第一章 麦考莱史学思想的形成背景

历史学家总是时代的产物。麦考莱身处的19世纪上半叶是自由资本主义蓬勃发展的历史阶段，工业革命向纵深推进。英国政府为促进经济发展，对经济运行采取不干预的自由放任政策，商业迅速发展。工业革命带来英国经济的巨大繁荣和社会结构的深刻变化，资产阶级的力量日益发展壮大，他们不满足于国内市场，走上了海外扩张的道路，将广大的亚洲、非洲和美洲地区的国家纳入其殖民范围，逐渐将全球变成英国的原料产地和商品市场。工业革命产生新的社会阶层工人阶级，他们是未来推动普选权的宪章运动的主要力量。以工业资产阶级为代表的社会中等阶层要求进入议会分享更多的政治权利。到19世纪30年代英国社会掀起风起云涌的议会改革浪潮。在思想文化方面，19世纪初的英国思想界仍然受到18世纪启蒙思想的影响，从德国传来的浪漫主义文学思潮在英国本土传播开来，声势日甚，与此同时，英国的功利主义哲学也成为思想界的重要流派。