第69章 布西密之森的阴影（4）

四十分钟后，皮卡诺大道73号。

L缓慢活动着自己的脸部肌肉，那种生人勿进的狞厉之气，连同眼瞳中飘忽的锋利，一瞬收敛。

他轻轻敲响面前的实木门，示意帕米拉见机行事。

几秒后，屋内传来急促的脚步声，木门被人拉门，一位脸色略微憔悴的女人，在看到访客只是两位年轻人后，脸上的期待缓慢落空。

“你一定是帕金斯小姐吧？”

L露出大男孩般的灿烂笑容：“我叫劳伦斯，劳伦斯·埃弗里特，这位是我的同学帕米拉，我们是耶鲁大学国际与地区研究学院的学生。关于内森的事情，我们希望能和你聊一聊。”

“我不记得内森认识什么耶鲁大学的朋友。”

套着宽松帽衫的桑德拉有些警惕地盯着两人，明明不到三十岁，可一身的烟油味却像个兢兢业业的家庭主妇。

“可以看看你的学生证么？”

“当然。”L从钱夹取出伪造的证件递给她。

桑德拉仔细观察着手中的学生证，搭配白金色元素的卡片以耶鲁蓝为主色调，盾型的校徽下打印出一行拉丁文校训。

“抱歉，镇上最近的外来者太多了。”对比过长相后，桑德拉笑笑，侧身让开一条路，请两人进屋。

“其实她刚才主要是在看你的脸吧？”帕米拉小声嘀咕，“看来你真的很讨女人喜欢。”

是么？那为什么E·E总说自己笨？有时候都以为她有点讨厌自己了。

L如是想着，没有理她，缓步跟着桑德拉进入这座略显拥挤却温馨十足的小屋。

空气弥漫着胡萝卜和洋葱的香气，一个高中生年纪的男孩坐在餐桌，正小口吃着新鲜的牛肉炖菜。

“所以，你们是内森的朋友？”

桑德拉从厨房端出一锅咕嘟咕嘟冒着热气的蔬菜汤，拿着布满微小裂痕的木勺替自己的弟弟盛汤。

“事实上，我们和你面临着一样的问题。”L轻声说，“帕米拉的哥哥，同样在迷失溪下落不明，我们是通过威尔金森护林员才得知你的住处，想看看你是否有什么情报可以分享。”

“威尔金森，好吧....在他眼里我只是个有些神经质的姐姐。”桑德拉叹气，给俩人倒上一杯水。

“如果内森的返回日期还有几天，你为什么觉得他出事了？”L显然不打算浪费时间，直截了当的提出问题。

“他每天都会和我们保持联系，无论是电话、附带照片的邮件还是那些愚蠢的短视频。”桑德拉解释，“尽管距离他申请的探险许可结束还有三天，但我们已经连续两天没收到他的消息了。”

“或许是短暂的信号中断？”

L的怀疑其实非常合理，由于布西密自然保护区的地势起伏较大，峡谷和密集的树木都会阻挡或反射无线信号，导致信号衰减，无法传输到镇区。

不过他注意到，内森和约书亚似乎都是在两天前失踪。

“我给他准备了一部卫星电话。”桑德拉摇摇头。

“那么，会不会是他和朋友们玩的太兴奋所以才忘记联——”帕米拉尝试补充。

“你根本就不了解内森，他绝不会这样！”

一直默不作声的男孩突然将餐叉拍在桌上，吓了帕米拉一跳。

“放轻松，年轻的帕金斯先生。没有人希望他们出事，我们只是在尝试解决问题。”

L平静地说，只是看向帕米拉时，眼神微微闪动。

“对客人礼貌点，罗恩。”桑德拉歉意地看向帕米拉，见后者大度地笑笑，才继续说，“我们的父母去世很早，所以我们三个人彼此间的联系很紧密。”

“我能看看他发给你的短视频么？”L突然说。

“没问题。”桑德拉拿出自己的iphone，打开相册，播放保存的视频，“这就是内森。”

“晚上好，帕金斯家的女主人。今天是第四天，我和雅各布，耶利米还在迷失溪附近。我们很安全，如果雅各布能够少吃点速食豌豆的话就更好了....OK，我要继续和小伙子们来一场酣畅淋漓的德州了，明天聊。”

