
第12章 漕江迷雾(九)
乍一见漕江知县甄有德,云中锦怔了一下。
只知他是上年的新科进士,以为年纪不大,而眼前的人却有五十开外奔六十的岁数,着实出乎她的意料。
想来寒窗苦读数十载,多次赶考终于榜上有名得以做官,还真是不容易。
“大人请。”
云中锦无品无级,只是一名小小巡捕,但因她是刑部下派来漕江督办覆舟案的差官,因而县令甄有德丝毫不敢怠慢,亲自给她让座奉茶。
“甄大人客气啦,我不是什么大人,只是刑部一名小巡捕而已,名唤云中锦,甄大人唤我名字便好。”
“岂敢岂敢,上差请。”
甄有德满面堆笑,改称“上差”,谨慎小心的态度明显可见,又嗫嚅地说道,“以为上差会先去州衙,未及远迎……”
“甄大人真的不必如此多礼。覆舟案既是县衙最初接办的,我想了解第一手实情,自然是先到县衙来。”
“覆舟案?”甄有德显然有些吃惊:“不是查惑言之乱吗?”
云中锦笑道:“有覆舟才有惑言,不是吗?”
“也是、也是。”甄有德连连点头称是。
云中锦紧接着问道,“听说甄大人派人下去水查看过?沉船内情形如何?”
“这……不好说。”甄有德扶了扶额,有些犹豫不决。
“怎么不好说?”
“由于坊间传言太过于诡异,海民都十分惧怕,巡捕中也挑不出水性好的,只得请了两名漕帮的人下水去查看。”
“水下情形如何?”
“沉船中的确有九具女尸,只是还未来得及细看,便听到船舱里有异响,响一声女尸便跳一下,吓得他们立即折返回来。之后便再未派人下水,怕出事。”
“什么样的异响?”
“是,象是有人在敲门的声音,嗒嗒嗒嗒的,一下一下敲得还很均匀,越听越叫人毛骨悚然,那两人是打死不愿意再下水了。”
甄有德说着,又扶了扶额。
“事发当日最先前下水查探的两个人,是否也听到这嗒嗒嗒的敲门声?”
“这……似乎……大概……”
这甄县令每句话都再三斟酌,好不爽快,云中锦于是转而问跟在一旁的张捕头。
“那贵生,还在牢中?”
“贵生嘛……”
“出事了?”想起苏绣说过,贵生的情形不太好,云中锦立即警觉起来。
“出倒是没出什么事,就是……就是……”
见张捕头亦如甄有德一般吞吞吐吐起来,云中锦起身道,“走,带我去牢里看看。”
正如云中锦预计的那样,县衙大牢里关着众多妖言惑众的所谓“乱民”。
看来苏绣说对了,官府并不关心沉船和女尸,关心的是流言。
这位甄县令的确是本末倒置了,将精力全用在了堵塞流言上,无怪乎覆舟一案至今毫无进展,也无怪乎刑部要派她下来督办。
大牢里早是人满为患,而贵生却被单独关押在一间牢房里。
云中锦打眼瞧去,只见贵生趴在地上,双手向外划拉着,双脚亦使劲踢腾,象在水中拼命浮游逃命之状,口中流着涎,尖声直呼救命。
对面牢房里的人则冲着他喊又叫的,都在赌他能划多快多久,左右牢房看不到贵生,亦跟着嚷嚷,大牢里甚是热闹得紧。
“快呀快呀快划呀,别停下来。”
“都给我住嘴,谁再喊就不给饭吃。”牢头吼了一声,大牢立即安静了下来,只有贵生还在忙乎着。
“贵生。”云中锦唤了几声,贵生充耳不闻,只管埋头划水喊救命。
“贵生,海面无风无浪,水下亦平静,你为何喊救命?”云中锦只得顺着贵生,大声问道。
贵生“嘘”了一声,“有鬼,女鬼。”
“什么样的女鬼?”
“笑脸,笑脸女鬼。”贵生一脸恐惧。
“你见到她们时,是已经死亡还是于水中挣扎?”
贵生没有回答,云中锦只得又问道,“除子那些女子,你可有见到其他甚么人或者货物?”
贵生依旧没有回答,只一个劲地喊:“女鬼来了,水生,快划走。”
“除了女鬼,可还听到什么异响,比如敲门声,嗒嗒嗒嗒……”云中锦继续问道。
“敲、敲门,嗒嗒嗒嗒,女鬼夜半来敲门……”贵生愈发惊恐,忽而停下了坐起身来,瞪大眼睛指着云中锦叫唤,“傻、傻……”
“大胆,你个大傻子,说谁傻呢?”张捕头一声吼,贵生急忙忙趴倒在地。
云中锦一边制止张捕头,一边和颜对贵生道:“贵生,你说说看,为何说我傻?”
