第100章 近乾城
待远离黑新寨一段安全距离后，杨巨环顾四周，相中了一棵枝繁叶茂的大树。他施展灵力，轻轻一挥袖，将树下的枯枝败叶、杂草乱石清理干净，腾出一块平整且合适的地方，准备在此过夜。
杨巨背靠树干缓缓坐下，神色平静中带着几分思索。他轻轻伸出食指，指尖瞬间涌出一团血焰煞。
如今吸纳了两千多生魂精血，这血焰煞较之前已然强盛太多，原本黯淡的血色此刻鲜艳欲滴，仿若燃烧的魔火，散发着丝丝令人胆寒的气息。
可一想到血魂魔火所需的九万九千九百九十九个生魂精血，杨巨不禁微微皱眉，心中暗自估算，若按此速度收集，自己怕是要在这凡尘山林中穿梭行走数年之久。
他微微眯起双眼，陷入更深的沉思：
“我所在的青岭修仙界，向来以丘陵连绵、密林众多而闻名，山林资源自是不缺。这青岭尘世下辖几十个国家，各国境内的盗匪数量想必都不容小觑，倘若能在每个国家收集几千生魂精血，倒也能逐步达成目标。
如此看来，日后我怕是要在青岭修仙界的诸国之间来回奔波了。”
脑海中，一幅画面徐徐浮现：
自己骑着那穿駒木驴，身影穿梭于青岭修仙界的一座座山林之间。每至一处，但凡发现盗匪踪迹，便如同一道正义之光，毫不犹豫地朝着恶徒们猛冲而去。
紧接着，他又将思绪延伸，结合自己在灵药园的任务，以及与黑云山坊市天璇院沈丽的合作事宜，开始在心中仔细谋划一个周全的除匪计划。随着思路的逐渐清晰，杨巨只觉心中阴霾尽散，一片明畅。
他深吸一口气，感受着山林间清冷的空气充盈肺腑，不禁感慨万千。修仙之路，机缘实在太过神奇，万事万物皆难以预料。谁能想到，一次寻常的外出历练，竟会衍生出这般多的机遇与变故，而自己的修仙轨迹，也在这不经意间，悄然发生了巨大的转折。
顾伟我兄，何止冥冥助我，与我杨巨，有造化之恩呐！”
第二天，晨曦微露，天边才泛起一丝鱼肚白，杨巨便从大树上一跃而下。他简单活动了一下筋骨，抖擞精神，随即大步朝着西方走去。
自那之后，杨巨便一头扎进了邹国境内的茫茫山野之中，开启了一段独特的旅程。他穿梭于山林之间，目光敏锐地搜寻着那些颇具规模的匪寨，每发现一处，便如暗夜中的猎手一般，悄然靠近，而后果断出手，收集生魂精血，为修炼血魂魔火积累着关键的资源。
在持续西进的过程中，杨巨察觉到一个颇为奇特的现象。越是往西前行，距离大乾山越近，他感受到修士存在的频率就越发频繁。
有时候，他正专注地在山林中赶路，冷不丁地，便会有一股莫名的神识如微风拂过，从自己身上轻轻扫过。那种感觉很是微妙，杨巨能清晰地判断出，这神识并非是在刻意探寻自己，倒更像是修士在日常感知周围环境时无意间波及到了他。
这种情况的频繁出现，让杨巨心中多了几分警惕。
他深知，修仙界鱼龙混杂，不同门派、不同性格的修士皆有，若是因一些不必要的误会而引发冲突，极有可能给自己带来难以预料的麻烦。经过一番慎重的权衡，为了避免卷入意外的纠葛之中，杨巨不得不暂时停下了收集生魂精血的行动。
他收敛自身气息，尽量让自己的行踪变得隐秘，继续朝着西方前进。
等到了第七天的下午，日头西斜，余晖洒在大地上，杨巨终于抵达了“近乾城”。
这座城隶属邹国，距离大乾山脉仅剩下一天的行程。杨巨打算在这城中留宿一晚，明日再踏上回宗门的路。
