第180章 落水危情
“我们不能就这么离开。”沈书瑾站在书房中，神情坚定，“本就是为赈灾而来，如今正是需要我们的时候。”
沈书澜和沈书安也纷纷点头附和。芷柔和魏元瑶对视一眼，都从对方眼中看到了无奈与担忧。
“那我就留下来陪着你们。”芷柔看向沈家三兄弟，语气轻柔却坚定，“我本就是来接你们回家的，既然你们要留，我自然也不能独自离开。”
魏元瑶立刻挽住她的胳膊：“我也一样！我要和哥哥一起回东洲。”
魏元昊揉了揉发胀的太阳穴，眼中闪过一丝担忧：“你们可以留下，但必须待在州城内。外面的情况太危险，瘟疫虽然得到控制，但余威未消。”
“放心吧，没有你们陪同，我们绝不乱跑。”芷柔笑着应下，眼角眉梢都带着让人安心的笑意。
接下来的日子，洛星辰等人都在沈总督的调遣下四处奔波。他们走访灾区，统计损失，协调物资，忙得脚不沾地。
芷柔让岳小溪回家取了几船粮食来，魏元瑶也从韩家筹集了一批物资。两个姑娘女扮男装，在城门口支起粥摊施粥。
“又来了这么多人。”柳青荷端着大锅，额头上沁出细密的汗珠。
芷柔卷起袖子，熟练地舀着粥：“慢慢来，一个个来。”
“这该死的海堤，害苦了多少人啊！”一个满脸皱纹的老妇人端着碗，叹息着说道。她的衣服已经破旧，但依然收拾得干干净净。
“可不是，多少良田被淹，多少房屋倒塌。”旁边有人附和，“我家的田地全泡汤了，明年的口粮都成问题了。”
正当芷柔和魏元瑶忙着给人盛粥时，一个黝黑的少年冷笑着插话：“都是那些贪官害的！要不是他们中饱私囊，海堤怎么会这么不结实？”
芷柔抬头看了他一眼，少年的眼中满是愤怒与不甘：“话不能这么说，也有很多官员在尽心尽力。”
“小兄弟，你太天真了。”少年不屑地撇嘴，眼中闪过一丝嘲讽，“哪有什么好官？不过是沽名钓誉罢了。现在施粥赈灾，指不定背地里贪了多少银子。”
魏元瑶顿时火冒三丈：“你知道这粥是谁送来的吗？知道谁在四处奔波救灾吗？我看你就是...”
芷柔连忙拉住她的袖子，轻声道：“别生气，他可能是因为受灾才这么说的。”
魏元瑶还是气呼呼的：“我就是看不惯他这样，我爹从小到大为百姓做了多少事，怎能让人这样诋毁！”
芷柔默默让柳青荷给那少年和他身边的老人送去两碗粥，还特意多添了些米粒。
九月重阳这天，洛星辰要去隔壁州城押送粮食。
“要不要一起去？”他站在粥摊前，看着忙碌的两个姑娘，“正好散散心。”
芷柔和魏元瑶眼睛一亮：“真的可以吗？”
“这事儿咋就不行了。”洛星辰笑道，“我带着侍卫，很安全。”
很快，三人便坐上了船。芷柔站在船头，看着两岸被淹的良田，不禁叹息。曾经金黄的稻田如今只剩下一片汪洋，零星可见的房屋残骸诉说着灾难的惨烈。
到了隔壁州城，洛星辰很快就完成了交接。他训斥知府办事不力的样子威风凛凛，让人不敢小觑。
“少郡王真威风。”魏元瑶看着这一幕，悄悄对芷柔说，“完全不像平时那个吊儿郎当的样子。”
芷柔却觉得，或许是因为太熟悉了，她早就不觉得洛星辰可怕了。反而觉得他现在的样子有些好笑，明明年纪不大，却装出一副老成持重的模样。
回程时，河岸突然塌陷，几个路人掉进了河里。洛星辰立刻让人停船救人，自己也要去船尾查看情况。
“你也要小心。”芷柔看着他快步走向船尾，不由得提醒道。
谁知前方又传来呼救声，又有两个老人落水了。河水湍急，老人的身影时隐时现，情况危急。
“快救人啊！”芷柔急得直跺脚，恨不得自己喝水。
“沈姑娘，会水的都去后面救人了，我们都不会水啊！”船上的仆役也急得团团转。
芷柔看着河中挣扎的老人，心急如焚。她紧紧抓着船舷，眼睛一眨不眨地盯着水面，生怕错过任何可能救人的机会。
河水湍急，浪花翻涌，两个老人在水中挣扎的身影渐渐微弱。岸边的魏柳被风吹得簌簌作响，枝条如鞭，抽打着湍急的河面。
芷柔的心揪了起来，目光迅速在船上扫视：“有绳子吗？”她的声音里带着一丝紧迫。船舱里的乘客们都被这突如其来的意外惊得手足无措，有人惊慌失措地尖叫，有人则呆立在原地。
“有！”一个身着褐色短打的小厮立即应声，他转身跑向船舱，脚步声在木板上发出沉闷的响声。
芷柔的视线始终没有离开水中挣扎的身影，她能看到那两位老人正在被湍急的河水冲击，时而沉没，时而浮现。河水冰冷刺骨，若不及时施救，后果不堪设想。
小厮很快带着一捆麻绳跑了回来，他的额头上已经渗出了细密的汗珠：“小姐，绳子在这里！”
芷柔接过绳子，手指仔细地摩挲着检查绳索的结实程度。粗糙的麻绳磨得她指尖生疼，但她顾不上这些。她一边检查，一边目测绳子的长度，确保足够救援之用。
“你要做什么？”魏元瑶察觉到她的意图，慌忙抓住她的手臂。她的手指因为用力而泛白，眼中满是担忧。
芷柔正在系绳结的手顿了顿，但很快又继续动作：“救人。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
“不行！”魏元瑶急得直跺脚，她的裙摆被风吹得猎猎作响，“河水这么急，太危险了！而且你看那水流，连船都在摇晃！”
船身确实在剧烈摇晃，站在甲板上的人们都不得不扶着栏杆保持平衡。河水拍打着船身的声音格外刺耳，混杂着远处传来的雷声。
“我会水。”芷柔一边系紧绳结，一边安抚道。她的动作很快，手指灵活地打着结，“而且有绳子保护，你们在船上拉着，我不会有事的。”
她将绳子另一端递给那个体格最壮的小厮：“等我抓住人就用力拉，明白吗？记住，一定要抓稳了。”
小厮紧张地咽了口唾沫，但还是重重点头：“小的明白！”
船上的其他人这时才反应过来，纷纷劝阻：“小姐，太危险了！”
“还是等官府派人来救吧！”
“这种天气下水，会出人命的！”
芷柔充耳不闻，她已经翻过栏杆，双手紧握船舷。湿润的空气扑面而来，河水的腥气混合着泥土的气息钻入鼻腔。
“芷柔！”魏元瑶惊呼一声，想要拉住她，却已经来不及了。