第一章 导论

政治是人类文明的重要产物，逐渐成为人类生活的基本形式。如何理解政治几乎伴随人类社会发展演变的始终，在此过程中多种政治观交替出现。不管囿于特定历史情境所形成的政治观之间存在何种差异，都不可否认的一点是，“归根结底，政治乃是为了个体或组合的个体”[1]，让更多的人过上更为优良的生活是政治的根本追求。如果说增进民众福祉是政治的核心使命，那么作为专门研究政治现象以及致力于为现实政治运行提供问题诊断、方案设计、蓝图规划等智识支撑的学问，政治学有责任并且应该自觉地去捕捉和思考可能影响民众福祉的大问题与新问题，毕竟作为最古老的学问之一，政治学始终致力于探索如何更好地安排和组织人类的社会生活，“其终极关怀便是人的全面发展与社会的全面进步”[2]。不管是中国传统政治学对于探讨德政仁政与民本问题的热衷，还是西方政治学对于求索优良政体问题、权力制约与权利保护问题以及公平正义问题的执着，都朴素而有力地证明了这一点。虽然影响民众福祉的大问题和新问题层出不穷，但是民众的福祉深刻地依赖于国家治理质量在现代社会已经是基本公理般的存在，由此可以作出如下推断：政治学要特别关注国家治理问题，要敏锐识别可能对国家治理产生重大影响的新因素与新情况。