贵生笑嘻嘻:“你不傻,他傻。”
“谁傻?”
“他、他,傻子。女鬼,傻子。”贵生的手乱指一气。
张捕头甚是气恼,厉声喝道:“你才傻,疯子!这是刑部来的上差,再敢胡言乱语对上差不敬,乱棍打爆你的头。”
贵生吓得抱住了头,又想划水逃走,结果是一会儿抱头一会儿划水,手忙脚乱,模样更是滑稽可笑。
“你是说,船舱内除了女鬼,还有傻子?”云中锦心头猛然一跳,奔到了牢栅边,“傻子是谁?”
“我,我是大傻子。”贵生答应着,又开始拼命划水逃命状,云中锦又唤了他几声,毫无反应。
“他是从水下回来就这样的吗?”云中锦向张捕头问道。
“不是。”张捕头道,“刚抓进来时人倒也还算清爽。其实他只需要说出谁指使他和水生下水就行,可他愣是什么也不说,就只一个劲喊冤枉。”
又道,“我们县太爷是个慈悲心肠的人,不许我等打犯人,否则……”
甄有德闻言嘿嘿笑了两声,道:“人心都是肉长……”
云中锦不耐烦听这些虚话,只管问道,“他是怎么疯的?”
“他原本是和老渔伯关在一起的,还来不及仔细问话,转天那老渔伯便吊死在牢栅上,两只脚就悬在贵生头顶上。贵生原本在水下就受了惊吓,加上老渔伯死在他跟前,便就这般模样了。”
云中锦不由地微皱眉头,这样疯疯颠颠的贵生,还能问出什么来?
“他也不是一直疯,时好时不好吧,划水划累了便会停下来,那时唤他名字会懂得答应,但要问他关于水下情形,便又开始划水。除了笑脸女鬼之外,啥也没问出来,反倒是给他又请医又抓药的折了我不少银子,县太爷还不肯给我销账。”
张捕头抱怨道。
“太爷说,水下情形也大致知道一些了,不指望还能从贵生这里问出什么,还是加紧搜捕水生要紧。”
“水下情形若是真如他们所说一般无二,抓他们做甚?”
“这……”张捕头拿眼瞅着甄有德。
甄有德喃喃道,“主要是为了杜绝流言起见。”
云中锦不禁摇头,一边是连自己都相信水下的情形诡异,一边又视为流言,如此自相矛盾,覆舟事件怎不被搅得一塌糊涂?
还有,知州大人怎么也相信了县衙的说法,就这么糊里糊涂地上报了?若是能早些查出事实真相,又何至于流言满天飞?
耐着性子等着贵生划水划累了停下,果如张捕头所说的,问及姓名家人一应平常事皆能回答得清楚,一旦问及水下情形,便重新开始划水逃命。
水生与贵生两个这么重要的第一手证人,一个逃了,一个疯了,其他牢房里关着的全是在街市传播怪力乱神之说的人,对于案情的查获毫无用处,这令云中锦颇感失望。
“甄大人,且抛开这些妖言惑众之说,关于覆舟女尸一案,现如今有何进展?”
“这个已经查实了呀。”这一回甄有德没有犹豫,直载了当回答,“就是外地船只不了解漕江水域以至于触礁沉没。这些早已如实上报州衙,州衙也已上报刑部。”
又指着牢房中的囚徒说道,“海上覆舟乃常有之事,天灾不可避免,这些宵小之辈却借机散布谣言,妄图诋毁当今圣上,实可当诛。”
说罢看着云中锦,“具体名单已经上报,只待上差核实过后一一发落,此案便可圆满具结。”
“圆满具结?”
云中锦觉得好笑,若是如此,刑部派她来漕江做甚?
“外地船是何地船?船主是谁?九位神秘女子又是谁?船中除了九女还有其他什么人或物?为何不见船工?没有船工那船又是如何来到漕江水域的?这些甄大人可有一一去查证过?”
“还有,这些所谓宵小之徒,究竟只是借机妖言惑众还是有意制造事端?若是以杀人害命制造事端,那凶手是谁,幕后主使又是谁?甄大人可有查证过?”
“既然甄大人也认可水下有怪异女尸,以及存在异响的说法,又怎么断定这些人是妖言惑众呢?水下有异象未去查清,连甄大人都如此畏惧,又怎不允许百姓议论?”
云中锦一连串问话,甄有德一句也回答不上来。
“疑点重重,而只以‘水域不熟意外沉没’一言以蔽,甄大人觉得可以服众?抑或觉得可以蒙蔽上官乃至当今圣上?”