第1章 瑞雪兆丰年
琉璃世界琼枝折，朱檐飞雪掩重门。
文德十五载，岁在玄枵，朔风卷地，禹国北疆七州十二郡遭逢百年未遇之雪患。彤云压境三月不散，琼霰覆野五尺成冰，檐挂晶锥如剑悬，道塞坚垒似山横。雪虐风饕之下，茅舍倾颓者十之三四，黎庶冻馁者数以万计。
紫宸殿中，天子夜启明堂，执朱笔于五更漏断时，连发十二道赈灾敕令。一曰“开上林仓廪，放百万石陈粟“，着各州府立救济司十八处，设暖灶、置医棚、布衾席，凡流离失所者皆造册安置；二曰“罢岁末庆典，省三成俸禄“，自宗室亲王至九品末吏，悉数裁撤华宴歌舞，禁用貂裘锦氅；三曰“设风宪台御史三十六员“，持尚方铜符巡察州县，遇有克扣钱粮、欺瞒灾情者，可先斩后奏。
诏书末以朱砂批红：“天行有常，不以尧存；人道有义，当效禹功。凡我臣工，若此时仍纵声色犬马者，非独负苍生，实乃悖天道，当以九刑论处。“是夜，禁中撤金丝炭盆十二座，皇后亲率六宫拆珠冠为药资，自此王公贵胄府前再无笙箫达旦。
上京城已经连着下了几日的大雪，今日可算停了。萧雪临推窗时，碎玉簌簌落满青砖。檐下冰锥倒悬如剑，几株瘦梅已教积雪压折了腰肢。她正望着断枝出神，却听得金环叩门声脆，丽娘裹着狐裘立在廊下：“小雪儿快些，前院都闹起来了。“
庭中早是玉屑纷扬。几个翠袄丫头正拿竹帚扫出青石径，另有抱手炉的、捧铜盆的，个个朱唇呵着白雾。忽见个雪团砸在丽娘云髻上，霎时银花四溅，不知谁先笑出声，转眼乱琼碎玉满庭飞。
正闹得钗横鬓乱，墙头忽传来瓦片脆响。众人惊望处，但见锦袍翻卷如蝶，伴着声“哎呦“跌下个人来。那公子半张脸埋在雪里，一时间也认不出是谁，口中犹自嘟囔：“小爷这腿若是折了，看你们哪个担待得起...“
“原是程小将军！“丽娘帕子掩唇，待小厮扶起那人，才见是镇国将军府的独子程邺。上月他为听汐月姑娘一曲《广陵散》，当街撒了十斛明珠，气得老将军动家法的事，至今还是茶坊笑谈。
两个壮仆抬来藤屉春凳，将人送进暖阁。地龙烧得正旺，程邺斜倚红罗软枕，额角薄汗浸得眉间朱砂愈艳。“小雪儿，程公子爱喝梅子酿，平日里都是你管着库房，且去给公子找来温上一壶，多放几颗话梅。天寒地冻，让公子暖暖身子。”“好，这就去，就是劳烦公子稍等一会”。
这酒原是夏天饮来风味更甚，冬日无人喝，平日里放在库房深处，萧雪临找了一会，蹭了一身灰，按着嘱咐煮好了拎着过去，还未进房门，就听到程邺和丽娘在调笑，掸了掸身上的灰，推门进去。
“公子，酒温下了，大雪封路，郎中到的慢些，您多担待。”萧雪临说罢就要行礼离开，“丽娘，我瞅着这位姑娘眼生，年岁也不大，是你家老板新收来的？”程邺多打量了她两眼，“公子怎的连小姑娘也要嚯嚯了，这是我家老板收养的孤女，自小养在后院，您不曾见过，今年就要及笄了。”“难怪，你们这醉梦楼里的姑娘各个貌美，要是见过怎会不记得，今日初见算是缘分，你来跟前。”程邺玩世不恭的语气听着有些恼人。
