第3章 入宫
三天后，天光像个吝啬鬼，刚在东边天际线磨蹭出一点惨淡的灰白，吝啬地不肯多给一丝暖意。苏府那扇犄角旮旯、平日里连野猫都嫌偏僻的角门，“吱呀”一声，带着点不情不愿的滞涩感被推开一条缝。门外，没有十里红妆的喧嚣，没有凤冠霞帔的华彩，只有一辆灰扑扑、仿佛刚从哪个犄角旮旯的二手市场刨出来的青帷小车，蔫头耷脑地杵在清晨的寒气里。
车门“哐当”一下被粗暴拉开，动作利落得像撕开一个快递包装袋。一个面瘫程度堪比最新一代AI、眼神却锐利得如同医院里那台能把人骨头缝都照穿的X光机的老太监，动作没有丝毫拖泥带水，更谈不上怜香惜玉。他像个熟练的搬运工，把只穿着半旧藕荷色裙子、浑身上下唯一的“首饰”是根素得不能再素的银簪子、冻得微微发抖的苏静瑶，精准地一塞，扔进了车里。
车轮碾过清晨冷硬的石板路，发出单调而沉重的“骨碌碌”声，碾碎了一地残梦。那声音固执地钻进车厢，钻进苏静瑶的耳朵，载着她，朝着晨曦中那座匍匐在薄雾里的巨大阴影驶去。宫城那黑黢黢的轮廓在渐亮的天光里伸展，檐角如狰狞的獠牙刺向微明的天空，活脱脱一头蛰伏待噬的远古巨兽——京城里口口相传的、令人闻风丧胆的“妃嫔屠宰场”。
没有册封的旨意，没有欢迎的仪式。苏静瑶感觉自己像个被系统错误投递、签收方还极度不满意的包裹，“啪叽”一声，被精准地甩在了皇宫西北角一个名叫“听雨轩”的院门口。
名字听着挺文艺，带着点江南烟雨的朦胧诗意。可惜现实这位“艺术家”，显然是个抽象派兼野兽派的狂热爱好者。院墙上的墙皮剥落得一块一块，斑驳陆离，活像得了严重的皮肤癣，让人看一眼就浑身发痒。门窗歪歪斜斜，在料峭的晨风里发出有节奏的呻吟：“吱呀——好惨——吱呀——好惨——”，自带凄凉BGM。荒草在院子里肆无忌惮地疯长，几乎要淹没脚踝，几棵枯树伸展着光秃秃、扭曲的枝桠，如同绝望中伸向天空求救的鬼爪。唯一的水源，是院子中央一口井，井沿上覆盖着一层厚厚的、滑腻腻的深绿色苔藓，一股浓重的土腥味混合着某种腐烂水草的气息，随着每一次靠近而扑面袭来，直冲脑门。
负责“伺候”她的，是两位同样被命运流放到此地的老宫女。李嬷嬷，瘦得像根风干的竹竿，沉默得如同墙角那台永远在重复单一轨迹的扫地机器人，除了必要的应答，一天下来吐出的字能数得清。另一位张嬷嬷，则是个行走的“宫廷恐怖故事弹幕发射器”，一张嘴就没个消停的时候，尤其擅长在夜深人静、风声鹤唳之时，用她那带着阴森气儿的语调，精准投放各种血腥都市传说：“……前头那个柳美人呐，啧啧，那叫一个惨哟！不就是内务府账上少了那么一丁点儿东西么？查？嘿！查着查着，人就被剐了！那刀子……嚓！嚓！嚓！一片片地剐哟……那声儿……跟杀年猪似的，隔着两重宫墙都听得真真儿的……惨呐……”
苏静瑶裹紧了身上那件半旧的藕荷色裙子，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖：“……谢谢嬷嬷，有被‘安慰’到。”她默默地把身体往冷宫最阴暗、最不起眼的角落里缩了缩，恨不得自己立刻原地消失，化作一粒漂浮在阳光里的微尘。食物粗糙得像猪食？忍！就当忆苦思甜，体验古代劳动人民的生活了！张嬷嬷那无时无刻不在循环播放的“账目恐怖片”？忍！就当是免费的ASMR背景音，虽然内容过于惊悚！大门不出二门不迈？必须的！苟住！低调！在这个吃人不吐骨头的深宫里，能呼吸到明天的空气，就是最大的胜利！
然而，老祖宗的话总是那么充满哲理——人算，终究不如天算。一场倒春寒带来的、毫无预兆的暴雨，像老天爷突然掀翻了巨大的水盆，兜头浇下。听雨轩那本就饱经风霜、结构脆弱的屋顶，终于在这场疾风骤雨中彻底宣告罢工，撂挑子不干了。屋外暴雨如注，屋内则下起了规模可观的中雨，雨水顺着多处破漏的瓦片争先恐后地灌进来，在凹凸不平的地面上汇成大大小小的水洼。墙角迅速滋生出一片片湿滑的青苔，散发着潮湿的霉味。那床本就单薄的旧被褥，吸饱了水分，沉重得能拧出小半盆水来。
李嬷嬷那张万年不变的、如同蒙了一层灰的干瘦脸上，罕见地裂开了愁苦的纹路，她搓着枯瘦如柴、布满老茧的手，声音里透着绝望：“姑娘……这……这实在没法住人了……得……得去内务府报修啊……得……得要料子……要工匠……”
“内务府？！”这三个字如同烧红的烙铁，瞬间烫得苏静瑶一个激灵，猛地从潮湿的角落里抬起头。出安全区？离开听雨轩这个勉强算作“新手村”的地方？危险！大大的危险！
张嬷嬷的“恐怖片旁白”果然如影随形，阴恻恻地及时插入：“报修？嘿嘿嘿……姑娘你年轻，不知深浅呐！上回西苑那个王采女，也是屋里漏得跟水帘洞似的，实在熬不住，壮着胆子去内务府报修……结果呢？嘿嘿……回来没两天，人就悄没声儿地吊死在自个儿房梁上了……账！又是那该死的账！说她报修时，多报了二两银子的料钱……嘿嘿嘿……二两银子呐……就换了一条命哟……”她浑浊的老眼里闪烁着某种病态的兴奋光芒，仿佛在讲述一个极其精彩的段子。
“账”字如同淬了剧毒的钢针，再次精准无比地刺中苏静瑶最敏感的神经末梢，让她全身的汗毛瞬间全体起立致敬。她看着屋里如同泽国的惨状，听着雨水滴落在破瓦盆里发出的单调“滴答”声，目光扫过李嬷嬷那张被绝望彻底笼罩的、灰败的脸……一股荒谬绝伦、破罐子破摔的悲愤感，如同被强压下去的碳酸饮料，在这片令人窒息的绝望中，“噗嗤”一声，冒出了一个作死的气泡。
“我……我去！”苏静瑶猛地站起身，声音带着一种近乎悲壮的嘶哑，仿佛不是去内务府报修，而是去刑场英勇就义。