（一）国外的发展概况

大约在公元前5世纪，古埃及的许多宗教仪式上就已经采用了“香膏”。到了埃及女王克娄巴特拉时期，当地人民使用植物化妆品就已经很普遍。女王为了使自己的皮肤保持细嫩，用驴乳沐浴，人们也已经懂得使用散沫花染涂指甲、手掌和脚趾。

古老的化妆品制造家罗马人夫拉恩伯尼，最先用鸢尾根末和微量的麝香或灵猫香配制而成一种香粉。类似这种古老的香粉在欧洲市场上至今仍有出售，商品名为夫拉恩伯尼香粉。后来，夫拉恩伯尼的后代美路科又把这种香粉用乙醇浸泡，提取出带香味的溶液，当时被称为“夫拉恩伯尼香水”。

12世纪，阿拉伯人已经懂得采用蒸馏方式制取香料，这是化妆品工业的又一大进步。

1370年，匈牙利开始用酒精、香料调制酒精香水。匈牙利是酒精香水生产最早的国家，这种香水至今仍享盛名。

13～16世纪欧洲文艺复兴时期，随着文化的繁荣，化妆品开始从医药中分离出来。17～19世纪，由于合成染料开始发展，香料工业也在不断地进步。到19世纪末，现代化妆品生产发展成独立的工业部门。

从化学制品被使用后，化学药品的毒性、刺激性和过敏性也接踵而至，人们重新开始追求自然无毒、无污染的产品。天然植物的副作用小，安全性高，且又具有多方面的功效，在天然成分这一趋势的带动下，直接采用天然原料的化妆品越来越多。目前在欧美国家，植物功效化妆品的市场份额占整个化妆品市场的60％以上。