萧雪临垂首近前，腕间银镯碰出清响。程邺解下腰间双鱼佩：“及笄之礼虽薄，胜在能换几斛明珠。“羊脂玉触手生温，洒金纹恰似雪落梅梢。丽娘在旁连使眼色，她只得双手接下福身谢过，却瞥见对方指尖掠过她半湿绣鞋。
“瞅瞅我这没眼色的人，姑娘走了半天，鞋袜都湿了，还劳烦你在这儿侯着，快去烘烘脚。“程邺忽敛了调笑，摆手似驱雀，“女儿家寒气入不得骨，丽娘你也去罢。“转身又嚷腿疼，催着要郎中。等二人退出来，郎中刚好到门口，赶紧迎了进去。
廊下残雪映着玉佩流光，丽娘啧啧称奇：“这可是御赐的于阗贡玉，当年贵妃...“话音未落，忽闻东家娘子厉声斥道：“平素懒怠便罢，雪天竟也疏于洒扫！今日摔了程小将军，明日莫不是要教王孙贵胄折在咱们楼里？“那小厮早吓得面如土色，见丽娘款步而来，忙投去哀告眼神。但见丽娘轻拢云鬓，朱唇未启先含笑：“妈妈且消气，此番原是程郎君翻墙赏雪才跌了跤，何尝不是段风流佳话？已遣人携冰肌玉骨膏并三瓮雪酿往将军府赔礼，程家素来宽仁，定不会怪罪。“语罢妙目流转，“倒不如趁此修葺院墙，添些青竹作景，往后贵人们踏雪寻梅也便宜。“东家娘子闻言面色稍霁，扶着丽娘往厢房探视去了。萧雪临倚栏暗叹：这八面玲珑的功夫，便是六宫掌事女官亦不过如此。
暮色渐沉时，萧雪临正倚着朱阑映雪理账，腰际新佩的羊脂玉玦触手生温。到底是贵胄子弟随手掷出的及笄礼，纵是楼里见惯珍宝的姑娘们也辨不出成色，倒像块烧红的炭火硌在心头。她垂眸将玉玦收入描金匣，总觉得拿在手里不踏实，找日子还是得送还回去。账册翻动间带起一缕沉水香，恰被廊外渐近的莺声燕语惊散。
“程家那位混世魔王可算栽了跟头！“绿腰捧着鎏金手炉撞进暖阁，丹蔻险些戳到菱花镜上，“听说程将军把人带回家就动了家法，抡的是御赐的蟠龙棍，棍棍都往实了落——“
“老祖宗拦在祠堂前哭断了气，最后竟是程夫人连夜拿着公主令牌去宫里请了太医！“红蕖抢着补完下半截，银簪流苏簌簌乱颤。满屋珠翠霎时笑作一团，独萧雪临支颐斜倚湘妃榻，指尖漫不经心叩着青玉算盘：“这般阵仗，程小爷究竟欠了多少风流债？“
“何止是银钱官司！“绿腰凑近她耳畔，染着凤仙花汁的指甲在灯下泛着血色，“正月十五雪打灯，圣人才下旨禁奢，他倒好，为着莳花馆头牌，竟把西郊三十顷田庄抵了赌债！“
萧雪临执盏的手微微一顿。碧色茶汤漾开细纹，映出她眼底倏忽而过的冷光。到底是世代簪缨的将门，纵出了个纨绔膏粱，祠堂里供着的尚方剑仍悬在梁上。只叹那老祖宗捧在手心养大的凤凰儿，如今折了翼，倒比剜了程氏百年风骨更教人痛煞。
“程将军这手家法...“她忽地轻笑出声，腕间翡翠镯子磕在紫檀案上铮然作响，“怕是打给御史台看的罢？“
暖阁陡然静了半瞬。檐角铜铃随风轻晃，送来雪夜更鼓。姑娘们面面相觑间，萧雪临已执起狼毫批注账目，灯花在她鸦青鬓边爆开细碎金芒。泼天富贵养出的荒唐戏码，终究抵不过祠堂里那卷泛黄的家训——纵使今日能拦下蟠龙棍，明日呢？后日呢？
雕花窗外，上京城的雪又深了三寸。