第70章 崇祯的小心思
北京，巩华城。
李自成端坐在临时行营的大帐内，指尖轻叩扶手，目光阴沉。帐下，刘宗敏、牛金星、宋献策等文武分列两侧，气氛凝重。
一名溃兵跪伏在地，浑身颤抖：
“陛下，小的们原本在城外巡哨，发现一队车马往通州方向疾行，本想劫掠一番，谁知对方护卫精锐，反被他们杀得大败……黑蝎子大哥也战死了！”
李自成眉头一挑：
“哦？可看清是谁的车驾？”
溃兵摇头：
“天色太暗，只看到护卫森严，像是大人物...”
刘宗敏猛地一拍桌案，厉声道：
“管他是谁！陛下，给俺三千精骑，俺去砍了他们的脑袋！”
牛金星捻须沉吟：
“大人物？且车队规模不小，还有精锐护卫接应，怕是崇祯那昏君金蝉脱壳，南逃了！”
他转向李自成，语气凝重：
“陛下，若真让崇祯逃到南京，恐生变数啊！”
宋献策轻笑一声，摇着羽扇道：
“牛丞相所虑不无道理。然变数之根本，在于名与势。”
他站起身，走到悬挂的巨大舆图前，手指重重地点在北京的位置上。
“陛下！”
宋献策目光灼灼，
“此刻最紧要之事，非穷追可能已逃远的丧家之犬，而是定鼎北京！只要我军以雷霆之势攻破北都，昭告天下伪明气数已尽，天命已归我大顺！届时，天下州郡，传檄可定！人心所向，大势在我！”
他手指从北京划向南方，带着掌控一切的自信：
“若那南逃的真是崇祯，失了北都，他便如无根浮萍，丧家之犬！其正统之名，在我大顺克复神京、定鼎中原的煌煌天命前，将一文不值！待我大军稍作休整，挟大胜之威南下，摧枯拉朽，必可犁庭扫穴，一举荡平！何须此刻因小失大，分兵追索，误了攻取北都的大好时机？”
李自成听着宋献策的话，眼中的犹疑渐渐被一种炽热的野心取代。
攻破北京，成为天下共主！
宋献策描绘的天命所归、传檄而定的景象，深深打动了他。
“宋军师所言极是！”
李自成猛地站起，目光如电。
“就算那车驾中是崇祯又如何，我既可踏平北京，定鼎中原，亦可南下擒龙！”
他声音洪亮，带着不容置疑的决断：
“命刘芳亮部，加速向真定、保定方向推进，务必切断南北联系，扫清京畿外围！”
“捷轩（刘宗敏字），今日攻城你部为先锋。率先登城者，封候！”
“至于南边...”
他顿了一下，眼中闪过一丝轻蔑，
“派偏将谷可成，率本部三千骑兵向南哨探追击。待我拿下北京，再收拾他们不迟！”
刘宗敏虽有不甘，但见李自成决心已定，只得瓮声领命。牛金星欲言又止，最终化作一声轻叹。
宋献策则微微颔首，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。定鼎北京，收取天命，这才是他辅佐新主成就帝业的根基。
……
通州码头上，几艘漕船已升帆待发。八千精锐在岸边肃立，刀枪如林，旌旗在运河的风中猎猎作响。经历了一夜奔逃与血战的仓皇，此刻的军容让刚刚下马车的崇祯，恍惚间找回了一丝帝王的底气。
尤其当他看到肃立在最前方的二人，风尘仆仆却目光坚毅的张同敞，以及沉稳如山、甲胄染尘的周遇吉时，一股莫名的热流涌上心头。张卿果然忠心！还有周卿，竟能从贼兵重围中杀出，带来如此精锐！
“臣张同敞，参见陛下！奉密诏星夜兼程，幸不辱命！”
张同敞撩袍跪倒，声音洪亮，带着长途跋涉的疲惫：
“不负圣恩！”
张同敞至今深信不疑，是皇帝与太子的密诏将他从云南召来，参与这护驾南迁、匡扶社稷的壮举。这份信任，让他甘愿肝脑涂地。
“臣周遇吉，护驾来迟，请陛下恕罪！”
周遇吉亦单膝跪地，声音沉稳。他眼角余光扫过一旁神色平静的太子，心中了然。宁武关的败退，通州的汇合，一切都在那位年轻储君的算计之中。他谁也不得罪，只恪守臣子的本分，执行着这关乎国运的秘密计划。
“二位爱卿快快平身！忠勇可嘉！社稷肱骨！”
崇祯快步上前，亲手搀扶起两人，脸上露出了久违的笑容。连日来的颓丧绝望，似乎被眼前这支勤王军驱散了不少。他仿佛又成了那个可以掌控局面的天子。
随后在等待人员物资登船的间隙，崇祯变得异常勤政和体恤。
