前言
在某次摄影展上，我看到这样一幅作品：在建筑和树荫的拥簇下，河水蜿蜒流向远处，看不到尽头；河面上无数泅渡的运动员戴着五彩斑斓的泳帽；他们的身后留下一条条波纹，和泳帽一起组成了一个抽象的箭头符号，共同指向终点。画面中最显眼的三个游泳者，恰巧分别戴着红、绿、黄三色泳帽，在高分辨率的画面上，他们拍打出飞溅的水花，清晰可见。我记得，这幅作品叫《铁人征程》。
在之后的一段时间里，这幅画面会时不时浮现在我眼前。我常常会想：谁又知道水下所发生的一切呢？水面上的奋勇争先是有目共睹的，大家似乎都在向着目标奋力前进，但是水面之下呢？
会有暗流吗？会有无名水草的缠绕吗？会有尖利的石子划破脚底吗？
疲惫会让他们的身体在某一刻无比沉重吗？当体能达到极限时，他们是否允许自己意志消沉？当被其他人超过身位时，他们又如何对抗放弃的念头？
生活长河中的游泳者们呢？有多少人向往成为铁人？有多少人每次挥臂、踏水，不是为了夺标争胜，而是为了不沉入水底？
我在工作和日常生活中经常听到一些人这样评价自己：
“我觉得自己不够好，我该怎么办？”
“我觉得自己很糟糕，我的领导一定也这么觉得。”
“我觉得自己肯定要搞砸了，那些寄希望于我的人，其实根本不知道我是个什么货色！”
“我觉得自己根本做不到，我不知道自己是发了什么疯要学这个。”
……
但实际情况并不像他们描述的那样不堪。他们身边的人觉得他们很不错，他们在学习和工作中通常也取得了不错的成绩，即便有点儿瑕疵，也是“瑕不掩瑜”。可是他们依然不断地批评和责备自己，语气中充满了懊恼和烦躁。
他们身上完全没有那种“我知道自己其实还不错”的故作姿态。他们身上清清楚楚地写着：“我不喜欢自己”“我讨厌自己”，这种感受强烈而真实。
他们常常处在被自己击溃的边缘。他们的日常表现很容易让人误以为他们对自己有高标准、严要求。而在内心深处，他们可能并不认同自己是心中有理想的逐梦者，反而觉得自己只是背后有追兵的逃亡者。做“更好的自己”是竞技选手进步的动力，却是他们脖颈上的锁套，他们之所以挣扎，只是为了能稍作喘息。虽然这样说有些极端，但事实大抵如此。
他们之所以在生活的长河中搏浪向前，是因为脚踝被拴上了巨锚。在水面之上，人们以为他们在努力争胜（或许他们自己也这样认为），而在水面之下，他们只为了不沉入水底，哪怕稍作停歇，也会感到焦虑不已。他们就在我们身边，真实地存在着，由于他们的努力多少带些自我强迫性质，因此我将他们称为“强迫型奋斗者”。
与“强迫型奋斗者”不同，有些奋斗者是快乐的、享受的，不管他们是要准备一次公开演讲、申请一个新的学习项目，还是计划在公司获得晋升机会，人们在听到他们眉飞色舞地描述自己的计划时，很容易激发出心里的羡慕之情，这些人与我要说的“强迫型奋斗者”看起来没有太大差别，都把大部分精力和注意力投入在自我发展、自我成长、自我完善、自我实现上。
他们与“强迫型奋斗者”的区别是，虽然也焦虑，但是这些焦虑不仅不会淹没他们，还能激励他们更积极地努力准备、反复练习、模拟可能遇到的困难。同时很重要的一点是，他们不羞于向外界寻求帮助和支持。他们可以坦然地在各种关系里分享自己的目标、任务和期望，向“过来人”取经，遇到障碍时也能相对自在地“放过”自己，暂时停下来休息或充电，等聚集足够的能量后再重新开始。即使最后的结果与预期有出入，他们在感到失望、沮丧的时候，也总能看见自己身上的闪光点，认同努力过程中收获的宝贵经验，相信自己下一次能够做得更好。
总而言之，他们都认为自己足够好，值得更好。
而“强迫型奋斗者”，他们认为自己并不好，然后在追求更好的路上疲于奔命。
