第10章 不夜龙国·伍
西部平原·喀什维亚
薄云、烈日、黄沙……一切景象随着陆行鸟的脚步起伏，进入平原之后的景象变得萧瑟，越是靠近落阳谷，生命的气息就越少，仿佛预示着旅人的彼岸是一片无神无主的死地。
艾拉妮卡一路上沉默不语，并非是因为子业父偿所带来的愧疚感，亦不是身为罪人的自视低人一等，只是因为她心中的疑惑是在太多了。龙皇卡斯托德想来宠爱三皇子埃洛尼，但是那天龙皇的言语表现，是在很难让人相信他是一个懂得“宠爱”的龙化种，如今大皇子遇刺埃洛尼下落不明，卡斯托德却对埃洛尼的事情只字不提，而且龙皇的反应明显是知道“奇石”的存在，也认为奇石能够治疗阿莱斯特的伤，那为何不直接出师寻找奇石，而是等到有人说出了“奇石”的存在才下达命令，仿佛只要没有人说出奇石的存在，这事就这么过去了。
他是在等待“这一时刻”的到来吗？亦或者，卡斯托德早就知道事情会这样发展？
还有，那个辅佐官，古迦·希斯德勒妮娅，
“将军，穿过这片草原我们就到落阳谷了。”一旁的军士说到。
艾拉妮卡看向那名军士，他叫阿加特·沙尼亚特，孔武有力，身上的伤痕彰显着他往日立下的赫赫战功。卡斯托德的此行只委派了这一个龙化种，倒不是放心艾拉妮卡不会逃跑，阿加特身怀“永焰之力”，是龙国的百夫长，亦是龙国最强的矛。有他在便不必担心魇兽的袭击，而且只要阿加特愿意，他能够随时处死艾拉妮卡……至少艾拉妮卡是这样认为的。
即便身怀卓绝的武艺，在军中享有极高的威望，却依旧呼唤未有功名自己为“将军”么……艾拉妮卡在阿加特身上看到了一丝武人独有的迂腐和愚钝，这不禁让她对这个不甚熟悉的前辈放下了些许戒备。
“百夫长不必称呼我为将军，现在的我只是一介罪人。”艾拉妮卡嗟叹道。
“的确，您有罪，身为维萨戴尔家族的人却没能尽善护卫一职，这一点还请不要试图找任何借口推脱。不过……”尽管阿加特目视前方，艾拉妮卡还是能感觉到他的气场笼罩在他们二人周围，戒备着一切可能出现的袭击，“龙皇制止了贵族们的非议，将莱昂大人关进了海戈瑞亚，实际上是在保护他不受贵族们的背刺，让您来寻找奇石，那是因为龙皇不可能让这些矛盾继续留在前线，一个没有威望的指挥官，以及一支不服从命令的军队，很有可能成为魇兽群的突破口。”
艾拉妮卡权当是阿加特在安慰她，叹了口气，道：“如果真的只是为了保护父亲，那他就不该被关进海戈瑞亚的无间之狱，那地方关押的死囚有一半都是他送进去的，这是在置他于死地。”
“……绝海之狱并非如您所想象的那样。艾拉妮卡大人，恕我不能多言，但还请您相信，莱昂大人尚有一线生机。”阿加特说到。
艾拉妮卡叹了口气，道：“我就当你说的是真的吧，眼下我也没有其他选择。早一步找到奇石，早一步救治阿莱斯特，或许父亲还有被释放的可能。”紧接着她一转常态，摸向携带的长枪，警戒着周围。
阿加特显然也注意到了异样的气息，只是他并未有任何动作，依旧从容不迫地骑行向前，大有想要见识见识艾拉妮卡身手的意思。
“来了。”
突然，一支利箭飞来，艾拉妮卡枪尖一扫便荡开，只看见几个黑黢黢的身影在平原上疾驰，趁着艾拉妮卡的大开门户的空档，几个闪身就来到面前，腾空而起，扑向艾拉妮卡。这一刻，来者的形象在她眼中清晰无比，他们体型矮小，身披鳞甲，手持弯刀，面上虽与龙化种有几分相似，却长得更为古朴，甚至是野蛮。他们的装束十分简陋，只是将动物的皮毛做了粗糙的裁剪，可武器却十分精良，艾拉妮卡能看见弯刀上亮晃晃的寒光，以及来者衣着之下的设计精妙的袖箭。
来者迅猛，艾拉妮卡不敢小觑，故意装作跌下陆行鸟，实则拉低身位，一手拉着缰绳，一手持枪迎战。几名刺客一齐进攻，却无法从死角突进，而艾拉妮卡枪术精湛，更是形成了密不透风的防御，几个回合下来，倒是几名刺客身上先挂了彩。
“龙牙绝突！”
瞄准刺客阵脚大乱的间隙，艾拉妮卡大喝一声，不灭与征服的魔力一并爆发出并猛然向前冲锋，巨大的冲劲将一众刺客击飞，重重摔在地上。
“你们是什么人？！”艾拉妮卡收敛锋芒，倒转枪尖按住一名刺客，厉声问到。
刺客们显然没想到艾拉妮卡能一招就制服了他们，甚至对艾拉妮卡的魔力表现出一丝恐惧。只是他们并没有因为任务失败而逃走，在一旁跃跃欲试，似乎想要救回自己的同伴。
