第4章 时间核心
李明顺着地下室的通道狂奔，手中的时间之匙发出刺目的光芒。通道尽头是一扇青铜大门，门上刻着复杂的符文，中央有一个巨大的沙漏图案。
当时间之匙靠近大门时，符文开始发光。大门缓缓打开，一股强大的时间乱流扑面而来。
门后的景象让李明屏住了呼吸。
一个巨大的水晶球悬浮在空中，里面流淌着无数光点。每个光点都是一段记忆，一个生命，一个世界。水晶球周围环绕着十二个沙漏，每个沙漏都连接着无数细小的光丝，延伸到虚空中。
“这就是时间核心。“创始人的声音在耳边响起，“它不仅是维持循环的装置，更是连接平行时空的枢纽。“
李明走近水晶球，突然一阵强烈的眩晕感袭来。无数画面涌入他的脑海：
他看到自己在另一个时空，是一个成功的商人，但孤独终老；
他看到小芳在另一个世界，过着幸福的生活，却从未遇见他；
他看到乐乐在某个时空，是一个天才少年，但性格孤僻...
“每个选择都会创造一个新的平行世界。“创始人的声音带着沧桑，“时间核心维持着这些世界的平衡。如果摧毁它，所有平行世界都会崩塌。“
李明感觉头痛欲裂。他看到了太多可能性，太多人生。每个选择都通向不同的未来，每个未来都充满遗憾。
突然，一个画面让他愣住了。
在那个世界里，创始人没有建立时间俱乐部。陈明远只是一个普通的老人，和妻子安享晚年。而苏珊...她还活着，是一个快乐的幼儿园老师。
“这...这是真的吗？“李明颤抖着问。
“是的。“创始人的身影在水晶球旁显现，“每个世界都是真实的，每个选择都有意义。但现在，你必须做出选择。“
李明看着手中的时间之匙。它开始变形，变成一把精致的小刀，刀刃上刻着古老的符文。
“用它可以切开时间核心，“创始人说，“但你必须想清楚要保留哪个世界。其他世界...都会消失。“
就在这时，李明的手机响了。是小芳发来的视频，乐乐正在画画，画的是他们一家三口。
“爸爸，你看我画得好吗？“乐乐天真地问。
李明感觉心脏被狠狠揪住。他看向水晶球，里面浮现出无数个平行世界中的家人。有的幸福，有的悲伤，但都是真实的。
突然，他注意到一个细节：在所有平行世界中，时间之匙都发出微弱的光芒。这些光芒似乎在互相呼应，形成一个复杂的网络。
“等等...“李明眯起眼睛，“如果时间核心连接着所有平行世界，那也许...也许不需要摧毁它。“
创始人愣住了：“什么意思？“
“也许我们可以重新编织时间。“李明举起时间之匙，“不是摧毁，而是修复。让所有平行世界融合，创造一个没有遗憾的未来。“
时间之匙突然爆发出耀眼的光芒。李明感觉自己的预知能力在飞速进化，他看到了无数可能性，看到了时间的本质。
“你...“创始人震惊地看着他，“你找到了第三条路。“
就在这时，整个地下室开始剧烈震动。时间核心发出刺耳的嗡鸣，十二个沙漏同时碎裂。
李明知道，时间不多了。他必须立刻做出选择...
时间之匙的光芒越来越强，李明感觉自己的意识被撕裂成无数碎片。每个碎片都是一个平行世界的自己，拥有不同的记忆和人生。
“停下！“创始人惊恐地喊道，“你根本不知道自己在做什么！“
但已经太迟了。时间核心开始剧烈震动，水晶球表面出现裂痕。无数光点从裂缝中溢出，在空中形成一幅幅画面：
他看到自己在华尔街叱咤风云，却孤独终老；
他看到小芳在巴黎开画廊，过着优雅却寂寞的生活；
他看到乐乐在某个世界成为科学家，但从未体验过童年的快乐...
