第62章 常山之蛇
宁法联合舰队从科伦坡出发，一路上不断修正航向，向西北偏北方向航行，紧紧的贴近天竺西海岸。
借助西南季风形成的侧顺风，以及受西南季风驱动在天竺西海岸形成的北向沿岸流，舰队保持了平均三至四节的航速。
只用了12天时间，这支遮天蔽日的舰队就出现在了孟买湾外海。
孟买，后世魔都一辈子都无法超越的超级大都市，跟此时的魔都一样，都还只是一个穷乡僻壤之地。
并且还未开始大规模填海造陆，与印度次大陆相连接，只是七个位于德干高原西部沿海的小岛，面积加起来还不足50平方公里。
孟买，葡萄牙语叫“博姆·巴伊阿”，意为“美丽的海湾”。
最早是葡萄牙人在1534年逼迫古吉拉特苏丹拿下的殖民据点，但在1661年的时候作为凯瑟琳公主嫁给查理二世的嫁妆，赠送给了英国王室。
英王也不重视这么鼻屎大点的地方，转手就以年租金10英镑的价码，把这些岛屿租给了本国东印度公司。
英国东印度公司当时正好在南亚次大陆缺少停泊港口和中转站，如获至宝般将这些岛屿接手过来，开始了大规模建设。
他们在孟买岛东岸建造了深水港，并建造石质长堤把各岛屿相互联结起来，加上各岛屿上面修建的棱堡和炮台，形成了固若金汤的防御。
当宁法舰队来到孟买外海时，看到的就是这样一幅景象。
七座岛屿通过石堤彼此相连，一座座炮台形成交叉火力，将英尼联合舰队的几十艘战舰稳稳的保护在孟买湾内。
郑承熵一看这场景，就知道完犊子了，被他不幸言中了，英国佬也玩起了避战保船策略。
不信邪的法国人派出了猎豹号。
当这艘双桅快船刚靠近孟买港，就遭到了数十门火炮的炮击。
一道道水柱在猎豹号身旁炸开，吓得这艘船灰溜溜的退了出来，根本不敢再靠近火刺猬一般的孟买港。
无奈之下，叙弗朗将军只好叫停了试探行动，通知宁军一起召开了军情会议。
法国印度洋舰队旗舰——74炮三级战列舰英雄号的军官食堂内，法国的十二名战列舰长和大宁的十名战列舰长将这个本就不太宽敞的舱室塞得满满当当的。
坐在上首的叙弗朗将军神色有些焦急的说道：“各位绅士，留给我们的时间不多了，爱德华·休斯和他的舰队随时都可能赶到，我们必须尽快击败藏身在孟买湾内的这支舰队。
大家有什么好的方法，都可以提出来。”
郑承熵没有急着抛出自己的方案，而是想先看看法国人的解决方案。
果不其然，汉尼拔号的舰长、上校舍瓦利耶马上就跳出来表态道：“司令官阁下，既然英国人和尼德兰人不愿意出来决战，那我们就只能逼着他们出来与我们决战了。”
迎着叙弗朗鼓励的目光，舍瓦利耶上校继续道：“孟买看似固若金汤，但并非不可攻破之城。
在公元1689年，莫卧儿王朝的君主奥朗则布就曾攻破过孟买……”
随着舍瓦利耶上校的讲述，一段东印度公司的往事呈现在众人面前。
在17世纪末，日益强大的英国东印度公司不满足于与尼德兰、葡萄牙、法国和丹麦公司分享印度的商业利益，想独自垄断孟加拉的贸易。
这一非分要求被一代雄主、莫卧儿王朝的第六任君主奥朗则布拒绝后，英国人决定以武力解决贸易争端，挑起了英国-莫卧儿战争。
当时的莫卧儿王朝国力强大，麾下甚至拥有载炮数十门的欧式风帆战舰。
同期英国东印度公司才刚有所发展，势力远未达到巅峰，战局很快变得对英国不利，连精心打造的孟买都被攻破了。
当时的孟买经过英国人二十几年的发展，人口近十万，修建了一堆的炮台、棱堡和配套商业、民用建筑，最后全被莫卧儿王朝的士兵攻破并摧毁了。
最后，英国人一看要完蛋，被彻底赶出印度就损失大发了，立马身段柔软的向奥朗则布滑跪，装起了孙子。
缴纳了15万金卢比，约合后世十亿美元的巨额赔款赎回了被莫卧儿士兵占领的孟买。
