第23章 避其锋芒
三日后，各拟任官员、兵员及粮草，均已安全抵达南郑。
何东命公孙述担任教员，负责教导拟任官员政务和军务。
命马援和祭遵，参照陈汤对新兵的训练方法和手段，负责兵员训练。
耿纯负责城池的防守，将何东让工匠赶制的武器安放在城头，并教习士兵使用。
五天后。
上午，何东与刘怜正在用餐，忽然听到城外锣鼓喧天，连忙放下碗筷，策马直奔城楼。
登上城墙，看到叛军已将南郑团团围住，准备攻城。
探子禀报，叛军今早兵分三路，同时对南郑、褒中和沔阳展开进攻。
紧接着，马援、祭遵、公孙述等都赶到了。
何东命耿纯守东门，马援守南门，祭遵守西门、公孙述守北门，听从城楼上旗号的命令。
不久，叛军大呼小叫，冲到五十步处。
城楼上，何东命人摇动黄旗。
刹那间，四个城头的武器运转，射出了大量的弓弩，将叛军杀到人仰马翻。
侥幸跑近的兵将，被城墙上的士兵乱箭攻击。
很快，叛军丢盔弃甲，落荒而逃。
见状，何东命人摇动红旗。
武器停止运转，士兵放下弓箭。
南郑的将士们大声呐喊，振臂欢呼，响彻云霄。
叛军显然不接受失败，重整旗鼓，卷土重来。
结果还是一样。
无奈，叛军鸣金收兵。
马援、祭遵及公孙述，快速赶到城楼，纷纷询问此武器为何物，威力巨大，他们此前别说见过，听都未听过。
何东心中暗笑，你们当然不知道，这是两百多年后才有的武器，名叫元戎弩，有一个更为响亮的名字，叫诸葛连弩。
没错，这就是后世蜀汉丞相诸葛亮制作的连弩。
何东在《三国志诸葛亮传》看过其记载，在后世很多历史书都描述过这种弓弩，甚至，在《武经总要》看过制造图纸。
他到南郑后，便画出诸葛连弩的制作图纸，命耿纯召集全城的工匠加紧制造，终于在守城中，发挥出巨大的威力。
众人惊叹不已，对何东敬若神明。
经此两战，南郑守军士气高昂，众将官请求一鼓作气，领兵出城击退叛军。
何东不许。
叛军虽折了两阵，士气受损，但战力仍在，而我军新兵占了绝大多数，他需要时间，一来，让敌军无处发力，士气必然衰竭，二来，让新兵掌握更多的作战技能。
他命马援祭遵回去继续训练新兵。
叛军眼见攻城无果，便改变策略，派人天天在城外叫阵。
何东命人高挂免战牌。
叛军越骂越难听，南郑众将士怒火中烧，纷纷要求出战，何东严令禁止。
有一天，何东带着刘怜在城墙上巡视，见一叛将，骑马在八九十步外，赤身叫阵。
他越骂越起劲，污言秽语，滚滚而来。
连刘怜这种单纯之人，都怒形于色，她一把扯下弓箭，便欲将其射杀。
何东急忙拦住她，他知道刘怜可百步穿杨，却不让她发箭。
刘怜不解，恨声道：“此人实在该死，为何不能杀他！”
何东笑道：“不要暴露实力。你的弓箭，百步之内，百发百中，以后有大用途，不能让叛军有所警觉。”
最后，连公孙述都忍耐不住。
他召集马援、祭遵和耿纯，一同劝谏。
“将军，据探子回报，叛军对南郑无可奈何，但褒中、沔阳两县岌岌可危，若此两县失守，南郑便被叛军团团围住，成为孤城，到时城破只是时间的问题。”
“叛将霍洪的主力，驻扎在南郑东门以外，若我军击退霍洪，褒中、沔阳两县之围，随即破解。我们连日观察城外搦战的叛军，阵容不整，纪律涣散，实在不堪一击！”
公孙述说罢，马援、祭遵和耿纯纷纷附议。
何东摇摇头：“城外搦战的叛军，分明就是诱饵。本将猜测，霍洪必定在营帐处埋伏了骑兵和精兵，若我军出城攻敌，敌军必且战且退，我军便会遭受敌军骑兵和精兵的迎头痛击。”
“到时候，两军纠缠在一起，能否顺利退回城池都是问题！”
马援不服气：“我军有元戎弩，根本不怕敌军的伏兵！”
何东哑然失笑：“元戎弩体型较大，携带不便，只能用于守城，不能用于运动战。”
祭遵道：“即便如此，我军士气高涨，完全不惧叛军！”
“当然不会惧怕，本将在等待时机，先避其锋芒，再一举破敌！马兄，祭兄，七万一千的新兵，训练情况如何？”
马援答道：“均已训练完毕，当前士气激昂，摩拳擦掌，正待上阵杀敌！”
“好！当前我军将士一共七万五千二百人，命令：耿纯为先锋，领二万兵马，马援为左军，领一万五千兵马，祭遵为右军，领一万五千兵马，公孙述为后军，领一万四千兵马。”
“本将自领一万兵马，为中军，留下一千二百兵马，守护南郑。”
“诸将听令：尔等领齐本部兵马，用五天时间，编排好阵型队列。五天后，随本将痛击叛军！”
“诺！”
众将高声答道。
五天后。
沉寂多日的南郑县城，突然锣鼓齐鸣，震天动地。
东门，吊桥缓缓放下，大门徐徐推开。
先锋耿纯，带领本部兵马，冲出城门，列好阵型。
接着，马援率领左军，祭遵率领右军，何东率领中军，公孙述率领后军，依次出城。
叛军的反应很快，不久，便在对面一百步外列好阵型。
一队士兵，高举着一面绣着“霍”字的大旗，古称“大纛”。
大旗前面，一名战将横刀立马。
那人大刀一举，大喝道：“本将霍洪，对面主将何人？报上名来！”
新朝军队前方的阵型一变，两边后退，让出一条通道。
何东与刘怜策马上前。
何东应道：“氾乡侯、平西将军、汉中卒正，何东是也！”
霍洪仰天大笑：“哈哈！王莽篡汉，天理不容，人心不向，朝中无人，竟让一个乳臭未干的小儿为将。尔等速速投降，否则，本将大刀之下，城破人亡！”
何东微微颔首。
刘怜会意，她快速弯弓搭箭，连射两箭。
“嗖，嗖！”
一箭射在“霍”字的大旗上方的挂绳上，大旗应声飘落。
新朝的将士齐声欢呼，叛军则军心大乱。
在古代，“大纛”是将帅指挥作战的重要依仗，也是稳定军心的标志。
古代在行军打仗的时候，士气和军心都非常重要，军心一旦动摇，不战自败。
霍洪刚回身欲看，另一箭已到身前。
幸亏他作战经验丰富，身体反应灵敏，察觉风声不对，立刻俯身闪避，却始终躲闪不及，被射中手臂。
他猛吃一惊，急忙勒马回阵。
何东右手一挥。
“杀！”
耿纯大叫一声，马上带着军队冲向叛军。
左边的马援、右边的祭遵，也指挥部队掩杀过去。