视频中，穿着波士顿红袜队限量棒球衫的年轻人笑意盈盈，却急不可耐的结束了录制。

从背景上看，他似乎正坐在帐篷里，身边还时不时传来两个大男孩的打闹声。

“帕金斯小姐，如果你不介意的话，可以把这个视频隔空投送给我么？”

L盯着视频，忍不住微微皱眉：“我参加过NASAR的专业培训，明天早晨我和帕米拉会亲自前往迷失溪进行搜救。”

“当然可以。”桑德拉开启隔空投送，但旋即又说，“那就明早十点见了，劳伦斯。”

帕米拉和L面面相觑，一时都没有说话。

“我都说了你很讨女人喜欢，你看她对我就没什么兴趣。”半晌，帕米拉声如细蚊，有意无意地撞了撞L。

而格雷少爷照例无视了这个话痨，试图劝阻桑德拉的冒险行为：“帕金斯小姐，你应该知道布西密自然保护区内有很多大型的野兽，贸然进入绝非什么好的选择。”

“我当然知道，可我不能再这么干等下去了，所以我雇佣了一个向导。”看起来十分柔弱的桑德拉，此刻却态度强硬，“无论如何，我都要亲自把内森带回家。换做是你，也会做出和我一样的选择，不是么？”

“好吧，那就....明早见了。”

良久，无奈叹气的L只能礼貌告辞。

他其实非常理解桑德拉的感受，相依为命的家人失踪后，任谁也不会就那么坐以待毙。

而自己唯一能做的，就是尽力保护她，然后干掉那个毛茸茸的捕食者。

不过接下来的调查行动，他选择了独自进行，和帕米拉约定晚些时候在卡密罗餐厅碰面后，便驱车前往公共图书馆。

碍于布西密不在阿尔特利亚分部的管辖范围内，所以他无权动用梅丹佐的运算引擎调阅本地的各项数据，只能手动查询，一直忙碌到傍晚六点，才匆匆赴约。

“劳伦斯！我在这里！”

街面上，车水马龙，穿着廉价西装在街边演奏小提琴的音乐家们，被络绎不绝的游客围拢在各处，橘黄色的灯伴随着悠扬的协奏曲，将新英格兰风格的小矮楼投映在此起彼伏的玻璃窗。

一个人度过漫长午后的帕米拉见格雷少爷终于珊珊归来，兴奋地招了招手：“不太清楚你的口味，所以就只点了新英格兰蛤蜊浓汤，还有新鲜的布西密鳕鱼排。另外，你下午做什么去了？”

“尝试确定我究竟要面对什么类型的不死生物。”

面对一连串炮弹似的话语，L沉默了一会，然后拿出iphone，将桑德拉投送的视频播放给帕米拉。

“我们不是已经在帕金斯家看过了么？”帕米拉一怔，不太明白他的意思。

“仔细看背景。”L按住进度条，缓慢拉动。

“晚上好，帕金斯家的女主人——”

盯着屏幕的帕米拉凑近观察，忽然瞳孔一缩，仿佛看见了某种可怕的东西。

借着微弱的营灯，被拉至慢镜头视角下的帐篷外，骤然映射出一道干瘦且佝偻的模糊人型，在短短的一秒内稍纵即逝。

明明身躯异常高大，可这个东西甚至都没有发出一丁点声响，就像无声的幽灵，蛰伏在内森看不见的黑暗中。

“iphone手机的默认录制帧率为30帧每秒，不管那是什么东西，都已经超过了人类肉眼的捕捉极限，所以帕金斯小姐他们才没有察觉到异常。”

L收起手机，淡淡地说：“看来你的第六感很准，布西密的自然保护区内，恐怕真的存在一只不死生物。”

“从身形来看，不像狼人和剥皮行者....它究竟是什么东西？”帕米拉不自觉握紧玻璃杯，手指骨节因用力而开始泛白。

“暂时没有定论，只能确定为某种类人型的不死生物。”注意到对方动作的L，停顿了几秒，接着说，“不过我在图书馆查阅了近一个世纪的新闻报纸，发现内森和约书亚实际上并不是首批失踪在迷失溪的人类。”

