第9章 玄纶留宿酬知己 漪纹赴死作花神
昨日说到梅香带着潇潇去园中闲逛，这里玄纶在屋中和漪纹叙话。玄纶细看漪纹容貌，腰肢纤细，肌肤莹润，柳眉杏目，粉颊樱唇，娴淑窈窕，宛若天人，不禁暗暗赞叹，又深深惋惜。漪纹道：“敢问公子姓字。”玄纶通了姓名，漪纹道：“小女漪纹，在江边偶遇公子，羡慕公子文才，故而邀至寒舍相见。不知公子为何从江南游历到此？”玄纶道：“只因科考失意，出来散心。”漪纹道：“如此，家中新妇岂不寂寞？”玄纶道：“小生年少尚未婚配。”漪纹笑道：“想也必是定下一门好亲事了。”玄纶沉吟不语，只是微微叹息，漪纹心知其中必有曲折因由，然而此时就问，玄纶必不肯说，便笑道：“不如请公子先听听我的故事如何？”玄纶道：“小生洗耳恭听。”漪纹叹道：“我家祖上本是前朝贵胄，只因气数已尽，失了江山，小女无奈没入官籍。每有官员来此，必要出席陪酒，唱歌献曲，晚上还要陪着恁个些脑满肠肥的腌臜畜生厮混。我每每要寻短见，都被梅香劝下，说早晚总能遇见个爱惜自己的可心人儿。到那时脱了官籍，随意去哪里隐居也好，因此隐忍苟活。前年有个王爷南巡至此，贪恋小女颜色，便收为外宅。我虽感念王爷救焚拯溺之恩，然而并无与其双宿双栖之心。这王爷一年之中只来此一两次，故我逐日只能看江景解闷，只望能遇见个体己人。等了竟一年有余，天幸今日遇见公子，偿我心愿。”说着一双美目便看进玄纶眼中，玄纶观之流连不已。正是：
檀郎可解卿卿意，万绪千愁不语中。
试问诸位，自古以来的鲁男子、柳下惠能有几人？玄纶在水亭边遇见漪纹，虽是隔着帘子朦朦胧胧，然而听到他和诗时心中便起了爱慕之意，此刻方知漪纹有如此坎坷的身世，怎能不对之倍加怜爱？在座诸君若有一人能心如止水，坐怀不乱，小子便立刻收拾了这书摊，以后誓不相见。哎，所谓红颜薄命，莫过于此了。玄纶从袖子里拿出一方手帕，递给漪纹。漪纹拭了泪，把手帕展开，看那上面一对凤凰若即若离，东西相顾，便说道：“这恐怕就是公子的故事了吧？”玄纶叹了一口气，道：“既然小姐说了自己的故事，我若不说，便是不敬了。既然小姐提到这块手帕，我便从他说起罢。”漪纹用手托着下巴，用心听着。玄纶道：“这方手帕原是我离乡出游之时，邻家的一位小姐赠我的。我自幼与他青梅竹马，两家虽未言明，但都道日后会结为亲家。后来我科场失意，离家出游，三年五载，不想误了他的青春，便教邻君为之另择佳婿。如今看到这方手帕，动辄便念及昔日之事，每每感叹不已。人生如轻尘弱草，想来常教人扼腕叹息呀。”漪纹叹道：“你我都各有衷情不能常对人言，今日相逢也属有缘，不如我陪公子喝一杯吧。”玄纶提起昔日之事，也是无限感慨，正有借酒消愁之意，见漪纹这么说，便欣然应允。漪纹叫老妈子烫了一壶酒，又端了几碟小菜上来。
