前言

孩子们的英语自由，大人们的玄奘之路

亲爱的家长朋友，你好：

我是作者薛淡，今年44岁，是拓词App的创始人，也是“顶上英语”的创始人；是一位英语教育领域的创业老兵，也是一位马拉松严肃跑者（全马最好成绩是3小时45分钟），更是两个孩子的爸爸。

这篇前言我已经写了好几个版本，但都感觉不对劲。前几版中的我好像都是正襟危坐，要讲大道理的样子，写起来气不顺，读起来很别扭，那副模样根本不是真正的我，而我也似乎看到，读着文章的你明显也挺难受。这种沟通模式让我们都很拘谨。

直到我随手敲下了开头的9个字，“亲爱的家长朋友，你好”，语言的魔法盒子“嘭”的一声就打开了，我一下子就豁然开朗了。

对，就应该是这种感觉。你我是相识相知多年的老朋友，但我们交流并不频繁。在一个稀松平常的早上，我遛完狗，吃完早餐，习惯性地拿起手机，看到你刚刚发来的约我聊天的微信，我也欣然地直接回复我方便的时间和地点，我们之间的交流就是这么水到渠成，默契得不需要客套。

我们如约见面，先同步了这两年彼此的情况。

现在40岁的你曾先后尝试入职“巨头”企业和规模略小的公司，经过那几年的探索终于决定成为一名独立的商业教练，觉得这才是自己的人生使命。

你说自己很喜欢现在的生活状态，没有了那些琐碎的日常工作后，感觉现在的自己在工作时能把每一分热情和每一分钟都发挥出最大的价值，全身心地去帮助年轻的领导者成长。而且现在自己的时间也相对自由，能早晚接送孩子了，也有了更多的时间陪家人。

听了你的近况，我由衷地为你感到高兴，也禁不住佩服你能掌握好工作与家庭的平衡。这些年，我每天都会跟很多家长沟通，其中的爸爸有如凤毛麟角，基本都是妈妈。和学生妈妈们的沟通不时让我想起Anthony Browne的绘本My Mum：

She's nice, my mum.

My mum is a fantastic cook, and a brilliant juggler.

…

My mum could be a dancer, or an astronaut.

She could be a film star, or the big boss. But she's my mum.

…

每一位妈妈，不管是否有全职工作，是否事业有成，无一例外地每天要处理很多纷繁复杂的事情。我一直都觉得我们家的妈妈要比我厉害得多，每天孩子们鸡飞狗跳的，她处理的事情更有挑战性。而像你这样既要工作，又要管着孩子和家庭的家长，我由衷地佩服。

你也了解到，我的公司在过去的三年里完成了两轮转型，首先终止了所有的英语培训业务，又关闭了在北京、上海和南京的三个教学中心，团队完成了超过90%的裁员，“顶上英语”这个培训品牌成为了历史。最后拓词App调整了目标用户，由以大学生和成年人为主，转为了以中小学生为主。

当然比较幸运的是，在这个过程中，每一位家长都如愿拿回了应有的学费退款，没有发生一起学费纠纷，所以很多当时在“顶上英语”学习的孩子的家长，也愿意让孩子现在在拓词App上继续学习。所有被辞退的同事，也都得到了妥善安排，没有出现一例劳动纠纷。

虽然“顶上英语”关停造成了很大的经济损失（毕竟也曾经是一家估值几亿的创业公司），但对于我来说，其实也不完全是坏事。在先做了5年的背单词App又做了5年的英语培训后，我已经清楚地看到了以培训班为核心的英语课后学习模式是有很大问题的。

很多孩子花了很多时间，家长也花了很多金钱，但这些孩子的学习效果并不理想，甚至很多时候，给孩子报培训班只是家长缓解焦虑的手段。而培训机构也很清楚这一点，甚至无良的机构会大肆利用家长的这个心理达成销售业绩。

在创业10年间，从纯互联网工具，再到纯英语培训，“拓词”陪伴了超过千万英语学习者成长。在这个过程中，我们发现英语学习和其他学科的学习在本质上截然不同，我坚信：少数人学不好，可能是个人不够努力，而多数人都学不好，一定是学习方法有问题！因此我们不断探索的是英语学习的根本问题：如何才能让90%以上的孩子都能学好英语呢？

你听了之后，可能会感叹我的偏执。同时也不禁会有疑问，我为什么还要继续在英语学习领域创业呢？为什么不去其他商业赛道呢？毕竟现在继续开发英语学习App虽然不违规，但基本上很难再获得风险融资了。而且就算是未来能有一定的商业规模，想公开上市也是非常困难的。况且在过去10年的发展中我也曾获得了大量融资却失败了，现在公司在原赛道上继续还要面对那些历史……

我说，今年已经是我在英语学习领域创业的第14年了。首先，研究如何学好英语是一个很有意思、很有成就感的过程。其次，我也不仅仅是一个创业老兵，更是两个孩子的爸爸。14岁的哥哥大顶顶，英语已经走上了稳定的发展道路，而5岁的弟弟坦坦，嘴里经常念叨着《海底小纵队》里的口号：Octonauts，to your station...Explore! Rescue! Protect!他们日后的英语学习还需要用心培养。因此作为家长，我完全理解很多朋友为孩子的英语学习而迷茫，为孩子的单词学习而上火的心情。