“大人，还请放下枪，他们只是出于本职，并没有歹意。”
艾拉妮卡循声看去，一个身着法袍的龙化种缓缓走来，他的气息十分稳重，虽然行得文雅，但是每一步、每一个动作都没有半点拖泥带水，艾拉妮卡尝试在来者身上找破绽，可是她失败了，她甚至连来者的气息都不曾感觉到，并非是像刺客那种刻意隐藏自己的气息，那名龙化种就这样坦然地站在艾拉妮卡面前，可是她什么也感觉不到。
同样的事情，只在古迦，阿莱斯特的辅佐官身上出现过……会是希斯德勒家族的“绝息之力”吗？莫非这个龙化种也是希斯德勒家族的？艾拉妮卡再次将警惕心提了起来。
“我们受龙皇所托，前来取回‘奇石’。”阿加特上前，掏出一块白金相间的徽章，高声说到。
“是曜日龙骑，曜日龙骑归来了！”
那些刺客见到令牌后，惊呼着，仿佛是见到了神灵一般，纷纷诚惶诚恐地跪拜，就连那个“高手”也脱下兜帽低头行礼。艾拉妮卡看着那龙化种的样貌，分不出雌雄，若不是那一道触目惊心的刀疤，长得倒还有几分俊俏，他的双眼成熟而稳重，像是饱经沧桑的老者，与他的面庞好不相符。
阿加特下了陆行鸟，向那名龙化种还礼，并将徽章递予对方，道：“这是龙皇钦赐的曜日徽章，还请神谕长过目。”
神谕长却推回了徽章，道：“不必，在进入这片平原时我就已经确认过了，这百年间你的气息并未变化。”
阿加特苦笑道：“我就当你是在夸我吧，这百年间我可是没少习武。”
二人相视许久，突然开怀大笑，像是老友多年不见那样，相拥在一起。
“很高兴再见到你，我的朋友，神巫大人已经预知了你们的到来，事不宜迟，你们且随我来。”神谕长说到。
艾拉妮卡看着二人便是一头雾水，阿加特也注意到了她这边，便向她介绍，道：“差点忘了，艾拉妮卡大人，这位是不夜龙国龙法师神谕长，琰。”
“是百年前暗天之役的为数不多的幸存者，亦是我的战友。”
…………
暗天之役，那是龙国建立之初发生的一场战争。龙国为了抵御一种名为“暗天龙裔”的外敌组建了两支队伍——曜日龙骑与龙法师。这场战争并没有持续很久，场面是一边倒的，龙法师通过与龙脉的共鸣，将曜日龙神的赐福加护于曜日龙骑，让他们能够使用龙脉之力，在绝对人数优势的碾压之下，龙国很快清剿了绝大部分暗天龙裔。
可暗天龙裔中也有极为强大的存在，它们几乎拥有不死不灭的肉体，即便是数千名觉醒了的曜日龙骑依旧没能将其镇压，最终，在海戈瑞亚一带，以卡斯托德为首的一众曜日龙骑用镇海石将暗天龙裔封印在悬崖之下，并在其上建造起九重高楼，以一种来自异星的玄妙之法形成一个封印大阵，以此保证不夜龙国的国运能够百年昌盛。
“数千名龙国的士兵竟然打不过那么些暗天龙裔，这暗天龙裔当真这么厉害？”艾拉妮卡问到。
“厉不厉害，我想你应该已经体验过了。”琰走在前面带路，“或许是上个世代的龙化种都走得差不多了，许多龙化种已经忘了‘暗天龙裔’这个名字，它们……没记错的话，现在的名字应该是叫‘魇兽’。”
“魇兽是暗天龙裔？暗天龙裔不是被上一个世代杀的杀埋的埋了吗？就算是从海戈瑞亚逃离的，也不可能有这么大的数量。”
“信，或是不信，皆由你，”琰在峡谷入口前停下脚步，“再往前便是神巫大人的禁地，她已经在尽头恭候二位多时，只是若非那位大人的邀请，否则无法进入，所以我便不奉陪了。”
艾拉妮卡向前看去，入口处便是两处巍峨的断崖，这落阳谷宛如大地的裂缝，向下一个长坡，纵深数百米，便是曜日的光芒也无法到达，棕红色的峭壁一如刀削斧劈，时不时从低处传来阵阵冷风，倒是多了几分幽深与神秘。
她很难将这种地形定义为峡谷，不如说……更像是颠倒的山峰，而在这座“颠倒的山峰”的中心，她感受到了一股极为强大的气息，当她试图窥探这股气息的原貌时只觉得一阵晕眩，仿佛大脑中的神经承受不了如此磅礴的信息量，若非不灭的治愈能力恐怕在这个瞬间她就已经是个植物龙了，回过神来，她的脑海一片模糊，只记得在恍惚间，她看见了无尽的大海。
“事不宜迟，将军，我在前面为您开路。”说罢，阿加特便提枪向着峡谷深处走去，艾拉妮卡攥紧了手中的长枪，紧紧跟在他身后。