介绍完这段往事，舍瓦利耶上校很有自信的说道：“印度人都能办到的事，没道理合我们两国之力却无法办到。”
舍瓦利耶这番话令众人沉思不已。
很多人感觉说的有道理，连一群印度贱民都能攻破孟买，说明孟买并非看起来那般坚不可摧。
见筏子有了，郑承熵轻轻咳嗽了一声，把在场目光全部吸引过来后，开始了自己的个人表演。
“上校先生，我有一个问题，当时奥朗则布之所以能够攻破孟买，依靠的可不仅仅只是几艘欧式风帆战舰。
而是赶上了一个好时机！
当时的英国爆发了光荣革命，斯图亚特王朝轰然倒台，英国国内一片混乱，根本没有多少力量支援印度战事。
我们遇到的情况可不一样，正如叙弗朗将军所说的那样，爱德华·休斯随时都可能带领舰队赶到。
想必上校先生也不希望正在攻城的时候，被人从后面突袭吧？”
舍瓦利耶上校有些下不来台，又羞又气道：“既然不赞成强攻，那亲王殿下有何高招？”
郑承熵没有回答舍瓦利耶的问题，而是笑呵呵的说道：“上校先生，我可没有不赞成强攻，只是思路得换一换。”
说完，郑承熵就不再去看舍瓦利耶那张臭脸，而是面向其他船长说道：
“除了英国莫卧儿战争，孟买在1731年还经历了一场孟买之战。
信奉印度教的马拉塔帝国，在当时派遣了9艘大型三桅战舰、30艘较小的双桅帆船和2000多名海军步兵，差点就夺取了孟买。
最后关头是英国人向葡萄牙人救助，葡萄牙派来援军才帮英国人解围。
不过这些都是陈年往事了，到了18世纪下半叶，随着英国打赢了普拉西战役，克莱武创造三千破七万的神话，整个孟加拉地区都开始成为东印度公司的殖民地。
借助孟加拉的财源，孟买也步入了发展快车道，建造了更多的棱堡和炮台。
可以说此时的孟买，比五十多年前、九十多年前都更难攻破。
要想攻破孟买，恐怕得做好死上一万到两万人的心理准备。”
郑承熵的话，“轰”的一声在人群中炸开了。
法国船长们都有些不相信这个推论，因为实在太吓人了，死一到两万人，岂不是要把法宁联合舰队从海军步兵到水手，再到炮手全部填进去？
张士信则悄悄地与林至孝对视了一眼，皆看到了对方脸上的笑意。
郡王殿下真是人小鬼大，开始给法国人灌迷魂汤了。
先抛出一个恐怖的伤亡推理数字，再鼓动法国人去找他们的老朋友迈索尔人。
法国出人情，迈索尔出人命，大宁端上小板凳看戏就成。
叙弗朗将军也被郑承熵报出的这个阵亡数字给吓到了，连忙道：“殿下，孟买虽然不再是半个世纪、一个世纪前的孟买，但也不至于这么难打吧？需要付出如此大的牺牲才能攻破。”
郑承熵拿出了一幅手绘的孟买七岛地图，向众人展示道：“司令官阁下和各位船长可以看看，孟买七岛通过石堤相连，恰如那常山之蛇，击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至！”
吴霜这名兼职通事心中暗暗叫苦，用了一大堆词汇才给法国人讲明白什么是“常山之蛇”。
当法国人正在感慨中国神话和《孙子兵法》博大精深的时候，又听郑承熵说道：“所以，不管我们从七岛中的哪一座岛发起进攻，都会面临敌人及时的增援和反扑。
不做好打一场绞肉战的心理准备，别说攻破孟买七岛，即使想占一座岛立稳脚跟都困难重重。”
所有的法国船长和大部分宁国船长都面色严峻，郑承熵的战略分析已经动摇了他们的攻坚决心，毕竟谁也不舍得这么玩命啊！
退一万步说，即使付出沉重代价攻下了孟买，还得面对后面增援而来的爱德华·休斯舰队。
看着郑承熵笑吟吟的脸庞，叙弗朗将军对这位足智多谋的亲王不由更看重了几分，十分诚恳的询问道：“亲王殿下有何妙招，还请不吝赐教。”