第1章 灵台城中闹社火 杨秀才巧扮春官
很久很久以前，灵台地界就已经相当繁华，人烟稠密，村镇广布，男耕女职，鸡犬之声遍闻天宫。人们过着幸福的生活，男女和睦，互相亲爱，连天宫中的神仙也非常羡慕，不时到灵台来做客。有诗为证：
银灯妆点金灵台，铜镜照明粉尘海。
看得神仙乐开怀，每每思春下凡来。
这诗说的是灵台人过正月十五的情景。这年的正月十五日，灵台城中白天民间众人在街上耍狮子，舞龙灯，跑旱船，踩高跷，扭秧歌，晚上到处张灯结彩，耍地摊子社火过元宵节，满城男女老少提着灯笼游街，称着“游百平”，来年不生病，那热闹情景连神仙也羡慕，每每下凡来观看。
那满城的彩灯惟妙惟肖，品种繁多，银光四射，目不暇给。你看，住房门上挂有大转灯，桌上点有黏糜子面捏的十二生肖灯，面板上点着白面蒸的鱼儿灯、燕子灯，小孩子手里提着纸糊的八卦灯、莲花灯、荷叶灯、兔子灯，就连牛房里的牛槽上也摆放着用面捏的金牛灯，大门上挂着大红宫灯，大门外放在场心的碌碡上点着面捏的“麦王”灯，粮囤子上点着面塑的“仓神”灯。凡是能寄托人们美好理想的地方，都摆上了各式各样的彩灯，照得街道亮如白昼。
那些有点文化的小商人们，为了招徕生意，也在门前各显神通，做一些很有艺术味的走马灯，或者神仙故事，或者民间传说，每只灯上附上一两条谜语，搞成灯谜一条街，引得满城的男女老少前去竞猜。猜中的有奖，老板或者奖赏一个糖瓜，或者奖赏一双袜子，大家兴高采烈。猜不中的，也嘻嘻哈哈一笑，全当玩乐一回。
灵台城在当时，处于荆山之上，又是一座山城。这一片灯光，把大地打扮的遍地生辉，晶莹灿烂，粉妆玉琢，美不胜收，远远望去，犹如天空中一座花山光海。
按照往年惯例，每到正月十五，各路社火进灵台城来表演。一堆一堆的社火，在一家家店铺的门前敲着锣鼓走过，后面跟着一群看热闹的群众，听那春官卖嘴皮子。
春官一般都是面貌长得非常出众的年轻秀才，也是社火队的领队，能说会道，会讨观众的欢心，常常是女人们追逐的对象。
咚咚嚓，咚咚嚓，这不又一队社火走过来了，领队的是杨秀才，单名一个勇字。杨秀才今年一十八岁，生的浓眉又大眼，脸庞浑圆皎白，鼻翼高挺，双唇丰满，高高的个子，人挺神气。他上无父母，下无兄妹，一个人凭着丰富的才学，在私塾里教学，混日子。每到一年的正月，别人在家中过年，他一个人孤独的很，就总是为社火队当春官，混口饭吃。平时人们都喜欢他，排社火时免不了请他当春官。
杨秀才领着社火队在街道上走，远远碰见个老人领着小孙子看灯，便将手中的羽毛扇一挥，随口说出四句话来：
老人领着孙子转，
热热闹闹过大年。
现在爷爷教他玩，
他年必定中状元。
听得众人大笑，老人也高兴得直笑，走起路来也精神了许多。
大家欢欢乐乐地跟着杨秀才来到张记的茂源米行前停下，杨勇把手中的羽毛扇子一挥，敲锣打鼓的人很有节奏地把锣鼓咚咚锵、咚咚锵一敲，杨秀才和着鼓点大声说道：
新年喜气涌如潮，
新春锣鼓伴财到。
新年社火接进门，
新春生意火爆爆。
杨秀才说完，那锣鼓手把锣鼓又敲一遍，社火演员齐声大喊：“恭喜发财，恭喜发财！”
茂源米行老板张义山听到喊声，带了小伙计小山出来，见是自己早先约好的社火队，放了一挂鞭炮，接了社火，然后带着杨秀才进去拜灶神，再出来表演社火。
杨秀才进去，跪在地下，看上三炷香，烧了几张纸，叩了头，抬头看去，这才发现张老板敬的不是灶神，也不是财神，而是玉皇大帝。他在贴灶神的地方，贴了一张玉皇大帝的画像。但见玉皇大帝和王母娘娘正中坐着，脸上带着微笑，两旁各伺立着一个美女。玉皇大帝和王母娘娘面前摆一长条供桌，前面跪着一个绝色美女，头托一只大盘，献上瓜果、梨、枣、仙桃等物。托盘的美女是双眼皮，丹凤眼，瓜子脸，绛红唇，悬胆鼻，比其他两个美女更为艳丽，可谓美中之美，人上之丽人。
杨秀才不禁心中一动，便问张老板：“人家都供的是灶神或者财神爷，不是乞求他们上天言好事，便是求神仙保佑发大财，你为什么却供着玉皇大帝呢？”
张老板听了，微微一笑说：“我姓张，玉皇大帝也姓张，我敬的是老祖宗呀！老祖宗在天上管财神爷，也管灶神爷。”
“啊，原来如此！”杨秀才听说恍然大悟，似乎明白了，又似乎不明白，他指了指那三个美女说：“她们是谁呀？”
“张大姐、张二姐和张三姐，玉皇大帝的三个女儿。”
“噢，那我也该拜拜玉皇大帝，让他老人家保佑我一生命运亨通，前途如意。”说完，杨秀才有点上三炷香，非常虔诚地做了三个辑，插在香炉中，心里默默说道，“三姐啊三姐，但愿你保佑我杨勇能娶到你那样美丽而又贤惠的媳妇。”祝完，他又非常虔诚地叩了三个响头。这时候，他看见那站着的两个美女似乎表情有点像在偷偷地笑，地上跪着的美女脸上飞起了一片红云。
杨秀才从张老板家出来，社火开始了，先耍了一段“恭喜发财”，接着耍了一段“八仙过海”，又耍了一段“黄帝战蚩尤”，再耍了一段“嫦娥奔月”，在锣鼓声中，杨勇说了一段春官词：
人逢新年精神爽，
马遇平川跑得远。
今日大家来拜年，
男女老少好喜欢。
恭喜老板恒运昌，
来年赚钱赚千万。
祝福员外多财源，
明年买田买过县。
下代有人中状元，
状元放出做巡案。
三十三重天上天，
子孙荣华万万年。
张老板听到杨秀才的春官词，非常高兴，赏银一两。杨秀才接过银子，便站在门前的桌子上喊道：“张老板赏银一两。”众人齐声喊道：“谢！”
从茂源米行出来，秀才杨勇一直沉浸在对三仙女的思念里，精神非常振奋，抹不掉那个美丽的倩影。看到几个小孩在放起火，他心中忽然有了主意，乘着耍社火的空隙，笔走龙蛇，给三仙女写了一份情书，绑在起火上，嗖的一声放上天空。正是：
少年好作相思梦，异想天开成姻缘。
看着情书和起火，带着明亮的光芒飞上天空，逐渐消失在满天星空中，杨勇在心中暗暗祝到：“但愿三仙女能够收到。”要知道三仙女是否收到了杨勇的情书，且听下回分解。