他从档案袋中取出整理成册的复印件，递给帕米拉：“1999年，共有八人失踪，当局报道为布西密棕熊的攻击，1975年和1951年也发生过类似的事件，而最早的记录甚至可以追溯到1927年的矿业开发时期。”

“每隔二十四年就会发生失踪事件？这么说来，威尔金森护林员倒也不算是说谎。毕竟，他在这里也才工作了十五年。”帕米拉认真翻阅每一份报道，“可如果连敌人的属种都不清楚，我们该怎么准备处决武装？”

“1951年，有一名露营者在所谓的‘棕熊袭击’中幸存了下来。失去父母后，那个男孩勉强从保护区里爬了出来。”L淡淡地说，“他或许能告诉我们更多情报。”

“那我们还等什么？”

帕米拉心急火燎的取出现金，打算结账。

“别着急。”L拿起餐刀切开鳕鱼排，不紧不慢地问道，“那位幸存者大概是我们最后能找到的情报节点，在此之前，你还有什么细节需要补充给我的么？”

“没有，我只是很担心约书亚。”

“二十四年一循环的周期规律，意味着它需要大量的休眠和食物，再加上躲藏在森林中....形式上来看，有点像是斯拉夫异教神话中的莱西。”L紧缩着眉，斟酌着得出结论。

“这又是什么东西？”

帕米拉愣了愣，心说这种冷门神话都有所涉猎，你难道是百科全书么？

“一种常被视作森林化身的不死生物，属于食人种亚科，在立陶宛语中被称作Miško velnias，意为森之恶魔。”L耐心解释，“如果真是它的话，我猜测内森他们都还活着，因为这东西往往会在储存完过冬的食物后才开始进食。”

“那我们该怎么杀掉它？”

“用任意木制品刺穿它的心脏，然后放火烧掉尸体，防止复生。”L吃下最后一块鳕鱼排，擦了擦嘴，“而我恰好携带了一定量的大口径木质子弹和高度汽油。”

“充足的准备，我越来越好奇你到底是谁了，劳伦斯。”

帕米拉盯着L，觉得他稳重老成的根本不像个初出茅庐的年轻猎人，无论是手段还是里世界的知识储备量。

“那不重要，菲尔德小姐。”面对帕米拉的试探，L回答得很干脆，抽空看了眼Telegram的群组信息。

E·E今天难得去了一趟学校，看样子伤势已经彻底恢复，生龙活虎的，不仅顺手教训了几位新转校的的恶霸，而且还把当面喊她Ching chong的俩个女孩子锁进了储物间，吓得哇哇大哭。

如果不是某个海外基金会的打理人以她家人的名义向阿尔特利亚高中捐赠了六十万美金的慈善款，“为非作歹”的E某人大概早就被开除一百遍了。

不过看这小恶霸放学后神采奕奕的和梅莲妮斯还有泽维尔一块吃了顿晚餐，L也就放心了。

虽然不知道塞拉芬为什么会乱入小学生们的聚会，不过从照片上来看，他与鹿角公主相处的似乎还不错。

或许是想为明天的布西密之行隐晦拜托一下她吧？毕竟自己作为男性，确实不太方便贴身照顾家里的小公主。

“我们认识了将近七个小时，还是第一次看见你笑。”

帕米拉倒是没好意思再让L付账，随手招来服务生。

“家人？还是女朋友？”

“走吧，菲尔德小姐，是时候去拜访一下那位幸存的杰里米·扎克先生了。”

正在私聊E·E的格雷少爷属实没空回答这种无聊的问题，简单询问了一下他们明天入住的酒店信息后，就带着帕米拉驾车驶往马里乌斯大道的租赁公寓。

十五分钟后，他们从老旧的电梯走出，敲响了走廊尽头的308号房间。

一个裹着蓝色睡袍的老人顺着半开的门缝打量着俩人，身上带着隐约的酒臭味。

“杰里米·扎克先生么？”L说。

“你们看起来可不像税务局的臭官僚。”杰里米挠了挠斑秃的头顶，声音仿佛破损的风箱般嘶哑，“有什么我能够帮忙的么？”

“有一些关于迷失溪的失踪问题想找您了解一下。”

帕米拉捂着鼻子，老远就闻见了房间内酒精与香烟的混合气味。

“抱歉，她有轻微的鼻炎。”L笑笑，取出五张百元钞票塞进老人的手中，“不会耽误您太多的时间。”