玄纶与漪纹边喝边聊，不觉亥时已经过半。潇潇此时正和梅香在他房中说话，潇潇见天色已晚，便对梅香说：“天色不早了，我该和公子出去投店了。”梅香道：“如此，我叫个婆子帮你去那厢问问。”便打发了一个婆子去，婆子来到漪纹房中，玄纶和漪纹正说得入港。婆子问道：“梅香姐叫我来问问，公子今夜可要在此歇宿？”玄纶道：“是了，我就在此歇了。”婆子道：“如此，老身去那边回话。”玄纶道：“且慢，我那小童是精明人，我写一张字条与你。”漪纹便收拾碗碟，铺开笔墨，玄纶趁着酒意，笔走龙蛇，写的是：今夜就此宿下，小童不必担心，公子自有分寸。婆子领了字条去，潇潇看到才认真。梅香笑道：“你瞧，你家公子也是性情中人。”潇潇道：“如此，我先告辞了。”梅香笑道：“这时候，外面哪还有店给你投？哝，旁边这屋子不是空着吗，今晚你就住那儿吧。”潇潇道：“也好，明日房金依例拜谢。”梅香笑道：“府上虽穷，也不少你这几个房钱。实话说罢，多少人想花钱见小姐一面，都叫吃了闭门羹。今夜许你住这儿，算是有福气了。”潇潇又问道：“王爷外宅，倘有生人进来，是否有些不方便？”潇潇道：“这些下人，得了好处便都做了哑巴。况且若是让王爷知道，撤了房舍，他们也要喝西北风去。”潇潇见梅香如此说，只得笑笑，去一边客房里睡了。
其实玄纶虽然酒量不济，然而相比女子还略强些。漪纹十分醉的时候，玄纶只有八分醉，神智还算清醒。漪纹道：“小女子不揣冒昧，自荐枕席，望公子不弃山野之姿，赐片晌之欢。交洽之间，莫学蝶浪蜂狂，且请怜香惜玉。”玄纶道：“姐姐盛情小生心领，然而我自谓孔子门生，又怎能做此悖礼之事？”玄纶把漪纹扶到床沿上坐下，漪纹笑道：“读书人就是迂腐，若非野合，哪有后来的孔圣人？”说罢，便头重脚轻，倒进玄纶的怀里。玄纶一手扶住漪纹的肩膀，一手托住腰间，只觉得漪纹腰肢纤细，体散幽香，如捧轻絮，绵软柔和。漪纹此时酒醉不醒，两弯细细的烟眉似蹙非蹙，薄薄的唇瓣一张一翕，像是在说些什么，又听不真切，惹得玄纶酒涌腮红，心中小鹿乱撞，不知如何是好。玄纶欲起身出门，却苦拔不动脚。玄纶愣了一会儿，为漪纹除下外衣，让他靠里面睡了，自己脱了外衣，背身向外面睡。诗云：
看破因缘万事空，今宵月下喜相逢。
难辞倾国花间意，礼义风流两折中。
第二日金鸡报晓，玄纶睁眼一看，自己竟然与漪纹紧紧相拥，登时吓了一跳。但见两人贴身的衣物都在，才松了一口气。原来漪纹早已醒了，见玄纶也醒了，便道：“阿哥乃真君子也！小女污浊之身，自然不配与阿哥行鱼水之欢，但能在这绣房的罗衾下共枕一宵，也算是前生的缘分了。”说罢，泪如雨下。玄纶一手揽着漪纹的腰，一手抚着漪纹的秀发说道：“小生所能为姐姐做的，也只能到此为止了，但请姐姐勿怪。”漪纹枕在玄纶肩上，只是不住地抽泣，把玄纶的衣襟都哭得湿透了。玄纶道：“其实论姐姐的相貌才学，小生又怎能不动爱慕之心？只是我今生矢志建功立业，报效国家。假若来世相见，我情愿与姐姐找个红尘不到的去处，男耕女织，长相厮守，永不分离。”漪纹呜咽着哭道：“只恐来世这花花世界当中，阿哥却认不得小女这中人之姿了。”玄纶看到漪纹的左臂上有一块朱砂痣，便道：“我胸口上恰好也有一颗朱砂痣，姐姐今生今世都在我心头，如何也忘不掉的。”漪纹道：“恐怕现在是一颗朱砂痣，将来就成了一抹蚊子血了。”玄纶道：“姐姐若不放心时，不妨沐浴更衣，重整妆容，静坐片刻，等我为姐姐做画一张留为凭证。将来死的时候在坟前烧化带到地府里去。”漪纹捂住玄纶的嘴道：“休要胡说，什么死不死的。”玄纶走出屋外，暗自神伤。诗云：
