第6章 釜底抽薪
这两项突如其来的任务，让杜成谨措手不及，尤其是第二项，更是让他匪夷所思。
债务危机尚未解除，主子又要打人，又要请武师，究竟意欲何为？然而，身为侯府管家，他不敢有丝毫违逆，只能唯唯诺诺地应了一句：“是。”
他将这两件事默默记在心里，面露难色：
“可这……女武师本就稀少，年轻貌美的更是如同凤凰之羽，难得一见……”
话到嘴边，又硬生生地咽了回去。老管家心中暗想：
寻常人家请武师，要么是为了看家护院，要么是寻找贴身侍卫以防不测。以侯爷的脾性，不会是要带着女保镖出去欺负人吧？
李岚枫思索片刻，嘴角勾起一抹微笑：
“条件确实有些苛刻了。这样吧，退而求其次，如果女武师实在找不到，有貌美妻子或女儿的男武师也行。”
杜成谨再也按捺不住心中的疑惑，问道：
“侯爷您请武师回来是要做什么？”
李岚枫脱口而出：
“练武啊。”
“练武？”杜成谨张大嘴巴，一脸不可思议。
“侯爷您，请武师回来，是为了练武？”
李岚枫两手一摊，抿嘴笑道：
“对啊，请武师回来，不为了练武，还能干嘛？至于为什么是貌美女子嘛……”
他嘿嘿一笑。
“本侯看着养眼，练武的劲头也会更浓些。”
杜成谨那张饱经风霜的老脸上，皱纹似乎更深了几分，他一脸困惑地望向李岚枫，不解地问道：
“侯爷您常常说武夫不过是花拳绣腿，用银两就能轻易请到一大把，为何现在却又突然要自己练武了呢？”
李岚枫瞪圆了眼睛，语气中带着几分不耐：
“你是主子还是我是主子？什么事都要刨根问底，你成了十万个为什么吗？”
说罢，他一屁股坐在椅上，随手抓起桌上的玉杯，轻轻把玩着，嘴角勾起一抹微笑，自言自语道：
“别人有，不如自己有。没有武艺傍身，我拿什么来保护妹妹……”
杜成谨默默颔首，眼眶微微泛红，险些又要哭出来：
“是，老奴记下了……不知这第三件是？”
李岚枫缓缓收敛了笑容，以一副前所未有的严肃神情说道：
“去请些劳力，我要开荒。”
“开荒？”
杜成谨再次被主子的想法震惊到了。
在大梁王朝，为了鼓励农户开垦荒地转为农耕，曾立下律法：凡是农户自行出钱出力开垦出的荒地，都可视为己用，但这些荒地并没有地契，不能买卖。
而且开垦荒地费时费力，需要聘请众多劳力，耗费大笔银两，远没有买下现有的良田来得实惠。
然而李岚枫却微微一笑，语气坚定：
“王掌柜要我用那五百亩良田抵债，摆明了是要害我。那是祖上传下来的封地，随意买卖可是要杀头的。”
杜成谨完全不明白主子的意图，他皱起眉头，疑惑地问道：
“我朝虽有律法，可明文规定私自开垦的荒地不能买卖……就算我们将这些荒地租出去，短时间内也不可能凑齐欠款啊，那可是将近九千两啊……”
老管家脸上的皱纹仿佛更挤了，眼神中透露出深深的忧虑。
“而且，即便上百名劳力，每日也最多开垦一亩，这还不算吃饭和休息时间。三日后，我们就要还债了……”
在这个全靠人力劳作的时代，与机械化的现代相比，简直是天差地远，老管家的担忧毋庸置疑。
然而，李岚枫却仿佛胸有成竹，仍旧把玩着手中的玉杯，细细品鉴着这古代茶具的精美与雅致。
他的嘴角挂着一抹淡然的微笑，眼神中却透露出一种不容置疑的坚决：
“按我的意思去办便是，市价每人每日十文钱，本侯出三十文，人越多越好。”
