大脑将身体和抽象概念联系起来

手臂屈起从桌下往上顶住桌面的人，比起伸直手臂从桌上往下按住桌面的人，能想起更多积极的事件。研究人员从中得出结论：特定动作关联着以往该动作所伴随的积极或消极刺激。例如，手臂屈起，与人们因为想占有某物而将它拉向自己有关，或者与人的拥抱有关。手臂伸直，则与人们想把不想要的东西从身边推开有关。

在评价他人的品性时，身体的感觉也发挥着作用。例如，手握一杯热咖啡的人比手握一杯冷牛奶的人更能积极地看待他的同伴。身体上感受到的温暖与抽象的心理概念之间显然存在联系。

身体与抽象概念之间存在密切联系，对此，有一种解释是这样的：为了感知世界，大脑借用了来自具象物体的概念和想法；而要想产生这些概念和想法，大脑就必须得到身体的反馈。例如，通过观察、触摸和使用各种各样的杯子，一个孩子就学习到了杯子的概念。后来每当他想到杯子，大脑中负责抓取的区域也会活跃起来。对大脑来说，抽象概念似乎也由儿童早期的此类感官经验而来。

因此，具身化理论认为，通过接触物体，可以影响人们对某种情况的知觉。柔软的物体不仅可以使儿童减少恐惧、建立安全感，对成年人也是如此。毛茸茸——短毛或长毛——的动物在这方面起到了惊人的作用，只需抚摸它们就能减缓脉搏跳动、降低血压，人们会感到放松，压力和恐惧也会减轻。

希尔德斯海姆大学的心理学教授约翰内斯·米夏拉克（Johannes Michalak）对此解释如下：记忆被储存在不同的层面。情感信息与身体表征相联系，因此特定的动作或姿势与情绪状态相关联。如果这个记忆网络中的一个节点被激活了，如做出了某个身体姿态，那么其他节点也会被自动激活，如情绪信息。

这样一来，对新信息的注意力就出现了变形。身体姿态的改变导致我们的信息处理系统也发生了改变。姿态积极，这一系统配置就预备着处理积极信息，而消极的姿态则让该系统倾向于处理消极信息。

米夏拉克从中得出结论：专门的运动训练可能有助于对抗抑郁症。与精神健康的人相比，抑郁症患者会走路更慢，更容易弯腰驼背。所以患者要改变的不仅是他们的思维方式，他们还要学着改变行动方式。