狡猾的司马懿
司马懿是魏国大臣，他极富心机，善于谋划，很早就跟着曹操四处征讨。在曹叡执政时期，司马懿从一个谋士升级为当朝大将，展现出令人叹服的城府和谋略。当时诸葛亮睿智之名传遍天下，司马懿也知道自己智谋不如诸葛亮，但他没有自怨自艾，而是决定和诸葛亮比寿命。
司马懿
最终，他成功“熬”死了诸葛亮，接着又用了一年时间平定了公孙度辽东造反，保卫了魏国的统一，成为权倾一时的重臣。
后来，曹叡病重，临终前把太子托付给司马懿和曹爽共同辅佐。刚开始辅政时，两位辅政大臣还算和气，曹爽遇到事情不敢专断，都会找司马懿商量着来。但好景不长，曹爽的野心不断膨胀，他看不惯魏国的权力落入司马懿这个外姓人手中，不想再与司马懿分享权力。
为了“立威名于天下”，曹爽不顾大家的反对强行征讨蜀国。但因为蜀国防守严密，物资运输不及时，曹爽战败，只好撤兵。
一计不成，曹爽又生一计，他先是把自己的亲信安插到尚书台，控制了当时的权力中枢，并且处理朝政时不再和司马懿商量。后来，他又假意升司马懿为太傅，夺去了他的兵权，用明升暗降的方法将司马懿在政治上逐渐边缘化。在挤掉司马懿后，曹爽又通过自己的兄弟控制了禁军，完全掌控了魏国的朝政。面对曹爽的咄咄逼人，司马懿选择了隐忍。他先是借口生病不再上朝，后来夫人张春华过世，司马懿便以此为借口退出朝堂，回家颐养天年去了。
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乱政的曹爽
曹爽是大司马曹真的长子，三国时期曹魏的宗室、权臣。曹爽原本谦虚谨慎，后来逐渐违法乱纪，侵吞财产，盲目伐蜀，导致国内空虚。他的起居自比皇帝，还将郭太后迁到永宁宫软禁。
公元249年，司马懿蓄谋已久，发动高平陵政变，解除了曹爽的大将军职务，后又借谋反之罪，在朝议后将其族诛。
司马懿退出后，曹爽以为自己大权在握，便肆无忌惮地胡作非为。他在生活上奢靡腐朽，处理朝政时也愈加嚣张跋扈，经常强抢民田，迫害官员，倒行逆施，引起朝中不少大臣的不满。公元248年，曹爽派李胜去司马懿的住处拜访，顺便看看这个老家伙身体如何，有没有偷偷搞些小动作。司马懿故意在李胜面前装作一副衰老病重的样子，好像马上就要一命呜呼了。李胜把自己看到的情况回禀给曹爽，曹爽便更加没有戒心了。
司马懿装病
在执政期间，曹爽曾多次与曹羲等兄弟出城游玩。有人规劝曹爽，认为他们兄弟掌握朝政和禁军，不宜一起出城，否则城中突生变乱的话他们就会被关在城外，无法回到洛阳控制大局。
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三公之一的太傅
太傅是中国古代官职，始于西周，是朝廷的辅佐大臣与帝王老师（帝王年幼或缺位时他们可以代为管理国家），掌管礼法的制定和颁行，三公之一。
曹爽却不以为意，认为朝中没人能把他怎样。但司马懿已经在暗中韬光养晦，积蓄力量。他早就让自己的两个儿子在洛阳各地部署将士，随时准备伺机兵变。
公元249年，少帝曹芳与曹爽等人去洛阳城外的高平陵拜祭魏明帝，司马懿一直等待的机会来了！他突然在洛阳发动政变，占据洛水浮桥，关闭洛阳城门，接管了曹爽的职权和曹羲的禁军，并向素来与曹爽不和的郭太后上奏，请旨罢黜曹爽，控制了洛阳的局势。
曹爽得到消息后顿时瘫倒在地，不知如何是好。司马懿为了彻底除掉曹爽，谎称只要放弃抵抗，交出兵权，就可以保留爵位。
竹简
曹爽想了一夜，最终决定向司马懿认罪投降，并请皇帝罢免自己的职位。不久后，司马懿便将曹爽兄弟和他们的亲信党羽屠灭三族，赶尽杀绝。
这就是著名的高平陵事变，司马懿在这场权力的争夺中赢得非常漂亮。他露出了自己的真面目，与曹魏政权彻底分道扬镳了。
虽然不久后司马懿就病逝了，但是他的两个儿子司马师和司马昭依然继续掌握着曹魏政权。
公元265年，司马昭去世，他的儿子司马炎在高平陵事变过去十几年之后代魏称帝，改国号为晋。经过司马氏三代人的努力，司马炎最终结束了曹魏政权，建立了一个新的王朝。
