风，窗门碰得乱响。一转眼暴雨来了，只听大风呜呜地叫，吹得雨丝横飞，像是股烟，一路飘下山去。可是北方七八月间，注定是熟庄稼的好天气，不管这阵雨多猛，不久终归要晴的。天一晴，太阳露出头来，晒着满山满野的庄稼，农民就该磨快镰刀，动手收割他们亲手播种的好庄稼了。
一九四六年九月十五号夜写在龙关红石山上。