三声蚱蜢两声蝉，一夜西风入晓寒。
寂寞空庭松柏绿，紫薇花谢倚阑干。
漪纹便沐浴熏香，把箱底最喜欢的一件衣服拿出来换上，浅施粉黛，淡抹唇红，佩上玉簪耳坠，真个打扮得如瑶池仙子一般艳丽非凡。玄纶观之赞叹不已，便叫漪纹手持一柄团扇在屏风前站立，自己就伏在桌上画起来。玄纶把这一丝一线都描得极为仔细，直到中午才画了半身。这时候，听见有人在外面敲门。漪纹便叫进来，原来门外是梅香和潇潇。梅香从未见过漪纹打扮得如此鲜艳动人，便跑过去拉着漪纹道：“小姐这身妆容，包管愧煞了天下的女子！”漪纹笑道：“这小蹄子尽是满口胡言。”潇潇看玄纶在作画，便凑过去看。虽然只画了半身，却笔法细腻，神态柔和，看得出玄纶很是费心。漪纹道：“站了一上午，我也乏了，不如先用午饭吧。”便吩咐中午在花厅里摆饭，又嘱咐厨房多做几个好菜，再买些好酒来。
少时便满满地摆上来一桌好酒好菜，漪纹道：“江南至此，有千山万水相隔，今日我等能在此聚首，便是极大的缘分，明朝分别之后，不知今生还是否有再见之日。来世遥不可期，且人海茫茫，红尘万丈，想擦肩而过亦恐非易事，更无论相逢相识之谈。不如今日且趁着青山未老，庭树犹绿，先共饮一杯吧。”漪纹这一席话说得何其慷慨，玄纶也叹道：“人生本如沧海浮萍，任世事纷流飘荡而不能自持。今朝偶遇，明日又不知要漂向何方。萍水相逢，话还未来得及说，情还未来得及诉，便又要各奔东西。唯长记此情此景，在心中存个念想而已。古语云‘有缘千里来相会’，倘若来世有幸擦肩而过，已实属万幸，更夫复何求？”诗云：
莫道人间时日久，好花好景不常有。
奈何桥下孟婆汤，来世还能相认否？
用完了午饭，玄纶便接着为漪纹画像。一直画到晚饭前，终于画完了。漪纹接过来看时，画得着实精细，便笑道：“我看我还不如这画上的人好看。”玄纶笑道：“画得再怎么好，也终不如人好。”漪纹道：“你看这画上的人，永远都是这样年轻，也不会发脱齿落，人老珠黄。”玄纶道：“天道循环往复，若是可以长生不老，没几年就人人无立锥之地了。”漪纹笑道：“我才不想变成那个样子。”玄纶道：“这却没有办法了，除非是现在就死了。”玄纶说到这里怔了一怔，漪纹微微一笑道：“哪有人这么想死的。”漪纹推开窗户，见门外月色皎洁，便说道：“不如今晚我们去江上一边赏月一边喝酒如何？”玄纶道：“我方才也正想说呢，如此极好。”
漪纹便叫家人安排酒饭，先到江边的一只小舟里摆下。漪纹与玄纶来到梅香房中，潇潇正在那里和梅香说笑。漪纹笑道：“今晚月色正好，我们去江边吃饭。”梅香笑道：“自从嘉宾临门，小姐倒是好兴致。”漪纹笑道：“你这丫头，一张嘴真是让人又爱又恨。难得今晚有雅兴，你也穿得光鲜一点，呆会儿去我房中去挑一件好衣服。”梅香向玄纶深深福了一福，接着笑道：“如此梅香便托公子的福了。”玄纶笑道：“还是谢谢你家小姐罢。”漪纹道：“不许贫嘴。梅香，你把笛子也带着，我们好久不练，都有些生疏了。”梅香道：“是呢，好久都没有听过小姐弹琴了。”收拾停当之后，漪纹和梅香坐轿，玄纶与潇潇步行，一起往江边来。
