第50章 太子务必当心！
话匣子一开，刘长便一发不可收拾，恨不能将申苗这一大家子的人生，都给口头安排妥当了。
便这般，刘长兴致高昂的说着，刘恭有一茬没一茬的应着，直到深夜，叔侄二人才迷迷糊糊睡了过去。
睡得本来就晚，本以为刘长次日会睡到大中午，然后洗漱一番便启程返回长安。
不料天刚蒙蒙亮，刘长便好似被闹钟惊醒般，从泥榻上窜起身。
刘恭无奈，自也只能艰难撑开眼皮，浑浑噩噩的跟着起床。
穿戴好衣物，走到屋舍外，从陶缸里舀起一瓢水，叔侄二人配合着用水拍了拍脸。
精神了些，刘长便招呼着院门外的兵士，要给申苗这家人‘改命’。
不多时，这队兵士的头领——一名北军曲侯，也睡眼朦胧的来到院外，与刘长交谈一阵，旋即拱手而去。
待等天大亮，院角东厨飘起炊烟，刘长、刘恭叔侄二人，也各自蹲在院内吃上了稀粥，那曲侯才去而复返。
随曲侯一同回来的，还有这一里的里正、这一亭的亭长，以及一名发虚斑白，步履蹒跚，手持鸠杖的老者。
“见过老者！”
几乎是在看见那杆鸠杖的瞬间，叔侄二人便赶忙放下手中粥碗，于衣袍侧胡乱抹抹手，快步上前拱手见礼。
对于刘长、刘恭叔侄毕恭毕敬的态度，那老者虽衣着朴素，却并未显出丝毫惶恐。
只老者手中，那杆顶部有青玉鸠鸟为饰的木杖，在朝阳的照耀下，‘刺’的叔侄二人有些睁不开眼。
“说是二位少君，要于申苗施以恩惠。”
“不知，是怎个章程？”
老者直入正题，叔侄二人不敢有丝毫怠慢，好似是在面对自家长辈般，恭敬的弓着腰、噙着笑，温声为老者解释起来。
期间，那北军曲侯也不时插上两句，好将刘长、刘恭二人的目的，尽可能简练的表达给老者。
明白这均不足十岁的叔侄二人，确实是没有恶意、真的只是心血来潮，想要拉这申苗一把，老者才终是温笑着缓点下头。
折过身，像是训示自家儿孙般，交代那亭长、立正好生配合，便拄着手中鸠杖，三步一喘气的远去。
望着老者拄杖离去的背影，刘长、刘恭叔侄，还有那亭长、里正——乃至于那北军曲侯，都是不由自主的暗松了口气。
“乡三老啊……”
“瞧着，都得有九十多了吧？”
“还有那鸠杖——居然真和母后那杆一般无二……”
刘长心有余悸的一语，引得那北军曲侯也是微微一颔首。
“太祖高皇帝制，年五十以上，愿引民向善之长者，可为乡三老，受杖。”
“年七十，杖加木鸠为饰，曰：几杖，受杖者比六百石，入官府不趋。”
“——年八十，杖以玉鸠为饰，曰：鸠杖，比天子节。”
“受鸠杖者，公、卿当面而不拜，天子当面而不跪，可自出入郡、县属衙，又长安朝堂有司。”
…
“凡受杖老者，欺、辱之，不恭之，立斩弃市……”
曲侯一番话，引得刘长又是心有余悸的缩了缩脖子。
一旁的亭长、里正，更都是一副惊魂未定的模样。
旁的不说，就那最后一句‘不恭三老，腰斩弃市’，就足以让众人噤如寒蝉。
什么是不恭？
怎么样算不恭？
——人家说你不恭，你就是不恭！
都不用审问，不用过堂，直接从案发地，就把你拉去市集外拦腰斩断！
后世人常挂在嘴边的那句‘直接枪毙’，也不过如此了。
“有老者亲自过问，想来后续之事，当也能少些困阻？”
众人默然间，刘恭轻飘飘一语，也算是解释了那老者的来由。
——两名均不满十岁的功侯子弟，要出钱、出力，给申苗一介残疾老卒置办家产？
怎么看，这都是一个捞偏门、发大财的天赐良机。
若是没人过问，那不说是贪官、酷吏，就连同乡的地痞无赖，怕是都要凑上来咬下一块肉。
现在好了。
有乡三老——尤其还是受鸠杖的‘顶级乡三老’亲自前来过问，再有不长眼的凑上来，那就真是纯纯嫌自己命长了。
该来的人都到齐了，剩下的事就简单多了。
由亭长、里正领头，发动这一乡的青壮，于今年秋后农闲，为申苗再开垦出三百亩荒地。
雇佣青壮的钱，刘长来出。
至于宅子，刘长也是大包大揽——直接表示回长安之后，会请求吕太后，从少府调几名官匠前来，再给申苗起二舍土砖房。
刘恭则当场拿出了五枚金饼，折大约十万钱，由里正代劳，去给申苗买三两个壮奴回来。
事儿办完了，时间也临近午时。
叔侄二人简单收拾一番，便坐上了返回长安的马车。
临行前，刘长也是再三表示：一定还会回来探望申苗一家。
一旁的亭长、里正，都连连表示定不辜负刘长、刘恭的嘱咐。
就这样，叔侄二人又是一番车马颠簸，于当日黄昏时分回到了长安。
先把刘长送到长乐宫门，眼瞧着天色已晚，刘恭便也没去长信殿拜见吕太后。
径直回了未央宫，才刚踏入椒房殿，便看见了一道久违的身影。
“舅父？”
略带诧异的惊呼一声，刘恭赶忙含笑走上前。
不等刘恭再开口，却见年仅十岁出头的宣平侯世子张偃，当即面带焦急的迎上前来。
“可算回来了！”
一旁，皇后张嫣也是略带焦急道：“怎的才回？”
“阿偃这都等了大半日了。”
听出这姐弟二人语带焦急，刘恭只心下微微一紧。
便见张偃连招呼都顾不上打，便赶忙道：“是母亲让我前来，以警醒太子。”
“昨日，安国侯于长信殿，与太后起了争执。”
“明日朝仪，太后会追尊武哀侯、合阳顷侯等已故宗亲为王。”
“——周吕令武侯，或也在尊王之列！”
言罢，张偃好似才会想起打招呼，当即便是拱手一礼。
直起身却道：“宫禁在即，我这便回了。”
“明日，太子务必当心！”
“母亲的意思，是让太子收敛锋芒——自保为重！”
“但有可能，便绝不可卷进太后、安国侯之间的争论！”
“谨记，谨记！！！”