从OICQ到QQ

1997年，马化腾第一次认识了ICQ。一见到它，马化腾便被其无穷的魅力所吸引了，立即注册了一个账号。可是使用了一段时间后，他觉得英文页面的ICQ想在中文用户中推广开来，不是一件容易的事。于是他想，自己能否做个类似ICQ的中文版本即时通信工具呢？

选择一个受欢迎的软件给用户提供汉化版本，是当时整个中国IT业的一种潮流走向，这方面最有名的硬件产品是汉卡，最有名的软件产品是汉化的中文平台。中文平台领导性品牌UCDOS的两个重要作者鲍岳桥、简晶，也在1998年和他们的同事王建华一起创办了联众。丁磊的个人主页服务、虚拟社区都属于纯汉化的产品。免费电子邮箱系统等产品也属于汉化的范畴，其基本思路和Hotmail是一致的，不同的是，丁磊用代码重新写了内核。

OICQ最开始也只是一个纯汉化的版本，毕竟这是系统集成项目中很小的一部分。但之后要放在网上，因此，张志东带着吴宵光、夜猫又重新设计了一套架构，从客户端到服务器端。这个架构沿用至今，没有做大的修改，只是不断扩充用户和升级系统。

ICQ的故事，今天听起来多少让人惋惜，不过在当时，ICQ以近3亿美元的价格卖给AOL，使很多人震撼。ICQ是几个以色列人推出的，其中“I”代表“我”的意思，“C”代表“看见”（See，发音和C一样），Q与“你”的英文you发音接近。连在一起，ICQ的意思是“我看见你了”，用来在网上相互联络。这个产品一经推出，即刻风靡世界。

以色列人在通信端的创新确有天分，被公认为能改写互联网乃至整个电信版图的语音通话软件Skype，也是以色列人发明出来的。

马化腾的创业团队中，很多人在通信部门有过一段长时间的工作经历。马化腾在润讯工作，曾李青和许晨晔在深圳电信数据分局工作，张志东和李海翔在黎明网络公司工作，马化腾、吴宵光和“夜猫”等混迹多时并倾注心血的CFido，其实也是一个民间的通信体系。这样的一群人，决然不可能只是单独开发一个ICQ的汉化版本那么简单。他们内在的自我期许就要求他们开发出能满足中国人自己使用的、类似ICQ一样风靡世界的在线即时通信工具来。

由于还没想清楚怎么收费，马化腾更多的是想将寻呼与网络联系起来，开发无线网络寻呼系统，让电信和寻呼台帮着收费。当时，这家只有几个人的腾讯，主要业务是为深圳电信、深圳联通和一些寻呼台做项目，OICQ只是公司一个无暇顾及的副产品。为了能赚钱，马化腾他们什么业务都接，做网页、做系统集成、做程序设计……据说当时在深圳，像腾讯这样的公司有上百家，马化腾最大的期望是：只要公司能生存下来就是胜利。

OICQ最开始的版本是和深圳电信局合作的，采取联合立项的方式进行。约定由深圳电信局出服务器和带宽，腾讯帮助其做具有一定用户的软件系统。双方最早的约定是深圳电信局出60万元。拿着深圳电信局给的60万元和相关的服务器资源，腾讯开发出了OICQ。想不到的是，OICQ出来后大受欢迎，腾讯上下都有些后悔，不想卖了。于是曾李青就耍了个花枪，他找到深圳电信局，提出要追加费用到100万元。深圳电信局的费用都是专款专用，不可能追加费用，于是这件事情就不了了之了。

OICQ（也就是日后的QQ）与ICQ的关联性并非重点，重要的是两者之间的差异。虽然ICQ成名久矣，但它不乏弊端。比如，ICQ的全部信息存储于用户端，一旦用户换一台电脑登录，以往添加的好友并不会随之同步过去。此外，它只能与在线的好友聊天，而且只能按照用户提供的信息寻找好友。

这时的选择足以体现马化腾的特质：如果他只是一个技术人员，或许最令其兴奋的，不过是编出一套服务器端保存信息的程序；但他所做的，是将前后两端的功能按照用户的需求有机结合。因此，OICQ一诞生，就具备离线消息功能，任何人都可以通过在线用户名单随意选择聊天对象，它甚至提供了个性化的头像。

这些看似细微的差异，至少在一个方面带来了截然不同的结果。当互联网通过网吧形式在中国全面铺开，把信息存储于服务器而不是用户电脑的特色，让OICQ成为每台电脑桌面上的必备软件，也几乎是每个到网吧上网的人第一时间要激活的工具。这让腾讯在不到一年的时间里便拥有了500万名用户——这是ICQ在中国从来没有获得过的成绩。

然而这一利众服务的负面效应是，在缺乏可借鉴的盈利手段的情况下，随着用户数量的增加，腾讯所需要的服务器数量在不停地增长。这一度迫使缺乏资金的腾讯减少了放出用户的账号。