“好吧，但你显然是在浪费时间和金钱，孩子。”

杰里米将崭新的钞票塞进口袋，麻利地解开门链，自顾自回到了内屋：“那些都是公共记录能查到的内容，我当时只是个孩子，记不清太多，只记得我的父母——”

“被布西密棕熊袭击么？”L轻声打断，“您确定那就是袭击他们的东西么？”

夹在两指间的香烟微微一颤，杰里米呆站在昏黄的灯光下，陷入长久的沉默，足足三十秒后，才转过头看向俩人，轻轻点头。

“那1951年失踪的其余五人呢？”L踩着积满灰尘的地毯，一步一步靠近，“还有1975年的六人以及1999年的八人，他们也全都是被棕熊袭击的么？”

杰里米眼神躲闪，本能地退到黑暗中。

“我知道年幼便失去双亲的感受，在这一点上我完全可以感同身受。”短暂的目光对视后，L柔声说，“可如果我知道迷失溪究竟藏着什么东西的话，或许....我可以阻止它。”

“我不认为你知道自己正在调查什么，孩子。”半晌，杰里米瘫坐在单人沙发，给自己倒上了一杯劣质白兰地，“你们不会相信我的....从来就没有人相信过我。”

“扎克先生，1951年的夜晚，您究竟看见了什么？”

见对方终于松口，L来到他身边蹲下，握住了那双皱纹深浅不一的手。

“什么都没有看见。”杰里米呆呆地盯着L，“它太快了....而且很会隐藏，但我听见它了。我永远忘不了那种沉闷的吼叫，那不像我听过的任何动物。”

“它冲进了你们的帐篷么？”

“不，它走进了我们的木屋。”杰里米将杯中烈酒一饮而尽，嘶哑地说。

“走进？”L抓住了关键。

“它进来时，我正睡在壁炉前。它没有打碎窗户，或者撞开门，而是....打开了门。”这一刻，饱经风霜的老人仿佛又变回了七十二年前的那个孩子，眼中布满惊惧，“难道你听说过棕熊会打开门么....我直到听见父母的尖叫才醒来。”

L犹豫了一会，才低声询问：“它杀了他们么？”

“那个东西....把他们拖进了深夜的森林。”杰里米摇摇头，眼眶变得湿润，“它为什么留我一命....七十多年来我一直在问自己这个问题。”

L和帕米拉对视一眼，默契地没有回答这个问题。

“但它给我留下了这个。”

杰里米抽了抽鼻子，忽然拉下自己的领口，露出四道从锁骨延伸至胸口的疤痕组织。

那是典型的撕裂伤，通常由大型野兽的爪尖造成，当伤口穿透真皮层时，会破坏皮肤的基本结构和毛细血管，所以这类深度创伤一般都难以完全恢复。

“相信我，孩子，那片不祥的森林里....藏着人类无法理解的东西，你们的调查最好就此停止。”

杰里米做出最后的警告。

“可有些事，总需要一些人去完成。”

L拍了拍老人的手，不动声色地将皮夹剩下的现金塞进他的口袋：“我会为您的父母复仇，这是我做出的承诺。”

完成最后的调查后，俩人不再耽误时间，直接离开。

“你怎么看？袭击扎克先生一家的那个东西真是莱西么？”帕米拉按下电梯的关闭按钮，顺手撕下贴在墙壁的小广告。

“有效情报还是太少了，无法判断。”L抬手看了眼时间，“但这个世界上，不存在无法杀死的生物，所以计划不变。”

“那接下来呢？”帕米拉耸耸肩，似乎觉得和L一起查案的感觉还不错。

“接下来，我要找一个地方落脚，明早九点，卡密罗餐厅见。”L没有说出自己的详细住址，礼貌暗示可能无法载她一程。

“那好吧，神秘的埃弗里特先生。”混迹猎人圈多年的帕米拉自然听懂了他的暗示，倒也没有过多纠缠，只是友好地伸出拳，“那么，是时候暂时说再见了。”

“晚安，菲尔德小姐。”

电梯闸门开启，L盯着笑靥如花的女孩，礼貌地点头致意，随后径直离开，消失在重重的人群中。