他亲自前往安置伤兵的营帐，不顾血腥与药味，温言抚慰，引来一片感激涕零的万岁声。
他还详细询问李邦华、倪元璐对南下后的朝局、钱粮、防务的看法，态度前所未有的虚心和恳切，言语间充满了对老臣的倚重和共渡时艰的期许。
“李卿、倪卿，”
崇祯语重心长的对二人道：
“朕往日或有急躁，致有今日之难。然南都新立，百废待兴，正需卿等老成谋国之力。太子...毕竟年轻，行事或有疏漏，卿等乃是老臣，务必尽心辅佐，亦要...时时规劝于他。”
这话语里的暗示与拉拢，昭然若揭。
李邦华和倪元璐恭敬应承，心中却一片清明。在北京时，崇祯是如何刚愎自用，如何猜忌臣下，如何坐视局势崩坏，他们早已心寒。
如今看到太子在危急关头的杀伐决断与周密布局，他们的心早已坚定不移地站在了东宫一边。
不多时两人立刻将崇祯的言行，原原本本禀告了朱慈烺。
朱慈烺听完，只是淡淡一笑，目光投向浩荡的运河水。
“父皇...还是心有不甘啊。”
他语气平静，听不出喜怒：
“收买人心，人之常情。二位先生辛苦了，此事本宫知晓了。”
李邦华低声道：
“殿下，张侍郎对陛下忠心耿耿，周总镇态度则颇为持重，似在观望。”
倪元璐补充道：
“陛下对周总镇尤为看重，还特赐了御茶，言及宁武关虽败犹荣。”
朱慈烺点点头，目光深邃。张同敞本来就是奉崇祯旨意南下募兵的，周遇吉出身勇卫营，天子亲军。对于这二人崇祯有意拉拢，也在他预料之中。
“无妨。”
朱慈烺道
“张侍郎忠义，正是护驾南行所需。周总镇乃国之干城，深明大义，本宫信他自有分寸。至于父皇...”
他嘴角勾起一丝微不可察的弧度。张同敞的兵他本来就打算给崇祯的，毕竟如果崇祯孤身去南京，极可能被架空。他要崇祯去南京打破格局，而不是去做傀儡的。
“只要父皇安心南下，坐镇南都，凝聚人心，便是对社稷最大的助力。些许心思，由他去便是。”
朱慈烺望着运河上渐起的白帆，忽转身对李邦华与倪元璐道：
“二位先生也随父皇同赴南京...”
话音未落，两人已惊得面色骤变。
“殿下万万不可！”
倪元璐急得胡须乱颤，
“如今局势危如累卵，殿下若不亲镇南都，恐生不测！且南都势力盘根错节，殿下岂可放心将中枢托付他人？”
李邦华亦拱手劝阻：
“太子若留北方，一则孤悬险地，二则朝中无主，恐难驾驭各方势力。唯有殿下亲临，方能震慑宵小，重整朝纲！”
朱慈烺负手而立，望着天际朝阳将运河染成金色：
“北都沦陷，天下已见天家势弱。若我父子皆弃北地，江南士绅必作壁上观，北方百姓更会以为天命已绝。唯有父皇坐镇南京，本宫留守江北，方能让天下人知大明尚有半壁江山，天家从未弃子民！”
他顿了顿，声音愈发低沉：
“况且南京朝堂盘根错节，父皇虽能暂镇局面，却难掌控全局。二位先生素有清望，随驾南下，一则可帮父皇肃清朝堂，二则若有异动，也可报与本宫。”
李邦华与倪元璐对视一眼，明白了太子是想让他们在南京做眼线。
虽然朱慈烺所言句句在理，可将太子置于险地，终究令人心惊。
“可殿下安危...”
倪元璐仍不放心。
朱慈烺坚定道：
“若无破局决心，何来中兴之机？”
二人沉默良久，终是长叹一声。
“臣等遵旨！必不负殿下重托！”
就在这时，码头西侧官道上，突然传来一阵急促的马蹄声！烟尘滚滚，一队骑兵如离弦之箭般疾驰而来。
当先一人，甲胄已被尘土染得灰黄，发髻散乱，脸上带着长途奔袭的疲惫与焦急，正是英国公张世泽。
他顾不得仪态，滚鞍下马，冲到崇祯面前叩首道：
“臣张世泽，叩见陛下！”
见到张世泽崇祯更是高兴，英国公世代忠烈，肯定也是忠于他的。他急忙将张世泽扶起，激动道：
“卿之忠心，可昭日月！何罪之有？此乃大明列祖列宗庇佑，赐朕肱股之臣于危难之际！”
这君臣相得、感人肺腑的一幕落在不远处的朱慈烺眼中，却只激起一片涟漪。
李邦华低声道：
“殿下，英国公赶到了。看来他对陛下确是忠心耿耿。”
朱慈烺摆了摆手淡淡道：
“就让他跟着父皇吧。”
见人都到了，而且女眷与粮饷都被运上通州漕船，朱慈烺不再耽搁，他下令道：
“出发吧！”