这小舟并不大，将将容得四人坐下，再另摆一张小桌。今夜水静风淡，玄纶道：“如此，便不要船夫，我与潇潇来摇船吧。”漪纹见玄纶如此说，也觉得好。潇潇吩咐船工上岸去后，便与玄纶把船向江心里摇去。四人一壁吃饭，一壁说话，好不快活。玄纶道：“潇潇，你平日看了许多笑话在肚子里，不如讲一两个出来让我们乐一乐。”潇潇道：“好，那我就说两个应应景儿。说从前有一公人押解一和尚在客栈里歇宿，那和尚买酒把公人劝得烂醉，趁公人酒醉，将他头发剃了个干净，然后撒腿跑了。公人醒来，到处找不着和尚，一摸自己头上干干净净，大惊道‘原来和尚倒在，我却哪里去了？’”说得玄纶与漪纹主仆二人笑得肚子都疼了，都叫潇潇再说一个。潇潇道：“如此，我便再说一个。话说东坡学士总爱作弄人，一日东坡与佛印长老品茶，东坡有意作弄他，便戏言道，古人常以僧对鸟，比如‘鸟宿池边树，僧敲月下门’，‘时闻啄木鸟，疑是叩门僧’。佛印微笑道，今日老僧正与相公相对。”玄纶与漪纹都笑得前仰后合，梅香也笑得合不拢嘴。玄纶道：“这都是《笑赞》上的，我也想起两个《笑林广记》上的笑话来。”漪纹笑道：“你也说来听听。”玄纶道：“说有一人的内人怀胎七月便产下一儿，其人怕小儿早产难以养活，逢人便问。某日与友人谈及此事，友人道‘这有甚事，家祖也是怀了七月就生的。’其人问道‘若是这等说，令祖后来毕竟养得大否？’”漪纹大笑道：“这人岂不是呆子么？”梅香笑道：“还有一个，快说快说。”玄纶道：“有一人担了一筐鹅去市上卖，因要小解，便把鹅放在路边，自入厕方便去了。有路过之人，用一筐鸭将鹅换去。少时卖鹅者回来，大惊道‘我去不过片时，怎么就饿得这般黑瘦了？’”漪纹伏在玄纶身上笑个不住，少时才解了笑，道：“这世上的呆子还真多。”玄纶道：“呆便呆些，他们的乐子可比咱们多多了。”漪纹叹道：“枉我也读了几年书，却从未像今夜这般快活过。”
梅香道：“小姐，你巴巴地叫我把笛子带来，自己又搬了琴来作甚？”漪纹笑道：“刚才只听潇潇与公子说笑话儿，我却忘了这茬儿。好久未练，不知能调宫商与否，今日且在公子面前献丑了。”于是漪纹便叫梅香吹笛，自己抚琴边弹边唱，其声婉转清越，玄纶听其歌曰：
春至柳丝裁，拂侬妆镜台。
花繁林鸟媚，渌水更徘徊。
檐下飞双燕，檀郎何日来？
仪容新未整，莫卷小帘开。
夏日芰荷风，点开菡萏红。
青蛙鸣翠叶，晓露湿花冢。
蝉噪虫声远，鸳鸯睡懒慵。
美人爱莲子，夜夜采芙蓉。
秋节起寒露，重帘光不度。
小园草木稀，又被风吹去。
冷月照清霜，寒烟浮绣幕。
游子何所之，独行无返顾。
冬来初见雪，毕落覆车辙。
秉烛挑灯花，奈何长夜彻。
寒梅立意贞，桃李竟相绝。
研墨展花笺，欲书又哽咽。
漪纹唱得凄惋清彻，哀转久绝，玄纶感叹漪纹身世艰辛，只是不住地叹息。漪纹唱完，把琴用力投入江中。只听“噗通”一声，便没了踪影。玄纶惊道：“小姐，你这是干什么？”漪纹看了看玄纶，笑道：“此琴再无力作清越之声，我留之又有何用？向日我常陪别人歌舞宴饮，恰如行尸走肉一般，今夜我方知歌舞宴饮之乐。枉我徒有十七春秋，想不到都是虚度光阴而已。而今而后，再也无朋友契阔谈宴之欢，唯有终日以泪洗面，坐待玉陨之期。”