进城时间尚早，杨巨便饶有兴致地在城中闲逛起来。街道两旁，商铺林立，吆喝声、谈笑声交织在一起，热闹非凡。
他时而驻足观看街边的杂耍表演，时而浏览店铺中琳琅满目的货物，不知不觉间，逛了一圈下来，竟也有了几分疲惫与饥饿之感。
抬眼望去，一家名为“临仙楼”的酒楼映入眼帘。酒楼雕梁画栋，飞檐斗拱，透着几分雅致。杨巨抬脚迈进，一位身着麻衣短袖的小厮眼疾手快，立刻迎了上来，满脸堆笑地引着杨巨上了三楼。
可刚一踏上三楼，杨巨便敏锐地察觉到，有一道目光如芒在背，朝自己投射过来。
他顺着感觉望去，只见在二楼靠街的一侧，从南侧起第二个靠窗的位置上，一位身着青衣的儒雅男子正手摇纸扇，嘴角噙着一抹笑意，静静地看着自己。杨巨心中猛地一惊，定睛一看，那人竟是乾山坊市中汇灵阁的姚兴。
数年前，自己正是从他手中买下了火系妖兽，这一面之缘，杨巨至今记忆犹新。
不仅如此，此时姚兴身后一张桌子旁，坐着的四个人也全都是修士。杨巨能明显感觉到，他们的目光也在不动声色地打量着自己。
见姚兴对自己微笑，杨巨也礼貌地回以一笑，而后转身对身旁的小厮摆了摆手，说道：
“不用选位置了，有故友在此，正好相聚一会。”
那小厮闻言，立刻恭敬地退下了。
杨巨稳步走了过去，姚兴也赶忙起身相迎。两人靠近，互相拱手作揖，算是打过了招呼。随后，杨巨在姚兴对面缓缓坐下。
姚兴一边热情地给杨巨倒酒，一边略带调侃地问道：
“没想到寒师弟竟如此潇洒自在，在这凡间城池中，大摇大摆地行走于街市之上，连神识也不外放试探一二。我若不是刚刚在窗边恰好看到了你，还真认不出你来。敢问师弟，怎会出现在此地啊？”
杨巨微微一笑，端起酒杯，轻抿一口酒后回道：
“师兄见笑了，本人修为低微，在外行走，也只敢施展隐气术，隐匿自身气息罢了，哪敢像高阶修士那般，神识外放，到处窥测。我此次出来，是受西边一位师叔所托，为他采集了些药材。事情已然办妥，路过此城，马上就要回宗了。不知师兄此番来到这近乾城，所为何事啊？”
姚兴笑着点了点头，解释道：
“哦，原来如此。师弟是要返程回宗，我可不一样，这一趟远门，才刚刚启程呢。我要带着家族中的四位子弟，前往禹溪修仙界，打理我们汇灵阁在那里的分店。”
“哦？那小弟可要恭喜师兄了。”
杨巨客客气气地说道，紧接着又补充道，“师兄如今已能独当一面，日后我若有幸前往禹溪，定是要去师兄那儿叨扰，还望师兄多多关照。”
姚兴笑着点头，随即话锋一转：“师弟，上次交易的灵兽可还让你满意？”
杨巨连忙点头，满脸满意之色：
“受用，极为受用。那火系妖兽实力不凡，帮了我不少忙。以后小弟也还期待，能和姚师兄有更多这样互利共赢的交易。”
姚兴听闻，马上拱手致谢：
“多谢师弟抬举。师弟放心，在我汇灵阁，找谁交易都是一样的。我有一位堂弟，名叫姚启，之前一直在紫阳宗修炼。只因筑基未成，于一年前返回了家族，目前正在乾山坊市的汇灵阁中任职。师弟若日后有相关需求，可去汇灵阁找他，也算是给小弟几分薄面，关照关照他。”
杨巨听后，立刻点头应道：
“好，我若再去乾山坊市时，必会去找贵弟的。”此时的杨巨心中，已然暗自盘算起来，日后若有需要，定要去找汇灵阁，再购置三只火系灵兽，尽快练成血魂魔火。