我每天都会在微信群里回复家长的咨询，多数家长的表达中都透着深深的焦虑，隔着屏幕和文字，都能感觉到扑面而来的育儿压力。而孩子的英语如果学不好，不仅会影响升学，以后的工作和学习也会受到不少影响。现在正在学英语的孩子们，不就是二三十年前的咱们自己吗？所以把孩子的单词学习和英语学习的问题研究清楚，解决彻底，这也算是一个爸爸代表应尽的责任吧！

最后，我们的拓词产品是收费的，虽然一年不到两千元的收费标准和动辄上万元的培训班相比挺便宜的，但也足以养活团队并让拓词公司稳定发展了，小而美的也挺好。

我说，孩子们的英语自由，就是咱们大人的玄奘之路啊！

你问，这里的“英语自由”是什么呢？

我说，就是孩子从小学开始学英语，到初中毕业时，最迟到高中毕业时，不仅可以做到用英语很熟练地听说读写，还可以用英语自如地生活和学习。因为除了要应对国内的考试，有的孩子可能会出国上学，也可能需要通过互联网查找英文资料，或是跟外国人直接沟通。如果用量化考试来衡量，那就是可以达到托福90分以上或是雅思6.5分以上的水平，这个水平也足以轻松应对国内所有英语考试了，包括高考、四六级和考研。

聊到这里，你笑了，因为这就是你约我聊天的目的。你有两个孩子，姐姐四年级，弟弟一年级。在姐姐的英语学习中，你做了很多尝试，现在遇到了一些新的问题，而对于弟弟的英语学习该怎么安排，你也有些迷茫。

你持续地关注孩子的英语学习后发现，他们的英语水平明显是比自己当年要好很多，但问题也更多，比如姐姐背单词总是很费劲，拼写总是有不少错误，弟弟有点抵触英语……此前孩子上过一些培训班，也听过很多名师的神奇方法，但他们的英语问题好像还是没有解决，不知道该怎么办。

经过我们这次几个小时的畅谈，对于两个孩子的各种英语问题，你都有了答案。不仅知道了后面要怎么做，更清晰地了解了为什么会出现这些问题，你喜形于色，我也成就满满。除了孩子的英语，连你自己因为雅思只有5分而在心底搁置多年的留学梦想也获得了可执行的实现方案。你决定从今天开始，每天花1小时，用两年的时间把英语提升到6.5分，然后申请自己期待已久的国外大学。

在聊天结束时，你跟我说，看清楚孩子英语学习道路的全貌后马上就不焦虑了，还说我今天讲的很多东西让你耳目一新，希望能更系统地了解，要是能有一本书就好了，可以放在手边随时翻看。

我每天都要回复很多家长和朋友关于英语学习的问题，但时间毕竟不多，能亲自接待的家长很有限，即使培养规划老师也需要漫长的时间。但如果能把这些东西系统地写下来，那能读到这本书的家长就多多了，很多孩子都可以受益，这件事情想想就很有成就感。

正在读这本书的你也许不是有两个孩子，也许做的是与英语教育无关的工作，也许自己英语本身就很不错，但只要你是家长，就要面对孩子的英语学习。这个多数家长学了多年、自己也头痛的英语，孩子该怎么学？好好读完这本书，就可以更好地安排孩子的英语学习了。孩子少走弯路，家长也会减少很多焦虑。

正在读这本书的你也许不是家长，而是一位年轻的英语老师，那这本书也值得一读。我们都在为孩子们的英语而努力，你在课堂里，我在课堂外，但有着共同的目标。我没有教学压力，有的是上万个孩子学习的多维度数据，还有这些年在脑科学、语言学和心理学方面的学习和思考，以及大量分析实践，这些经验和认知或许会对你的教学能有点启发。

正在读这本书的你也许正在上大学或初入职场，英语水平虽然可以应付考试，但并不能自如地使用；你也许想把英语学得更好，去国外深造，也许想在职场上获得更多的机会，那这本书也值得一读，因为正确的方法就是正确的方法，不限使用场景。

我是薛淡，是英语学习方法的长期研究者和实践者，是连续创业者，是马拉松跑者，也是家长。我在机缘巧合下进入了英语学习领域，在2010年主导研发了国内第一款知名的单词App，老拓词App（蓝色蜗牛logo），用户规模超过千万，获得了徐小平老师创立的真格基金的天使投资。在2015年我又进入在线英语培训领域，创办了“顶上英语”公司，获得了李开复老师和创新工场等多家知名投资机构的支持。在2022年，我综合了过去12年的探索和思考，研发了全新的拓词App（红色蜗牛logo），孩子们使用后在英语学习上取得了非常好的效果。

一直到今天，拓词App依然在更新和优化的路上。通过不断地研究和实践，依托产品和服务，拓词App让孩子们都可以轻松搞定单词，实现英语自由，塑造坚忍的品格，这是我和拓词App小伙伴们努力的目标，而这本书也是我的新尝试、新产品和新行动。

希望通过这本书的助力，让家长在陪伴孩子英语学习和成长的道路上，能够少一些迷茫和焦虑，多一些坚定和信心，一起加油吧！