玄纶道：“世上的好男子……”漪纹道：“我心今生已属公子，不能更容他人。而我不能因一己私欲，使公子牵绊儿女之情，消磨义气。今生无缘，无奈也只有期之来世了，只望公子勿忘今日所言。”说罢冲出舱外，纵身跃入江水里，玄纶匆忙中只扯下一根披帛。潇潇赶忙趴在船头寻找，只是这茫茫江面，哪里看得见一丝踪影？梅香哭道：“我这一身都记挂在小姐身上，如今他去了，我一人在世上又有何意思？”说着，便拿着笛子翻身浸入江面，没了踪影。玄纶哭道：“只因我在水亭边多说了一句话，便牵扯出这样一段故事，害了两条性命，真是愧煞我也！”潇潇怕玄纶做出傻事来，赶忙上前抱住道：“公子再莫说这样话。其实他们主仆二人从容赴死，是真正解脱，强如留在人间受苦，又怎能算是公子之过？反而是公子帮了他们，助他们了悟因缘，早入轮回。”玄纶仍然大哭不止，哭到伤心处，竟然昏死过去。正是：
无情未必真豪杰，有泪如何不丈夫？
玄纶第二日醒来时，已经是在自家船上了。忽然有几个公人模样的人冲进来，拿着衙门的令签叫拘玄纶与潇潇到县衙中问话。玄纶穿好衣服，又擦了把脸，便和潇潇向府衙中来。县令升堂问道：“昨夜有人家走失了女眷，你等可知情么？”玄纶一看，跪在旁边的正是当日开门的老婆子。玄纶便把昨日之事细说了一遍，县令将信将疑，又问道：“你说这主仆二人是自己投水身亡，可有凭证？”玄纶道：“未有凭证。”县令一拍惊堂木，大喝一声道：“明明是你勾引了良家女儿去江中玩耍，欲行奸骗，女子矢志不从，无奈投水而亡，你竟敢在此耍赖。左右，与我拖下去重打！”玄纶叫道：“且慢。大人说我欲行不轨，可有证据？”大人道：“好好的，人家为什么要投水自尽？定是你逼人太甚，女眷宁死不从所致。”玄纶道：“大人既说是女眷，请问是谁家的女眷？”县令道：“这明明是……”说到一半，不敢往下说了。少时，有个家丁上堂，与县令耳语几句，县令转色道：“既然证据不足，当堂放人，退堂。”你道这家丁与县令说了些什么？原来此事传到王爷府上，他生怕经官处置难免要牵扯到自己身上来，便授意县令含糊了事，以防物议。可惜漪纹遇人不淑，至死也没个名目，岂不可悲？
这堂上耽误了半日，玄纶与潇潇出来时已近正午，二人便寻了个小店吃饭。正用饭之间，忽然看到城北一阵黑烟飘荡，街上行人奔走。玄纶抓住一个人问道：“这烟从何而起？”那人道：“芦花巷起大火了，京城王爷的外宅被一把火烧作了白地。”玄纶心中感慨，世风日下，竟然至此地步。回到船上，玄纶花了一下午功夫，抄了一部经卷，就火上烧了，算是为漪纹与梅香祈福。用过晚饭，玄纶便叫开船。玄纶因为心中不悦，独自站在船头看景。行船经过江上沙洲时，只见沙洲上两个盛妆华服的女子，一个弹琴，一个吹笛，观其容貌衣着恰似漪纹与梅香。玄纶忙教把船靠过去，忽然天上飞来两只白鹤，载着两个女子长鸣而去。玄纶观之怅惋不已，再问潇潇，则答曰渺无所见。玄纶闻之，即转悲为喜，悟之已成仙云。诗云：
小亭江畔喜相逢，浮香缱绻卷帘重。
今生来世两心照，欢聚愁离一曲中。
昔人已乘白鹤去，故事即随流水空。
今日雨来花又落，倩谁拾取葬残红？
今日夕阳已斜，话说至此散场，欲知玄纶前行何处，且听小子明日分解。