突然，整个地下室开始扭曲。墙壁像水面一样泛起涟漪，现实出现了裂缝。李明看到不同版本的自己从裂缝中走出，每个都带着惊恐的表情。
“这是怎么回事？“其中一个李明问道。
“平行世界开始融合了。“创始人绝望地说，“你打破了时空壁垒，现在所有世界都在崩塌！“
就在这时，一群穿着银色制服的人从裂缝中冲出。他们手持奇怪的工具，开始修复时空裂缝。
“我们是时间守护者。“为首的女人说，“你必须立即停止时间之匙的运作，否则整个时空结构都会崩溃！“
李明感觉头痛欲裂。无数记忆涌入他的脑海：他记得自己是个成功的商人，记得自己是个落魄的画家，记得自己从未遇见小芳...这些记忆互相冲突，几乎要撕裂他的意识。
“爸爸！“一个熟悉的声音传来。
李明转身，看到不同年龄的乐乐从各个裂缝中跑出来。有的才五岁，有的已经成年，但都带着惊恐的表情。
“救救我们！“他们齐声喊道。
时间守护者开始使用他们的工具，试图稳定时空。但每修复一个裂缝，就有更多裂缝出现。
“你必须做出选择！“创始人大喊，“要么让所有平行世界继续融合，最终导致时空崩溃；要么选择一个世界保留，让其他世界消失！“
李明看着手中的时间之匙，发现它已经出现了裂痕。过度使用预知能力正在摧毁这件神器。
就在这时，他看到了最可怕的画面：在所有平行世界的尽头，都有一个巨大的黑洞，正在吞噬一切。那是时空彻底崩溃的结局。
“还有...还有别的办法吗？“李明艰难地问。
时间守护者的首领摇摇头：“时间之匙的力量太强大了，它已经开始自我毁灭。你必须立刻做出选择，否则...“
突然，一个熟悉的身影从裂缝中走出。是小芳，但不是他认识的那个小芳。这个版本的她穿着实验室的白大褂，手里拿着一个奇怪的装置。
“等等！“她喊道，“也许我们可以重新编织时间线，而不是摧毁它们！“
所有人都愣住了。这个来自另一个世界的小芳举起手中的装置：“这是时间织机，可以重新编织时间线。但需要时间之匙作为核心...“
李明看向手中的时间之匙，它已经布满了裂痕。他知道，这可能就是最后的机会。
“时间织机需要时间之匙作为核心，“来自另一个世界的小芳急切地说，“但它会彻底摧毁时间之匙。你愿意吗？“
李明看着手中布满裂痕的时间之匙。它已经变得滚烫，仿佛在发出最后的警告。
“如果这样做，会发生什么？“他问道。
“时间之匙会破碎，“小芳解释道，“但它蕴含的能量会重新编织时间线。所有平行世界将融合成一个稳定的新世界。只是...“
“只是什么？“
“新世界会保留所有平行世界的可能性，“另一个穿着画家围裙的小芳从裂缝中走出，“但具体会形成什么样的世界，我们无法预测。“
突然，整个空间剧烈震动。时间守护者们惊呼起来：“时间风暴要来了！“
李明看到远处出现了一个巨大的漩涡，正在吞噬一切。建筑物、街道、甚至光线都被扭曲着吸入其中。
“没时间犹豫了！“实验室小芳大喊，“把时间之匙放入织机！“
李明深吸一口气，将时间之匙插入织机中央的凹槽。瞬间，耀眼的光芒爆发，整个空间被染成了金色。
他感觉自己的意识被拉入了一个奇异的空间。无数时间线在他周围交织，像一张巨大的网。每个节点都是一个选择，每个选择都通向不同的未来。
“现在，“画家小芳的声音在耳边响起，“选择你想要的未来。“
李明看着无数时间线，突然明白了什么。他伸出手，不是去选择某一条时间线，而是轻轻拨动了整个网络。
“你在做什么？“实验室小芳惊呼。
“不是选择，“李明微笑着说，“是创造。“
时间之匙开始碎裂，金色的能量流入时间织机。时间风暴的速度突然减缓，漩涡开始收缩。
“太神奇了，“创始人喃喃道，“他找到了第三种选择...“
但就在这时，时间织机发出刺耳的警报。一个警告框弹出：“能量不足，无法完成编织。“
“不！“所有小芳同时惊呼。
李明看着即将碎裂的时间之匙，做出了决定。他抓住时间之匙，用力刺入自己的胸口。
“你在干什么？！“实验室小芳尖叫。
“时间之匙需要生命能量来维持，“李明艰难地说，“这是我的选择...“
金色的光芒从他体内迸发，流入时间织机。时间风暴完全停止了，所有平行世界开始融合。
李明感觉意识逐渐模糊。在最后的时刻，他看到了新世界的模样：小芳在画廊里画画，乐乐在院子里玩耍，而他自己...正从门外走进来，手里提着刚买的菜。
“欢迎回家，“小芳微笑着说，“晚饭马上就好。“
然后，一切都陷入了黑暗。
李明睁开眼睛，发现自己躺在熟悉的床上。阳光透过窗帘洒进来，空气中弥漫着煎蛋的香味。
“老公，起床啦！“小芳的声音从厨房传来。
他坐起身，感觉有些恍惚。记忆像潮水般涌来：他是投资公司的经理，也是画廊的常客；他记得乐乐的每一次生日，也记得从未发生过的毕业典礼...
