第2章 新仆人和牌友们

我们再来说说万事通吧！万事通的故乡是巴黎，自从到英国从事仆人这份工作以来，他始终没有遇到让自己喜欢的主人。

万事通外表俊俏，举止文雅。他的眼睛是湛蓝色的，脸颊浑圆红润，肌肉强劲有力。他的头发是棕色的，可能他只会用梳子草草地梳几下，所以他那头发总是乱蓬蓬的。活泼开朗的万事通做起事来，能否符合福格先生的标准呢？现在还说不好。

万事通年轻的时候到处漂泊，现在期待的是安稳的生活。他之所以选择到英国来，是因为他总听人赞美英国人，说他们在做事的时候循规蹈矩，一丝不苟。可是，他前前后后一共服侍过十多个主人，这些人要么性格怪异、喜怒无常，要么追求惊险刺激，喜欢到处游玩。

最离谱的是上一个主人，名叫兰斯弗利，是个年轻的议会成员。他每天夜里都在酒吧流连忘返，喝醉之后时常被警察送回家。万事通善意地提醒主人几句，主人根本不把他的话放在心上，万事通心知这种主人根本不适合自己，所以扭头就走了。

在失业之后，他听人说起费里斯·福格先生，这个人从来不出门应酬，总是独自待在家里，而福格先生正打算找一个新仆人，这令万事通喜出望外，他马上就来应聘了。

11点半过后，万事通马上进入了工作状态。他先把这栋别墅从里到外巡视一番，令他开心的是，无论地窖还是阁楼，每一个角落都干干净净，整整齐齐。随后，他找到了自己的房间。这个房间里摆放着一个座钟，上面的时间和福格先生卧室里的挂钟分毫不差。

座钟上放着一张纸，上面写的是万事通每天需要做的工作。从早上起床一直到中午离开家，每一项工作的时间和要求都写得清清楚楚。万事通从头到尾看了一遍，大致记了下来。然后，他又去看了一下福格先生的衣柜，里面的衣物整整齐齐地叠放着，每一件衣物上都有一个标号，按照这个标号，万事通可以在那张表格上找到对应的注意事项。

总之，整栋房子处处井然有序，万事通看过之后，心里非常开心，他心想：我终于找到理想的主人了！

在俱乐部吃过午餐之后，福格先生来到客厅里看报纸。他娴熟地捻开报纸的各个版面，先看《泰晤士报》，然后是《标准报》，一直看到晚饭时间。吃过晚饭之后是5点40分，福格先生回到了客厅，继续看报纸，这次看的是《每日晨报》。

过了半个小时，俱乐部的另外一些成员也来到了客厅，其中包括：工程师安德鲁·斯图尔特，银行家约翰·沙利文和塞缪尔·弗伦特，啤酒制造商托马斯·弗伦诺恩，英格兰银行董事兼副行长格杰·拉尔夫。这些人个个腰缠万贯，声名显赫，即便在汇聚各界名流的改良俱乐部里，他们也是其中的佼佼者。

他们是福格先生的牌友，经常在一起打牌。此时，他们一边打着牌，一边谈论着最近发生的一桩偷窃案。这是一桩轰动伦敦乃至整个英国的大案件，人们在茶余饭后都会谈及此事。

弗伦诺恩问道：“那件案子现在怎么样了？有什么新发现吗？”

斯图尔特说：“依我看，这事儿最后只能不了了之。”

拉尔夫说：“我看未必。现在警方已经派出了警员，欧洲和美洲各大港口都有他们的人。”

斯图尔特问：“难道他们已经知道窃贼的样貌了？”

拉尔夫纠正道：“可别这么说，他可不是贼。”

“他偷了55000英镑！你说他不是贼？”

“他是位绅士，《每日晨报》上说的。”福格先生说了一句。

几个人接着你一言，我一语地谈论着这个话题。

斯图尔特说：“要我说，地球这么大，想找到这个小偷可不是一件容易的事。”

福格先生低声说道：“那是在以前。”不过他没有继续谈论这个话题，转而对弗伦诺恩说：“轮到你洗牌了。”

打完一局之后，在场的几个人陷入了沉默。

斯图尔特想起了福格先生刚才说到一半的话，接着问道：“您刚才的话我还没弄明白呢！您说以前的地球很大，那也就是说，现在的地球变小了？”

拉尔夫抢先表明自己的观点，他说：“我完全赞成福格先生的观点。与100年以前相比，现在环游地球的时间缩短了近十倍，因此，从某种角度来看，地球的确比以前缩小了。”

福格先生没有回答这个问题，而是提醒斯图尔特继续打牌。

小朋友，读到这里，动动脑筋想一想，写下你的读后感言吧！