“强迫型奋斗者”的压力感和紧张程度极其强烈，不得不消耗大量能量去应对这种高水平焦虑带来的影响。例如，他们经常体验到“万事开头难”，一旦到了计划开启任务的时间，就无法集中注意力，好不容易专注起来，又不敢停下，怕下一次再也找不到一开始的感觉，于是“万事结尾难”，当然还有“万事过程难”。总结起来，准备难，开始难，过程难，结束也难（因为要面对来自外界的评价）。如果你告诉他们：“这件事就是很难，很不容易呀”，他们会说：“其实还好，也没有那么难，如果我能更努力/有经验/再多花一些时间……就……了。”言下之意，这件事不算难，主要还是自己不行。
《阿甘正传》曾感动和鼓舞过很多人：阿甘是一个智商偏低的人，你看，哪怕一个智商不及普通人的人，只要足够执着，都可以赢过命运。但我们换一个视角来看，阿甘的内在价值感却恰恰是在平均水准之上的。
他说：“妈妈总有办法能把事情说清楚，让我也能听明白。”
他知道自己和常人有一些差别，但妈妈能让他听明白，妈妈向阿甘传递的，除了话语本身的意思，一定还有爱。所以，阿甘的内在是充盈的、稳定的，他从不向外界求证自己的好坏，而是坚定地执着于自己的感受。
因为妈妈在阿甘很小的时候就告诉他：“记住我说的话，福雷斯特，你跟别人没有两样，听清楚了没有，福雷斯特，你跟别人一样，没有什么不同。”
阿甘的一生在奔跑中向前，跑赢了橄榄球对手，跑赢了战场的子弹和飞机轰炸，跑赢了命运的安排和悲伤。他说：“我就是喜欢跑步，妈妈告诉我：‘要往前走，得先忘掉过去’，我想那就是跑步的用意。”阿甘越跑越快，越跑越坚定，他带着妈妈的爱跑向世界。
阿甘并不傻，反而那些不确定自己内在，却又想向世界求证的人，才是让人心疼的傻瓜。
当你觉得自己不够好时，应该努力让自己更好，还是应该努力接受自己的不够好，这并不是一个二选一的命题。实际情况是，只有在充分接纳自我，尊重自我，爱护自我的基础上，我们才能有足够的心理能量和资源去努力让自己变得更好。
要往前走，得先接纳过去。
多年来，我亲历过、也目睹过许多人受苦于飘忽不定、过高或过低的自尊，在外部世界中寻找标准，单一地通过竞争和比较来提升自信心，对他们而言，“我是好的”这种感觉是一种需要不断更新的稀缺资源，一丁点儿的负面反馈和压力就可以瞬间击溃他们的自尊。
他们的自尊就像在沙滩上堆出的城堡，偶然一个浪头打过来，所有努力便化为乌有。
我想象翻开本书的你，大概率已经成年了，读到这里，或许你已经觉察到在过去的漫长岁月里，正是由于你不相信自己是有价值的，才一直痛苦地挣扎着去“做”许多事情来证明你是好的，是有价值且被爱着的。
尽管你已竭尽所能，无论这些行动的成果如何，可能你内心的“批评者”从未停止对你吹毛求疵，而且这个“批评者”仿佛总是能赢得这场关于“自尊评估会议”的胜利，督促你尽快发起下一个目标：你还不够好，你应该做得更好……
要怎么才能拥有自我价值感这根拐杖来帮助我们建立安稳、恰当的自尊呢？在反思回顾我的临床经验和个人体验的基础上，我将本书分成三个部分。
第一部分关于自尊与自爱。我认为，爱自己是成为更好的自己的前提。当我们无法接纳、爱惜自己时，是无法从内部世界获得快乐和动力，从而去探索外部世界的。我们可能会陷入一个怪圈，以为可以通过做事情及将事情做好来提高自尊，追寻“更好的自己”，但这往往会让我们内心更加匮乏。
第二部分关于为什么有些人无法自信地活着。我会通过几个故事[1]来探讨在我们的发展过程中，低自尊和低自我价值感形成的原因，诸如童年经历、自我认同（身份认同）、羞耻感、理想自我（完美主义）是怎样与我们内在的自我价值感镶嵌在一起、彼此影响的。
第三部分关于如何重建自尊。我们如何从内部点燃自我价值，练习以开放、接纳、专注的形式重建自尊，爱护自己、相信自己，让自己变得更完整，而不是陷入片面的追求。
我始终认为，自我价值感是我们的精神盔甲，它为稳定、恰当的自尊托底，使我们即使跌至谷底，也能积蓄力量重新再来，它保护我们安全、快乐、勇敢地向外追求，它确保我们重视自己——作为完整、美好的人，我们生来值得被爱和尊重。
[1]本书中的案例和故事，全部是作者基于其工作经验及个人成长体验改编而来，不涉及来访者个人隐私的泄露。