“爸爸！“乐乐蹦蹦跳跳地跑进来，“今天是我画展的日子，你答应要来的！“
画展？李明愣了一下。在他的记忆中，乐乐才上小学，怎么突然就要开画展了？
他跟着乐乐来到客厅，墙上挂满了色彩斑斓的画作。有些画风稚嫩，明显是儿童作品；有些却笔触老练，像是专业画家的手笔。
“这些都是你画的？“李明惊讶地问。
“对啊，“乐乐骄傲地说，“从五岁到十五岁的作品都有。“
李明感觉太阳穴突突直跳。在这个新世界里，时间似乎变得模糊了。他看向窗外，发现街对面的建筑既熟悉又陌生：那里本该是一家咖啡馆，现在却变成了图书馆，但建筑风格却保留着咖啡馆的影子。
早餐时，他注意到小芳左手无名指上戴着一枚陌生的戒指。那是他们在巴黎度蜜月时买的——在他的记忆中，他们从未去过巴黎。
“你今天要去画廊吗？“小芳问。
李明点点头，突然想起自己确实在经营一家画廊。这个记忆如此真实，仿佛一直存在。
出门时，他看到一个穿银色风衣的女人站在街角。是时间守护者。她朝李明微微点头，然后消失在人群中。
画廊里，员工们热情地跟他打招呼。李明惊讶地发现，自己记得每个人的名字和喜好。墙上挂着的画作中，有几幅他记得是另一个世界的自己画的。
突然，一阵眩晕袭来。他看到一个画面：画廊发生火灾，所有画作付之一炬。但当他眨眨眼，画面又消失了。
“老板，您没事吧？“助理关切地问。
李明摇摇头：“没事，可能是太累了。“
他走到办公室，打开抽屉。里面放着一个相框，照片里是他和小芳在埃菲尔铁塔下的合影。他清楚地记得那天的一切：巴黎的微风，塞纳河畔的漫步，还有...还有小芳穿着白色婚纱的样子。
等等，他们不是在巴黎度蜜月吗？为什么会有婚纱照？
手机突然响了，是一个陌生号码。
“李先生，“一个熟悉的声音传来，“我是时间守护者的艾琳。我们需要谈谈。新世界并不稳定，而你...可能是维持平衡的关键。“
李明握紧手机，感觉太阳穴又开始跳动。他看向窗外，发现天空呈现出一种奇特的紫色，像是两个世界的天空重叠在一起。
“我该怎么做？“他低声问。
“首先，“艾琳说，“你需要学会控制你残留的预知能力。否则，你看到的未来可能会影响现实...“
她的话还没说完，李明又看到一个画面：画廊的玻璃突然碎裂，一个蒙面人冲了进来。他下意识地扑向警报按钮，就在同一时刻，玻璃真的碎了。
但冲进来的不是蒙面人，而是一只受惊的鸽子。员工们惊呼着躲避，只有李明站在原地，心跳如鼓。
他意识到，在这个新世界里，未来和现实的界限变得模糊。而他，必须学会在时间的夹缝中找到平衡。