杜成谨虽然心中仍有疑惑，但看到李岚枫如此坚决的态度，也不再多问。
他恭敬地应了一声“是”，便准备按照李岚枫的吩咐去办了。
然而，就在他转身欲行之际，背后突然传来李岚枫焦急的大喊：
“第一件尤为重要，马上落实！”
杜成谨心头一紧，心事重重的他差点被吓得跳了起来。
不多时，侯府门外，传来了刘先生撕心裂肺的嚎叫，听得李岚枫心旷神怡。
傍晚时分，永乐镇的回春堂内，光线昏黄而柔和，映照出王掌柜臃肿冷漠的脸庞。
他慵懒地站起身，五钱碎银在他手中仿佛成了施舍之物，轻轻巧巧地落在了一名药农面前。
“品相不好，最多算你五钱银子。”
沙哑低沉的声音，带着不容置疑的权威。
那药农闻言，脸色瞬间变得苍白如纸，眼中闪过一丝绝望。他声音颤抖，满是哀求：
“王掌柜，您大人有大量，这可是上好的甘草啊！品相虽差，但绝不会影响药效。这些最少也值二两银子呢……”
王掌柜冷笑一声，啐了一口唾沫，鄙夷之情溢于言表：
“二两？你以为我是开善堂的？我说值五钱就值五钱。看在你我多年老熟人的份上，我才给你这个价。换作别人，可不值这个价。”
说着，他一脚踢翻了脚下的竹篓，其内的甘草散落一地。
那药农慌忙跪在地上，颤抖着手捡拾起甘草，眼中满是痛苦与无奈。
“求求您，再多给些吧！我们一家老小全靠这些药材养活呢。这五钱银子要我们怎么活啊……”
他的话语中带着哭腔，眼眶微红，几滴泪水悄然滑落。
王掌柜见状，怒目圆瞪，沙哑着嗓子严厉道：
“滚滚滚！你这种人我见得多了。想卖就拿了银子走人，不卖就滚出去！”
每一句话都如同利剑般刺向药农的心头。
“那……我去别家试试……”
那药农无奈至极，背起竹篓缓缓走向门口。他的背影显得格外沉重，仿佛背负着整个世界的悲哀。
王掌柜冷哼一声：
“哼，不识抬举。实话告诉你，在这永乐镇上，只要是我回春堂不收的药材，就没人敢收！”
正在这时，一脸憨厚的孙铁匠如同风般匆匆而至，与那药农撞了个正着。壮硕的身体如同山岳般撞得那药农仰面摔倒，甘草如秋雨般散落一地，遍地皆是。
那药农如遭雷击，连滚带爬地重新捡拾那些散落的甘草，眼中满是惶恐。
王掌柜沙哑着嗓子，如同怒吼的狮王般吼道：
“给我捡干净！免得留下一星半点冤枉我克扣于你！”
他的声音如同寒冰般刺骨，让人不寒而栗。
孙铁匠却仿佛未觉，摔倒了人理也不理，直奔王掌柜而去，话语中带着一丝焦急与不安：
“王兄，出事了。”
王掌柜收敛了怒容，疑惑地问道：
“什么事？如此惊慌？”
孙铁匠看了眼兀自捡拾甘草的药农，将王掌柜拉到角落，压低声音道：
“那小子传出话来，说是要找人开荒，每人每日三十文，人越多越好。”
王掌柜闻言，带着一丝不屑地淡然一笑：
“我当什么事呢，这事我也听说了，让他去找好了。莫说三日，三年他能赚到九千两银子都算我小瞧了他。”
孙铁匠却并未因此放松警惕：
“话虽如此，还是当心那小子耍什么花招。”
王掌柜嘴角勾起一抹冷笑：
“这还不好办？只要我们放出话去，让大家都知道侯府账房连一日的工钱都发不出来，谁会去帮他开荒？此乃釜底抽薪之计。”
孙铁匠展颜笑道：
“妙啊，王兄此计果断了得！”
两人相视大笑。